戈舒夜：
    我叫戈舒夜，成化二年生的，属狗，今年十七了。
    出了正月，娘就开始念叨，十七啦，老大不小的啦，还呆在阁里惹人笑话；况且下面还有个只小我一岁的妹妹，姐姐不出门，也耽误了给妹妹找人家。沉默寡言的爹爹就咳嗽两声，辩解道：“大妹不是差不多定了么。”
    娘有时候就忍不住细声细语地咕哝：“杨家那么大的规矩，大妹刺头倔脑的，又孤僻不讨人喜欢，也不知道像了谁，哪比得上二妹，哎！”
    要是听到这句，爹爹估计会有些严厉地瞪娘一眼的，娘多半也就不言语了。
    娘偏疼妹妹吟霜是很明显的，爹爹偏疼杨昶也是很明显的，但是把我许给杨昶，我却不知道这是不是爹爹对我偏爱的一种表示。
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    杨昶是太宗皇帝（注：朱棣庙号，成祖是嘉靖年间改封）内阁大臣杨荣的长房曾孙，父母早亡，少年托孤在同宗的叔父家。他比我大五六岁，当我还扎着双丫髻的时候，他就已经是个能上席的少年了。来我们家的时候十四五，那年（成化十三年）正是汪直掌着西厂，把他堂兄和伯父下了狱。他当时细高个儿，皮肤微黑；功夫一般，不大合群，但是我央他做什么，他也不拒绝。这案子震动朝野，武林也群情激愤，爹爹新任盟主身为表率，多方营救，但两厂水泼不进，他堂兄和伯父没堂判直接在狱里给折磨死了。自此以后他就拜进白苹书院，年节时候跟爹爹回云头堡，再也没回老家福建。
    等我梳上头了之后，见面的次数就少了，只日见他武功进益飞速，品行端严，只是性子越发负气。——直到后来爹爹开口。
    其实我并没有什么感觉，因为——我从小就被认为很听话，爹娘教导什么，我都听。从爹娘那些低声的私语当中，我能听出来，爹爹确实很喜欢杨昶，又心疼他早早就遭了阉人陷害的家门之祸。而他自身，也没什么好说的，虽然并不近人，但严谨有礼，从小我没和他起过什么争执，功夫和人品也是人人夸赞的。杨昶家门遭难，爹爹没有儿子，所以这件事几乎是水到渠成顺其自然的。爹爹不易，这个世上哪有姐姐不嫁耽误妹妹的道理，况且，我又能有什么不愿意的？
    “昶儿，等小夜长大了，把她配给你，要不要？”
    我记得那天我从屏风后偷看了杨昶一下，不知道，也许我是想好好看看这个要过一辈子的男人？他的躯体像一株长成的松树一样挺拔舒展，下颌的轮廓已经像刀削的岩石一样显出一种男子的凌厉，但是看到他的眼睛的时候，那凌厉的眼神没有情感地一飘——好像接受的是一件花瓶，假山，或者其他什么摆在祠堂里的东西一样。然后他跪下，朝爹爹磕了三个头。
    那年我十五。
    “姊姊，该合八字啦——说不定还能当个诰命夫人哪，赶紧开始绣花样子吧。”吟霜笑道。师姐乔安真也在：“累世三公，诗书簪缨之家，舒夜，恭喜你得托良木啦。”
    后来的两年就在平静无声中度过了。朝堂里依然乱成一锅粥，不时有冤狱与贬斥，武林上也只漂着日常的小波，虽然没人知道这是否是大风暴前的平静。爹爹在陕甘的英雄中也顺风顺水，这跟杨昶愈加成为他得利的助手也有关系。一则杨氏在朝树大根深威望深重，二则阉党的祸行又让武林对杨氏都充满了同情之意，三则爹爹和杨昶都是尊礼义重教法的人，在儒生嘴里讨到了好。于是陕甘联盟戈云止援救忠良血脉、栽培成才，佳翁佳婿成了遍文武贯朝野的一段佳话。
    直到今年过了上巳节。立春时黄沙帮黄三爷没来由地大摆筵席，说门派大有祥瑞，掘得了一柄古剑，铭文“黄水汤（殇），春水王”，因名春水。不想后两个月连发蹊跷，武林震动：先是得剑的黄沙帮堂主黄三黄四兄弟相残斗杀满门，后是保管剑的灰狼帮帮主海十八疯癫惨死。海夫人自觉不好，求助于慈恩寺的游僧慧生大师。大师用一函《华严经》幡镇住了剑，打算封剑还寺，发愿佛祖镇压。本以为妖剑就此降服，不料路中生变，竟有阉党也卷入其中，慧生大师送信求助于爹爹。陕甘绿林分兵两路，数渡黄河，移兵小乘庄，才没让这东西落入阉贼之手。
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    两个月前。灰狼帮海十八空宅。
