有时候，你觉得你咬碎牙齿和血吞下，认了输、认了命，你觉得你的生活糟糕透顶，不会再有比这更低的低谷，不会有比这更坏的了——转过头，你就会发现，一槛更比一槛低，还没到更坏的时候呢。
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    “云头堡保住，不至于落得如小乘庄般一片焦土已是万幸。”谢若悬安慰道。
    “舒夜姐姐，盟主出事以来你一声都没吭，你哭一哭吧，哭一哭吧！”晁醒道。
    哭，哭有什么用？没有人会因为伤心而死，我的路还没有走完，不，也许只有不断奔波才能忘却对未知的恐惧、对明日的焦虑。
    “谢大哥，杨昶他们，安全了吗？”
    谢若悬道：“大小姐，多亏了你的计策，乔姑娘护送杨兄弟他们绕开了阉党探子的眼线，已安全了。七师叔认得一个医术非常高明的医女，他们会得到妥善医治的。”
    我的计策？我这满盘皆输、甚至以邻为壑的计策？
    “要去通知莲花王女和莫氏姐弟！他们有危险！”
    谢若悬道：“这件事由我去办——只是在这个时候，我认为大小姐应当尽快以履行婚约为由前往建宁卫，寻求杨氏的保护。盟主既去，沈自丹一走，绿林权力空虚，必然大乱，群雄逐鹿吞并，陕甘没有一处是安全的地方了。
    此时此刻，云头堡仍然是前任盟主权力的象征，不知道多少人盯着这里——盟主让夫人和二小姐离开云头堡避去乔家庄，正是为了避开这个锋芒。”
    “罢了。也只能这样了。武妈妈，你帮我发放盘缠银钱给家丁佃户，各自避难去吧。谢大哥，路上小心。若有消息，仍以青羽铁喙信鸽沟通。”
    临走前，戈舒夜猛然抬头：“谢大哥，怎么回事？怎么爹爹好像早把身后事计划好了似的？怎么爹爹好像早就像知道自己要遭遇不测似的？”
    谢若悬已在马上，也吃了一惊，他也不清楚为何师父大敌当前却放自己下山准备救援的接应，仿佛早计划好了熔剑失败的对策似的：“也许是此行太过凶险，盟主他们为了我们早计划好了后手。你千万不要耽搁，让晁六弟随你一起去东去。”
    戈舒夜送走谢若悬，庄上正在打包行李、遣散人丁，泼剌剌马蹄声却又从官道传来。此时，云头堡中只有戈舒夜、晁醒和一些仆从佃户了，几人惊慌抬头：难道是沈自丹及其仆众又去而复返？！
    来者却大出他们所料，晁醒的神色先由惊喜、疑惑转成震惊：“是陕刀门旗号——还有，还有那些人是？是被莲花王女杀死的左昭残部的匪帮响马——黄半仙？！”
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    被点燃的草堆冒出熊熊黑烟，云头堡被盗贼洗劫、翻搅一空。仅存的家具、摆设，值点钱的东西都被盗贼们搬空，摆在场院上清点。
    “爹爹，戈盟主当日放你一条生路，你这样做不忠不义会为人耻笑的！”晁醒声嘶力竭地喊。“来人，把这个不孝子的嘴给我堵上。”晁百里被乔安贫割掉的胡子还未长好，加上脸上的伤看上去可笑又可怖。晁五步赶紧上前去：“大哥儿你闭了嘴吧，你爹气得要命！”
    只见一群人将戈舒夜围在中间，刀兵相向。
    “你这个吃里扒外的荡妇！爹刚死，不守孝倒还穿上红衣嫁人了！”一喽啰先上前骂阵。
    “小贱人，你还不快说？戈老头把陕甘绿林盟会的令旗和盟主信物藏到哪里去了？——难不成是给了杨昶那小子？”
    “怪不得人家都说你克夫克父，怕不是你看上了那个太监，自己将妖剑倒贴给了人家吧？！”
    晁百里喝退众人，想唱个红脸：“大侄女儿，哎，你遭遇不幸，老夫也很是同情啊。我与盟主是旧交，这陕甘绿林也不能一日无主，这盟令和信物，不如就交给老夫保管吧。你看你也孤苦伶仃，我陕刀门供养你一个女娃子还是不成问题的。”
    戈舒夜心中登时清明，心中有点后悔自己走得太晚，自知今日怕是过不了这个坎儿了。她无所谓地抬起头：“晁掌门，您不是已经归顺朝廷，当那阉狗的鹰犬，还要这反叛的盟令有什么用处？”
    晁百里演技不好，登时暴跳如雷，闪了戈舒夜一巴掌：“小蹄子，给脸不要脸。我陕刀门如今可是官家的队伍，说，盟令藏在哪儿？！再不说，用通红的烙铁烫她的脸！”
    “不——你们要是敢动大小姐分毫，我就咬舌自尽！”晁醒挣扎着要上前去救援，被晁五步按住：“大哥儿，老爷叫梁芳使者敲了五百两金子，这个盟主他无论如何要当才甘心！再说了，梁公公也说过，这盟令千万不能让沈自丹又捷足先登抢了一功！”“五步，把大少爷绑起来扔到地窖里，我容后再算！”
    黄半仙上前，绕着戈舒夜袅袅的身形绕了几圈：“看来你真是克夫克父，七杀破军孤星之命啊——这荡妇，就是要让她尝尝男人的滋味才好。”
    戈舒夜轻蔑地道：“黄大仙，我克夫克父、天煞孤星，你就不怕沾上我，不得好死吗？”
