漏夜，京郊一处整修得十分精致的院落，灯火通明，被光耀得如同白昼。匾额上题，万花川谷别业。
    沈自丹一身宝石蓝锦缎绣五彩团纹曳撒，中衣领子浆得发亮，冠上一颗指甲盖大的瑟瑟石（蓝宝石）在灯下彩光熠熠。这里密探列坐、谋士如雨，三省六部都有消息互通，倒像一个小内阁。此时额上渗出斗大汗珠的，正是工部干事。
    沈自丹背后齐齐立着几位黑衣杀手，是西厂时就名动天下的暗探月相。叫“朔”的一身黑衣，附耳轻语。正是由于他来去无踪、如同无月的黑夜，探听消息无孔不入，以此得名。
    “河防水利是你分内之事，有何见教啊？”
    工部干事看了看背着连弩的“上弦”，嘴唇都抖了。
    “这这这，凌汛决口，河官无罪！公公，这凌汛比伏汛更难防，人工根本无能为力啊！”
    “加固堤防，分段泄洪，难道不行吗？”
    “回，回公公，若是伏汛洪水，自然可以加固堤防，疏堵结合。但凌汛根本就不是水啊——堤防承不住冰山，泄洪也走不了冻得硬邦邦的冰块啊！只能祈求老天，或是让天气转暖，最近天气又愈发寒冷，冰坝已经形成，已经漫堤——这是天意，非人力能为啊！”
    “自正统十三年以来，黄河从郑州孙家渡口决堤，黄水在鲁豫苏皖肆意横流，这都是天意啊！”
    谋士何越上前低语道：“公公，现在最大的问题，是李孜省的解释，让万贵妃娘娘不欲干预黄河。您刚刚上任御马监，腾骧四卫还未完全归顺于您，万不能在此时失去贵妃娘娘的支持和欢心啊！”
    “罢了，都先下去吧。容本监细想。”工部干事退下后。
    “朔”缁衣上前，附耳轻语。苍白的耳廓边薄唇开阖，灯影跳跃下，沈自丹的眼珠颜色浅褐，如同一对透明猫眼——有时候瞳色太浅的人，不好掩藏自己的神情，他的瞳孔微微散大，显示出这个消息触动了他的内心所想。
    有自称药师的女子出现在受灾区施药。
    “督主？”甚至连密探也看出了主人眼中的闪烁。
    他打开密报的画像（西厂密探由于文化水平并不高，密报采图文并取之手段，同时也能相互佐证，防止下级徇私瞒报），画上是两个妙龄少女，正在被洪水漫过的土地上施药，旁边还画着一口大锅，似是在煮水。
    似乎松了一口气，不是莫氏姐弟，也不是莲花王女。
    等等，此情此势，为什么她们就像故意出现在那里似的？这会不会是个圈套？不，真正知晓药师之血确能治病长生之事的，准确来说，只有和莲花王女接触过的护剑十人。昆仑台也许有一些文献上的记载，但昆仑台的东西应当都在自己手中。
    他低头再去看那密报。
    密报画得有趣——她们的发髻和衣饰都和中原女子不太一样，头发半束半散，一个头上簪了一朵盛放的牡丹花，另一个头上簪了一串柳球（将柳树嫩枝咬住一端，另一端使劲一抹成一个小球，妇女常当做头花戴在头上）和一串锋利的柳叶。这两件东西仿佛就是她们的特征似的，报信的人还特意用红、青颜色在墨画上给牡丹和柳球上了色。
    突然之间，像是一个白霹雳劈进他脑海，他在莲花王女的梦里见到过这两个女子，就在待出发的三山舰下茫茫的白地之中，也有少女头上簪着栩栩如生的牡丹和柳叶——牡丹姬！
    如果按莲花王女，她说莫波贝玛骊鹰姬当时吐蕃的赞普是赤松德赞，正是唐安史之乱前后——至今应当有500年了！
