正月二十，晴。
    距离人满为患的元宵灯节已是过去了整整四日，京师的大街小巷间虽然仍充斥着年节的气氛，并不时响起孩童的欢笑声及爆竹声，但更多的百姓们则是逐渐恢复了正常的生活。
    正因如此，这京城内茶楼酒肆的生意也是不可避免的受到了些许影响，曾经唾沫横飞，挥斥方遒的说书先生们也失去了往日的动力，只剩下些\"陈谷子烂芝麻\"的陈年旧事聊以慰藉。
    造成如此\"冷清\"景象的原因除了京城百姓的生活逐渐步入正轨之外，便是朝廷近些时日实在是没有什么值得\"说道\"的。
    按理来说，登莱巡抚袁可立率领数万精兵强将远渡重洋，荡平了\"倭国\"政权，将其纳入大明版图，立下了不世之功，当是最为\"时髦\"的话题。
    但朝廷近些年打的胜仗实在太多，京师的百姓们不知不觉间竟是有些麻木，再加上朝廷此战实在赢得实在是太过于轻松。
    前后不过一个多月的时间，数万大明将士便将明黄色的日月军旗插在了倭国的\"京都\"，并废黜了日本所谓的\"天皇\"，还将其妻妾尽数押送回京。
    大明与倭国之间的间隙由来已久，故而当这些倭国人自城北德胜门被押送进京的时候，凡是得空的百姓皆是前往观看，纵是用\"万人空巷\"来形容也毫不为过。
    但出乎所有人的预料，在倭国号称万世一系，地位等同神明的\"天皇\"竟是一名身高不足五尺，样貌也是平平无奇，甚至可以用\"猥琐\"来形容的男子。
    至于其妻妾，因为坐于马车上，京师的百姓们并未能够见其真容，不过料想也不是什么花容月貌。
    毕竟紫禁城没有不透风的墙。
    当今天子的些许\"癖好\"，在如今的大明不敢说人尽皆知，至少对于常年生活于京师的百姓来说，却大多有所耳闻。
    不说别的，昔日建州女真接连两位\"大妃\"不都被押送至京师的第一时间，便被送往大内。
    反观这些倭国女子，紫禁城中的天子却始终没有流露出半点兴趣，京师也没有出现半点谣言。
    管中窥豹，这些倭国女子的样貌定然令人不敢恭维。
    ...
    ...
    \"说的不错，赏。\"
    一棵老槐树下，随着微微上了年纪，额头处隐隐有些汗渍渗出的说书先生一番慷慨激昂的\"表演过后\"，便有一名身材魁梧，员外模样的中年人略带新奇的点了点头，并扭头朝着其身旁的随从吩咐道。
    \"嘿，多谢您赏。\"闻声，口干舌燥的说声先生心中便是一喜，赶忙作揖行礼。
    眼下他的生意可不比之前，街道上人来人往，却少有人愿意驻足，听他慷慨激昂，唯独眼前这中年员外聚精会神，好似从未听闻这些\"陈年旧事\"。
    见中年员外如此言说，中年员外身旁的两位随从对视了一眼，作势便朝着怀中摸去，但很快动作便是不约而同的僵住，脸上露出了些许尴尬之色。
    他们久在辽东，吃喝都在军营之中，纵使有用银子的地方，也都有亲兵解决，哪里会随身携带钱两。
    见状，满脸殷切之色的说书先生心中不由得咯噔一声，心道眼前这员外穿着体面，其身旁的随从也是孔武有力，一瞧便不是简单人物，应当不至于此才是。
    不过他常年于江湖行走，最是擅长人情世故，心中叹息的同时，便赶忙挤出笑脸拱手道:\"不碍事，不碍事，小人今能让您驻足，便是小人的福分了。\"
    听得此话，两位随从脸上的尴尬之色更甚，倒是中年员外深深瞧了瞧眼前的说书先生，点头道:\"倒是个会说话的。\"
    \"老夫这几日还会在京中，倒是会派人寻你。\"
    一语作罢，这中年员外便在说书先生惊喜的眼神中转身，准备离去，却不曾不远处的坊市中又突然迎面走来几名男子。
    \"卑职见过侯爷，可是遇到了些许麻烦...\"不待中年员外做声，几名男子的为首者便是拱手作揖，并轻声询问。
    以中年员外的身份，早在其踏入京师之前，他们发现其踪迹，并一直于暗中保护。
    刚刚发现中年员外于此地驻足许久，并且两位总兵大人还曾摸向怀中，表情极其尴尬，一瞧便是没有随身携带银两。
    为了防止那说书先生冲撞了这几位宿将，也为了不破坏这几位的心情，他们方才赶忙露面。
    \"尔等来的刚好。\"
    虽说来人没有自报家门，但中年员外稍一错愕之后便是意识到其身份，心中也没有太过意外。
    若是作为天子鹰犬的锦衣卫连他的踪迹都发现不了，他或许真会考虑在进宫面圣的时候，请求天子整饬锦衣卫。
    见中年员外如此言说，一副寻常人打扮的锦衣卫哪能不清楚发生何事，为首者只是使了个眼神，其下属便从怀中掏出了些许散碎银两，在说书先生惊喜的眼神中递到其手中。
    \"多谢爷赏。\"虽然说书先生与中年员外的年纪相仿，但常年与三道九流打交道的说书先生哪能意识不到，自己今日怕是碰上了一位大人物。
    感受到手中银子沉甸甸的分量，说书先生心中的惊喜更甚，眼下可不比年关，生意不好做了。
    光是这点散碎银子，便比得上自己辛苦半月所得。
    \"侯爷，这时辰也差不多了，您看？！\"
    没有理会身后一脸惊喜的说书先生，刚刚说话的男子抬头瞧了瞧头顶的日头，便是小心翼翼的说道。
    如若不是指挥使下了命令，声称这是天子的意思，他们岂敢于暗中\"盯梢\"这位大权在握的靖南侯。
    \"唔，确实差不多了。\"闻声，中年员外便是轻轻点头，随即与身旁的两位随从交换了一个眼神过后，便迈步朝着皇城所在的方向而去。
    ...
    \"我的乖乖，侯爷...\"及至一群人走远之后，大槐树下的说书先生方才后知后觉的惊呼一声，引来路过百姓不满的注视。
    虽说刚刚那些汉子在交谈的时候压低了声音，但还是被他听到了只言片语，敏锐捕捉到了其中的关键词。
    侯爷？而且好似还是不是在京中久住的侯爷，不然不至于在话语中提及\"近几日都在京中\"，并且其人身材魁梧，目光炯炯，举手投足间也散发着一股气势，全然不似京中被酒色掏空了身体的勋贵。
    一念至此，说书先生的心中便是一惊，并有些艰难的吞咽了一口唾沫，他猛然意识到了刚刚那中年员外的身份。
    靖南侯，祖大寿！