廿九年，八月。
    闽中郡，冶城。
    李信望着手中三棱弩箭，颔首赞许。又看向左侧章邯，轻笑道：“这几日，章君费心了。想不到这闽越土蛮亦有大匠，所制弩箭，竟也能如此精良。”
    自蒯彻成功劝降后，二王削去王号，降为东瓯君和闽越君。李信顺势率大军南下，驻扎于旧闽越之地。部分立功得爵的士伍决定留戍当地，李信便让他们负责镇守后方，同时将他们的亲眷接来。
    为防当地叛乱，李信又分兵三万驻扎于各要塞关口。各县县尉，皆领兵三千。待强攻南越时，再发兵入伍。
    “将军为关中人，不知越地也正常。”蒯彻接过话茬，笑呵呵道：“越君无诸都冶，依山据垒，据冶山、欧冶池以为胜。昔日名匠欧冶子，就曾于闽建炉铸剑，比如那名剑湛卢，故曰冶城。”
    “先生所言甚是。”
    蒯彻见多识广，对闽越也有研究。他劝降有功进爵为大夫，暂任瓯蒲县丞。瓯蒲便是先前的东瓯王城，先已置县。东瓯君安朱则是被迁至蜂部，并且由专人看守，防止叛乱。
    他指向远处，轻声道：“将军且看，前方越人正在跳拍胸舞。巫祝头戴草箍，其状如盘蛇。草箍末端的红绸则恰好在蛇头中露出，似蛇吐信，借此祭祀蛇神。”
    “然也。”
    闽字，从门从虫。长虫者，谓之蛇也。闽人善于驾舟，能于江河大海捕捞水产，以鱼蛤等鲜为食。他们熟悉水性、善操舟楫，常年与水打交道。而毒蛇多于山野溪谷，对闽人有着威胁。
    在闽人看来，蛇来去无踪，脱皮蜕变，水陆两栖，无足无翼却能窜突腾越。若是狂怒，不但能伤害人畜家禽，还能毒死甚至吞食猛虎。相传曾有南越祖先曾踏入闽地食闽人，便是蛇神将其毒死。所以，他们便将蛇视作图腾。
    李信轻轻点头，岭南各部皆有信仰的图腾。所以他是三令五申，让麾下士伍勿要冒犯当地图腾。背地里也就罢了，当面是万万不可。现在是好不容易置郡县，本就有些越人不服，所以无需为小事而落人口实。
    他又看向远处，又有新的秦人迁来。有的面露愁容，左右打量。有的则是坐着牛车，笑意盈盈。现在岭南正值旱季，还算能接受，可等雨季来临就麻烦了。
    “东瓯闽越已降，至闽中郡。诸位郡县长吏，先稳定后方。若南越请降，可顺利许多。蒯先生，可否再出使南越番禺？”
    “难。”
    蒯彻轻轻摇头。
    “西瓯已诛数位秦使，将他们的头颅砍下祭祀祖灵。昔日西瓯与南越为死敌，但在旧楚余孽的劝诫下，二者已契臂为盟，对着郁水立誓抗秦。加上先前逃至南越的楚人，加起来得有五十万人。他们几乎是全民皆兵，兵力足有三十万。想要劝降他们，几乎不可能。”
    “看来，终是要起刀兵。”
    “禀将军，芮有一计。”
    “哦？”
    李信转过身来，看向面前二十出头的青年。长的浓眉大眼，披着甲胄很是魁梧。李信记得他，乃是他麾下的二五百主名为吴芮，乃是番阳县令，当地人称其为番君。
    吴芮先祖为吴王夫差，后吴国被越所灭，太子友逃亡楚地。第八世吴申为楚考烈王司马，后来吴申因谏得罪，被谪番阳。其子吴芮，便是生在番阳。
    吴芮自幼便极其聪明，喜好兵书。因为家世显赫，常阅《孙子兵法》和《吴起兵法》。秦灭六国后，便设番阳县。吴芮因为助秦立功，再加上当地黔首拥护举荐，所以是破格担任县令。
    此次南征，番阳自然也逃不掉。吴芮因为有军功傍身再加上熟读兵法，便被李信提拔为二五百主，麾下千人皆是番阳人。上回赵佗佯攻蜂部，吴芮便是主力。士卒悍不畏死冲锋在前，其中不乏陷阵先登拔旗者。李信也是注意到他，准备是将其提拔为都尉。
    吴芮很年轻，年二十四。李信望着他，也是好似瞧见了昔日意气风发的自己。所以对其是委以重任，将其带在了身边。
    在众人注视下，吴芮从容走上前来。他以树枝为笔泥土为盘，绘制草图。片刻后他便抬手作揖，低声道：“将军且看，吾等西侧便为番禺城，再往前则是缚娄城。将军若想进攻南越，只得翻过大庾岭。”
    “可否走海路？”
    惊在后面忍不住开口。
    翻山越岭，危险重重啊！
