见刘金风被张婆子拽去了屋里，张大娘也扭身进了屋子。
    她心里盘算着等王桃花回来，得去给她打个招呼，别着了这张秀梅的道。
    “风儿，待会你舅会给你指路，你可一定要把这丫头拿下。听说那豆腐脑每日就卖一桶，都能挣一两银子呢！这丫头可是个钱串子呀！”
    刘金风也去买过豆腐脑，也是见过王桃花的，知道她长得颇为清秀，听说还读书识字，心里更是一百个愿意。
    于是自信满满地拍拍胸脯：“娘，你就放一万个心吧。就儿子这长相，这学问摆在这，哪个姑娘看了不心动。”
    张婆子连连点头：“那是，咱们风儿就是俊俏，这谁家少年郎能比的上啊！”
    她是看自己儿子越看越满意，心道：“那丫头要是痛痛快快地应了这门亲事也就罢了，不然老娘有的是法子让她点头。”
    再说县学门口，王桃花刚摆开摊子，就见杨杏儿袅袅娜娜地挽着一篮子胡饼来了。
    今日的杨杏儿比平日打扮得更娇艳了几分，连衣裳料子都好了许多，发髻上还斜插了根银簪子。
    她也不像往常一般叫卖拉人，而是托着下巴毫不掩饰，直勾勾地看了过来，那眼神里满是挑衅，嘲讽和不可一世的得意。
    事出反常必有妖，王桃花暗暗地留了个心眼。
    等王桃花收了摊子往家走去时，总感觉后头有人跟着，可一转头，什么也没发现。
    等路过卖铜镜的摊子，王桃花下了牛车。
    “冬儿，姐看看这镜子。”
    于是拿了面铜镜看去，果然在不远处的拐弯处跟着两个人，正探着脑袋朝自己瞅来。
    果然有人盯上了自己！
    王桃花眉头微微一皱，回了车上，一拉牛绳，小红加快了脚步。
    等走了几条街后，总算甩了那两个跟屁虫。这么一来，王桃花心里就微微紧张了起来，到底谁在看着自己呢？
    “老大，你瞅见没，就是那娘们。”
    阮老二恨恨地咬着牙。
    “想不到胡锤子要咱们抓的人是他，还真是冤家路窄。”
    阮老大颇有些意外。
    “他娘的，这次老子非得报了这手指的仇。”
    “老二别乱来，胡锤子说过要把她卖去百花楼的。要是伤了她，可就不值钱了。”
    “你放心，我不打她，我就让她好好伺候我一晚，真他娘便宜她了！”
    阮老大知道自从弟弟手指断了，那脾气更是暴躁了几分，只能随他了。
    “桃花你可记住了！”
    王桃花家中，张大娘认真地叮嘱着。
    “知道了，知道了，管他啥金风啊，金雨的，我不理他不就没事了。这张婆子也真把自己当碟子菜了，还想做我的主。这牛不喝水，她还能强按了头去！？真真是不要脸了。”
    王桃花一边逗弄着小灵儿，一边无语地说着。
    “桃花你是个姑娘家，要离这些人远点，小心误了名声。说来金风这孩子小时候还是不错的，后来就被她娘给养坏了。也不怕你笑，我家栓子娶媳妇那年，他来屋里住了两天。后来竟然摸到了老婆子我屋里，摸走了一对银镯子。
    哎，本来我也是不知道的，不料这孩子走的时候在门槛上绊了一脚，那银镯子就从裤管里滚了出来。哎哟，谁能想到这孩子竟把那对镯子藏裆里了……”
    王桃花眼珠子都瞪大了：“这……这也太埋汰了吧。”
    “可不是！那么多人看着呢，这要传出去非得丢死个人了。哎，那时我看他年纪小，你张大爷又眼巴巴地看来，就帮他扯了个谎，说是他捡到的，才遮掩了过去。
    你说都十四岁了，咋还能做出这种没脸没皮的事。所以她娘说要把你俩凑一起，我是一万个不同意！要不是你大爷在旁边，非骂她个狗血淋头。”
    “哈哈，大娘你还真是心明眼净呀！”
    午后，王桃花正洗着碗，就见一个青年站在自家门口探头探脑。
    看那副书生打扮，王桃花立马就知道他是谁了？
    哟，瞅瞅，这脸上还施了粉，真是个油头粉面的狗东西。咦，仔细看跟那猪刚鬣没化形前还真有几分相似。好吧，既然来了，姐姐就好好招待招待你。
    刘金风自然看到了灶房里的王桃花，立马清了清嗓子，拿着扇子拱手道：“姑娘这厢有礼了，小生刘金风是县学学子，今日来舅家玩耍，一路观赏村中风景，不经意走到了这儿……”
    还没说完，哗啦一声，一大盆洗碗水直接泼了过来。
    刘金风顿时呆若木鸡，等他回过神来，从嘴里喷出两口脏水，一摸脸上油腻腻，还有几片菜叶子贴在脸上，整个人都爆炸了。
    “哎呀，这位公子不好意思，我没看到院外有人。”
    刘金风嘴角猛地抖个不停，最后还是咽下了气，装模作样地说：“无妨，无妨，姑娘也是无心之举。小生刘金风见过姑娘！”
    说着微微侧着脸，笑了起来，这可是自个最俊俏的地方了，看我不迷死你！
    王桃花强忍着笑：“刘公子，你那脸上有脏东西，来，我帮你擦擦。”
    刘金风心里那个美呀，瞅瞅，这么一小会，这美人都要给自己擦脸了，自己真是风华绝代呀！
    哎哟喂，再接下去……嘿嘿……
    立马刘金风露出一脸猪哥相：“那……那麻烦姑娘了。”
    说着凑过脸去。
