徐泊闻这边进展不顺，而其兄勋国公。
    却是极为顺利的拿到了，军中被策反之人，传递出来的弩箭图纸。
    “且快马送去益州西南，早日造出来。”
    勋国公将摹本交给心腹，又吃了一盏茶，平复下激动的心情。
    这才抬脚，往徐老夫人院中去。
    徐老夫人的院子。
    粗看极为简朴，细看方知其一桌一椅，皆为良匠精雕细琢而成。
    且说那三等丫鬟坐着的小杌子，都是交州上等紫檀木所制。
    刚请安完出来的徐尧，拍栏兴叹：
    “咱们这钟鸣鼎食之家的底蕴，岂是一般暴发户可比的！”
    身后的庶弟闻言，赶忙跟着吹捧。
    “那可不是，二哥天寒有裘衣、手炉，燃的炭也是无烟银丝炭。”
    “不像有的人家，空有其表，内里草絮一堆，还搞出个什么毛衣来。”
    “不过是畜生一堆杂毛，可真是寒碜，笑死个人。”
    徐尧听后舒心极了，仰天哈哈大笑。
    自谢玉衡入京以后，谁家孩子没被父母拿来与之做比？
    如徐尧这般，在家比不上自家大哥，在朝中亦比不过同龄之人。
    每每听到父亲与祖母谈及，生子当如谢玉衡，就觉得恶心聒噪得很！
    所谓不可在背后念叨人，徐尧心里刚这么想。
    他爹勋国公在墙外，已将两人对话听了个十全十。
    中年男子黑着脸，步入垂花门，两步上前，抬腿给了庶子一脚。
    随后冷哼一声，甩袖离去，扔下一句：
    “没用的东西，一天到晚学女人在背后嚼舌根。”
    其言语间的嫌弃，丝毫不加掩饰，随寒风一道刺入庶子的心窝。
    “父亲教训的是。”
    被骂的庶子忍痛匍匐，对着勋国公远去的背影，磕了个头。
    待他起身，徐尧早就溜之大吉，无影无踪了。
    庶子苦涩一笑，像他这般的庶子......
    除跟在徐尧后边，到老夫人面前刷刷脸。
    等到了寒冬，日子也不会比寻常百姓的生活，好到哪里去。
    庶子深深看了一眼勋国公，然后转身一瘸一拐，离开了徐老夫人的院子。
    如果......徐家数代人的计划，真的可以在父亲这辈成功。
    那他以后是不是就是皇子了？
    当了皇子......冬日里是否就能有足够的炭火，不必夜里冻醒？
    是不是也能如徐尧一般，用上无烟的银丝炭？
    庶子如何作想，勋国公丝毫没有兴趣揣测。
    他女人无数，膝下有三十多个儿子，加之女儿，更是多达五十多名子女。
    除个别出色的有些印象，其他孩子，他连名字都不定叫得上来。
    小佛堂内。
    香烟萦绕，徐老夫人跪在丝绸蒲团上，一脸虔诚。
    刚听完侍女将外边的闹剧汇报完，又闻门外一声声：“见过国公。”
    皮靴之声刚落地，徐老夫人就缓缓开口：“子不在多，贵精尔。”
    生子当生谢玉衡，这话也没说错。
    徐家五十多个孩子，都不如人家一个！
    勋国公先上了一炷香，然后往徐老夫人旁边的蒲团一跪。
    这才含笑开口道：“寻常人家自是精为好，可咱徐家又不是养不起。”
    “孩子多才好，多子多福嘛。”
    他还想效仿盛家呢，自民间拐来幼女，收做女儿。
    培养后嫁入朝臣家，可日夜监视，又可吹枕边风，简直一举多得。
    闲聊几句，勋国公便将弩箭图纸之事，告知于徐老夫人。
    本以为母亲也会开心，谁知徐老夫人阖眼转动佛珠，却叹了一口气。
    “今日早些时候，北曲那个托人传话来。”
    “说是......昨儿酒言，咱陛下要对世家勋贵用狠的了。”
    “摊丁银入田亩，以田之大小肥沃程度论赋税。”
    勋国公面上喜气也淡了去，沉声良久方道：“难怪庄子上的管事说......”
    “今年缴税后，户部的人到各处丈量土地，只言是要重新登记。”
    “而今想来，只怕是项庄舞剑，意在沛公！”
    此举，可谓是动到世家勋贵的命根子！
    不说钟鸣鼎食之家要喝一壶，就是寻常地主也难受得紧。
    如勋贵之家，皆是随开国皇帝打天下之人，田地免税。
    而地主之流，田地多挂靠举人名下，或是自家有举业出息之小辈。
    若按田地缴税，一年不知道要多缴多少税。
    此策，利平民，却不利富贵之家！
    小佛堂内一时陷入沉寂。
    只剩院外廊下的笼中画眉鸟，上蹿下跳，叽喳叫唤，不知人间疾苦将至。
    “既未发公文，想来那位也是打算来个先斩后奏。”
    “先将田地丈量好，等全部妥当，又无战乱之时推行。”
    勋国公细细分析，头头是道。
    到最后扬唇一笑，道：“倒也不是什么坏事。”
    “左右咱徐家营收大头，也不在田地里。”
    “螳螂捕蝉，黄雀在后。有人替咱们干活，乐见其成即可。”
    待楚珩将田地丈量完，想来届时也该和乌孙那边打起来了。
    到时候，趁乱先把尤家那小子扶上去，之后......
    徐老夫人睁开眼，目视前方的佛像，“听下人说，乌孙那边最近也很是不老实？”
    “嗯，大梁商队如今遍地开花，不必困于一线出西域以西。”
    “对乌孙冲击不可谓不大，早两个月就听说，其国中各老王爷都躁动得很。”
    “加之又无大梁国君支持，池家那小子，日子也是难过得紧。”
    “上次收到消息说是，他最近在接触匈奴二台吉。”
    “许是要助二台吉夺位，两国结盟。”
    徐老夫人指间一顿，佛珠也随之停止转动。
    “如此一来，池家那个年纪也大了。”
    “如今又有了儿子，怕是也等不久就要动手了。”
    勋国公嗤笑一声，“他家啊......”
    “且让他先行也无妨，先替咱试试，楚珩可还有别的底牌。”
    当年楚天辰沉迷幼女修道，亦有徐家同其他世家，在背后推波助澜。
    譬如楚天辰之宠妃，徐娇。
    及前吏部考功司郎中祝道卿之妻，徐明月。
    皆属徐家旁支，只不过多年无所联系。
    两家也不来往，许多人早已忘却罢了。