偏殿外的廊道上，秦府一众女子正围坐在长孙皇后身旁，有一搭没一搭地说着闲话。
    长孙皇后环顾四周，目光最终落到了素未谋面的宋慕清身上。
    长孙皇后上下打量着宋慕清，见她容貌端庄，气质温婉，身材修长而匀称，多一分显胖，少一分显瘦。长孙皇后暗自点了点头。
    [倒是一个好生养的。]
    长孙皇后心中暗赞，面上却不动声色。她轻咳了一声，柔声问道：
    “你就是陇右道定西县宋知县之女？本宫听闻明哥儿遇刺当晚便是你及时示警，才让明哥儿他得以脱离险境？”
    听到长孙皇后的问话，宋慕清身躯微微一颤。
    哪怕长孙皇后今天只是穿了一件寻常的素色襦裙，头上也没有佩戴朱钗等金银饰品，但出身官宦之家的宋慕清，在面对长孙皇后还是有着本能的畏惧。
    坐在百里芷身边的她，有些惊慌失措地站起身，随即面对着长孙皇后，缓缓跪倒在冰凉的石板上，宋慕清颤声道：
    “罪臣之女宋慕清，拜见皇后娘娘。”
    宋慕清双手叠放在地上，螓首低垂，继续道：
    “回皇后娘娘的话，当晚臣女只是碰巧遇到刺客，心生胆怯之下，这才大声呼喊。秦郡公之所以能化险为夷，全是仰仗自身武力，和臣女关系并不大。”
    婉儿等人之前随同秦明去过定西县宋府，故而对于宋家的遭遇，她们多少都听闻了一些。
    虽然婉儿等人也不耻宋知县弃城而逃的行为，但身为女子的她们，对宋府妇人们的遭遇，却深表同情。
    故而，当她们看到宋慕清不仅下跪，而且还自称罪臣之女后，秦明的一众小老婆都心有戚戚。
    与宋慕清关系最为要好的百里芷，更是率先起身，跟着跪倒在地，恭敬道：
    “启禀娘娘，宋家已经为宋知县的错误决定，付出了血淋淋的代价。而且，慕清后来为了协助郎君防治瘟疫，不仅散尽家财大量购买耕牛，而且在兰州之时，慕清更是一直在为兰州百姓接种疫苗，一天都未曾懈怠。”
    说到这里，百里芷抬起头，目光诚挚地望向长孙皇后，恳求道：
    “还望皇后娘娘与陛下开恩，赦免宋家孤儿寡母的罪责。”
    百里芷的话音刚落，萧嫦曦等秦府一众女子纷纷跪倒在地，齐声道：
    “望皇后娘娘开恩。”
    长乐公主和豫章公主对视一眼，一左一右挽住长孙皇后的胳膊，眨着水汪汪的大眼睛，拉长声音道：
    “母后....”
    眼前一切发生得太快，以至于长孙皇后都被打了个措手不及。
    关于宋府之事，长孙皇后早有耳闻，只是没料到宋慕清居然反应如此之大，更没料到秦明后院这些女子，短短时间，相互之间的感情能深厚到如此程度。
    甚至连自幼心高气傲的丹阳郡主，以及素有长安第一才女之称的尉迟晚柠，都愿意站出来替宋慕清求情。
    长孙皇后拍了拍两个女儿的小手，眼神示意她们稍安勿躁。随即她转头望向身前跪倒在地的一众女子，哀叹道：
    “哎，本宫何曾说过要怪罪宋家了？”
    说着，长孙皇后缓缓起身，先是走到萧嫦曦身旁，俯身亲自将萧嫦曦扶起，这才环顾四周，缓缓道：
    “你们都起来吧。”
    此言一出，宋慕清心里的巨石，这才缓缓落地。她那光洁饱满的额头往手背上一磕，感激道：
    “臣女多谢皇后娘娘开恩。”
    待到所有人都起身，长孙皇后这才转头望向萧嫦曦，表情严肃，语气郑重地说道：
    “萧氏，有些事本宫现在不方便说，但日后你自会明白，本宫是真的拿明哥儿当成了自家子侄。”
    言语间，长孙皇后转头看了一眼，不远处两个亭亭玉立的女儿，柔声道：
    “况且，丽质和希瑶过些时日，就要嫁到秦家了，到时候咱们都是一家人。一家人不说两家话。”
    长孙皇后轻拍着萧嫦曦的手背，语重心长地说道：
    “本宫既不是洪水猛兽，也不是那种不明事理的人。有什么话，直接说就好，不必像今日这样。若是被那小子看到了，还以为妾身倚老卖老，欺负他的家眷呢！”
    萧嫦曦抿了抿嘴唇，微微欠身，恭敬道：
    “妾身受教了。”
    长孙皇后满意地点了点头。
    “你明白本宫的意思就好。”
    “咦...”
    正在这时，众人耳畔突然响起一道轻响。
    长孙皇后循声望去，便见同样面戴轻纱的杨梓君，正环顾左右似乎在找什么东西。
    杨梓君狭长的柳眉微微蹙起，语气略带焦急地说道：
    “表妹、卯兔...你们看到绾绾了吗？”
    众女愣了一下，随即四周张望。
    很快，卯兔便踮着小脚，指着远处一道奔跑的娇小身影说道：
    “她在那儿，看方向好像是去纪念碑那儿找公子去了。”
    “哎呀，不好了。”
    青帽微斜，胸脯鼓鼓的圆脸小姑娘，突然惊呼一声，捂着小嘴说道：
    “你们快看，陛下好像是在追着色...咳咳...郡公打呢！”
    众女闻言心头一惊，连忙朝远处的纪念碑望去，然后她们便看到秦明正围着纪念碑转圈，而他的身后，李世民高举着玉带，紧追不舍，一副气急败坏的模样。
    .....
    纪念碑下。
    许久未曾运动过的李世民，早已汗流浃背，却仍旧紧追不舍，朝着秦明的背影，一阵“穷追猛打”。
    “你个浑小子，有种别跑，给朕站住...”
    今日之前，秦明怎么也没想到，堂堂天可汗居然也有如此不顾形象的一天。
    “逃跑”过程中，若非时常听到李世民中气十足的暴呵，秦明差点都要以为，身后追着他打的是自家老爷子了。
    不过转念一想，秦明又觉得十分合理，毕竟老话说得好，有其父便有其子。
    这同样也从另一个角度证明，李二确实是李渊亲生的，这一点毋庸置疑。
    不过真正让秦明感到意外的，却是李世民揍他之前，那一番真情流露。
    细想之下，自打认识李世民以来，李世民确实也没做过什么对不起他的事。
    于是乎，当看到身后的李世民，跑得上气不接下气时，秦明不由地动了恻隐之心。
    正当秦明打算假装体力不支，让身后的李二出出气时，他的身侧却传来一道软糯清脆的嗓音。
    “大哥哥，绾绾饿了。你们别追着玩了好不好？”
    .......