连天的大雪织成了一道白色的帷帐，帷帐之后隐隐约约跳动着无数鲜红的火焰，战马嘶鸣、战鼓号角之声清晰可闻，如同一把利剑，一次次砍在熊文灿的心中。
    熊文灿立在山顶，透过纷飞的大雪观察着逐渐逼近的一条细细红线，就在昨日，他刚刚攻破了农民军防守的枣阳，因为大雪的缘故准备领军在枣阳休整一时再南下，忽然却接到了探马报告的大熙军主力出现在枣阳南方的消息。
    熊文灿初时还不敢相信，大熙军的主力还在攻打长沙城，怎会突然出现在枣阳南方？熊文灿认定这必然是大熙军的游击队的虚张声势之法，伪做大军主力以迷惑明军，只派了一千余骑兵前去驱赶。
    然后那些骑兵就狼狈逃了回来，屁股后面还跟着大熙军的骑兵和农民军的骑兵，不久之后，连步卒都遥遥在望。
    至此，熊文灿哪怕再怎么不敢相信也不得不信了，慌忙拉着军队准备接战，但他手下的兵卒刚刚经过轮番大战，好不容易入了枣阳，正是急需休整的时候，身心疲乏、战心松懈，加之不少人也以为大熙军主力还在长沙，如今大熙军突然袭来，让他们惊若天神，军心大骇，还没交战熊文灿手下的陕西营兵便乱成一团、成片成片的逃跑。
    熊文灿自知不敌，只能一面派快马去通知孙传庭和卢象升，一面领兵逃出枣阳，但枣阳南面是大熙军主力，西面和东面也被飞速穿插的大熙军和农民军骑兵隔断，熊文灿知道手下这帮军心大乱的兵将连夺路而逃的心理准备都没有，只能往北而走，在大熙军骑兵追上之前一头钻入枣阳北面的唐梓山之中，试图依托唐梓山布防整顿兵马、恢复士气。
    只是大熙军没有给他们慢慢恢复士气的机会，大军紧随着他们来到唐梓山，将熊文灿所部包围起来。
    身旁传来踩在雪地里的沙沙声，熊文灿扭头瞥了一眼，却是监军太监刘元斌走来，看着满面愁容的熊文灿，刘元斌幽幽叹了口气：“熊巡抚，咱家四下看了看，四面都是武乡贼和流寇的兵马，他们在挖掘深壕、竖起土墙围山，被咱们抛弃在枣阳城的红夷大炮也被他们拉来了，若是再不驱动大军突围，咱们就要困死在这唐梓山了。”
    熊文灿沉默了一阵，苦笑道：“监军，你也知道军中的情况，这般士气，如何能突围？纵兵下山就是送死，此事人人皆知，本院......驱动不了手下的丘八的。”
    刘元斌也沉默了，过了好一会儿，才叹道：“难道咱们就坐困于孤山之中？这山上无粮无水，连御寒的地方都少，困在这唐梓山中，迟早冻饿而死！”
    唐梓山是座平地而起的孤山，山顶有寺宇可以住人、有树木可以生火，唐梓山周围有水库、有河流，水源充足，但统统都在山脚下，而大熙军明显是不会让明军安然下山取水的，熊文灿在唐梓山布防之时原本留下一支秦兵守着山下水源，结果与大熙军的先头部队交战还没半炷香的时间便溃退上山，水源地也就落进了大熙军手里。
    熊文灿所部在武乡之战时被武乡义军残部打穿崩溃，本就有心理阴影，如今手下战力最强的秦兵都是这鬼样子，其他部伍熊文灿也就压根指望不上了。
    明军四万余人堆在唐梓山上，用水不可能都靠积雪，树木柴火也用不了多久，粮食在枣阳丢了个干净，辎重也差不多都丢在了枣阳，大多数兵卒只能宿在雪地中挨饿受冻，过了一夜便冻死无数，熊文灿就如当年困守街亭的马谡一般陷入绝境之中。
    刘元斌皱起眉头，许久没有说话，熊文灿惨笑一声，摇了摇头：“监军，不瞒你说，吾熊太蒙领兵作战不如孙伯雅、募兵治军不如卢建斗，不过是个中人之资而已，如今这般情势，吾已是束手无措，战也不能战、降也不愿降，只能坐困于这孤山之中了。”
    刘元斌颓然的点点头，看向远处的红线，苦笑着问道：“熊巡抚，你说武乡贼真的是攻破长沙之后才转兵枣阳的吗？”
    “监军，你也受到了湖广巡抚王梦尹的劝降信，之前武乡贼喊话之时，那些湖广的官将一个个都把名讳官职喊出来了，武乡贼还放任咱们去查看核验，此事做不得假！”熊文灿毫不犹豫的点点头：“谁能想到武乡贼竟然有这般神速？拖着辎重物资，跑得比咱们汇报军情的塘马还要快。”
    “一支强军，或许本就该如此神速，己巳之变时，东虏自沈阳至蓟州破关，也不过用了二十二天而已.....”刘元斌看向京师方向，满眼都是绝望：“皇爷啊......这大明，要亡了啊！”
    “熊文灿，还没开战就破胆了？”吴成策马绕着唐梓山踱着，大熙军挖掘的围山壕沟即将成型，而山上的明军仿佛死绝了一般，连一点骚扰都没有。
    “熊文灿怕是一心想守着这座孤山，等着孙传庭他们来救！”贺锦跟在吴成身后，哈哈笑着：“若是孙传庭他们过来也好，咱们正好围点打援。”
    “我从一开始制定的计划就只在枣阳地区围歼熊文灿部，就是因为我知道孙传庭和卢象升没有那么傻！”吴成摇了摇头：“依我看，他们会直接抛弃熊文灿北逃，去与南阳的陈奇瑜所部汇合，绝不会来枣阳送死的。”
    “熊文灿手里看似有四万人马，但实际上能战的只有一万多秦兵，孙、卢两部合兵差不多有四万多人，但久攻坚城不克，必然士气受挫，人数相对咱们也没优势，还是他攻我守的局面，而且他们攻来，襄樊守军大出，两万余人足够截断他们的后路了，又是个被围歼的局面，这本账孙传庭和卢象升算得清楚，所以他们必然不会来送死。”
    贺锦耸耸肩，笑道：“无所谓，额老贺是看明白了，如今不管他们怎么挣扎，都是死路一条，不过是晚死和早死的区别。”
    “没错，明军和我大熙军在各方面都有不小的差距了，硬实力不如人，将领再强、计谋再多也免不了失败！”吴成笑着点点头：“咱们很快就会让杨嗣昌也认识到这一点的，这大雪纷飞、天寒地冻的，熊文灿在山上呆不了多久，要么突围要么投降，也就几日的时间了，咱们围着就行，之后还得麻烦左金王抽调一批马队押解将官俘虏去襄阳，普通的兵卒就不用劳烦你了，咱们此战要快打，俘虏都是拖累，普通兵卒和底层将官留下武器装备遣散就是。”
    “消灭熊文灿，咱们就北上开封，希望此时黄元帅他们也开始围歼傅宗龙部，到时候和咱们一起在开封会师，杨嗣昌想坐镇开封坚城，呵！我会送他一个大大的惊喜！”