    “这个瘟神，烧死她！烧死她！再把这云头堡也烧平！用马踏成一片白地！”
    戈舒夜：
    我仿佛又听舅舅家的窃窃私语。“小姐竟做出这样丢人的事！”“听说她禁不住诱惑、对不起夫家差点跟人跑了，没想到竟看上个太监！”“不守妇道，无父无君，真给我们书香门第丢人！”“这样不干不净不安分的女人，报应！”“听说盟里没人肯为盟主报仇，就因为这丑事！”“听说那太监是小姐亲自领进去的，简直神魂颠倒！”“行为不检点，害死父亲！”“要是我，早一头撞死了、哟，人家还没事人似的！”
    我说不清心里的感觉，只是想起春水凉薄的笑意：“这世上的看似寻常的道路，你统统都是碰壁；你注定了，颠沛流离。”
    “我不能选吗？”
    “你选错了。”
    “也许我错了——但，起码我从没有对自己撒谎。”
    “命运的齿轮即将转动，你们都终将被悲剧卷入其中，你孜孜以求、蝇营狗苟的，最后不过是一片虚妄。”
    “可我还是不甘心，我偏不服！”
    “既然如此，我就推动命运的纺车，让那命运之红线纠缠！”
    ——
    “什么味道？”疾驰的马队，为首的军官鱼服带刀、锦衣鳞甲，翕动鼻翼，风中有烟味。
    “回千户大人，云头堡，有烟，经探查贼子聚集！”派出去的斥候回报。
    “梁公公命令我们屠尽云头堡反贼，沈公公则只是让我们围而不杀，后宫与御马监斗法，我们该听谁的？”
    “哪个我们也不敢得罪。先全部放倒再说！听我指挥，韩春，你带弓箭火弩手守住高处；李福，你带一队人马守住后门与侧翼，别走了贼人；余等，跟我冲阵！”
    “得令！”
    ——
    “不好，烟里有毒！是那臭娘们！杀了她！”晁百里血气翻涌，眼前一黑，急忙以袖掩住口鼻。但戈舒夜早早点燃草堆、火把中下入的君流离，已经不知不觉中浸染多时，让他们内功全失。
    他举刀一斫，戈舒夜挣断绳索，滚地闪避。她与沈芸对决之时所服的药师三神药还未失效，仗着她对云头堡地形熟悉，在其中跳跃闪避，一时竟无踪影。
    陕刀门与黄半仙等人都在混乱地遮掩口鼻、找水清洗，互相之间争抢撕打，方寸大乱。正当此时，一阵弓弦火枪之声破空而出，云头堡大门轰然倒下，锦衣卫骑兵跃马而入，兵戈粼粼、雁阵井然，将他们包围：“尔等匪徒，放下武器投降，否则今日就是死期！”
    但陕刀门众人以为是戈舒夜安排的云头堡反扑的伏兵，加之中毒慌乱阵脚，本能地举刀反抗。骑在马上的锦衣卫千户冷笑一声，举刀一挥，旗语兵朝高处挥出旗语，登时埋伏在高处的射手们一阵射杀。旗语兵双手交叉，远程射击停止。红色的进攻旗语一挥，骑兵的铁蹄立马冲上去砍杀，步兵紧跟在后收拾残局。不一会儿，满庄的喊杀声、求饶声、哀嚎声归于平静。
    战局完全控制在手。锦衣卫千户一马当先，直冲入正堂，雁翎刀指向一个少女。
    那少女似是受了一刀，发髻散落，一边的头发还束着，另一边乌云一样垂在肩上，更显得楚楚动人。在这烟火腥臭血腥四溅的战场上，她袅娜如同一支荷花，又仿佛遗世独立茕茕而孑，见到他们也不慌不忙，屈膝一福。
    “韩大人。”
    “你认得我？”
    “不认得。”
    “那你是什么人？为何会在此处？”
    “我是沈公公留在此处的内应。”
    “内应？”韩春上前，与韩偃低语，韩偃抬目，目冷似刀：“没听说沈公公在此地留有内应。”
    “若是尽人皆知，还叫什么内应？”
    “沈公公留你在此，所为何事？”
    “沈公公上京甚急，匪首贼子手中盟令未得，我正为此事潜入其中。今日贼子们内讧，也是为了争抢盟令信物。”
    “东西呢？”
    “必得见了沈公公，我才能说。”
    韩偃上下打量了她一会儿，突然伸出钢钳一般的手，握住她脉上命门试她内力——只有几分三脚猫的绵薄内力，只是那内息之中有一股妖异的势头，似在小溪之下蠢蠢欲动的暗涌，与寒玉功夫倒还真有几分相似。
    韩偃心中不禁纳罕，他觉得这小姑娘根本没有几斤几两，简直太过张狂。但转念一想，西厂的确就是猖狂无度。虽然一时不能确认真假，但量她也翻不出天去；万一是真的，他更不能擅自处理冒犯于沈自丹。只能说：“打扫战场，带回京城，交给沈公公亲自处理。”
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    谢若悬没走出多久，就听说了云头堡发生惨案，心中大叫不好。待到回马而返之时，却见满地的陕刀门尸体，只救出了一个藏在地窖里的晁醒和瑟瑟发抖藏在一起的晁五步。晁五步已经被锦衣卫的阵仗吓得两股战战、屁尿横流，两眼发直不能说话了。
    陕刀门彻底灭了。
    晁醒缓缓摇头：“这都是报应。当初，盟主宽宏大量留我爹一命，他们竟要对大小姐……这是报应。只是往后……”
    “去白?书院和杨兄弟他们汇合吧。”