于朝廷来讲，肯定是希望中标价越高越好。所以竞标共分三轮，每一轮报价之后，都会宣布哪家的出价更高，下一轮出价只许加不许减，这样一来，可以保证三轮出价逐次递增。
“江宁商会手下的这帮相师，相术不弱，出价定然有些底气。依我看，不管他们前两轮出价如何，第三轮咱们都直接出最高价，这样可保万无一失。”
商议过后，严良对众人说道。
“少爷，江宁商会里的几大家族并无采矿经验，照我估计，他们的出价不会很高。咱们或许可以把价格压一压，随便压一口价，那都是不得了的利润啊。”一个相师道。
“说来也怪，竞标采矿权，需要至少五年以上的采矿经验，江宁这帮人全无经验，是怎么通过官府审核，从而获得竞标资格的？”另一个相师笑着道。
“管他呢，多半是走了什么后门，这帮人还是挺有本事的。”严良并未在意，思虑片刻，依然坚持己见，“还是照最高价报吧，咱们利润薄一点没关系，最主要，是要讨得上头开心。朝廷财赋吃紧，对云山矿脉的年贡可是寄予厚望的。”
众人听得纷纷点头，未再多言。
商会的实力强，底气足，对明日的竞标可谓成竹在胸，一点也不紧张。简单商议了个把时辰，众人便各自回房休息了。
时至深夜，严良搂着欧阳倩正自酣睡，却突然被轻轻推醒。
“相公，快醒醒。”
“嗯？怎么了？”
“有人敲门。”
欧阳倩的声音很轻，门口的敲门声也很轻。
严良眉头一皱，这会怎会有人来敲门？还敲得鬼鬼祟祟？这馆驿里面可有官差值守，闲杂人等禁绝入内。
带着满心疑惑，二人穿衣下床，欧阳倩过去拉开房门，只见一个官差拘谨地站在门外，小心翼翼道：“深夜叨扰，万望见谅。有人想见严会长，还请移步，随小人前去。”
“见我？现在？在这里？”严良听得心中暗暗冷笑，这可是犯忌讳的事，在此处会见外人，形同作弊，官府可以取消竞标资格的，严重的话被定罪处罚都有可能。
不过见前来报信的是个官差，严良心知来人定不简单，想了想，还是随他去了。
馆驿当中房间很多，那官差领着二人来到不远处的另一间房间门口，做了个请的姿势，“二位里面请，小人替你们在门外守着。”
严良当即推门而入，房间里亮着微弱的烛光，一个身披斗篷的纤细人影俏立房中，昏黄的烛光映照在她光洁的脸蛋上，泛着一丝淡淡的萤光。
“程小姐？”严良看得一愣，来人竟是程盼儿，“你怎么……”
程盼儿上前一步，径直道：“奉家父之命前来，有要事相商。我不可多留，请恕礼数不周。”
严良淡淡道：“程小姐有话直说，在下洗耳恭听。”
“家父之意，明日竞标，严会长毋须竭尽全力，只须比黄马两家上届的标价稍高些许即可。我方的三轮报价都不会超过上届标价，如此，贵方便可以最实惠的价格轻易取胜。”
“这个……怕是不妥吧。”严良微微一笑，心里满是鄙夷。
程文亮的意思再明白不过，上届标价两百块琉璃玉，而严良准备的最高报价是四百块琉璃玉，倘若以两百多一点的价格就能中标，无疑能令南兴商会多出一笔巨额收益。
拿了这笔收益之后嘛，不用说，肯定得跟程文亮分账。这样程文亮白捞一大笔，南兴商会也多赚一笔，两全其美。
唯独就是国库的收入没有多少增加。
国库本就空虚，朝廷干啥都缺钱，在这种时候还来挖皇帝老爷子的墙角，不得不说，二皇子可真是个大孝子。
皇帝老爷子应该也不是傻子，云山矿脉若真是以两百多块琉璃玉的年贡中标，那跟黄马两家有啥区别？就算嘴上不说，小本本上肯定得记一笔。
记谁？南兴商会中的标，不记他严良还能记谁。
如此一来，实惠归了二皇子，恶名由他严良来担，不得不说，程文亮这狗头军师算得一笔好账。
“严会长……是怕我们背后使诈？偷偷出高价？”程盼儿小心问道。
“非也，我自是相信程老爷不是出尔反尔之人。只不过嘛，我南兴商会的十六字方针中有一条诚信经营，想必小姐也知道。所以我们的最终报价，肯定得按照今日的验标情况来。”
严良淡淡一笑，想了想又道，“程老爷的意思我明白，难得还叫程小姐不辞辛苦跑一趟，这样吧，明日我再合计合计，尽量将价格压低一些，届时多出的利润，全都转送给程老爷，权当一点心意，如何？”
对于严良的态度，程盼儿略有些意外。虽说上次提联姻加盟的事，他也给拒绝了，但毕竟没把话说死，拒绝得还算委婉。
这次拒绝得可以说是干脆利落，想都不带想的。
二皇子唉，一点不带怕的么？尤其你老婆前不久还被个皇亲迫害了，这么果敢么？
程盼儿的眼中闪过一抹异色，嘴角浮现丝丝笑意，“小女此来，只是替家父传话，严会长既已有了决定，我回去如实禀报就是。另外，还有句话，也是家父让我转达，望严会长勿要见怪。”
“小姐但讲无妨。”
“家父说，倘若严会长先前答应娶我，前阵子发生在四少奶奶身上的事，可能就不会发生了。当初的婚约依然有效，严会长若是转变心意，随时可以娶我过门。”
严良听得一笑，“多谢程老爷好意，我家中妻妾太多，已经有点照应不过来，所以才酿成上次的惨剧，实在不敢再耽误小姐。待他日得空，必定登门谢罪。”
程盼儿微微一笑，再无多言，欠身一礼，就欲离去。走到门口，又回头轻声说道：“四少奶奶和令千金之事，令人万分心痛，望严会长放宽心一些。”
“多谢小姐关怀，严某感激不尽。”严良拱手一笑。
眼看她将要推门而出，忍不住又笑问了一句，“程小姐，若照你心意，愿意嫁给严某么？”
程盼儿微微笑道：“过去无大所谓，现在嘛，不愿。”说罢再不停留，出门离去。
……
在程盼儿离去之后，严良仔细想过，江宁商会此次前来，应该压根就没想中标，就是奔着陪标串标来的。
试想，南兴商会是什么实力，里面的四位股东又都有着无比丰富的采矿经验，反观江宁商会是什么狗屁实力？几位股东压根都没采过矿，若是竞标结果是江宁商会胜出，岂不是叫人浮想联翩？
傻子都知道里面有猫腻啊，江宁商会禁得住查么？二皇子也不敢让江宁商会被查，或者说，也不敢让江宁商会表现得太过显眼。
万一被盯上了，被扒光了衣服，他的那点小九九就全曝光了。皇子勾结民间商贾，大肆敛财，这可不是什么光彩的事。背地里搞搞也就算了，放到明面上肯定不行。
另外，严良还觉察出点别的事情。
程盼儿是怎么进馆驿的？外面的官差为何会放她进来？还给她打掩护？明显有勾结啊。
程文亮跟河间府的官员居然也搭上线了？
在否定了二皇子跟六王爷暗中勾结这种可能性之后，严良能想到的另外一种可能，就是二皇子在收拢六王府残留在云岚省的势力。
毕竟云岚省现在基本已经到了树倒猢狲散的时候，当地的一些官员若想保得前程，肯定得寻求新的庇护。
如此来看，盘踞在隔壁江宁省的二皇子势力，就是个不错的选择。