年关将至！
    米亦竹总是会没来由的一阵心慌。
    按理说，他现在已是一段，打得过他的已经不多；他又是孤城的盛兴公，地位比他高的也没有几个。
    再加上盛兴府的库房里堆满了金光灿灿的金币，明年又将迎娶王氏庄园的千金。不管从哪个角度来看，他都不应该会出现慌乱的感觉。
    就算是体内有毒，可老乞丐也说了，不到金仙，别想走火入魔。
    那可是金仙啊！这世上，还没听说有活着的金仙。
    米亦竹不放心，他把手下的得力干将全都召进了盛兴府，试图找出潜在的危险。
    小心，才能活得长久！
    米亦竹居中而坐，左手边依次是方总管、张员外和蚕员外，右手边依次是刘忠和两位伴读。
    怀山还是站在米亦竹的身后伺候。
    堡垒已完全修好，这几位同羽林左卫一起，返回了孤城。
    至于那些侍卫，则留下来协助莫管事。
    战斗力虽然一般，可代表着米亦竹对这片土地的重视。
    一群人讨论了半天，没发现有什么特别大的隐患。
    米亦竹没有就此罢休，他让怀山安排酒菜，大家边喝边聊。
    “北边的山庄，离孤城有段距离，恐怕容易受到攻击！”
    说话的是谢儒林，刚才的讨论中，他一直没有发言。
    “山庄里的孩子，都是流民的后代，流民是魔教着重拉拢的对象，是不会对他们下手的。”回答的是张员外。
    见谢儒林轻轻皱眉，张员外继续说道：“除了魔教，其他势力想要下手也不容易，四周都是孤城权贵的山庄，想要做到不留痕迹，难如登天！”
    谢儒林恍然大悟。
    “有没有可能，是——是——大都督府出了问题？”蚕员外品着大都督送给城主的美酒，突然想到一种可能。
    众人都是心头一凛，刚才讨论了这么半天，还没有想过东边会出什么岔子。
    “大都督府虽然表面上不偏不倚，可实际上还是倾向于孤城，几百年来皆是如此，更何况现任大都督同先城主还是至交好友！”方总管一边想，一边缓缓地说道。
    “魔教的人，不是去了中原么？”蚕员外在一旁提醒了一句。
    魔教派人越过大都督府前往中原的消息，米亦竹小范围的提了一下，蚕员外正是其中之一。
    大厅之中突然陷入了沉默。
    在蚕员外的提醒下，米亦竹想起了另一件事情。
    去年，草原上的霸主突袭到长安城下，卷走了大量的物资，导致国库空虚。如果魔教此时献上大笔的财物，中原的皇帝，未必不会默许他们在西域搅风搅雨。
    大都督府听命于朝廷，一旦他们的态度转变，西域立刻就会陷入混战。
    在座的都是自己人，米亦竹说出了自己的担忧。
    众人听后，无不色变。
    孤城有着几百年累积下来的财富，又处在交通要道，群狼环伺，谁都想着扑上来咬掉一块。
    “要不，盛兴公再前往大都督府一趟？”
    这个请求，只有方总管敢说。
    “怀山递牌子进去，明日一早，我要向城主禀告。”
    怀山在米亦竹的身后弯腰应下。
    “如果大都督府的立场有变，那么他们的情报也就不再可靠，张师兄，你还需要多长时间？”米亦竹说完后，看向张员外。
    他指的，是对新招募探子的训练。
    “至少半年！”张员外想了想，一咬牙，把时间压到了极致。
    “那我就再给你一年的时间，就算魔教得到皇帝的默许，整合西域诸国，也需要时日。这期间，我先想想办法。”一旦有了思路，米亦竹的脑袋转动得飞快。
    张员外感激的应下。
    “除了西边，北边也不可不防！”受城主和米亦竹的影响，方总管对寒玉宫也是颇为忌惮。
    “寒玉宫，我一直想不透他们在北边的意图。按理说，大都督府陈兵北境，已没有必要继续与魔教在草原上纠缠。”
    说完后，米亦竹深深的皱起了眉头。
    这个问题，已经困扰他许久了！
    米亦竹掌握的信息最为全面，连他都想不明白，其他人就更不用说了。
    想不明白，就只能先做些布置，目前手中无探子可用，米亦竹打算借用羽林左卫的斥候。
    “此事，还是得同政务院沟通，让他们早做防备。”方总管继续提出自己的建议。
    米亦竹点头同意。
    第二天一早，米亦竹就赶往城主府，在后殿，同城主详细的分析了目前的形势。
    城主听完后，让他放手去做！
    得到城主的支持，米亦竹立刻让人拿着自己的名帖，赶往大都督府。
    在等待大都督府回复的期间，米亦竹也没有闲着，他大方的把自己的信息同政务院分享，然后与诸位学士反复商讨，交换意见。
    他甚至大方的表示，一旦战争打响，羽林左卫和城西堡垒的那一千人，会立刻听从徐学士的调遣。
