“啥？您的意思是，那江宁商会的背后，有皇亲在支持？”严良吃惊不小，一下子接触到这种阶层，让他属实有点难以适应。
    “不会错的，这明皇玉饰是由宫里的御用工匠精心打磨，赐予皇族子弟做信物之用，每一块都登记在册，有据可查，绝无仿造可能。那个程文亮的背后，一定站着一位皇亲！”葛松龄的神情颇为凝重。
    严良皱眉道：“皇族子弟为何会插手民间的生意？他们难道还缺钱花？”
    “没这么简单，皇族子弟也需要财力支持，来笼络人心，发展势力。这其中又涉及到皇族内部的争斗，需要慎之又慎呐。”
    “内部争斗？争皇位啊？那事情可就复杂了哇，搞不好要惹上大麻烦的。”严良神情一凛，想了想道，“您能看出这玉牌是哪位皇子公主的么？”
    葛松龄摇了摇头，“这个你得去问许信，他应该认识。不过，若我所料不差，这应该是二皇子的信物。”
    “二皇子？他实力咋样？有可能争得皇位么？”
    “皇上共有九位皇子，大皇子，也就是当今太子，其生母孝文皇后早逝，皇上后来又立二皇子的母亲为后。二皇子文武双全，贤名远播，又同是嫡出，多年来朝中一直有劝皇上废长立贤的声音。
    皇上对他也颇为器重，加上有皇后在背后帮着使劲，他的确有机会争夺大位。当年皇后就曾找人拉拢过我，我离开京师，很大原因就是因为这个。
    皇子的夺权之争，必是血雨腥风，若是掺和其中，弄不好就是灭顶之灾啊。”
    严良听得也是一阵头大，皱眉道：“那现在咱们该怎么办？本来只要针对六爷党就行，现在又有个皇子掺和进来，事情可就复杂啦。”
    葛玉真想了想道：“没什么复杂的，这不是一码事，清扫六爷党跟二皇子应该没什么关系。爹，程文亮将明皇玉饰亮了出来，摆明就是要你选边站。”
    葛松龄点头道：“太子虽没有二皇子那般才德出众，但这些年一直兢兢业业，并未犯下什么过错。二皇子起了争位之心，于国于民都没有任何好处。
    当年我不愿参与其中，如今依旧是这般态度。严良，回头给程文亮答复的时候，一定要谨慎！”
    “小婿明白。”
    第二天一早，三人相约去了许府，见了许信，东西一看，事情一说，果然，那玉牌当真就是二皇子贴身之物。
    二皇子喜欢碧翠，那玉牌上透着一抹亮眼的水绿，特征相符，一眼可辨。当年许信征战漠北，功勋在身，没有下放地方之前，在京城也是赫赫有名的人物，自然没少被拉拢。
    “太子在位多年，根基深厚，远不是表面那般庸碌，二皇子想要取而代之绝非易事。这事凶险得很，轻易别表态，如今皇上春秋鼎盛，远没到改朝换代的时候，让他们哥俩自己闹腾去，咱们把自己摘得越干净越好。”
    许信思虑过后说道。
    “我也是这意思，不管皇子们之间怎么斗，肯定还跟皇上一条心，不可能跟六王爷一条心。所以咱们还是专注办差，对二皇子的事装聋作哑就好。”葛松龄点头道。
    “程文亮没将玉饰直接递给你，而是让严良转呈，估摸着也知道你会做此选择，所以还是一切照旧吧。二皇子在江宁干的这些事，估摸着皇上心里也有数，既然皇上默许，咱们也别给他捣乱就是。”
    严良想了想道：“那到时我去了江宁，见了程文亮，就跟他在商言商，有共同利益就合作，没有就拉倒。”
    许信叮嘱道：“另外，原本想让你跟蒋云中套套近乎的，现在看来，那家伙已经投了二皇子，你今后还是跟他保持距离吧。”
    “嗯，这个我明白。”
    葛玉真又补充道：“即便今后跟江宁商会合作，也一定要把账目分清，咱们遵纪守法，照章纳税，该怎么办怎么办，别让人抓住把柄。至于江宁商会那帮人，就随他们自己了。”