    当世上真有药师族！
    “朔，轻装简行，我需得亲自去一趟。”
    ******
    背后的河上，百丈宽的河面只中间窄窄的一溜有水流动，后来的流冰将两侧的冰鼓开，令箭一般挤上了岸边。后来的冰有被卡住不动了，在水势的冲击下压得前面的冰咔咔作响。游冰之中有两只小破冰船，上面的工人曾经拿着木棍铁凿敲打着冰面，如同精卫要舀干大海。如今已被结结实实地冻在了上面。下游的冰坝如同一堵命的白墙，已然结结实实冻死。
    上游的王家道口，水位已涨平了堤堰。
    河官、里长村正已经在敲锣打鼓示警，青壮年们集中在堤堰上，如蚂蚁搬沙般运送着土石、沙袋，妇孺们则往县城那破败的老城墙内部转移。
    “你们是药师？”喝完了医女递给他的一碗草药味很浓的茶之后，沈自丹开口问。
    月相暗卫在他身后不远，稀稀疏疏地保持着一个围捕的阵势。
    “大人，你来求永生？”医女身穿麻衣，也用白麻布蒙着脸。涝灾后地气瘴戾，最易传染瘟疫。但那麻布面罩后的一双眼睛却像是等待了他已久似的。
    “求就能求得吗？”
    “什么是永生？”
    “滔滔的大河，不变东逝的流水就是永生。”
    对方抬头眺远，似在回忆往事，少女竟目光如老妪般望穿世事：“我作为牡丹姬诞生之时，黄河还是从垦利入渤海。如今世殊事异，连河道也改行二三次了——如今竟是向东南经涡水、蔡河、泗水分股入淮。大河如同躁动不安的大蛇在黄泛区来回滚动。沧海桑田，就连滚滚的大河也是变幻的。”
    “姑娘不用顾左右而言他，若是想和沈某论道，请两位金身入花川迎风别业也是一样的。我今天一定要得到药师之血。若是二位姑娘硬是不肯，也莫怪沈某使用武力了。”
    “这十里的堰塞冰坝，今晚就会彻底冻结，上游的来水漫漫不绝，水位还在增高。三日前已有险情漫过堰坝，虽经王家道口村民拼命抢修增高土堰勉强维持住提防，一旦决口，黄河之水高悬天上，别说王家道口、刘家道口，就是那县城也在河底，你我都成鱼鳖，督公，我们谁也走不了。”
    “你们自称药师，是故意引我来此？为何？”
    “因为药师族有使命。”牡丹姬放下白麻面纱，露出一张年轻女子的脸，她发色较常人更浅，仿佛是一种柔雾般的茶色，肤色白净，整个人如轻烟般氤氲，像是一幅被柔光打过的画儿一样有些模糊——在这如梦似幻的美景中，似乎只有她头上插着的那朵娇艳欲滴的牡丹花是更清晰、更实在，是属于这个世界的一般，其余皆似一场梦境。那花上散发出淡淡水汽，竟是活着的无根活花。
    ******
    “沈督公，如果人来人往的大路旁有一株李树，上面结满了紫澄澄、挂着白霜、沉甸甸、圆鼓鼓，散发着诱人香气的甜李子，这可能吗？”
    沈自丹思索了一会儿：“王戎道旁苦李，这李子必是酸苦的，或者是有毒的，否则早让过路人采摘一空了。”
    牡丹姬点头：“药师族之血有大能，能治百病、令人青春，如三岁幼儿抱璧过市，如果他们自白身份，说自己是药师，他们还能活到今天吗？”
    沈自丹：“姑娘强言药师已不在世上，未免也觉得我太好骗。那也要先试过二位姑娘的血再说。”
