对上他冰冷的眼神，年轻官员莫名打了个寒颤，一股寒意迅速弥漫至四肢百骸。

    他比谢明礼要小几岁，自是不曾记得，幼时大人们艰难求生的岁月。

    朝廷重赋税，官吏为非作歹，衙门朝钱庄开，没钱你甭来。

    颠倒黑白，收税贿赂，朱门酒肉臭，路有冻死骨。

    饶是如此，百姓们亦可一忍再忍，只要还有口饭吃，还能活，就不会想着反了楚天辰……

    直到，交州受灾，朝廷不管不顾，当今陛下忍无可忍，掀竿造反。

    年轻官员不懂的、不记得的，年长的官员却都记忆深刻。

    那些看不到一点星子的长夜里，多少次参加科举，多少次无功而返。

    多少同窗，明明考得了好成绩，却被豪门纨绔，轻松取而代之。

    到最后，还被逼得家破人亡，无处申冤……

    有年长的官员，缓缓开口，“怪道前两年老家来信，问我户部为何丈量土地，可是朝廷有何新律。”

    他苦笑摇头，“而今看来，分明是老家的商贾地主们，托家人之口，打探消息来了。”

    有人疑惑，“要按如此说来，摊丁入亩之策，本该晚上几年再推行。”

    “怎会这个时候，就传出去了？”

    若非勋国公，挟纯宗之后造反。

    就连他们这些，每日泡在皇城办公的官员，都不知道……

    众官员纷纷看向谢明礼，然其已继续伏案，认真计算。

    见此，他们也不敢打扰。

    若非此次勋国公突然造反吗，谢家，早已扶摇直上九万里。

    “诶，你们说，会不会是礼部左侍郎啊？”

    “我可是听兵部的人说，那掸国士兵，就是扮成参加万国商会的商人，执其鱼符信笺入的关……”

    “这个目前已经不重要了，重要的是，咱们什么时候才能等来救援啊！！”

    “我都快三十了，还没娶媳妇呢，我不想死啊！”

    听着官员们苦中作乐的闲聊，谢明礼执笔的手稍顿，想起先前与司远道的谈话。

    而今，能援上京的，唯有青州军。

    其他的，如凉州军，幽州军，不是太远回防不了，就是走不开。

    唯有青州最近，也唯有青州与扶桑的战事，最是焦灼……

    青州军，总共不过十五万兵力。

    江南五万水师，另有魏迟领的五万新兵，还有季大将军分兵过去的几万……

    若回援上京，扶桑必会快速登陆，占领青州。

    可若不回援，上京亦撑不到并州军回援，更别提更远的凉州，及幽州。

    而从勋国公一路北上，直到荆州，才有消息传回上京。

    想来，传递信息的差役，也早就成了倒下亡魂。

    反贼虽有商贾提供草，无需辎重，却也经不起拖。

    此事，敌我皆知！

    如今围城，消息往外传递不了，青州军何时可查……何时能到……

    思绪中，时间一点点过去。

    不少官员伏案睡下了，亦有官员如谢明礼一般，就着苦茶汤子，计算各种数目。

    直到，子夜时分。

    咚咚的鼓声，将每个人从睡梦中叫醒。

    官员们默契放下手中活计，纷纷往外走去，去往兵部，领取兵器。

    走在皇城青石板路上，路边巷子，都蜷缩满了老弱妇孺。

    女算官们奔走其间，安抚情绪。

    看着一名害怕哭泣的孩童，被女算官快速安抚下来，走在谢明礼身边的官员，出言感慨。

    “果然，比起男子，还是女子天生更具有亲和力。”

    “不是天生的。”谢明礼儒雅的声音，传入官员耳中。

    官员：？？？

    “怎么可能，清之兄家中没有妹妹，许是不知，小娃自很小的时候，就有明显的喜好了。”

    他说话间，谢明礼已走出老远，官员咬牙倒腾双腿，跑着追上去。

    “清之啊，你们谢家孩童到底吃什么长大的，个个腿老长！”

    “等等我啊——”

    ……

    立政殿。

    听着战鼓声传来，重臣们一脸了然，全然不意外。

    反贼拖不了，而想要躲避开三弓床弩的威力，夜袭是最佳选择。

    楚珩双手张开，任宫人往他身上穿甲胄，“后方之事，就麻烦老师和司尚书了。”

    太师郑重点头，又叮嘱了几句，注意安全之类的话语。

    反倒是司远道，气咻咻的，若非不合时宜，楚珩真是想笑。

    不让这小老头上前线战场，气半天了，跟个河豚似的……

    待戴上头盔，楚珩带着同样穿着盔甲的陈秋，往殿外走去。

    京中无大将，唯有亲征尔。

    刚走没两步，就见皇后牵着小太子，站在门口。

    帝后相望无言，只默默红了眼眶。

    女子身着大方简洁，亦如少时模样，英姿飒爽。

    身为将门之后，面对任何事都临危不乱，那一天，她是他从天而降的英雄。

    现在、未来也是。

    楚珩大步上前，捂住小太子澄澈的眸子，俯身一吻。