袁绍的中军大帐，因为戏志才这一出，闹得不欢而散。
    众人欣喜若狂地来庆功，最后憋憋屈屈地离开。
    可即便戏志才有了这番提醒，但袁绍依旧不以为意，只整日自己埋首大帐，与郭图、张邈二人会宴。
    受此影响，连带着袁绍麾下的士卒，也多有懈怠。
    见状，戏志才干脆领兵去了南阳郡与江夏郡交界之处，开始着手征收兵源与军粮，充实曹操大后方。
    但邓县的情况，戏志才也传信给曹操，如实告知，委婉提醒。
    而与曹操和袁绍状态完全相反的，则是刘表等人。
    襄阳城。
    荆州牧刘表府邸中。
    除了庞家的庞季，依旧不在乎风云变化之感外，在座的蒯家、蔡家以及上首的刘表，都是一脸的愁云密布。
    年过半百的刘表，这短短几个月内，经历太多。
    天堂、地狱之间来回切换，钝刀子反复磨人，原本就鬓发花白的刘表，更是老了十岁一般，连后背都佝偻起来，浑浊的目中，更是不见一点光彩。
    只见他颤颤巍巍的手，摸着放在几案上的军报，几次拿起再放下。
    最终，千言万语，化为了一声长叹：
    “唉……”
    一筹莫展啊！
    真是靠山山倒，靠水水跑。
    谁能猜到在荆州顺风顺水，手遮半天的张与，竟然会突然倒下，还成了曹操的阶下囚呢？
    如今，荆州局势再次转变，刘表看不清楚前路，也不知该如何是好！
    他心中唯一庆幸的一点就是：
    得亏曹操打的是张与！
    按照黄祖呈上来的军报，那日，沙羡外燃起的火光，将小半个天空都照亮了，而那江上火焰，更是久久不灭！
    若是曹操那日没有去江夏，而是跟袁绍合兵一处，来攻打他们，只怕他今日也坐不到这里了！
    可叹气归叹气，该商量的还是得商量。
    刘表看着下首面色同样难看的几人，沙哑着嗓子，缓声开口：
    “眼下，留侯已经被抓，我们如今该如何是好？”
    刘表茫然不知前路，但形势变化如此之快，荆州世家也摸不准方向了。
    好一会儿。
    蔡瑁才犹犹豫豫的说：
    “张与被抓，曹操肯定会拿张与换地盘。
    依我之见……不若，先交好袁绍跟曹操？”
    若说往日，蔡瑁是看在郭图送礼的份上，才给他们说好话，但现在就真的是纯站在家族立场考虑了。
    张与位高权重，曹操捉人，用心何在，荆州世家都心知肚明。
    即便是南郡暂时不在刘备手中，但只要刘备将南四郡拱手让给曹操，就算是刘备还占着江夏东的几座小城，也无济于事。
    何况，说不准曹操会跟刘备暂时讲和，让刘备放弃进攻荆州。
    然后他在联手袁绍，解决他们，名正言顺占了荆州。
    他们只有襄阳等几座孤城，怎么可能在袁绍和曹操的夹击之下，坚持下去？
    蔡瑁话落，过了一会儿，蒯越也提出了自己的看法：
    “曹操提的条件，汉王不一定会全部答应。
    荆州这么大的地方，汉王哪能说不要就不要？
    还是在等等，别这么急着站队！
    若是这一次又站错了，我们荆州四大世家，就真的要成笑话了！”
    见蒯越又跟自己对着来，蔡瑁当即出言反对：
    “我只是说交好而已，又没说一定要站在哪一边？
    何况，就算是投靠袁绍又怎么样？
    现在连张与都被困了，他自顾不暇，根本帮不了我们！
    若是不交好，袁绍打过来怎么办？
    那曹操连张与都能给抓了，他的谋主戏志才，可就在邓县外的袁绍大营里呢！”
    “就算真的要投，也不能投靠袁绍！
    那驻军沙羡的曹操，不比袁绍强吗？”蒯越也不甘示弱。
    见两人又要吵起来，刘表只觉得脑袋发胀，只好挥手打断：
    “行了行了！
    德珪，传令下去，暂时休战吧，且观望着。”
    说完，刘表压根没给他们再开口的机会，以身体不适为由，下了逐客令。
    但众人虽然散场，可心头的阴云却更重了些。
    ……
    五月十五日。
    艳阳高挂，照得人心里燥得慌。
    豫州，颍川郡，定陵城外的刘备大帐内。
    刘备及麾下的文臣武将正欢聚一堂，举杯对饮。
    从河南尹往南，去往江夏的刘备，在率军进入颍川郡之时，就被沿路的颍川世家争相款待：
    送粮、送财、送马、送兵器。
    此外，还有不少世家，欲效仿冀州韩馥，送族中美人给刘备，希望跟刘备攀上关系。
    不仅刘备大受欢迎，连带着关羽、吕布、太史慈，也没逃过。
    甚至于连长相颇为凶神恶煞的典韦，都因为是刘备的亲卫大将，而被美人投怀送抱。
    只可惜，典韦这个榆木脑袋完全不解风情。
    在美人妄图撞入怀中之时，就掐着美人脖子，将人提了起来，还要当成刺客掐死。
    要不是刘备及时制止，只怕颍川要多出一桩乌龙血案。
    但刘备也知道这些世家的用意，因此在初初参加过几个醉翁之意不在酒的宴会后，便率军离开了。
    至于定陵的宴会，则是刘备主动提出的。
    一来，是为了跟颍川世家代表人物见见面。
    毕竟颍川之战，这些世家出力不小；
    而且日后都是大汉臣子，也不能真的避世家宴会而不及，如此岂不是把人得罪了？
    二来，则是因为刘备明日就要拔营，率军离开颍川，奔赴江夏了。
    临行前，总要喝个送行酒。
    尤其是跟关羽，两兄弟这一年多以来，聚少离多，相聚短短十多日，就要再次分离，总归是不舍的。
    因此，除了关羽、吕布、典韦、许褚、太史慈和臧霸外，接到刘备邀请的钟家、荀家、陈家、杜家纷纷派人前来赴宴。
    而荀家的荀爽，虽然以年迈为由婉拒了刘备，但也派出了荀谌为代表。
    宴上，刘备给足了颍川世家面子，不仅上表举荐了陈群等有名的颍川士子，而且还给了部分人实打实的军职。
    这让陈群等人也觉得没跟错人，主动拉起关系。
    而刘备本就有着极强的人格魅力，加上陈群等人有意配合，一顿推杯换盏下来，刘备便将钟繇、陈群等人拉拢了个七八成。
    酒过三巡，菜过五味。
    眼瞅着宴会就要结束，就在此时，大帐外，突然传来马蹄狂奔之声。
    紧跟着，斥候急切的声音传入：
    “报！江夏八百里加急战报！沙羡急报！邾县急报！”