一路上，米亦竹都在翻来覆去的看着自己的手掌，小言捂住半边脸坐在角落，不知道的还以为是米亦竹扇了他的耳光。
    等马车停在家门口，米亦竹下车进门，注意力还是集中在自己的手掌上，小言捂着半边脸垂头丧气的跟在后面。
    这一幕被许多人看到，就那么一小会功夫，小言惹怒小少爷被打耳光的消息就传遍了米府。
    管家良叔态度端正，听到传闻后立刻赶往正厅，打算替儿子向米斯齐夫妇请罪，本来想着见完米斯齐夫妇再去向米亦竹请罪，没想到小少爷也在，自家儿子半边脸肿的老高，看来传言十有八九是真的。
    今日店内清闲无事，又赶上米亦竹休息，米斯齐夫妇早早就回到家中，打算一家人好好吃顿团圆饭，说是团圆饭也不太准确，毕竟二儿子还在寒玉宫内苦熬。
    没想到一到家，红姑姑就听到这个传闻，事关小少爷和管家的儿子，红姑姑急忙禀告给女主人。
    黄瑜大怒，立刻将二人叫来问话。
    米府待下人一向宽厚，除非犯下大错，一般不肯轻易责罚。
    米亦竹一进屋就被劈头盖脸的骂了一顿，一向迷糊的他听了半天才明白，生气的米亦竹嘴一嘟，小手一指，让小言自己解释。
    等小言结结巴巴的说完，米斯齐夫妇惊出一身冷汗，黄瑜起身一把将米亦竹搂在怀里，跟两个爪牙一起，仔细检查起来。
    亏得小言早早就被扇晕，没看到自家小少爷大口大口的吐血，不然米斯齐夫妇还不得吓晕过去。
    不是说被踢得倒飞么，伤口呢？
    别说伤口，连淤青都没有。
    米亦竹不耐烦的挣脱三人的魔爪，说自己这么久，难道是白练的？
    也只有他脸皮厚才敢这么说，的确是练了很久，基本上都是挨踢。
    见小儿子身上没有伤痕，说话也没什么异样，米斯齐夫妇放下心来，先是表扬了小儿子的勇敢，随后又叮嘱米亦竹以后遇到这种事情，不要逞强。
    孩子还小，做父母的这么说也能理解，完全是出于爱子心切。
    至于正义，还是留给成年人来主持。
    “完了？”米亦竹见米斯齐吩咐开饭，出声问道。
    米斯齐夫妇看向米亦竹，都有些不解。
    “母亲，您刚才骂我那么狠？白骂了？”米亦竹有些不甘。
    米斯齐夫妇不崇尚强权，听后确实感觉有那么一丝丝的内疚。
    “刚才不分青红皂白就骂你，说吧，想要什么补偿？”黄瑜和蔼的问道。
    “我不要，不过你得好好赏赐两位谢师傅和小言，还要给大柱备一份礼物，我亲自给他送过去。”米亦竹说得十分认真。
    米斯齐有些骄傲的看着这个小儿子，这番话说出来，身上哪还有半点败家子的影子。
    此时管家刚好出现在门口，黄瑜不等他开口就吩咐道：“你来得正好，记住，从本月起，两位谢师傅和小言的月钱涨三成。”
    管家良叔一下子愣在原地，不是说小言惹怒了小少爷么，怎么还给他涨月钱，这又跟两位谢师傅有什么关系？
    米斯齐想想，起身带着米亦竹出去，黄瑜看仆人已开始上菜，开口问他去哪。
    “带小竹去给两位谢师傅道谢，要想将来成为顶天立地的男人，从小就得学会明辨是非，有恩必报。”米斯齐头也不回的解释道。
    二位谢师傅此时正在吃饭，见米斯齐带着小少爷亲自前来，急忙放下碗筷起身，米斯齐拉过米亦竹，让他弯腰致谢。
    二位谢师傅急忙上前扶起小少爷，连说不必，这些都是自己的分内事。
    二位师傅是聘用的，小言则算是家里的下人，身份还是有些区别，米斯齐没让小儿子给小言专门道谢，不过，以米亦竹的性子，回房间后还是搂着小言的肩膀，很是说了些感谢的话。
