黄小山和何刚加上几名护龙卫组成了个七人小组，轻骑出京师，就像传递紧急军情的传讯兵，一路跑死了数匹马，短短十几日，就从盛京城奔赴西南边境，然后直接越过关口，来到一个名为木原的小镇。
    小镇略显荒凉，零落几户人家，看着外来人目光戒备，黄小山和何刚等人也跟着紧张起来，不知道到底算谁吓唬到了谁。
    一个被重金请来充当向导的边境少年带着黄小山等人来到一座漆黑，状似高塔的建筑前。
    边境少年把人带到，接过事先谈好的价钱，飞快地跑了。
    这个地方虽说近来平静了许多，但往年三不五时传来鬼哭狼嚎的声音，更时不时就有尸体被拉出来，乱葬岗里的尸骨有一大半都是这座楼里的贡献。
    对周边百姓来说，这座楼宛如边境三不管地带的一处地狱，一般没人敢靠近。
    今日却有外来人敲响了门。
    这种情况很少。要么是生意绕过中介亲自找上了门，另外一种，则是仇家。
    所以门后传出的声音听起来有些冷硬。
    黄小山有些后悔太早放跑了那个少年向导，以至于这会根本听不懂门后传来的异国语言，只得试探开口：“送客还乡。”
    门开了，门后的黑衣人脸色依旧警戒，黄小山看着他，出示了叶繁给他的那块黑玉：“我要见你家主人。”
    ……
    ……
    人人都是世间的过客，唯死亡是唯一的归途。
    送客还乡，是暗号，也是血月楼对杀戮之事美化的说法，数个月前，无法用千里一线牵控制楼内杀手的这个神秘杀手组织已经分崩瓦解，给楼内带来自由与希望的澹台明自然而然成为了新的主人。
    布置清雅的房间里，澹台明把玩着留给将军府，代表他拖欠人情的黑玉，冷漠的面容浮起淡然的笑意：“这么快就上门讨债了啊？不过叶驸马是不是太看得起在下了，居然觉得我做得到那种事？”
    黄小山道：“大人说了，条件任你开，只要他能做到。”
    澹台明沉默下去，条件任他开？还真是诱惑得很！
    ……
    ……
    靖朝西部，万箭齐发的箭雨倾泻而下，在箭头的爆炸下形成一片烈火地狱，苦撑西门关的镇西军终于等到了杨漓月等人率领的靖朝大军来援。
    双方汇合，退敌后，众将会晤，苏鸿武当即将发往盛京军报中的质问再次怒斥出声，质问从京城过来的杨漓月，杨勇，以及裴世安三位主将。
    镇西军紧急军报入京和京畿军拔营出征错开了时间，杨漓月等人并不知道西境战事细节，突闻苏鸿武怒声质问，三人皆是面露惊愕。
    斥候来报西羌军围困西门关就让他们大感震惊，驰援时见到羌军中有士兵投掷手榴弹，还以为是镇西军出了奸细，导致战况失利，败走玉兰关。
    没想到，问题居然出在京城。
    杨漓月不由得面露几分焦急，事涉天工院，可以想象，镇西军的军报到了盛京，天工院和叶繁都讨不了好。
    盛京朝堂时刻关注着前线战况，将士出征，却管不了后方的盛京城正如何风起云涌。
    “苏侯爷的质问，本宫眼下尚且给不了一个能让侯爷满意的答复，待侯爷与我等拿下西羌，班师回朝，本宫定会让皇帝给个说法！”
    杨漓月肃然开口：“但眼下，身为大靖将士，该我等用心的地方，是西部战场，而不是盛京那些破事！杨勇，裴世安。”
    军中不论亲友，只尊将令。
    杨勇和裴世安同时应声：“在！”
    “传本将军令，休整一个时辰后出兵，今日，本宫就要夺回玉兰关城，五日内，拿下西境六城！”
    “是！”
    苏鸿武怔了一下，忙上前劝道：“殿下，您这，有点过于激进了吧？”
    “没事，本宫自有分寸。”
    面对大靖战神信誓旦旦的语言，苏鸿武不禁语塞，说来他与武安公主一北一西，却是从没携手作战过，完全不知道这位战神公主的行军风格。
    但收复北地的壮举总不会是瞎吹出来的。
    苏鸿武有些忐忑，也有些期待，想要见识一下这位年轻战神的英姿。
    征战沙场多年的老将军无论如何也想不到，尚没见识到武安公主的盖世无敌之姿，反倒先见识了令他心惊胆颤的一幕。
    ……
    ……
    大靖北地，草原部落与陌褐族人组成的二十万联军自跨过北燕关后势如破竹，在火器军备的加持下，一路奔袭南下，已直逼漠城而来。
    这里历来被称为守卫北境的第一道防线，此城若破，意味着北地正式再度失守。
    城墙上极度紧张的李弦瞥了眼风轻云淡的刘永明，正想给年轻人说些万不可轻敌的经验话语，远处却传来了浩浩荡荡的马蹄声。
    斥候已蹲守两夜，城门外进出有序，没有埋伏地雷。
    草原和陌褐的将军下令冲锋。
    李弦顿时屏气凝神。
    刘永明自信满满一笑：“终于来了！”
    马蹄声愈发临近，有利箭破风而来，密麻如雨。
    守城靖军竖起精钢盾牌，士兵在刘永明命令下点燃引线，城墙上十二尊火炮四炮一组完成三轮炮击。
    “轰！”
    “轰！”
    “轰！”
    炮弹炸进冲杀而来的先锋骑兵里，完全不需要准头，炸开的瞬间，比手榴弹强大数倍的声势中，人仰马翻，残肢断臂乱舞，连续几轮炮击，就将先锋骑兵炸得兵败如山倒。
    骑兵对上火炮，妥妥的送人头。
    以为爆裂箭头和手榴弹就是天威神器的北蛮骑兵乍见火炮犹如神罚的狰狞，眨眼遍地横尸。
    意识到上苍还是没有站在他们这边的蛮族骑兵在炮火中崩溃，陷入慌乱，开始溃逃。
    自以为勇武者悍然冲过火炮的最近射击距离，兵临城下时才发现，攻城器具早就停止前进，被溃逃或战死的士兵丢落在远处。
    火热的头脑清醒的时候，他们看到了自城头丢下的十数个炸药包。
    “卧倒！”刘永明一声厉喝。
    爆炸声中，李弦正在经历心惊胆颤的一幕。
    杨漓月，杨勇，裴世安皆驰援西境，李弦本来还有点意见，他那外甥女怎么说来着。
    “烈火营是火器军备装配最足的军队，一营可当百万雄师！”
    直到此刻，李弦才真正了解了这句话，也才真正明白，天工院对靖朝到底意味着什么！