车队抵达至昌邑盐场时，已是傍晚时分。带着波力海苔的海风不断吹向黑夫，眺望远处便可瞧见深蓝色的大海。夕阳的余晖洒在波光粼粼的海面，卷起金色海浪。呼啸声不绝于耳，提醒着黑夫已经抵达至海滨。
    海滩上则如农田般阡陌纵横，还能瞧见头裹黑巾正在卖力劳作的盐工。成堆如雪的大颗粒海盐，就这么随意的堆放着。
    郦食其则是负手而立，望着远处绝美的夕阳，感慨道：“相传于东海东岸，行登一万里，东复有碧海，广狭浩瀚，与东海等。碧海内地多林木，叶皆如桑，长者数千丈，大二千余围。树两两同根偶生，更相依倚，故名为扶桑。扶桑为神木，十日所浴，居水中。九日居下枝，一日居上枝……皆载于乌。”
    他所说的是记载于山海经中的传说，大概就是在遥远的海外生长着扶桑神树，上面栖息着可化为太阳的金乌。这则故事流传甚广，甚至还有尧使羿射日的版本。黑夫也都有所耳闻，皆是虞籍闲来无事与他讲述的。
    黑夫则没心思与他探讨这些故事，而是专注于盐场。盐工有男有女，光着脚挑着木桶。皮肤因为风吹日晒的缘故，都是黑红色的。想在海边讨生活，细皮嫩肉的可不行。
    前世今生算一起，黑夫还是头次来至海边。但好在平日里没少刷短视频，所以对海边生活也是有些了解。夏季烈日炎炎，若不注重防晒就会被晒伤晒脱皮，贝爷就曾用珊瑚分泌的黏液防晒。
    提到海边，那自然还少不了赶海。黑夫也没少刷到过赶海博主，那一个个都快赶上去吃自助了。各种大货不断，像什么生蚝牡蛎、蛏子蚬子、鱿鱼章鱼、螃蟹海鳗……
    在临淄时，黑夫就发现当地盛产咸鱼，价钱也是相当低廉。因为无法冷链运输，海边的渔民便就地以海盐腌制风干，然后再贩卖至内陆郡县。黑夫吃了好几天的咸鱼，也是真的吃够了。
    乃公要吃鲍参翅肚！
    要吃海鲜大餐！
    “昌邑令。”
    “下吏在。”
    “就由你带本令看看。”
    “少上造这边请。”
    赵成抬手示意，在前带路，行于盐场朝着滩涂而去。他是边走边介绍，轻声道：“近些年海寇愈发猖獗，多次袭击盐场。海盐味虽苦，黔首却是必不可少。相较于池盐井盐或许差些，但胜在产量高价钱低。”
    “真的低吗？”
    黑夫冷笑反问。
    齐桓公为了强国就想先搞钱，想到提高口钱征收税收，但都被管仲否定。面对齐桓公的质疑，管仲仅仅回了一句话：唯官山海为可也！
    盐的重要性不言而喻，上至王公贵族下至走卒黎庶皆需食盐。只要小小的提高盐价，齐国就能赚的盆满钵满肥得流油。
    昔日太公望封于营丘，地泻卤人民寡，于是太公劝女功极技巧，通鱼盐之利。故齐冠带衣履天下，海岱之间敛袂而往朝焉。而后管子修之，设轻重九府，故桓公称霸中原，九合诸侯一匡天下！
    鲜活的例子摆在面前，秦国岂有不效仿的道理？秦国以军功制为基本国策，就注定需要不断的开疆拓土，而打仗需要钱粮。海盐成本是低，但不代表秦国会降价出售。特别是这两年减产，没涨价就算秦国良心了。
    一石百钱，概不还价！
    赚的钱充至国库，用以支持秦国发动战争，开疆拓土。这么高的价钱，就导致催生了诸多的私盐，毕竟熬煮海盐实在是什么技术含量。同样的流程，私盐只需官盐三成乃至两成的价，试问有几人能不去买私盐的？
    至于老实本分的穷苦黔首可就惨咯，他们本就靠着在地里刨食吃，能否吃上饱饭纯靠天意。本来日子就过得紧巴巴的，若是粮食再减产，连饭都吃不饱如何去买盐？
    被逼的没了活路，就自己捣鼓家禽牲畜粪盐。还有的在粪坑猪圈旁边挖些泛白的泥土，再自己土法熬煮成硝盐。
    黑夫还瞧见过种私盐，价钱低至石十钱。这种私盐据说是自西南夷走私来的，直接从开凿出的盐井里取出卤水，再泼洒至炭火上炙烤获取盐粒。这种私盐是又黑又苦，可大把的贫户趋之若鹜。
    他在云梦时破获了这起私盐案，当时还被喜君视作典范表率。只是望着那些贫苦不堪的黔首，黑夫却不知自己做的是对是错。所以秦始皇让他前往胶东治盐，他是二话不说答应下来。他希望能用自己的学识，能让黔首活的稍微像个人……
    这年头黔首显老，也有缺盐的缘故。很多年纪轻轻就已满头白发，且四肢无力骨质疏松，全身水肿。
    ……
    赵成则是没太在意，他在泾阳时就已领教过黑夫的手段。故意抬高精盐的价钱，同时降低苦盐的价格。取豪富重利，以此让利于贫户黔首。
    他走向前方，介绍道：“县君且看，这些都是以隶臣挖掘的沟渠。以焙干后的陶土加固过。当大潮来临时，便能将河水引至挖好的盐池内。”