    王桃花也不客气，拿起洗锅的丝瓜囊子就刷去。
    丝瓜囊子
    “哎哟！你干嘛？”
    刘金风就感觉脸上火辣辣的疼，这一摸，有的地方都刮破皮了。
    这下不得了了，张嘴就哇哇叫了起来。
    “啊，我的脸！我俊美无双的脸。”
    “都破皮了，这……这会留疤吧，这可咋办？”
    接着两眼冒火地瞪着王桃花：“贱人，你是故意的！”
    “咋？不装了？刚才那温润如玉，玉树临风，翩翩佳公子死啦！？”
    刘金风被冷嘲热讽，那脸涨得通红。
    “你……你刁蛮粗俗，蛇蝎心肠，本公子干嘛要对你温声细语。我……我……”
    王桃花把那丝瓜囊子往地上一摔，插着腰：“我什么我，咋滴？还想打我呀，油头粉面，油嘴滑舌，姐多看你两眼都眼睛疼，丑人多做怪！”
    “啥？你说我丑！你个有眼无珠的贱人，谁不知道我刘金风是县学四俊，才高八斗。”
    “天爷呀，你咋不撒泡尿照照镜子。长得跟个南瓜似的，还没我爹高，瞧瞧，连鼻毛都跑了出来，也好意思说自己俊。要我干脆躲在家里好了，省得出来吓人。”
    刘金风这下气得肺都要炸了。
    “贱人，我打死你！”
    说着就要冲过来打人。
    王桃花直接拎起地上的扫把，劈头盖脸地打起，于是刘金风跳着脚跑出院子。
    “你这贱人如此泼辣无礼，想让我娶你，做你的春秋美梦去吧！”
    “我呸！谁要嫁给你了？癞蛤蟆想吃天鹅肉，也不怕噎死！再不走，姐浇你个透心凉。”
    见王桃花又端起了盆，刘金风只能气呼呼地走了。
    “跟我斗，我让你死翘翘。”
    王桃花拍拍手进了屋子。
    等刘金风灰头土脸地回了张家，一进门，那嗓门就大了起来。
    “娘，那小贱人跟个泼妇似的，儿子就是去当和尚也不娶她。”
    张大娘听了这话，赶紧从灶房里探头出来，见他这副模样，心里是一阵痛快。
    “该，心术不正，可不得吃苦头。”
    等张婆子看到宝贝儿子弄成这副模样，赶紧拉着他问长问短。
    “我的儿啊，你咋弄成这副样子？”
    看到脸上的伤后，更是心疼不已。
    “这咋还有口子呢，快来，娘给你涂点药膏。”
    “还不是那贱人下得手。”
    “她怎么敢？一个无父无母的孤女也敢这般嚣张跋扈，果然是个没教养的。”
    “娘，咱们现在就家去吧？这破地方我是一刻也不想待了。”
    “我的儿，别急着走，娘非得帮你报了这个仇。你别忘了那小贱人可是很会搂钱的。我可告诉你，若是今年再中不了秀才，你哥非得闹疯了不可？娘到时也搂不住了。再说将来你考举人，考进士用的钱海了去了，咱们家什么光景你不知道？”
    刘家看似有个铺子做着买卖风风光光，其实内里早就亏空严重，这两年都是靠着往年留下的积蓄在支撑着。
    刘金风每年读书也要费去十好几两银子，为了这事，刘金山可是闹了又闹，吵着嚷着要分家。
    刘金风瞬间埋下了脑袋，他知道要是没有自家老娘帮持衬着，这书早就念不下去了。
    “好吧，好吧，娘，我不走了。那你说怎么办？”
    “这不就对了！既然那小贱人软得不吃，咱们就来硬的。”
    她在刘金风耳边说了几句话，很快刘金风眼里又有了光彩。
    “我的儿啊，娘做的这一切可都是为了你呀！你得好好争气呀，将来中了功名可得为娘亲谋个诰命。”
    “娘，你放心，只要我当了官，一定让你吃香喝辣住大宅子，请上十来个丫鬟伺候你。”
    “哎哎，真是娘的乖儿子。”
    张婆子一张脸上全是憧憬和满足。
    这边刘金风来的匆忙，没有衣裳换，于是张大爷就让张栓拿了件衣裳给他。
    刘金风见了那衣服眉头皱得都能夹死蚊子了：“表哥，你这衣服样式真土，料子也粗，白瞎了我这相貌。就没有其他的了？”
    “金风，这衣服已经是我最好的一件了，你还穿不穿？”
    张栓也有些讨厌这表弟，没一点礼数，每天个下巴抬得老高，见谁都一副高高在上的样子，又喜欢挑三拣四，哪像一个读书人。
    刘金风只能不情不愿把衣裳穿了。
    这边张婆子找到张大爷：“大哥啊，今日本想让金风远远地去见见那姑娘，不料闹了点误会。你待会带我去一趟吧，我去给这姑娘赔个不是。”
    “那倒不用，桃花向来不是个小气的人。”
    “不行，这不去一趟，我心里也不安啊！这次就你和我去，风儿不去。我那里刚好还有盒点心，也一起带了去。”
    张大爷想想，自个两人去走一趟也没啥事，于是跟张大娘交代了一声，就带着张婆子去了王桃花家。
    张大娘无奈地闭上了眼睛：“这秀梅向来算盘打得噼啪响，又不知道打什么主意了。可千万别再闹出什么幺蛾子了，不然我这老脸怎么见桃花呀！”
    这边王桃花刚要出门，就看到张大爷带着张婆子慢悠悠地朝自己走来。
    “那老婆子来干嘛？”
    “桃花，这是要出门？”张大爷主动打起了招呼。
    “张大爷，我正打算去河边洗下衣服。大爷这是有事？”