    地上周围散落着几具尸体，致命伤都是一刀贯胸、洞穿心脏。然而在他们死前，身上都有不少开放性的大伤口，仿佛是疯了的野兽在垂死的绝望中撕咬自己所致。
    这些尸体分布的圆心，是插在地板上的一柄古剑，形制似唐，玉柄凝古、寒刃如新。
    幽暗中剑身微微发出碎星般蓝光。
    一个肥头圆脑的胖男人扒在门口，用一条绣了花的蜀锦帕子捂住嘴，还和他容貌很不相称地修了眉。
    “靳孝海！你打算什么时候把东西运出来？推三阻四，告诉你，我梁芳那可是奉了贵妃娘娘亲口的凤旨来的。你好大的胆子，是打算把娘娘的懿旨当成耳旁风么？”
    坐在门边的瘦高沙弥满身暴戾的杀气，一边擦着他那柄薄而锋利的钢刀，一边用一只白翳的眼球乜斜对方，道：“梁公公，有能耐您自己把那剑拔出来啊，您也看见了，赔进去十几个人也没办法。您是皇上和贵妃娘娘跟前的红人，龙气护体，自然不怕这些妖邪鬼怪的。”
    那胖太监擦了一把脑门上的冷汗，心里嘀咕着，贵妃娘娘什么好东西没见过，千里迢迢为甚偏要找一把怪剑，人碰着就发疯作死，不说一路上遭尽了罪，这个靳孝海仗着自己有拳脚，更没把自己放在眼里。他内心默默念叨，回京就扒你一层皮，一边调整了脸上的表情，做出擅长的谄媚状：“靳档头这么说，可是陈公公有什么妙计吩咐了？”
    靳孝海道：“咱们厂公自然早有对策。东西是被谁送来的，我们叫他照样送走就成。”
    “不成！”胖太监尖声叫道，“你们找到这东西费了多少功夫？五年！整整五年！要是这次东西丢了怎么办？再过两年，那小杂种根基要……”似乎意识到言语有失，梁芳忙住了嘴。
    靳孝海道：“您现在也只能听咱们的了。”
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    东厂。
    东厂掌印太监陈准正在闭目养神。
    “报——！”
    “何事？”
    “启禀厂公，剑，妖剑春水，丢了！”
    “什么？！我不是让你们紧紧咬住吗？”
    “回，回厂公的话，一开始正如厂公所料，匪贼们进入海府，果然将妖剑降服带走。咱们就一路追着他们，没想到他们出了城之后就兵分两队，一队走水路，一队走陆路。咱们就加了兵力，分两路追着。他们也不与咱们交手，只是逃，在快到了陕甘边上的时候咱们追上了，他们不太抵抗，丢下东西就散了。没想到两路都是障眼法，没有剑！”
    “好狡猾的匪贼…”陈准思忖，现在两条线索都已经断了，不过目前最重要的，还是要压住万贵妃的怒火，再容后议。
    “把霜眼儿给我叫回来。”陈准对传令者道。
    “是，靳档头已经在路上了。”
    这时有一名内侍走上来，附在陈准耳边道：“厂公，宫里来人了。”
    “陈公公，别来无恙啊。”来人作揖。
    “哟，还没恭贺您掌领御马监之喜呢，你倒先来了。来人，设座，看茶。”
    来人撩衣坐下，笑道：“多谢万贵妃娘娘的疼爱。”
    陈准试探着问道：“贵妃娘娘可大怒了？”
    御马监太监道：“火肯定是要发一发的，连梁公公也责了几句，说年底必须拿到。”
    陈准点头，他犹豫了一下，问：“这东西有什么玄机，贵妃娘娘竟要费这么大力气？”
    御马太监呷了一口茶，道：“容颜永驻，青春重焕；断肢重生，长生不老。”
    陈准皱眉：“前一句是说给娘娘的，后一句是说给皇上的。那明明是个不祥之物，要我们折那么多人，就为李孜省这江湖方士的一句话？还是——这剑真有再生造化之力？”
    御马太监道：“上面一句话，下面百条命，为奴为婢，从来只有效忠主子。缘故还在钦天监色目女官的谶言，‘黄泉剑出，破军新王；不死走地，药师还生’，一曰新王，二曰永生，本朝应的就是黄河石人童谣，上必笃信。”
    陈准苦笑：“长生不老？断肢复生？”
    御马太监不置可否，放下茶道：“这东西大妨太子，东厂一定要赶在梁芳前头拿到，怀恩公也是这个意思。”
    陈准不禁汗下：“这帮匪贼诡计多端，霜眼儿跟丢了。”
    御马太监道：“不妨，给他们上颗钉子。”