一队轻骑出现在官道的尽头，深蓝的旗帜在风中猎猎作响，那队轻骑勒住战马，远远窥视着另一端的扬州城，直到扬州城内也奔出一队骑兵，他们才调转马头，飞速往北撤离。
    “东虏的探马已经出现在扬州左近了？”这些日子一直在扬州北门城楼中工作的孙传庭被亲兵叫醒，衣甲都顾不得穿，便奔至北面城墙上观察敌情，正瞧见那支清军探马被勇卫营的骑兵驱赶离去。
    “淮安的弟兄们没有传来消息，估计只是清军的探马绕过淮安四处侦探而已......”黄得功走了过来，淮安虽然被清军毁灭，根本无法凭城防守，但淮安城作为南北分界之地、运河中枢要道，孙传庭还是在淮安驻扎了一支骑兵，用以监视山东清军动向。
    “东虏的探马出现在扬州，说明东虏很快就要南侵了.......”孙传庭眉间一皱，扫视着城墙上值守的兵将：“听说东虏酋首洪台吉派了不少钦差到山东来训诫豪格，如今看来是毫无作用，洪台吉确实是连他自己的儿子都控制不住了。”
    “这是好事！”黄得功笑道：“洪台吉和豪格闹翻，至少咱们不用担心北方的满洲八旗精锐南下了。”
    “这不是好事！”孙传庭摇了摇头：“有武乡贼在身边虎视眈眈，东虏本来就不可能抽调满洲八旗的精锐南下，但即便如此，豪格手里也有十几万人马，他们或许战力不如满洲八旗、或许军心也不怎么团结，但人数相比咱们，可是大大的超过了。”
    “而豪格......他和洪台吉闹翻，必然是要拼了命的南掠为日后夺位做准备的，这次扬州面对的不再是之前只顾着劫掠的东虏军队，还是一支势在必得、要抢占江北立足之地的军队，咱们面临的压力，会比左良玉时期沉重数倍！”
    “可只要守住了扬州，让豪格无功而返，东虏自己就会内乱了！”黄得功安抚道：“国公爷，豪格若是一无所获的退兵，声威大挫、士气大跌，只能趁着自己还有些筹码北上京师夺位了，东虏自己闹起来，咱们才有机会北伐，没准能跟在豪格的屁股后头一举收复京师也说不定。”
    “天上哪有掉馅饼的好事？襄阳那边一直按兵不动，听说左御史在襄阳求兵求粮，连那无牙帅的面都见不着.......他们恐怕一直等着我们和东虏两败俱伤，到时候正好一锅端了！”孙传庭长叹一声，往襄阳方向瞥了一眼，摇了摇头，抖擞精神：“得了，如今最紧要的还是守住扬州，只要守住扬州，清军就无法攻击长江防线，南京便固若金汤，我军孤悬于江北，不就是为了让南京安然无忧的吗？”
    “末将这些日子都在按照宁国公的吩咐布置防御......”黄得功赶忙回道，忽然呵呵一笑：“说起来，咱们还得感谢左良玉，他在扬州城坐镇这么久，倒也没有只顾着享受。”
    左良玉占据扬州之后，将扬州作为自己的根本之地，扬州城是怎么丢的，他这个攻城者自然是一清二楚，花费了不少心思将扬州的城防好好建设了一番，对扬州的城墙进行了大规模的翻修重筑，城墙加厚不少，城墙下端还修筑了一层用于防炮的防护坡，城墙上也构筑了不少布置重炮的堠台，布置着数十门红衣重炮，又在城内修筑了一座内城要塞，城破之后便可借此内城继续防御作战。
    但左良玉的苦心建设，左部却一点没用上，豪格突袭扬州，左部措手不及，左梦庚兵败之后甚至没有逃回扬州，而是直接渡江逃到了左良玉军中，扬州守军自然也是跟着一起弃城跑路，豪格兵不血刃便占据了这座江北重镇。
    随后左良玉南侵失败，自己淹死在长江之中，退回江北的左部残军惶惶不可终日、士气低落到了极点，左梦庚又没有组织各部、整兵再战的能力，孙传庭渡过长江追击，吓破了胆的左部残军直接放弃扬州北遁，一路逃往淮安，将扬州城完完整整的交给了孙传庭，甚至连城墙堠台上的火炮都没有拆走，统统送给了孙传庭。
    “东虏毁灭了淮安，在扬州却只是纵兵大掠，劫走了左良玉囤积的军粮物资和百姓们余财，没有像淮安一样直接将扬州烧为白地，城防也保存完好，目的就是想要左部残军据守扬州，让本阁在此碰个头破血流.......”孙传庭冷笑着抚摸着城垛：“还有便是要让本阁留在扬州城据守，免得本阁见淮扬之地无法守御，直接退回长江以南，到时候他们要渡过长江天险，反倒麻烦了。”
    “只可惜本阁不是个可以被人随意揉搓的东西，待东虏在这扬州城撞得头破血流之时，本阁倒是想看看豪格会不会后悔留下这座城池给本阁！”
    “国公爷高见！”黄得功附和着笑了几声，继续说道：“东虏南下，必然水陆兵进，陆路骑兵长驱直入，水师则自运河运载火炮辎重伴随而下，故而只要在运河阻截住东虏水师，便能给扬州争取布防时间。”
    “末将已奉国公爷军令，派遣忠贯营总兵许大城、中军监纪推官应廷吉、水师副将何刚等人领忠贯营所部两千余人入驻瓦窖铺、邵伯镇、卢家嘴一线布防，层层阻击东虏水师！”
    “扬州城内防御，以末将的勇卫营为中坚，北门最为紧要，末将安排勇卫营内战力最强的凌翔所部驻守，西门也无险可守，因此属下安排孙应元驻守西门。”
    “东南两面有大运河环护，可以得到水师策应，相对比较安全，末将安排中军副总兵马应魁、淮扬都督同知张士仪分兵驻守，末将则自领一部，四方策应支援。”
    “除此之外，西门外山林高地可俯瞰扬州城，若被东虏所夺，必在此设炮居高临下轰击城池，故而末将安排提督南京校场、都督同知刘肇基领所部五千余人于西门外山林高地立寨据守，一则屏障扬州，二则也能互为犄角。”