河曲县，西口渡口。
    西口古渡，原名水西门渡口，历史可追溯至汉代，位于陕西、山西交界之地，西接宁夏陇右、北连阴山草原，交通便利、四通八达，加之黄河之水自东北而下，在此狂澜之发而无泛滥之忧，这西口渡口便成了商贸交汇之地，往日里商贾辐辏，渡河船只云集，五方杂处，兵民繁错，万家烟火于斯盛焉。
    但如今的西口码头却一点也看不见商贸重地的繁荣景象，黄河两岸插满的旗帜，无数的军卒往来巡视，连绵的营帐一眼望不到头，人马嘶嚎的声音将黄河咆哮的波涛声都彻底盖过了。
    “黄河之水天上来！”何老头骑在马上，摇头晃脑的诵出一句诗来，一旁的毛孩一点不解风情，“哇”的喊了一声，惊道：“嘿！这黄河水还真黄诶！”
    何老头瞪了他一眼，身旁一名身体挺拔微瘦、面色微黄、须长一尺六寸、头戴红色毡帽的汉子哈哈大笑一声，回道：“毛兄弟说笑话了，黄河不黄，如何能称之为黄河？”
    毛孩有些尴尬的傻笑着，何老头又瞪了他一眼，朝那汉子拱了拱手：“劳烦八大王亲自接待我等，实在是受宠若惊。”
    “何兄弟，都是一起反明的义军，何必那么客气？”那汉子放声笑了一阵，拱手回礼：“两位兄弟若是给面子，就唤额一声张兄弟，若是不想给额面子，直呼额本名张献忠便是，你们是客，想怎么称呼便怎么称呼。”
    “张兄弟抬爱了！”何老头赶忙堆满笑容回道：“听说张兄弟在横字一天大王帐下颇受重用，横字一天大王都准备让您独领一军征战，您亲自来招待咱们两个，实在太过抬爱了。”
    “何兄弟说的哪里话？横天一字大王时常教育额们，天下义军是一家，大伙都得抱团求生，额如何敢怠慢了你们、重蹈那林贼的覆辙？”张献忠呵呵笑了笑，马鞭一扬：“横天一字大王在对付宋贼的大军，战事紧急抽不开身来，着额领你们看看咱们秦地义军的河曲防线，哼，不是额跟你们夸口，这河曲防线固若金汤，曹贼想要渡黄河入晋，非得掉一层皮！”
    说着，张献忠便拍马向黄河边的营地而去，何老头与毛孩赶忙跟上，毛孩一脸微笑，凑在何老头身边悄悄说道：“嘿嘿，看来沁源之战给这些秦地义军留下的印象挺深刻的嘛，要不然咱们两个哪会有这般礼遇？”
    “少说话，多看，多记录！”何老头压低声音斥了一句：“毛孩，咱们得带着完完整整的情报回去，出发前吴小将军也跟你说了，秦地义军能不能守住河曲渡口？能守到何种程度？能拖延多少时间？若是河曲渡口失守，咱们如何与秦地义军协调？这些都决定着咱们武乡义军之后的战略，出不得半点差错。”
    “俺知道、俺知道！”毛孩不耐烦的摆着手：“成哥让你这个老成的跟着俺，不就是担心俺粗心坏事嘛？俺都听你的便是。”
    说话间，两人便随着张献忠来到农民军的大营，把守营门的流寇战兵凑在一起玩着博戏，张献忠见状不怒反笑，豪迈的嚷嚷几声，摸出一些银子扔给一名头目，算作入场的赌本。
    何老头看得眉间直皱，毛孩也皱着眉头嘟哝一句：“纪律散漫！”武乡义军军纪严苛，赌博是绝对禁止的，违者二十军棍、禁闭一周，值勤之时赌博更是行战场军法斩首，见到农民军这般散漫的情况，两人都有些不适。
    张献忠却丝毫未察觉，领着两人进了营，当起了解说员：“河曲这段的黄河东岸，咱们汇集了六万大军，以紫金梁王大王所部为主，沿河布阵，核心便是这西口渡口。”
    何老头和毛孩扫视着农民军的营帐，武乡义军驻营也有严格的纪律，营墙多厚、壕沟多深、营帐布置距离都有详细条文，而农民军显然没有这个纪律，营帐布置得杂乱不堪，屎尿垃圾和杂物随意的泼在道上，营中环境脏乱差到了极点。
    “横字一天大王清楚河曲的重要性，故而这次把守河曲的六万人，基本都是实打实的战兵，那些滥竽充数的流民饥民，来得少，大多是用来煮饭烧水、架设工事、做些杂务什么的。”张献忠尽职尽责的解说着，对脏乱差的营地视而不见，明显是习惯了。
    何老头和毛孩皱着眉头扫视着营中的农民军战兵，他们也是毫无纪律的样子，一堆一堆的聚集着赌博玩闹，有些喝得伶仃大醉睡在道上，有些则搂着掳掠而来的妇女去营帐里玩耍。
    张献忠回头看了看，见两人眉间紧皱，嘿嘿一笑：“两位兄弟，弟兄们在这黄河边与官军对峙，时间久了自然会疲乏，若是不放松一下，就会有人逃了闹了，嘿，随他们胡闹便是，反正真打起来，他们能杀人便行。”
    毛孩和何老头对视一眼，各自轻轻摇了摇头，张献忠浑然不觉，策马穿过外围营地，来到西口渡口的营地，这里驻扎的都是农民军的老营兵，军纪还算严明，与外围营地的那些战兵相比，简直是两个世界，把守营门的队长仔细查验了三人身份，和张献忠交流了一会儿，这才放三人入营。
    “紫金梁大王去黄河边查验火器了，咱们先去拜见紫金梁大王，再带着你们继续逛.....”张献忠挥了挥手，领着二人向黄河边而去：“紫金梁大王沿河布置了不少火炮火器，大多是从州府缴来得，虎蹲炮、佛朗机都有，西口渡口离对岸最窄的不过三里来地，重炮就能轰过去，这段时间咱们一直在和对岸的官军对轰，互有伤亡，今日不知怎的，对岸的官军到现在也没有开炮，咱们炮弹火药都靠缴获，能节省一点是一点，也就没对他们开炮了。”
    说着，张献忠领着两人来到一个土台前，土台上一面绣着“紫”字的旗帜迎风飘扬，张献忠哈哈一笑，招了招手：“来，带你们见一见紫金梁大王！”