亥时三刻，朱雀门外。
夜色渐深，马车在寂静的朱雀大街上缓缓行驶，秦明倚窗而坐，目光深邃，不知在想些什么。
孙思邈坐在沙发上，沉默许久，朝秦明唤道：
“山长。”
秦明回过神来，转头望向孙思邈，微笑道：
“真人可是有话想问小子？”
孙思邈捋长须叹道：
“山长啊，那可是工部郎中，朝廷正五品上的高官，您就一点都不觉得可惜吗？”
秦明闻言愣了一下，紧接着斜了孙思邈一眼，没好气地说道：
“切...您老就别拿我寻开心了。”
“刚才我若是真应承下来，这会儿您老估计就拿着拂尘，往小子身上招呼了。”
孙思邈闻言捋须微笑，畅快道：
“知我者，山长也。”
.......
另一边，朱雀门外，待到秦明的马车消失在夜色里，袁天罡师徒这才转身折返宫城。
一路上两人沉默许久，待行至一处无人处，袁天罡这才压低声音道：
“淳风，你看到了什么？”
李淳风抿了抿嘴唇，转身望向袁天罡，神色凝重道：
“他面容独树一帜，迥异于常，若以相面之精要，与其出生时天干地支所构成的生辰八字相参详，依循古法推演，理应断言其生命之火，已于去岁之秋，即九月之际，已然熄灭矣。”
“可是...”
袁天罡微微颔首，眉宇间透出深深的困惑，以及一丝不易察觉的炽热。
“可是，他如今不仅安然无恙地活现于世，且其眉心处，还有一抹难以忽视的紫气悄然萦绕，仿若一幅神秘的天象图腾，昭示着他深得乾坤厚爱，步入了富贵显赫的非凡境地。”
“这紫气并非寻常之兆，其隐现于眉心，恰似一轮紫色的明月在灵魂深处升起，映照出一个被浩瀚苍穹深深眷顾的生命。”
“此等景象，实为罕见的“天人合一”之象，象征着他的命运已与天地之道紧密相连，受其庇佑，得其恩泽。”
“这其中，定然存在着某种我们未能洞察的变数。”
李淳风紧锁眉头，沉思片刻，接言道：
“师尊，您看那‘重阳子’道号背后隐藏的寓意，以及秦郡公所述其师开宗立派的打算，是否暗示着一种与我道家，追求长生久世之道相契合的可能性？”
“或许，其师掌握着某种延年益寿，甚至逆天改命的秘法，从而改变了秦郡公原本注定的命数。”
袁天罡微微颔首，赞同道：
“你的推测并非无稽之谈。尤其是秦郡公提及其师，要在秦岭山脉开宗立派，且定在‘期颐之年’，这与九九归一、重阳之数的玄妙关联，以及道家崇尚的天地自然法则，似乎都在指向一种超乎常理的生命奥秘。”
“此事非同小可。”
袁天罡目光深远，语气严肃。
“秦郡公的面相，涉及长生之秘、逆天改命，这已触及天道之底线，一旦泄露，恐将引发天下动荡，甚至可能引来天谴。我等身为钦天监与太常博士，肩负观测天象、预卜吉凶之责，对此等异象，不可掉以轻心。”
李淳风深感责任重大，肃然道：
“师尊所言极是。”
袁天罡点头道：
“此事宜秘而不宣，由你我二人私下查探。明日为师便启程，赴秦岭一带探寻重阳子道人的蛛丝马迹，你则留在钦天监，查阅典籍，寻找与其道号、言行相符的线索。”
李淳风领命道：
“弟子明白。此事关系重大，弟子定当全力以赴，与师尊共同查明真相。”
袁天罡微笑点头，刚要称赞弟子两句，不远处便传来一道尖利的嗓音。
“袁台正、李博士，咱家可算是找到了你们了。”
袁天罡师徒神色一紧，连忙朝内侍总管无舌，躬身行礼。
“见过公公。”
无舌挥了挥手，急切道：
“这都火烧眉毛了，还在意这些细节作甚。你们快跟咱家走，陛下有话要问你们！”
师徒两人对视一眼，一切尽在不言中。
.....
与此同时，立政殿内。
长孙皇后站在李世民身后，双手轻柔地帮李世民按压着脑袋。
“二郎，你感觉有没有好一点儿？”
李世民双目微眯，缓缓点头，轻声道：
“被观音婢你这纤细如玉的素手，轻轻一按，朕这头疾立马便去了大半，观音婢实乃朕之灵药啊！”
长孙皇后抿了抿红唇，听到李世民这话，她心里就跟吃了蜜糖一样甜。
不过想到刚才李世民头疼难忍的样子，长孙皇后的心立马又提了起来。
“都怪妾身未尽到妻子的职责，若是提早发现陛下患上了头疾，下午孙真人入宫为妾身诊脉时，就请孙真人为陛下也诊治一番。”
说到此处，长孙皇后犹豫了一下，开口说道：
“不如妾身明日亲自去趟秦府，请孙真人入宫为陛下看诊？”
李世民听罢，沉默一阵，缓缓起身，将长孙皇后揽进怀里，温声道：
“明日下了朝会，朕陪你一起去。”
长孙皇后闻言心中一暖。那张美艳动人的俏脸，轻轻地靠在李世民的胸膛，朱唇轻启，感激道：
“多谢陛下。”
李世民轻抚长孙皇后的后背，柔声道：
“你我夫妻一体，更何况当初那件事，也不能都怪你，毕竟朕当时也是默许了的。”
“呵，你没见今天那臭小子，不仅当场便拒绝了朕的高官厚禄，还一点儿面子也没给朕留吗？”
说到这里，李世民的气就不打一处来。
宴席结束之前，他专门命无舌，当着文武百官的面，念了一遍秦明那首名为《兰州城外秦明送程知节出征》的诗句。
李世民大赞秦明文采的同时，原本是想借此抛砖引玉，让秦明当场再作一首歌功颂德、千古传唱的诗词，从而在史书上留下一笔，结果秦明以醉酒为由，当场拒绝了。
李世民撇了撇嘴，痛心疾首地说道：
“哼，朕算是看出来了，这小子就是对朕有意见！”
“朕又是送爵位，又是送女儿的，这小子是一点儿情都不领！”
“亏得朕背负着偌大的压力，忍痛割爱，将两个心爱的女儿许给他。”
“朕容易吗？”
......