河南，汝宁，上蔡县。
    上蔡县位于汝水之东，乃是周代蔡国国都，时至明代，上蔡在整个河南的县城之中，也算得上是排得上号的大县。
    穿着一身粗布短褂的卢象升挽着袖子，拿着一把锄头奋力的锄着地，一旁一名身材干瘦、胡子花白的老汉呵呵笑着说道：“卢先生，以前只知道您是个当过大官的教书先生，没想到您干起农活来，也这般熟练。”
    “当年我在大名、广平等地时搞过屯田，这种田的手艺，是专程找老农学过的.....”卢象升笑着回答着，挥舞着锄头的双手似乎更加有劲了：“后来升迁了去带兵了，好久没下过田了，这手生得很了。”
    “你们这些老爷大官，根本用不着下田，手生啊，就对了！”那老汉哈哈笑着，扶着锄头喘了口气：“俺老汉在这上蔡活了五十多年了，哪个当官的出过城到这村里来过？也就这些年大熙改朝换代了，新的知县老爷才经常到村子里转转，和咱们谈谈话、干干活。”
    “听说那刘知县也是农家出身的，以前是快饿死的农户，在山西投了义军菩萨.....”附近一名农户一边干着活一边八卦着：“穷苦人出身的，到底还是会多多少少为咱们这些穷苦人做些事，就怕以后刘知县走了，又来了一个不管事的知县老爷。”
    “这你倒是放心，他们也不敢不管事的！”一名农户接话道：“之前西平县的知县老爷就是只坐在县衙里断案办公，后来就被工作队给整风了，判了个渎职的罪名罢了官，现在西平县的王知县，不也隔段时间就下乡转转不是？”
    卢象升苦笑一声，叹道：“这大明灭亡啊，就是认真管事的人太少了，像西平县那种躲在县衙里不管事的太多了。”
    “在大明，俺们倒是希望那些个官别管事！”老汉喘着粗气，笑道：“那些官来管事，要么就拉丁、要么就抢粮征税，不像大熙的官，下乡都是来帮咱们抗旱打井、演戏宣传、解决问题的，像西平县那不管事的知县老爷，在大明的时候，就算是青天大老爷了。”
    卢象升默然不语，就在此时，几个农妇挑着扁担走了过来，一边走一边吆喝着：“吃饭啦！吃饭啦！父老乡亲们吃完饭再干活吧！”
    “卢先生，和咱们一起吃饭吧？”那老汉拉着卢象升便走，卢象升也不拒绝，跟着他和一群农户围在田埂旁的一棵枯树下，随手抓了一个烤番薯啃着。
    “听说府城的学堂里还发鸭蛋吃？”那老汉一边啃着番薯，一边问道：“也不知道咱们上蔡的学堂什么时候能发鸭蛋，让俺那孙子带几个回来尝尝也好。”
    “要看湖广那边的产量如何.....”卢象升叹了口气：“河南今年若不是遭了旱灾，本来也是要试行复合农业的，北方先是雪灾又是旱灾，种不出粮食来就养不了鸡鸭，湖广四川等地的咸鸭蛋也得留着给当地的百姓用，能分到河南的就不多了，即便是汝宁府城的学堂，也只有十岁以下的学员才偶尔有咸鸭蛋可以吃。”
    “这老天爷啊，年年都是这灾那灾的，就是不让人好好活着！”那老汉叹了口气，又笑道：“今年这旱情来得尤为厉害，连汝水都枯竭了，俺活了这么多年都没见过这般景况，若是往年，碰到这种旱情怕是要当流民了，若不是有了大熙，咱们如何能勉强活下去？”
    “听说朝廷从四川找了些挖井的人来.....”一名农户抱着玉米棒子啃着，接话道：“说是从自贡找来的，都是挖井盐的矿工，用挖井盐的技术来帮俺们河南和山西等地打深井，希望能打出水来。”
    “有水就好了，咱们干的这些活也不算白费了！“那老汉嘿嘿一笑，伸手去抓一张饼子，却被一名农户打了一下，那农户捧着那张饼子，恭恭敬敬的递到卢象升身前：“卢先生，今日是俺最后一次跟您干活了，朝廷在招人去开封修城送粮，俺报了名通过了，这张饼子是俺让媳妇专门给您做的，谢谢您教了俺和俺媳妇写自己的名字。”
    卢象升一愣，凝眉说道：“东虏凶残暴虐，开封会成为前线，太危险了，你在上蔡有田有地、有家有室的，何必去自置险地呢？”
    “卢先生不知道，若是没有大熙，俺早几年就饿死了.....”那农户嘿嘿笑着，将那饼子硬往卢象升手里塞：“俺当年是一家八口吃一亩地，有收成，还得给成老爷交七成的地租，还有明国的税赋要缴，一个人的口粮要分八个人吃，全家都饿着肚子，赶上遭了灾收成不好，便只能当流民了。”
    “后来是义军菩萨救了俺们家，给俺家分了田、盖了屋子，到今日即便是这般大灾，俺们全村凑起来，大伙也勉强能够吃饱......”那农户笑得很幸福，让卢象升心里发着颤：“工作队的何教导跟俺们说过‘吃水不忘挖井人’，俺这日子是怎么来的，俺心里头记得清楚，俺就是死在开封，家里还有儿子可以支撑，可若是东虏打败了义军菩萨，俺们一家恐怕都得饿死。”
    卢象升默默的捧着手中的饼子，一旁的老汉呵呵笑着说道：“前几日朝廷发了个什么动员令，村子里好多后生娃娃都要跑去参军，参不了军的就当辅兵民夫帮忙运粮筑城，只可惜朝廷要的人少，不少娃娃都是失望而归，三崽子能去开封修城运粮，算是他命好。”
    “就是就是！”一名农户哈哈笑着拍了拍三崽子：“三崽子，你要努力立功，听说当了正兵就有白面馒头和肉吃，到时候回来给俺们讲讲是个什么滋味！”
    那三崽子和几人笑成一团，卢象升看着他们，嘴角不自觉的也挂上一丝微笑，身旁的老汉又凑了过来：“卢先生，您当过大官，见识多，您说说，义军菩萨能打得过东虏吗？”
    “大熙能不能，我说不准！”卢象升将那饼子递到嘴边，狠狠撕下一块咀嚼着：“但是你们，一定能！”