清心的莲香，荷塘月色的美景，加之美人舞姿柔美，歌声婉转，众人皆沉浸其中。
一曲唱罢，小舟也来到凉亭外，面带薄纱的美人袅袅婷婷地走进亭内，盈盈下拜。
“臣妾给皇上请安。”声音如黄鹂出谷，清脆婉转。
皇上正意犹未尽，听得眼前人自称臣妾，便也起了好奇，起身走到美人跟前，伸手撩开面纱。
瑞贵人清冷不失艳丽的姿容乍现，皇上满眼惊艳。
“哎呀，是瑞贵人。”齐妃低声惊呼道。
“竟是你，你还有什么惊喜是朕不知道的。”皇上扶起瑞贵人，柔声道。
“臣妾献丑，让皇上和众位姐妹见笑了。”瑞贵人温婉道。
“不愧是皇后娘娘一手调教出来的人，最合皇上心意，皇后当真是贤惠大度。”年世兰冷笑着望着眼前这一幕，讥讽道。
“只要能为皇上分忧，让皇上高兴，本宫便高兴。”皇后贤良道。
“那皇上与皇后哪里像是夫妻呢？合该是君臣才是。”年世兰继续道。
此话一出，皇后便变了脸色，众人也俱是一惊。
“不许胡说。”皇上嗔怒道，但却并未动怒。
年世兰起身行礼道：“臣妾乏了，先行回去了。”
“嗯，回去早些歇息，朕改日再去看你与福慧。”皇上温声道。
随后，皇上便起身走到湖上长廊间，瑞贵人则紧随其后，众人也起身跟上，一同赏莲。
宴会一直持续到深夜，这夜自然是翻了瑞贵人的牌子。
此后，瑞贵人的恩宠便盖过了安陵容，加之祺贵人亦解了禁足，另有一个晏贵人恩宠经久不衰，安陵容的恩宠便淡了下去。
夏冬春好奇，这瑞贵人一直以来便是才貌双绝，多才多艺的，怎的次次都能靠这些歌舞获宠呢。
原来，瑞贵人本是出身商贾，家中发达了才捐了个小官，走了乌拉那拉氏的路子，送了她入宫来，家中方才小升了几级。
但瑞贵人幼时，家中人就常被唤作“暴发户”，“土财主”，瑞贵人的父亲一怒之下便在家中设了学堂，花重金请了数位名师，家中子女均要读书，是以，多才多艺的瑞贵人便也带了几分书卷气。
自甄嬛离宫后，皇上深感寂寞，平日里再无人与他引经据典，吟诗作赋。
善于揣测圣心的皇后自然看出这一点，便着意寻了女夫子，私下里对本就略通诗书的瑞贵人加以教导。
瑞贵人处长进明显，恰巧又赶上祺贵人不中用，安陵容不安分，皇后便瞅准时机，推了瑞贵人出来。
借此契机得宠，又恰巧让皇上发现了瑞贵人的才学，皇上惊喜不已，常常传召不说，还常写了摘抄了诗赋命苏培盛给瑞贵人送去，如此行径，倒是大有当日莞嫔得宠时宠冠六宫的趋势。
这些都是白果和默霜打探来的消息，夏冬春听后便恍然大悟。
实则宫中并不乏有才学的嫔妃，譬如惠嫔，不过是惠嫔对皇上并不热情，无意争宠罢了。
安陵容虽不至于失宠，但到底大不如前，她也曾拿此事试探过皇后，皇后只说让她安分守己便可。
她不知原本对她颇为看好的皇后忽然转变了态度，但着实心中惊慌起来。
她在宫中人缘不好，家世又无所依靠，所能依靠的只有皇后的提携，帝王的恩宠，但到了如今的局面，她亦只能安分守己，小心讨好着皇后。
也曾远远瞧见过敬妃带着六阿哥，惠嫔带着静和公主，黄昏时一道出来走动消夏。
那般其乐融融的场景，眉姐姐身上由内而外透出的温和与幸福，六阿哥吐字不清地逗着摇篮里的静和公主，敬妃笑意盈盈地在一旁望着六阿哥，打着扇。
她嫉妒，嫉妒地发狂。
但她并未觉得自己走错了路，她只觉着上天不公，世人不公。
她平日里与谁都不甚亲近，祺贵人瞧不上她，瑞贵人二人素有旧怨，那晏贵人更是毫不掩饰地对她嗤之以鼻。
沈眉庄与敬妃当真在私下里查探淳贵人小产一事，但每次查到那位点心师傅和杖毙的小宫女，便没了下文，二人深知要查明此事实属不易。
在这期间，机缘巧合下，倒是让沈眉庄查到了另外一件事，当日莞嫔的父亲下了大狱，在狱中感染鼠疫，那些老鼠，竟是安陵容找人放进去的。
沈眉庄早知安陵容恶毒，竟不知她恶毒至此。
如今嬛儿不在宫中，她遇事连个商量的人都没有。
九月底，圣驾回銮，众人回了紫禁城。
这一日，夏冬春突然收到了消息，哥哥夏威的次子，夏腾云在校场操练时，与人争执，受了伤，伤势颇为严重。
夏冬春心急如焚，却也无法插手此事，只得静等夏凌云的消息。
祸不单行，没几日，又查出包衣骁骑参领夏威，手下失职，当值期间饮酒，导致一批官奴出逃。
这批官奴中俱是当日敦亲王，年羹尧家中罚没的家生奴才。
皇上得知后大怒，虽是夏威及时追捕回了官奴，但到底被治了个失职之罪，被罢免了职位，赋闲在家。
而不久之后，夏冬春也得知，此次与他争执之人，乃是乌拉那拉氏家族分支的几个庶子，均不同程度地受了伤，而夏腾云的伤势尤为严重。
夏冬春请去的太医禀报夏腾云的伤势时，更是摇头叹气，俗话说伤筋动骨一百天，此次若是不能好生将养，只怕会落下不良于行的毛病。
而这个当口，夏威亦因过赋闲在家，夏冬春心知此次之事并非巧合，便看那与夏腾云争执之人的身份便知。
乌拉那拉氏，终究是出了国母的家族，势力之大，非是她夏家可以抗衡的。
夏冬春痛心疾首，心知此次无妄之灾，皆是因她而起，她本也打算，过了今年，便让哥哥夏威病一场，辞了官职，急流勇退，把前途都留给夏家的三个公子，可没想到，竟有人如此沉不住气。
夏威的逃奴一案，早已移交了大理寺，此次事态严重，虽不是因他而起，但到底夏威失察失职，约束手下不力。夏威只是革职，那几名当值的手下已然是下了大狱。