勋爵制度一出，尚武的孤城瞬间变成一锅煮沸的开水。
    以前，就算是做到将军又如何，不但得给诸位学士跪下磕头，就算在路上碰到各司的郎中，也得急忙避到一旁。
    原以为永远都会这样，没想到少城主的提议让他们看到了与诸位学士平起平坐的希望，尽管这个希望看上去非常渺茫。
    一时间少城主的声望被推到了前所未有的高度，许多鹰派也如同雨后春笋般涌现出来，整日里满大街的叫嚣着要拓土千里。
    这下可苦了那些习武的孩子们，以前只练六个时辰的，现在恨不得练上十个时辰。
    米亦竹家也有了些小小的变化，比如米斯齐现在就归内府的商局管辖，阮青山虽然还是跟在少城主身边，不过名义上也归中书局管辖。
    米亦竹在方府就听方老先生提到勋爵制度的出台，回家后又听父亲讲了一遍，不过他倒是淡定得很，左耳进右耳出，最多也就是点点头表示有认真在听。
    从军是不可能的，打死也不愿从军，特别是前段时间听独眼家丁说，急行军时个人卫生都得在马背上解决后，态度变得异常坚决。
    等身手练到王将军那么厉害，米亦竹就打算回家继承家业，做个厉害的富家翁。
    这是米亦竹内心深处的独白，他从来都不肯，也不敢对两位师父讲出来。
    明天就是春节，今日还得早起前去读书，米亦竹对那位素未谋面的师侄有了一丝丝的怨念，大师兄公务缠身，一年到头回不了几次家也就算了，你这个当孙子的一出去读书就是几年不见踪影，实属有些不孝。
    你要是在师父身边，我恐怕也能早点放假！
    米亦竹钻上马车的时候，嘴里嘟囔着抱怨了两句。
    二哥都回来好几天了，到现在也没能说上几句话，前晚跟他对了一掌，虽然自己倒飞了两丈远，可二哥的肩头也晃了一下。
    等到了方府，米亦竹一下马车就习惯性的把左手放在腰间的刀柄上，孤城冬季风大，这段时间随时都在按山上的方法练习，虽然还是会被踢飞，可也有好几次差点斩到那人的衣角。
    空气像一条条优美的曲线，变换着各种形态从自己身边滑过，米亦竹对这种感觉极为享受，有时候还不由自主的伸出手去，轻轻抚摸着那些温柔的线条。
    突然左手拔刀，同时转身朝斜后方砍去，可惜还是慢了一步，米亦竹倒飞了出去。
    在空中的时候，米亦竹的右手弹出一个小小的物体，等到他摔到地上，努力支撑起上半身，冲正前方的空气说了句那是送你的礼物。
    礼多人不怪嘛！这是米亦竹做人的信条。
    没时间躺平，爬起来继续向前，要是迟到了，是要挨板子的。
    今天是年前最后一天，方老先生似乎有些伤感，满脸的萧索，声音也有些低沉。
    米亦竹有些奇怪，中午泡茶的时候就问了出来。
    “我今年七十有三，也不知还有几年可活。”方老先生看着米亦竹熟练的泡茶，有些伤感的说道。
    这是想孙子了，米亦竹一直觉得有些奇怪，爷爷是孤城最有学问的大儒，孙子还跑到外面去找师父，而且一走就是好几年。
    哪些该问，哪些不该问，米亦竹还是分得清的，此刻，只能发挥憨憨的本质。
    “看您的身体，能活到一百岁。”说完后米亦竹掰起指头算了一下，又接着说到时候自己都四十岁了，估计都快抱孙子了。
    这几句话逗得方老先生哈哈大笑，说你这个小家伙亲事都还没定，就想着抱孙子。
    提到亲事，方老先生突然想起小徒弟过了年就该十四了，在孤城，也到了该定亲事的年纪。
    指望王将军？方老先生敢打赌如果他不提及此事，王将军那个军中杀才是绝对不可能想得到的。
    指望小徒弟的父母？一个商户人家，眼界有限，娶个小吏的女儿都觉得算是高攀。
    算了，趁自己这把老骨头还能动，就帮小徒弟把这件事给办了，等看到他结婚生子，自己大概也可以闭眼了。
    想到这里，方老先生唤过老管家，低声嘱咐几句，老管家先是一愣，随后笑着看了米亦竹一眼，弯腰应下。
    米亦竹还不知道自己的几句话，就把后半生的幸福交到了师父手里，他乐呵呵的将一杯茶捧到方老先生面前，方老接过后看他一眼，又谈起勋爵这个话题，随后问米亦竹的内心有没有触动。
    米亦竹不想说谎，弯腰低头，沉默不语。
    见他这副模样，方老先生心里一叹，这个小徒弟哪里都好，唯一不好的就是丝毫不在乎名利，甚至还有些排斥。
    “你读书是为了什么？”方老先生又问出了几年前的那个问题。
    “变聪明，将来不被人骗。”米亦竹的声音很小。
    “你习武又是为了什么？”
    米亦竹很想说原本就没打算习武，话到嘴边又改成练一身武功，不被人欺负。
    “打算文武双全，不错，然后呢？”方老先生继续问道。
    “然后？然后——”
    米亦竹把腰又往下弯了弯，没敢说出藏在内心深处的梦想。
    “想跟你父亲一样？”
    再弯，就成九十度了，米亦竹有些沮丧，又有些忐忑。
    方老先生让他直起身，和蔼的说每个人都可以选择自己的人生，这没什么值得羞愧的。
    米亦竹的内心十分挣扎，站在一旁继续沉默，等方老先生喝完茶，打算起身的时候，米亦竹一咬牙突然跪下。
    方老先生看着米亦竹的头顶，满脸的慈爱。
    “师父，小竹不傻，不是不知道您和王师父对我的期望，可听了您讲的那么多典故，不管是文官，还是武将，走到最上面的，哪一个的身后不是累累白骨。师父，我不想杀人！”米亦竹说完后把头埋了下去。
    这下轮到方老先生惊讶了，他没想到平日里看起来有些憨厚的小徒弟，居然能说出这样一番话来，恐怕许多人一辈子也未必有这番见识。
    弯下腰有些吃力地将小徒弟扶起，方老先生语重心长的说道：“不想杀人是对的，快乐一生也没什么不好，不过，如果将来有一天，孤城需要像你这样的人挺身而出，你还能无动于衷么？”
    见米亦竹张嘴想说话，方老先生拍了拍他的肩膀，说这个问题放在心里就好，不必回答。
    下午和往常一样，听方老先生讲讲典故，再被扔出去两次，等陪方老先生用过晚饭，米亦竹郑重的磕上几个头，一年的苦读就算是结束了。
    回到家，管家良叔守在大门口，满脸的喜色，米亦竹问他在等谁，良叔笑着弯腰，说老爷夫人都还在厅内等他。
    急忙赶往正厅，米斯齐夫妇也是满脸喜色，米斯齐语重心长的说些什么现在是大人了，要稳重、要有上进心等没头没脑的话，黄瑜则不停的打量小儿子的身材，心里琢磨着还得多给他做几身好看的衣裳。