    “不行。”吴芮摇了摇头，“据探子来报，南越海滨并无合适的港口停靠，入海口则有重兵把守。再者所需楼船，太多了……”
    “继续。”
    李信看了眼惊，无奈叹息。惊虽是五百主，但他还是更适合在后方，协助章邯制器种地。惊虽然识字，却没怎么读过兵书。地图摆在他面前，他都认不出哪是山哪是水，李信就没带过这么差的五百主……
    吴芮顿了顿，继续道：“过大庾岭，其腹部要塞为条羊肠山岭。绵延数百里，当地人称其为台山或梅岭道。昔越王无疆兵败而死，越以此散，诸侯子争立。或为王，或为君，滨于江南海上。其中有支为躲避楚人，故迁至馀汗。为纪念故乡梅里，遂更氏为梅。再往后是慢慢迁至岭南，占了梅岭。并筑城浈水上，奉王而居拥兵据守，是为梅鋗城。”
    “本侯知道。”李信点了点头，“据秦商来报，梅部君长便是梅鋗。其虎背熊腰，魁梧英俊，臂力过人。其所在地，更为通往南越的要塞。南北均有水路，进可攻退可守。梅鋗很聪明，在梅岭各险要隘口设立要塞守卫。若想入南越，则必经梅岭。”
    “将军所言极是。”
    吴芮站起身来，笑着抬手道：“说起来，吾母便出自梅部，芮与梅鋗可能还是同乡宗亲。据芮所知，梅部现在终究是外来户。迁至梅岭不过十余年，根基不稳。纵然梅部向南越各部示好，却也不被接纳。虽有子弟六千，却是备受欺辱。先前西瓯南越猎头，便常拿梅部开刀。”
    “嘶……”
    李信眼眸闪过抹诧异。
    蒯彻也是恍然大悟，“西瓯闽越虽说结盟，但各部未必信服。所以吾等可施离间计，分化各部。特别是这梅部，占据梅岭要塞。居高临下占尽地利，若秦军要进攻南越，必受其攻击。恰好这梅部不受当地土蛮欢迎，若能将其收为己用……甚好！”
    “芮正是此意。”
    “善！”
    李信满意颔首。
    看看！
    他就知道带上吴芮准没错！
    年轻又如何？
    黑夫比他还年轻！
    “既是如此，那劝降梅部就交由汝与蒯先生。若他们愿意归顺，本侯可担保不犯梅部分毫，不掠其族。梅鋗亦可为秦将，为梅氏这些年枉死者报仇雪恨。待南征结束，本侯亲自为梅鋗请功。若其同意，本侯便先遣万人戍守要塞。”
    李信也是留了个心眼。可别他们谈的好好的，秦军大部队也开始翻山越岭，结果梅鋗带人奇袭后方封死梅岭，然后带着越人围攻他们。如此关门打狗，他们必定是会死伤惨重。
    他先前就与赵佗讨论过，说这梅岭太过重要。不论如何都得将其占领，掌握在秦国自己手里。交给外部，怎能放心？
    “君侯放心！”
    “彻（芮），必不负所托！”
    二人同时作揖叩拜。
    李信再次看向章邯，提醒道：“章君为军需司马，粮秣军械皆由你掌管。来年开春，灵渠必能修成。届时大军便要强攻南越，粮秣方面还需多加注意。”
    “将军放心。”
    章邯神情笃定，“再过几日，公子将闾便会带上部分博士抵至闽中。听说，还有些精通百工之术的墨家大匠。再加上自会稽等地迁来的工师农夫，足以支撑南征所需。邯准备发动越人，放火烧山用以开垦荒地。若无意外，来年便可得良田千顷！”
    “你尽管去做。”
    李信并未在意。
    章邯现在是他麾下得力干将，精通战阵。由他坐镇后方，李信也能放心。他不光要掌管军械，还得将中原文明传至闽中。曲辕犁，耧车，水碓……这些都得推广出去，用以耕作粮田。
    “英烈碑，准备的如何了？”
    “再有三日便可。”
    “那古石呢？”
    章邯压低声音，轻咳道：“都已备好，只要挑选合适的时机，便可令其出现。刻石碑的大匠天生聋哑，不会泄露消息。”
    “甚好。”
    李信面露微笑。
    这事是章邯上次所提，就是通过伪造的石碑加强秦国对越地的掌控。嬴姓先祖伯益，曾与禹平水土。至扬州，开拓岭南。简单一句话，岭南自古就是我大秦疆土！
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