    牡丹姬缓缓摇头道：“药师族有使命。药师与卑鄙的陆上人类不同，药师族一不会放弃同类，二不会放弃拯救人类。
    药师无法排除任何一个人类是同类的可能性——你们的河是在东去，药师的河是在时间中折弯的，你不能确定今天的人类，是否是明天的药师；昨天的药师，也可能来自于人类河流的其他河段。药师与人类的分别，不是通过外表或族群。
    就算是留在地上的药师的血脉，也是断断续续时隐时现的——叫做女传男不传，男显女不显。药师族是母系遗传，只有药师女的女儿，才能将药师的血脉传下去，药师族的儿子生育儿女，就不再是药师；但却像雌孔雀没有尾羽一样，却只有药师族的儿子，才长生而青春，与常人有异，能够一眼认出。于是药师族的儿子，叫做红药；药师族的女儿，叫做没药。
    对于陆上人类来说，姓氏和家谱是按照父系传承的。所以对于陆上的人类来说，药师的血脉就像在混黑的河水中、偶然露出的白浪，没有源头也没有后嗣，惊鸿一瞥般浮现又消失。
    莫氏姐弟并不是药师，他们只是摩梭人的一支，因为接触过药师族的技术，医术高明，所以后代也自称药师。莲花王女确是药师，但她已选择永生，后嗣已绝，也不会再有药师的儿子产生。”
    沈自丹脑中高速消化着牡丹姬的解说：“你是说，这地上已无药师。”
    “不，地上当然有药师——自称药师的都不是药师，地上真正的药师都还不知自己是药师。”
    “为什么要告诉我这一切？你们就不怕我将你们一网打尽吗？”
    牡丹姬淡然笑曰：“沈督公，就算这世上真有长生不老的法子，你也不会献于皇帝陛下和贵妃的。”
    沈自丹盯着她，目露杀意寒光。
    “如果父得了永生，那子又何如？”牡丹姬背后一直不言语的那位头插柳叶的少女突然夸张地前俯后仰地大笑道。
    “拿下她们！”一声令下，跟随沈自丹的月相暗卫之六人：朔、上弦、望、下弦、渐亏和残登时出击，要将两少女如猎物般擒拿！那头戴柳叶的少女轻蔑一哼，摘下头上柳叶，口中一吹——平地立刻如羊角扶摇一般起了打着旋儿的大风！那风中旋转的柳叶如快刀，将六暗卫冲散，几人身上都被划出几道长长的血口子。六暗卫纵然武艺高强，一时也被这妖法惊呆了，朔第一个反应过来：“是幻术！我们身上是被刀所划伤，对方不愿缠斗武力不强！”
    沉默寡言的残突然醒悟，出声提醒道：“督主小心！”
    果然那头戴柳叶的少女已欺身上前，闪现般出现在沈自丹眼前，手中是两把尺许的护腕短刀——八斩刀。“雕虫小技，班门弄斧！”沈自丹春水出鞘！
    八斩短刀在她手中灵活地斜划上刺，沈自丹春水一格，携刀少女两刀交叉夹住春水。钉钉！火花四溅！春水流出蓝白电光，而那少女的两把短刀也似呼应一般，流出铜绿焰火一般鲜艳而妖异的颜色！沈芸扭转剑身，图以春水之利、寒玉剑气绞断少女的包夹，少女如旋风般在原地打个旋儿，卸去了他凌厉的剑气，双刀如蝴蝶乱舞劈来！沈自丹使出春水剑法，绵密婉转的剑击将漫天刀刃一一击开。
    八斩刀短须得近身肉搏，春水剑长三尺，又兼柔韧游走如灵蛇，擅长鞭梢快击，近身范围时春水常常处于弯折状态，动能发挥不出来，就只见沈芸连连后退想要拉开距离，而携刀少女步步前欺想要近身贴上。
