回到孤城，正好赶上讨论预算的议政会。
    咨政院的那些家伙可不是白领薪俸的，这些事，已轮不到米亦竹操心。
    看着一位位长老拿出翔实的数据，同几位学士唇枪舌剑，城主的表情十分满意，米亦竹也能放心的神游天外。
    等到预算全部过完，已是华灯初上。
    接下来，就轮到米亦竹向诸位介绍此次的大都督府之行。
    等米亦竹说完，所有人的脸色都变得十分凝重。
    米亦竹没有说出自己的分析，这殿内有一位已投靠魔教的大佬，他可不愿意去冒这个风险。
    “盛兴公的策略是对的，魔教能说动朝廷，我们也能前去游说！”孟学士掌管外交，难得的同米亦竹意见一致。
    “可半个西域，我们给得起么？”吴学士的脸上露出了一丝苦涩。
    “魔教也要能做到才行，不过百万枚金币，孤城还拿得出来！”董学士负责财政，这点底气还是有的。
    “真要是给出百万枚金币，不死也得死了！”
    学士对面一侧，华长老的声音幽幽的响起。
    诸位学士都是一愣，只有米亦竹，对这头老狐狸是极为佩服。
    “为何？”董学士问道。
    “西域的这些势力，不管是谁，出手动辄就是百万枚金币，换做是你，会不会想要占为己有？”华长老问道。
    董学士略一沉吟，破天荒的冲华长老拱了拱手。
    大家一商量，最后将数字定在了二十万。
    最主要的，还是前往长安，强调孤城同他们流着同样的血液。
    回到盛兴府，已是半夜，路过老乞丐的小院时，米亦竹听到里面还有动静，于是上前敲了敲门。
    自从踏入一段，米亦竹的感官要灵敏许多。
    没有人说话，院内传来一声重重的咳嗽。
    米亦竹一笑，推门进去，怀山在院门外站定。
    “是回来了，还是没出去？”见老乞丐坐在院子里喝酒，米亦竹笑着问道。
    “刚回来，不过不是你想的那样！”老乞丐指了指屋里，让米亦竹自己去搬张椅子出来。
    米亦竹搬了张椅子出来，放在老乞丐旁边，然后一屁股坐下。
    一位是一段，一位是真仙，四季的变化，已无法对他们构成威胁。
    “我想的哪样？”米亦竹也抓起了一个酒壶。
    打开塞子闻闻，是烈酒，米亦竹皱了皱眉头，唤了句怀山。
    让怀山去取几壶葡萄酿来，怀山应下，急忙退了出去。
    站在门外，还不如活动活动。
    “哪样？”见老乞丐没吭声，米亦竹追问了一句。
    “没你想的那么龌龊，我刚从雪山回来！”老乞丐的表情不太轻松，似乎是有了心事。
    “又看那口井去了？”米亦竹听后也慢慢的收了笑。
    老乞丐点了点头。
    “怎么了？有问题？”米亦竹还很少看到老乞丐是这副表情。
    “我下去了！”老乞丐像是在喃喃自语，又像是在回答米亦竹的问题。
    “哦，下去了，下去了？你下去了？不是说井口被封死了么？”米亦竹差点从椅子上弹起来。
    “那老东西给我打开的，说现在是最安静的时候，让我下去看看，好有个心理准备。”老乞丐说完后又灌了一大口酒。
    “井下有什么？”米亦竹的胃口一下子被吊了起来。
    此时怀山抱着几个酒壶，一路小跑进来。
    米亦竹知道怀山是不会扔下他，独自回去休息的，于是扔给他一个酒壶，让他不时喝上几口，暖和暖和。
    等怀山退到院外，米亦竹又把脑袋转向老乞丐。
    “你不要问，我不会告诉你的！”老乞丐缓缓的摇了摇头。
    听了老乞丐的话，米亦竹的脸色变得有些难看，老乞丐这样说，表示情况已经糟糕到了极点。
    “什么时候去？”米亦竹问出了最关心的问题。
    “看起来，那老东西一时半会还死不了！”
    “活个一二十年，问题不大吧？”米亦竹的目光中充满了期待。
    “一二十年？”老乞丐知道米亦竹的意思，整个人突然放松下来，脸上也带着一丝笑意。
    见米亦竹还看着自己，老乞丐笑着让他滚回去睡觉。
    米亦竹笑嘻嘻的起身，说此刻特别想祝雪山上的那位老人家长命百岁！
    “滚！”老乞丐指了指院门口。
    走的时候故作轻松，回到房间后，米亦竹随即沉下脸来，那么深的井，井下到底有些什么，不长脑子的也知道那下面肯定不会是人。
    一夜无眠！
    第二天一早，米亦竹照常赶往方府，方老先生听说孤城要派使团前往长安后，居然露出了向往的神色，表示想一起前去看看。
    吓得米亦竹差点跪地求饶。
    这么大把年纪，路上要是有个闪失，米亦竹就是孤城所有读书人眼中的罪人。
    最后看米亦竹的表情实在是有些可怜，方老先生这才遗憾的打消了这个念头。
    练字，然后正襟危坐，打算听方老先生口中的典故。
    这一次，方老先生没有挑某一位历史人物，或者某一个历史事件来讲，他从华夏的起源，顺着历史的脉络，一直讲到这个新兴的帝国。
