女婴降生后，被裹在襁褓中，等待第一顿奶水的回应，而哺乳之人尚在犹豫。
    “她将命途多舛，你是否要以母亲的身份将她领至黎明？你是否要以父亲的身份带她熬过黑夜？”
    大长老带一眼沉重的阅历，把额间的皱褶摊开说话，语重心长地告诫新生儿的父母。
    我们的科技暂且不能豪赌天命，所以孩子的生育可被由衷期待，但我们的经验可以预测未来，虽路途遥远，然起始点的那段路却可点点描绘，所以能决定孩子的生命要被如何塑造。
    这无疑是一个艰难的抉择。
    由于祭司之子的身份，我得以随从父亲见证这个刹那，而我的母亲则同其他闲人一起被劝出门外等候。草帘木墙外的世界一时间多了许多私语。
    我在角落倚墙而立，听得格外真切：
    “今晚上大长老又要亲手把……埋葬吗？”
    “真是个可怜的孩子。”
    “没办法，已经有前车之鉴了，瘦弱的男孩尚且不可能适应存活，何况女孩？”
    那些言语中潜藏着对未来的忧惧，我们的生命已被野兽和天然的灾厄塑造，但守夜的战士仍手持火把，他们身旁是磨尖的石尖头长枪。
    不多时，那对父母流下眼泪，最后凝视他们新生的婴孩，放弃了抚育的责权，将孩子交还大长老手上：“请为她进行仪式吧，神明的信使，让她去往她该去的地方。”
    父亲稳稳交接，神色不变，在得到大长老的应允后，把孩子抱出屋外，一直往着部落的领地边缘走，往南走。我们在四名战士的陪同下，到达【雅棘牙森林】深处，几大部落重叠的领地交界线上。
    经年狩猎，夏末秋初的这儿已经少见猛禽，更多是些食草动物，但狼、狐狸、毒蛇等等危险的活物还是有的。除开动物之外，还有危险的人，人类是一种杂食性动物，我们并不排斥吞噬同类，在缺乏食物的时候。
    他把襁褓里的孩子，放在用以点燃篝火的木架上，架子四周分别有四个被草藤兽骨卷绕拉高的【垛子桩】。当婴孩入阵时，四名战士分别持火把点燃四个桩子。
    当草木生烟，当火光熠熠时，各部落远望侦察敌手的战士将能看见她，继而通知族中德高望重之人作出决定，决定如何处理另一部族的弃婴。
    当草木被燃烧殆尽，兽骨化渣粉碎之时，令野兽忌惮的气息化作飞烟消散，它们将会看见她，进而决定她的命运，是否给予她死亡。
    总而言之，踏夜的勇士将收获她。
    正如祖祖辈辈的教训一般。
    “父亲，神明会眷顾她吗？”
    回去的路上，我拉住父亲的手往前走，一路犹豫，一路复习。作为祭司，我们深知一些神明的品性，那是无法倚靠的傲慢，而另一些神明，我们总在向它们祈祷。
    男人进风沙哑的口喉熬过了长时间的吟唱，精简履行自己的责任：“会。”
    “难道死亡也是一种眷顾吗？”
    “是。”
    “可我们失去了她。”
    “我们给予了她。”
    ……
    我甚至能嗅见凛风中狼毫揩过树干留下的标记，神明似乎已然到来，而我们将要走出森林。
    略一停顿，男孩转身回望林中被树影割裂细碎的火苗，于风中轻扯他父亲的手，招来其人目光：“阿那，我听见了神明的召唤。”
    “是成长的时候了。”
    他松开我手的瞬间，我飞奔入林，一手高举火把，一手将腰间的虎骨刀利落拔出。
    狂风为我呼啸，山月为我高照！我于白草上高高跃过被鬣狗惊慌丢弃的碎骨。它的族群曾被我们屠戮殆尽，就在这片林中。
    骨环伴风轻敲面上颧骨，早先被描画于左右颊的，混杂了骨粉的灵血在夜光下莹耀点点。
    与汗相间，他急制起跃而冲，手持骨刀，将挡在身前，急切扑向婴孩的老狼，一刀正断脊骨斜穿左后腰。钩骨如刀切之有锋，从缝出，血溅白刃，白地皆红，时血丝丝缕缕地喘出热气。
    没有丝毫犹豫，他紧握时机而动，趁老狼坠地挣扎反击时，一脚踩断老狼左后肢，后压制其上，朝大敞的血口，猛地一刀刺下，直穿喉头入脑。
    其刃尖稍弯，出而伶俐，钩挑神经，锁断筋肉，极其恶毒，太过残忍。
    “愿神明庇佑你前往极乐之地，我敬爱的同胞。”
    他将狼血尽数还至其身，而后收刀入鞘，朴灰的衣裳开出点点红梅，婴孩的啼哭颂其不屈。凛风仍在继续，鲜血的芳甜满载饱腹的诱惑，将谁的一切给予大地。