    黑夫循着沟渠，一路向前而行。借助落日余晖，便瞧见一池池的海水。衣着单薄的隶妾就以竹棍套上渔网，将些海草杂质捞出来。
    “成记得去年离开泾阳时，少上造曾叮嘱过成。”赵成面露微笑，轻声道：“故自成至昌邑后，便令人修盐池用以晒卤。”
    “可若是下雨当如何？”
    扶苏忍不住蹙眉询问。
    他记得当时就问过这事，只是黑夫认为不太现实。还说海边天气反复无常，好不容易晒好，结果一场大雨便功亏一篑。
    现在呢？
    黑夫这家伙不地道啊！
    说一套，做一套！
    赵成则是微笑着摇头，帮黑夫解释道：“要解决此事并不难。君子且看，这盐池是经过特制的，池口两寸处留有缺口。若是遭逢大雨，则遣力士以木板封死。再效仿胡人，快速支起牛皮穹庐遮挡。纵然还会漏雨，却总比直接淋雨来的强。”
    “原来如此！”
    扶苏顿时恍然大悟。
    也是注意到了盐池的小细节，特地用夯土在四周浇筑，恰好能把木板卡进去。其实就类似于是北方的地窖，或是南方的水井。为防止顽童落井，不用时也会用石头封盖。
    “穹庐？”郦食其愣了下，不解道：“海滨若是刮起狂风，只怕会将牛吹上天！”
    “……”
    黑夫老脸一黑。
    感觉郦食其是在说他吹牛！
    赵成又是一笑，继续解释道：“说是穹庐，却不似胡人所做的那么高，大概有三尺高。地下深埋有竹竿，随时固定穹庐。且会以巨石覆压，纵然遇到狂风也不碍事。”
    说直白点，就是个临时的遮雨棚。通过提前预留的竹竿固定，再加上巨石压着，除非遇到台风才可能会被吹跑。若是心疼牛皮价钱高，也能用油布。
    “这些也都是黑子所想？”
    “怎么，不像吗？”
    “……”
    扶苏也是苦笑。
    “光靠晒就能得盐了？”
    “自然不行。”赵成看向郦食其，继续道：“少上造教过成，海水远不及卤水咸，想靠风吹日晒得盐，需要花费的时间太久。故选半晒半煎的方法，便可减少柴薪。原本煮海得盐，一石海盐便需三百斤柴。经过晒制后，只需百五十斤甚至更少。”
    他从去年开始，便已着手准备海盐。原本他的想法是借赵成的手，令海盐增产。只是没想到皇帝会让他亲至胶东，也正好再试试别的法子。
    黑夫最初也抱有历史滤镜，对赵高兄弟没啥好感，甚至是带有些敌意。像他刚上任时，就让萧何去彻查赵成，结果比他还清廉……
    后来靠人打听，渐渐的也知道些内幕。真要说起来，赵高比他还要励志，经历简直堪称传奇。他的父母都有罪，所以是在隐宫中出身。其母被刑戮，世世卑贱。但他并未自暴自弃，而是在隐宫向其父学习刀笔律令。
    年幼时经常遭人欺凌，以至于他的性格都有些扭曲。转折点就在于秦王为扫清嫪毐时，即令国中曰：有生得毐，赐钱百万；杀之，五十万。
    当时嫪毐有党羽恰好逃至隐宫，赵高以一敌三徒手击毙两人，擒获一人。恰好那时的秦王需要培养亲信，赵高便这么走进了视野中。再加上他擅长刀笔律令，很对秦始皇的胃口，就从中车府卫开始干起。
    后来靠着才能和谄媚，总算是慢慢上位。至于他犯下的死罪，其实知道的人并不多。张苍倒是知晓却总是副讳莫如深的模样，只说这事和太后有关。也难怪秦始皇会事后破格赦免赵高，让其官复原职，还愈发受宠信。
    对秦始皇而言，赵高就是条忠心耿耿的走犬。或许品行不好还喜欢咬人，可是只要对主人忠心，还能在幕后干点脏活累活，如此也就足够了。
    用其才，不用其人！
    这也是黑夫推举赵成的原因。
    胶东可不是啥好地方，秦吏出门都得捂着脑袋，保不齐就被游侠儿袭击。赵成是中车府卫出身，武艺自然不用说。帮黑夫干点脏活，最后功劳还是黑夫的。而他则能捞点汤喝，也是互惠互利。
    “赵成啊…”
    “下吏在。”
    “你这盐场搞得挺好。”
    “多谢少上造赞赏！”
    “不过，如此可还不够。”黑夫轻轻摇头，话锋一转冷声质问道：“我听说，昌邑盐场其实并不大，胶东主要的海盐产地是在夜邑、即墨等地。汝虽是昌邑令，却要记得大公无私为国效力。本君教你此法，可为何没告知他们？”
    “成……成……”
    赵成支支吾吾的连忙作揖认错。
    一时之间，可谓是汗如雨下。
    实际上，这也是人之常情，谁也没想到黑夫会被派至胶东负责海盐。赵成肯定是有着自己的私心，想着先顾好昌邑再说。只要他业绩出色，哪怕是跟着喝点汤，以后加官进爵都是妥妥的。
    可若告知夜邑即墨，还轮得到他？
    【第2更送到~关于赵高的事迹基于史记，再加虚构而成，无需当真。】