    千年的跨度，方老先生讲了许久。
    午饭，是老管家和怀山端过来的；茶，也是在学堂内泡的。等到方老先生疲惫的闭上眼睛，已是华灯初上。
    “明白了？”从方老先生的嘴里，缓缓的吐出了三个字。
    米亦竹起身，整了整身上的衣服，然后跪下磕头，口称’明白’。
    等抬起头，已是泪流满面！
    回到盛兴府，让怀山去唤来几位二段，米亦竹直接朝练武场走去。
    一对四，米亦竹还有心思回味方老先生的教导。
    等到最后收招，米亦竹让他们缠着怀山要赏赐，自己则心事重重的朝小楼走去。
    那位小太监，不知什么时候又跟到了米亦竹的身后。
    怀山回来后，米亦竹想看看他到底要如何安置那位小太监，一直冷眼旁观。
    没想到怀山请示米亦竹，想将那位小太监收为义子。
    对太监收儿子这件事情，米亦竹一直都是不以为然，不过这些太监也都是些可怜人，想有个寄托，也就由他们去吧！
    不管怎么说，怀山没有动杀机，还是让米亦竹感到十分欣慰的。
    有了怀山的指点，小太监就要变得机灵许多，等到米亦竹上了小楼，酒菜早已备好。
    西域，自有保温的法子，米亦竹不用担心自己会吃到冷菜。
    几杯酒过后，米亦竹又陷入了沉思。
    方老先生的意思已经十分明显，孤城，虽然同中原隔着千山万水，可始终是同种同源。
    “内附？”
    这个念头突然出现在米亦竹的脑海中。
    认真想了一会，米亦竹又轻轻的摇了摇头，按照帝国的爵位，如果自己主导内附，一个侯爵大概是跑不掉的，可城主怎么办？
    封一个公爵，然后在长安圈一辈子！
    可除了内附，米亦竹一时也想不出更好的办法。
    唤了句怀山，很快，一个身影就出现在楼梯口。
    “地鼠呢？”米亦竹问道。
    “这个点，恐怕还在吃东西！”
    地鼠，现在是盛兴府的第一吃货。
    “把他唤来！”
    怀山弯了弯腰，又轻轻的退了下去。
    不钻牛角尖，是米亦竹的优点之一。
    既然想不出答案，就先搁置在一旁，找点有趣的事情，调节一下心情。
    不一会儿，地鼠那个圆滚滚的身体就出现在楼梯口。
    “又胖了一圈！”看着地鼠的提醒，米亦竹有些无奈的叹道。
    “府里的饭食，实在是太好了！”地鼠的表情着实有些无辜。
    “过来、坐下，陪我喝两杯！”米亦竹指了指对面的椅子。
    同盛兴公喝酒，至少能在府里吹嘘好几个月，傻子才会拒绝！
    地鼠嘴上说着不敢，身体却很诚实，半个屁股落座。
    看得米亦竹的嘴角不自觉的往下弯了一弯。
    心情，果然要舒畅一些！
    “以前打洞，地底下都遇到过哪些东西？”米亦竹示意他自己倒酒。
    “最常见的，就是几百年的墓穴。”地鼠试着伸了伸手，最后还是没敢去碰桌上的酒壶。
    米亦竹见状，干脆拿起自己面前的酒壶，扔到了地鼠的怀里。
    地鼠急忙谢过，然后起身给米亦竹倒酒，顺势给自己的酒杯加满。
    “除了古墓？”米亦竹接着问道。
    “除了古墓，就是蛇窝，要是碰到，那就倒了大霉，连躲都没地方躲！”地鼠说完后，还不自觉的打了个冷颤。
    米亦竹看着他，示意他继续。
    “至于其他的，倒也寻常，有一次我挖到了地下水，差点把自己淹死。”
    地鼠明白盛兴公只是想解闷，于是做足了表情，惹来一阵哈哈大笑。
    “地上那么多活，非要往地下钻，吃了苦头也怨不得别人！”
    地鼠在一旁陪笑，不停的说是。
    “雪山，有没有办法打洞？”米亦竹看似随意的问道。
    地鼠脸色一变。
    “你这是什么表情？”米亦竹看了他一眼。
    “盛兴公看中了雪山？”地鼠的问话有些迟疑。
    “什么叫看中了雪山？”米亦竹有些奇怪。
    “传闻，雪山上有宝库，巨大的宝库！”
    明知道无人能偷听，地鼠还四下里看了看，这才压低了声音说道。
    米亦竹摇了摇头，表示从未听说过，只是随意问问。
    地鼠这才松了口气，然后劝盛兴公，传闻毕竟只是传闻！
    “你就没动过心？”米亦竹又问了一句。
    他对宝库是真的无所谓，盛兴府库房内的金币，足够他挥霍好几年了。
    “以前也动过心，可有位前辈下手比我快，先上了雪山，然后就再也没有下来！”地鼠的表情有些尴尬。
    “他比你厉害？”
    “有他在，我永远都排不了第一！”
    “难怪你不敢打主意！”米亦竹先是笑着说了一句，然后又夸他命好。
    “后来，有一次听我们掌门讲，雪山上除了宝库，还有异物！”地鼠把声音压得更低。
    “异物？什么异物？”
    “就是，不该出现在这个世上的东西！”
    最后一句话，地鼠的声音低不可闻。