    此话一出，几位大佬都有些动容。
    刑狱司在法外之地重新布下了探子，不过目前他们还没有能力再继续往西边渗透。
    目前，在法外之地还没有发现异常。
    大敌当前，内部的纷争就得暂时搁置在一旁，几位学士立刻动了起来。
    徐学士在几处军营内来回巡视，整军备战。
    董学士开始悄悄的加大粮食收购的力度，充实粮库。
    吴学士一方面加大孤城内外的监察力度，一方面同陈学士一道，梳理政务院的官员系统。
    就连孟学士，也派出好几波使团前往西域各国。
    就在政务院动起来的时候，米亦竹派去东边的人回来了，大都督同意与米亦竹见上一面。
    米亦竹心里这才稍微松了口气，原本，他可是做好了被拒绝的心里准备。
    盛兴公出行，自然不会空着双手，他的马车后面，是一条长长的车队。
    还是卢公子，出城十里迎接。
    二人表演一番后，米亦竹请卢公子上车。
    一上车，二人立刻恢复了常态。
    “怎么还瘦了？”米亦竹上下打量一番，笑着问道。
    “几千里来回奔波，你试试？”卢公子冲米亦竹苦笑着抱怨。
    “回中原了？”米亦竹接着又问了一句。
    “长安！”卢公子口中吐出两字，目光中全是眷恋。
    “长安？跟我讲讲，长安到底是什么样子？”米亦竹的心中，对那里可是十分向往。
    “比你们孤城大多了，也要繁华许多！”卢公子随口敷衍了两句。
    米亦竹明显有些不乐意了，上去搂住卢公子的脖子，让他好好说话。
    看在最后的一辆马车依然是送给自己的份上，卢公子大度的原谅了他的无礼，然后开始描绘起长安的美好。
    此时还不是帝国最强盛的时候，不过卢公子口中的长安已让米亦竹露出了神往。
    等马车停下，米亦竹才回过神来，然后笑着指了指卢公子，说他能不能做得再刻意一些。
    “是你逼着我讲的！”卢公子满脸的无辜。
    这句话一点毛病没有，米亦竹只能摇着脑袋，推开了车门。
    卢公子看着一脸的单纯，谁知也是只小狐狸。
    一下车，米亦竹又变得稳重成熟，他在卢公子的引领下，缓步前行。
    大厅内，只有大都督一人！
    米亦竹弯腰行礼，大都督大手一挥，让他自己挑个位子坐下。
    “你这个小滑头肯主动来看我，说吧，想打听什么？”说完后，大都督爽朗的笑声响起。
    一上来就扣了顶帽子，米亦竹可不敢接下，急忙矢口否认，只说是十分想念世叔，特地前来看望。
    “既然不想打听些什么，那就喝酒，喝完酒后把东西留下，我让我家那小子送你回去。”大都督说完后，大声吩咐上酒。
    酒，来自中原，自然是好东西，不过军中的厨子，手艺实在是不敢恭维。
    大都督饱读诗书，曾经也讲究个食不厌精，可几十年的都督做下来，早已忘了当年的矫情。
    不过米亦竹可是个吃货，挑了几筷子后，专心对付起面前的美酒。
    “敢喝白酒？不错，有长进！”大都督见他干得豪迈，笑着赞了一句。
    米亦竹嘴上谦虚，心里却想着有老乞丐传授的方法，再来几个大都督，也一样将他们灌趴下。
    毕竟是故人之子，酒过三巡后，大都督再次问米亦竹前来何事？
    米亦竹装作十分为难，说既然世叔主动开口，如果自己再不问上几个问题的话，显得对长辈不敬。
    表情十分到位，惹得大都督又是一阵大笑。
    “说吧，我倒想听听，你能不能问到点子上！”
    米亦竹在座位上欠了欠身，随即问出了第一个问题。
    “魔教给朝廷开了什么条件？”
    大都督一愣，这消息他也是刚刚收到，还在犹豫要不要告诉孤城这两兄弟，没想到，这小家伙居然问上门来了。
    “谁告诉你的？”大都督收了笑，脸上也添了一丝郑重。
    “我自己分析的！”
    大都督相信这家伙不会骗自己，心中感叹后生可畏！
    “整个西域，一半的财富！”大都督缓缓开口。
    米亦竹脸色一变，西域一半的财富，的确可以充实帝国的国库了。
    “这也得他们能拿下西域再说，朝廷不会相信他们的空口白牙吧？”米亦竹继续问道。
    “空口白牙？他们从草原上运了上百万枚金币过去，说是给万寿节的贺礼！”
    米亦竹心中一沉，帝国国库空虚，魔教来这么一手，无异于是雪中送炭。
    “陛下是什么意见？”米亦竹此时不问朝廷，只问皇帝的态度。
    大都督没有立刻回答，他端起酒杯，让米亦竹陪他干掉。
    卢公子守在厅外，脸上早已满是忧色！