酉时四刻，去往皇宫的路上。
    “好啊，好极了。”
    李孝恭黑着脸坐在沙发上，恶狠狠地盯着对面的秦明。
    “‘常言道：士别三日当刮目相待，古人诚不欺我’，你小子可真让本王刮目相看啊！”
    坐在马车里侧的秦明，强忍着笑意，拱手道：
    “岳父大人何出此言？莫非小婿有何失礼之处？”
    李孝恭抬起手臂，冷冷地说道：
    “别，老夫也当不起郡公这声岳父。”
    言语间，李孝恭背过身，冷哼一声。
    “哼，这会儿想起老子是你岳丈了？早干嘛去了？”
    秦明闻言垂下脑袋，哀叹一声。
    “哎，我本将心照明月，奈何明月照沟渠。”
    “看来这次又是白费心机了。”
    李孝恭耳朵动了动，将秦明念的这两句诗，细细咀嚼了一番。
    [这小子果然不简单，诗句寓意深刻，字字珠玑，若能在夫人面前适时运用，定能增色不少。]
    李孝恭眼神闪烁，很快便有了决断。他抬起手，轻咳了一声，随即转身面向秦明，若无其事地问道：
    “什么心机白费了？”
    秦明哀叹一声，从沙发背后取出一只精雕细琢的木盒，将其轻轻置于小书桌上，神情落寞：
    “原以为未来岳丈乃一介英豪，弓马娴熟，剑术超群，故特命人为您打造了一柄神兵利器，以表敬意。”
    说到这里，秦明轻抚着木盒，喟叹一声。
    “只叹‘宝剑赠英雄，红粉赠佳人’，如今看来，这柄神兵只能另寻主人了。”
    李孝恭早就从府上侍卫听说了，秦府有特殊的锻造之法，炼制出来的战刀削铁如泥，吹毛断发。
    “好啊，好极了，岳丈的东西，你小子也敢送人？”
    故而，听到秦明的话后，李孝恭猛地站起身，一把将桌上的木盒夺了过去。
    “你老子发起火来自己都怕，你小子最好给老子安分点儿。”
    秦明也不生气，反而饶有兴致地看着李孝恭。
    李孝恭急不可待地打开木盒，随即，一道寒光瞬间跃入眼帘，映得李孝恭双眸熠熠生辉。
    那是一柄长剑，剑身狭长，犹如一抹冰川破晓时的初阳，冷冽中透着无尽锋芒。
    剑鞘古朴沉稳，暗纹流转，似有龙蛇盘绕，又似山水画卷，蕴藏着无尽深意。剑锷处镶嵌着璀璨宝石，流光溢彩，与剑身的冷峻形成鲜明对比，更显尊贵非凡。剑柄则以珍贵的紫檀木制成，纹理细腻，握在手中，温润而有力。
    李孝恭小心翼翼地抽出长剑，但闻剑出鞘时，一阵清越剑鸣响彻车内，仿佛天地间所有锐气皆汇聚于此。
    剑身上布满了繁密的纹路，一眼望去神秘且高贵，其上镌刻的篆体铭文“风雷动”，更是笔力苍劲，气势磅礴，仿佛蕴含着天地间的浩然正气。
    他挥舞几下，剑身在空中划过一道道优雅的弧线，空气似乎被切割得丝丝作响，其重量适中，平衡感绝佳，显然是一柄难得的神兵利器。
    “好剑！”
    李孝恭由衷地赞叹，目光炽热地盯着手中的宝剑。
    “此剑名何？出自何人之手？”
    秦明面带微笑，从容答道：
    “此剑名为‘风雷’，乃是小婿家中匠人，以家师重阳子的秘法所铸。每一环节皆由家中技艺最为精湛的匠人，亲手操持，历时数月，方得此神兵。”
    李孝恭听罢，微笑颔首，双指并拢轻轻抚过剑身，一副爱不释手的样子。
    良久之后，李孝恭收起剑，目光柔和了许多，语气亦变得缓和，感慨道：
    “贤婿有心了。”
    秦明心中窃喜，面上却故作谦逊道：
    “岳父大人言重了，小婿惶恐。此剑本就是为岳父大人量身定制，唯有您这样的英豪才能配得上它。”
    李孝恭满意地点点头，将“风雷云水”收入剑鞘，珍而重之地放入怀中。
    车内气氛至此大为缓和，两人相视一笑，仿佛之前的紧张与隔阂已烟消云散。
    .......
    酉时七刻，皇宫太极殿。
    距离宴会正式开始还有半个时辰，朝臣们身着华丽的朝服，或低声交谈，或举杯互敬，或独自欣赏殿内的壮丽景象，各具风姿，各显其态。
    宫女们身着霓裳羽衣，穿梭于人群之间，端茶递酒，轻盈如燕，为这场盛宴平添了几许灵动之美。
    身着绿色官袍的秦明，在太监小东子的带领下，走到相对靠近玉阶的位置，缓缓落座。
    一些与秦明相隔较近的官员，纷纷朝他投来善意的目光，秦明不敢怠慢，一一拱手回礼。
    期间，秦明的目光在长孙无忌和王珪身上停留一瞬。
    “明哥儿，你可算来了，本王都等你老半天了。”
    听声音，秦明便知道来的人是越王李泰。
    秦明转头面向李泰，疑惑道：
    “等我？”
    李泰重重一点头，随即一把抓住秦明的胳膊，压低声音道：
    “走，跟本王出去一下，有人要见你。”
    “谁要见我？”
    “哎呀，你快跟本王走吧，本王还能害你不成？”
    不多时，李泰拉着秦明走进一座灯火通明的偏殿。
    一路上秦明都在琢磨到底是谁要见自己，是长孙？亦或者是李二。
    “明哥哥....秦明哥哥....”
    “明...呜呜...”
    三道清脆悦耳的声音响起，除此之外，还有一个带着哭腔的软萌嗓音。
    秦明转身刚要给几位公主见礼，身着鹅黄色宫裙，梳着双丫髻，粉雕玉琢的晋阳公主，便扑进了秦明腿上。
    抱着他的膝盖，小声呜咽了起来。
    “明哥哥，你怎么这么久都不来看兕子？”
    “你是不是不喜欢兕子了？”
    秦明俯身将兕子抱了起来，一边帮她擦拭眼泪，一边柔声宽慰道：
    “谁说的？我向来最是喜欢兕子了。”
    晋阳公主一听，泪眼婆娑的小脸上顿时绽放出灿烂的笑容。她紧紧搂住秦明的脖子，小脸贴在他脸颊边，呢喃道：
    “真的吗？明哥哥不会骗兕子吧？”
    秦明轻轻拍打着兕子的后背，郑重其事地道：
    “我何时骗过兕子？”
    晋阳公主抿了抿嘴唇，抬起肉乎乎的小手，转过身指着豫章公主说道：
    “那六姐今天说：‘明哥哥多了一个童养媳。’也是假的喽？”
    李希瑶闻言立马躲到了李丽质身后，朝秦明吐了吐舌头。
    秦明愣了一下，随即抬起头，刮了一下兕子挺翘的鼻梁，微笑道：
    “人小鬼大。”
    晋阳公主瘪了瘪嘴，抱着秦明的脖子，泪眼婆娑地说道：
    “哼，是兕子先认识明哥哥的，兕子要当姐姐。”
    秦明闻言哑然失笑，无奈道：
    “好好好，让你当姐姐总行了吧？”
    ......