    “这是自然，凡事还是等我去了江宁，先看看情况再说吧。”
    ……
    数日之后，水陆大会在溱阳楼正式召开，这一次的场面盛况空前。
    南齐省的财政税赋在过去的三个季度当中，有着显着增长。虽然今年遭受雨季灾害，依旧获得亮眼的成绩。
    江宁、云岚两省的诸多文武官员此次全都赶来参会，多是抱着借鉴学习之心。
    此次主持大会的，除了葛松龄以外，还有朝廷派来的钦差，户部尚书钱海潮。另外还有一位朝中大员，也列席现场，让众人颇有种心照不宣的感觉。
    他就是葛松龄的恩师，吏部尚书庄维。
    商界大会，吏部尚书来了干嘛？大伙心里都明白。而且，这等事情完全可以派个吏部的属官过来就行，让年过六旬的老尚书亲自跑一趟，足见隆重。
    此次其他两省的参会人员基本与去年相同，南齐省可就不同了，新增了好几位。南兴商会的八位股东全部在座，一眼望去，一水的老丈人。
    今年南齐省之所以能取得如此佳绩，南兴商会可以说居功至伟。会上，钱尚书点名表扬青州刺史赵文泰，今年前三季度，青州的财政收入比去年同期增长了足足八倍有余，亮瞎所有人的狗眼。
    赵文泰从始至终，整个人都是飘的。
    南兴商会在这大半年里，可以说有着一系列的创举。不仅成立了大梁国有史以来最大的商会，而且还积极配合各地官府修路扶贫，投资设产，改善民生。另外还积极响应官府号召，踊跃捐款，大力支持匪治。
    为此，朝廷特意颁布新政，对有功于百姓，有功于社稷的商户，当予以平等对待，给予其科举应试和为官从军的权利。
    会上，严良代表南齐商户发表重要讲话，讲话内容概括起来就一句话，继续赚钱，争取明年再纳几个小妾。
    众人听得哄笑不已，不过自然没人是真的嘲笑他。两位尚书大人都是饶有兴致地打量着他，对这个突然崛起的商界新星，他们可是闻名已久。
    去年他参加的那一场武举考试，对朝廷政策的影响可远不止这些。
    就在今年年初，皇上下令在天狼山南部道口安营扎寨，修建防御工事，并逐步减少了对边境各城的军需投入。就在不久前，又逐步开始将边境各城的百姓迁回内地。
    大臣虽然嘴上不说，但心里都明白，皇上这是打算放弃边境各城了。这可是跟四年前头铁硬刚的态度大相径庭，等于自己扇了自己一巴掌。
    皇上老爷子估计心里也挺尬，他不提这茬，别人自然不敢去触他霉头，就这么默默地看着事态发展。
    哪个皇帝敢开口说主动放弃一部分疆土？那不等于是败坏祖宗基业？等于承认自己是无能昏君？
    于是乎，更奇葩的事发生了。
    同样是在不久前，皇上主动派出使者，跟草原各部族洽谈，将边境十五城变成商业自贸区，鼓励两边百姓在那里自由通商通贸。
    这尼玛……皇上一家祖辈三代都是很头铁的，跟草原各部落打得不可开交，誓言不死不休。
    皇上当年甚至还御驾亲征过两次，不过都没取得什么显着战果，引为平生憾事。平日上朝，动不动还要嚷嚷着再赴边关，手刃敌酋。
    大臣们虽然知道他是随口跑马车，但至少态度是有的，现在主动跟草原通商算怎么回事？以前可是一直对草原禁运物资的，贩点铜铁去草原，那都是杀头的罪过。
    除了许信跟夏侯烈，虽然没人看过严良的考卷，但事情发生得如此巧合，众人怎能嗅不出一点异样。再一想，严良那解元是怎么来的？兵法谋略得考多少分？
    这么一想，心里还不都跟明镜似的。
    皇上不惜打脸，采纳了严良的建议，这事大伙自己斟酌斟酌，今后对严良，该是怎么个态度……