    一刻不停，他跑出森林，在老狼的庇护下回到安全区。临别之际，他最后注视林中细碎的火苗，抱女婴一同，微微弯腰，伏首而悼：“谢谢。”
    父亲和四名战士并没有留在原地等待他的回归，早早各回各岗，继续自己手上的事务，直到他再次回归。
    部族的大门不为其留，他灵巧翻过栅墙，尽展修行之刻苦，使墙下这一头的母亲心感宽慰。
    “你回来了。”
    “阿那，我该怎么做？”
    襁褓中的婴孩依靠他的暴力得救性命，而现在她得依靠她的温柔。
    只见母亲从腰间皮囊中拿出水袋，袋中装有少量淳白的奶。她小心喂养她，不使一滴奶水浪费。吃过后，她安睡了，丝毫不察才发生的一切。
    “你看，她已经睡着了。”
    母亲把婴孩交还我手，将我手上的火把拿走，放回原处，才与我同行，回到部族众人当中去。
    没有狩猎成功时的夹道欢迎，也没有目见死亡的痛哭流涕，所有人都被大长老按在自家屋中，不许随便出入，直到新的仪式启动，直到我被赋予新的身份，才能重新与我碰面。
    “母亲，仪式之后，我还会是你们的儿子吗？”
    “当然，直到我们中的一部分永远死去。”
    踏夜的勇士听从了神明的召唤，而长大的不仅是健壮的体魄，还有澎湃的精神，这是一股全新的，需要被加以定义，继而容纳于族群中的意志。
    集体的更新换代便是源自此时此刻。
    我们路过产妇的房间时，孩子的生身父亲默默打开了一条门缝，朝我露出一抹宽容的笑。
    我无暇停留，亦不能点头示意与他相认，只能微微抬头，注目一瞬，深沉应话。母亲从旁安慰道：“你准备好了吗？你决定好了吗？我的孩子。”
    “不知道，不过，她已经帮我做出了选择。所以我不会后悔，如此神明将眷顾我。”
    我们来到族长的房屋，族长即是大长老，他将连同另外五位长老，还有族长的三位祭司共同完成今天的仪式——成人礼。
    野兽之鲜血印证我独自生存的能力，是它们给予我顽强生长的力量；狂风之凛冽印证我独自前行的能力，是它们给予我克服困难的勇气。
    黑夜之久远印证我辩识事物的能力，是它们给予我相信自己的信念；躯体之强健印证我修行本领的能力，是它们给予我解决问题的魄力。
    今夜，因责任之感召而成神为人。
    仪式将赋予我成为怀中女婴之神明的权利，以及责任，同时也将剥夺我享受被神明呵护的机会。它将保证公平交易的运行，使生命契约代际成立，由再老一点的眼睛做见证，由彼此的眼睛作承载。
    “你准备好了吗？你决定好了吗？”
    就像母亲说的，族长向被祭司呈三角包围的我发问，一样又一样寄住神明气力的“神器”被高高举起——玻璃镜、书本、蛇图腾。
    遗落的旧文明被我们捡起并缓慢拼凑着，再度往前发展，原来的猫头鹰图腾被蛇取代。我们的祖先不再从天而降，而是长于大地……
    “阿那，我将用余生守护她，直至她受到神明的召唤，松开我的手。”
    他发梢垂坠肩布血点之上，骨环有狂风蘸画的血刺。我朝大长老弯腰，向见证者半跪左膝，为我的神明低下头颅，感谢老狼和阿那的给予。
    父亲高举书本，半空画圆，而后缓缓坐下，盘腿，将空白的书簿于我眼前打开：“这是【掠夺】，招致【空白】。”
    左边持杖祭司顺序坐落，她手上鲜活的蛇从神杖爬下，沿着由灵血抄录的经文一路舔舐，一路走来，所过之处，时而血色模糊，时而干净光洁：“这是【净化】，招致【混沌】。”
    经文的终点在我，按照仪式，蛇君咬破我的指尖，我们以血缔造初生的契约。三角所固之地是为大人之子宫，誓成而长，从此将创造又一新生命。
    最后是手持玻璃镜的祭司，光滑映火的圆镜脱下遮罩全身的羊绒衫，镜面映射头顶大长老高举的火把，其中些微光芒折射，格外晃眼。
    蛇君因此受刺激咬破我的右手。
    “这是【轮回】，招致【生死】。”
    伴随最后的祭司完话，蛇君在笛声的召唤下爬回神杖之上，我眼前空白的书簿被合上，圆镜再度穿上被脱下的羊绒衫。
    而后持镜的祭司率先站起，再到父亲，最后是持杖的祭司。待到他们退出无形的三角祭阵后，大长老将火把从右到左传递。
    我瞥见地板上昏红的火光在快速跃动，一圈过后，又是一圈，这一圈的次序是从左到右。