    “姑娘，那就休怪沈某剑下无情了！”沈芸逐渐失去耐心，寒玉剑气灌注，春水霎时如被冻住的溪流般变得坚硬、杀气四溢，寒玉真气凝结出洁白的霜粒在空气中散出白烟，六卫见状都不由得向后倒退了一步——他们深知，再一接敌，那少女的八斩刀或许连带半条上臂就是要不保了。
    果然再一对剑！八斩刀被剑气击得刀口碎裂！少女拼着腕子骨折的力道用刀背抵住了这一下冲击，不然她的一段小臂就要被削下来了！那少女咬着牙灵巧地向后跳开，离开了攻击范围。
    “沈芸，果然如我所料，你还不会控制撒蓝德尼。”牡丹姬温柔的声音突然出现在沈自丹背后，他瞳孔因为惊惧而缩小！一双如柔荑般的手指，指尖涂敷着温柔的粉红色，如同花瓣柔软的手握在了春水的玉柄上。“借剑一用。”
    鬼哭狼嚎，天地变色！冬日的朔风突然好像活了一般，围绕牡丹姬手中的春水兴奋地旋转起来！带起河岸上厚厚的积雪和斗大的碎冰，如同一条被唤醒的暴躁白色苍龙围绕着他们兴奋地打着旋儿！平地忽起白毛风！
    冬日的晴空中骤然落下霹雳！
    在六卫已因恐惧而不能战斗，在他们不可置信的目光中，二人缓缓被风托到了半空！只有随牡丹姬一同来的少女目中平静，像是见惯了这幅场景，只不耐烦地揉着手腕。
    ******
    沈芸被牡丹姬带起的狂风如蚕茧一般包围起来，两人如置身于台风平静的风眼风洞之中，只有向上的风托住体重，牡丹姬衣袂翻飞衣带飘飘如仙人凌波，沈芸惊慌地勉力保持着平衡。
    “撒蓝德尼是圣器，你不会用。”牡丹姬双手握住剑柄，垂直举剑在胸前，如吟唱般念诵：撒蓝德尼，风从水辟。只见她将双手缓缓举过头顶，将剑高高空挥向下！
    轰轰轰轰轰！
    沿着春水剑尖的延长线，坚硬的冰面像是突然立起来一堵雪白雪白的喷射的高墙。随着大地传来的震动和震耳欲聋的巨大声响，和那高墙逐渐减低，沈芸才明白，原来是冰面发生了爆炸。
    牡丹姬又双手横握剑柄横于面前，朝虚空中斩出！
    横亘河面上的冰面上，巨大的水花依次爆起！
    从那三尺厚的冰面上，出现了一道伤口一般的裂痕。
    喀喀喀喀的声音——被冰坝阻挡的河水，经过多日的聚集已积攒了巨大的动能和势能，就在此时此刻，冰面的束缚被解除了！河水像是被围住的野马，欢叫着，激鸣着，鼓破冰面而出！
    冰面霎时被碾碎！凝塞河道开始缓缓移动，越流越快，直至恢复了通畅，激流夹杂着碎裂的浮冰，怒吼着冲向下游更宽的河道！
    堤堰上水位开始缓缓下降。
    沈芸如疯狂般冲向河边，他宝蓝色的缎衣下摆已沾满了一尺半的泥泞和冰碴，但他已全然不顾——他不可置信地要去看水中的水位木桩，踩入冰碴的泥水也恍若未知，那水位已从他的小腿降至脚踝！
    “你们到底是什么人？”他单手制止还欲上前的六卫。
    牡丹姬春水挽了个剑花，出乎他的意料，却是以剑尖朝向自己，以剑柄朝他，将春水还给了他。
    “药师不会停止拯救人类，即使他们受尽了人类的屠戮。——直到他们等到药师的王上岸，就将人类加诸他们的刀剑，一一奉还。”
    二女如烟雾般消失在冰凌爆炸激起的白色霜雾之中。
    “督主，要追吗？”
    “她们能呼风唤雨，追亦无益。”
    “如何向万贵妃娘娘交代？”