    第二天去方府，米亦竹等到陪方老先生用过午饭，一边泡茶，一边才吞吞吐吐的说想请一天假，方老先生有些奇怪，昨天才让他休息一日，怎么又要请假。
    放松，并不代表溺爱。
    方老先生接过米亦竹双手捧过来的茶碗，淡淡的问出两个字：“理由？”
    米亦竹瞬间说书先生附体，一边讲述昨天的遭遇，一边手舞足蹈的比划，好在房间够大，没有划拉掉什么东西。
    得知米亦竹想去道谢，方老先生很是欣慰，这家伙身上有许多毛病，不过善良的光辉的确可以照亮许多阴影。
    现在又多了一个优点：勇敢！
    一天是不可能给的，不过半天还是可以考虑，方老先生让他明天用过午饭就带着礼物去登门致谢。
    喜得米亦竹立时跪下磕头，逗得方老先生哈哈大笑。
    吩咐米亦竹退下，方老先生陷入沉思，他不是不通事情的腐儒，相反，孤城的政局、民生一直都颇受他的关注。
    贩卖人口是一门古老的生意，在孤城也不禁止奴隶买卖，不过孤城户籍的人口，受到了严格的保护，有谁敢拐卖孤城户籍的小孩，抓住后一律处死。
    不过，孤城外的流民就没有这么好命，自家的娃自家看好，一旦丢失，城外设立的衙门也只是象征性的过问一下，从没打算认真找过。
    所以，贫民窟每年走失的孩子超过百人，而且绝无找到的可能。
    为什么？
    要么他们被卖到西域，要么他们被卖给城南的庄园主，不管是那种情况，都不是这些流民能追回的。
    这些流民连明天的饭钱都没有着落，哪来的钱财精力去找丢失的孩子。
    方老先生看得更加全面，城内外居民享受的不同待遇，又岂止是这一项，现在城外已进入流民二代甚至是流民三代，许多人已把孤城当作自己的故乡，随着时间的推移，心理落差也会逐渐加大，如果不及时解决，城外恐怕会成为孤城最大的隐患。
    如果有一日外敌入侵，不知有多少流民会反戈一击！
    政务院的眼睛永远只看着这高高的城墙之内，城主更不会关心城外的事情，看来得抽时间跟少城主好好聊聊。
    城外的衙门每年还需要政务院补贴，如果说动少城主把城外的衙门要过来，只要承诺不需政务院拨款，估计是不会引起政务院的反弹。
    流民？几百年前的孤城拓荒者，不就是流民么！
    方老先生想到这里，察觉到手中的茶水已经凉透，他轻轻的喊了句小竹，米亦竹的脑袋又出现在门口。
    “每次都先伸个脑袋，鬼鬼祟祟的，成何体统！”方老先生轻轻的责备一句。
    米亦竹乖乖应下，随后整个身子都探了出来。
    “茶凉了，换一杯。”
    “师父，您该休息了。”米亦竹是真的关心他的身体。
    “不用你操心，换一杯，我喝了就回屋。”方老先生笑道，不用猜，这一定是自己的大儿子嘱咐给米亦竹的。
    米亦竹熟练的换上一杯捧过去，见师父没撵自己，就候在老人家的身边。
    方老先生喝一口茶，又看了站在旁边的米亦竹一眼，突然想起自己一生都未能完成的夙愿。
    “小竹，将来等你长大了，一定要替师父去中原走走，看看我们的故土。”方老先生腾出一只手，抚摸着米亦竹的脑袋。
    “故土？师父，我们的故乡不是孤城么？”米亦竹目露不解。
    方老先生轻轻的摇头，随后就讲起他们的祖先如何从中原一步一步杀到这里，然后落脚、筑城，发展到今天。
    一个讲得声情并茂，一个听得晶晶有味，时间仿佛在此刻也放慢了脚步，从这一老一少身边缓缓走过。