梁芳道：“如今韩偃已死，锦衣卫指挥使是娘娘亲弟万富囊中之物；周敏静贬官降爵，过完年就只能远赴定海，——朝中上下为娘娘马首是瞻。凡是得罪过娘娘的、不顺娘娘的心意的，都赶得远远的、死得干干净净。”
    万贵妃志得意满：“摆驾永昌寺，请国师、闻人悯人大师，梁芳，你去万华川谷迎风别业，叫自丹将戈氏女和叶氏女提来！随本宫一起，献给通元国师！”
    ******
    “三山离去，永生者的后人留在岸上，
    被称作药师。
    药师行在地上，见人类受苦颇多，五蕴盛的泥淖中苦嚎呻吟，
    于是不忍，要救人类出泥潭。
    人类中总有那堕落的，
    他们见药师大能，
    不知道感恩，只想将那永生之力据为己用。
    于是扑杀药师如羽毛灿烂的翠鸟、如牙长而洁白的象群，
    于是地上药师逐渐稀少，
    人类中瘟疫蔓延，再没有救援。
    这地上药师被杀尽，
    今日药师血脉已断，
    不是药师的劫难，就是人类该受的报应。”
    微光中，继晓单手捏诀，另一手持着春水，赤足行走，如同仙人踏临金地。红色的灵络从剑尖散发，将他全身包围，如同流动的火焰。
    在灵火之中，大唐夏王李恪睿的形象终于复现！那张绝世无双的脸，长眉修目如同是最精湛的人偶匠人用最细的金笔描画在他雕塑一般的面孔之上，在他的额头之上，刻印着如血般的花型篆字言灵，上山下川，中间是一个玖字！
    “沉睡在这片土地上的历代雄主、枭雄，你们不甘死亡的执念、猎猎的英魂！将你们壮心未已的怨念都集中在我身上。
    我是人类不灭的求生之欲，我是烈士暮年壮心的渴望，我是生命最后的搏动，我是每一个细胞对于死亡的拒绝！
    我是你们的先祖，我是你们的子孙！我是唐皇之苗裔，我是伏羲之血脉，三山大祭司之神卫，今夜就要成为后土之使，将你们在地下不肯安眠的灵魂，一一释放！存在于不同时间之内人类的意识啊，发出欢呼，醒来吧！”李恪睿举起春水，沿着永昌寺中轴线一劈！
    大地震颤，随之像被切碎的豆腐块一样凹陷，沿着永昌寺中轴出现一道高原河川一般陡峭的v字型凹陷。李恪睿将春水在面前立起，像舞蹈那样演出一出令人眼花缭乱的祭祀。然后一剑刺向地裂的中心！
    在那里，地火和冰霜猛烈地相互迸溅，强烈的灵力流对冲，终于在二者的界面上显示出一块镜面似的平面——无厚度之泉！
    坟场中层层叠叠的白骨，沉积层中的尸骨，从地底推开腐烂的棺椁、草席，骨节发出格楞楞的声音，爬出地面，纷纷朝着那没有厚度的液面伸出干枯的骨手。猎猎阴风像是从地狱的最深处发出的人魂和恶鬼的嘶吼，一张张扭曲的人脸像冥河上的波浪般在风中飘荡。
    侍从和宫女被这赤天血地景象吓得不住发抖，有的实在忍不住，拔腿转头便跑，却在阴风中被夺去了血肉，仿佛被吞噬生气似的瞬间被吸食为一句干尸。
    “大胆，大胆！你这是大不敬，大不敬……”梁芳脑门上冒汗，一边用绣花帕子擦着脑门上的汗，他一个趔趄，帕子被阴风夺去，随即在阴风中焦化变黑。
    “没有世俗的权柄可以在死神面前奏效，你必须以一个赤裸的灵魂独自直面死神。——与祂对峙，或者被祂带走！”
    一个小太监失足落入无厚度之泉。那小孩发出一声凄厉的惨叫，然后被没入液面之中。不一会儿，人浮在表面，气息全无、尸体皮肤颜色蜡黄、收缩干枯，如同被什么吸干。
    “啊——娘娘，娘娘，你看！这水有怪异！这泉水能吸食人的生命力！”
    “没有人能够逃离死神的追索，如果连踏上台阶、叩开死神大门、与祂对话的勇气都没有，怎么可能得到生命之树的青睐，跨入永生？！只有真正的勇士，能够听到无厚度之泉的呼唤。”
    万贵妃向前一步：“为了陛下，我并不畏惧死亡！”
    “好！把二女带上来！”李恪睿用纯银法刀割破叶小贯、戈舒夜指尖，将她二人的的鲜血分别滴入骷髅银碗。他侧头看到一直隐忍的沈自丹，微微嘲笑道：“冰霜之使，好好看着本祭司的大能吧。”
    李恪睿下令：“分别喂给两个人！推下去！”两个瑟瑟发抖的小宫女立时做了河神的亡魂。待到二人尸身浮起，却见一人神情安详、肌肤润泽有光；另一个仍是被吸为干尸。
    万贵妃两眼奕奕有光：“叶氏女真是药师族。”
    李恪睿点头：“这就乃药师血与必死血的区别！娘娘，”他将滴入叶小贯指尖血的银碗端在万贵妃嘴边，站在她背后，如同哄骗情人一般附在她耳边呢喃耳语：“饮下此血，以你炙热的灵魂直面死神，不要怕，我会引导你，直至你直面死神黑色虚无的面容！”
    万贵妃端起银杯，双眼紧紧盯着仿佛鸩毒，然后毅然仰头，将杯中浅红色液体一饮而尽。
    李恪睿牵着她的手，像一个温柔的美男子，哄骗情人殉情一般，一步步缓缓步入无厚度之泉！他们像在真的河床中行走一般，随着脚步的深入，液面逐渐上升，直到淹没至九王的胸膛，万妃的咽喉。
    “贞儿，等你重新出水，就会是崭新的生命，这是命运之神对你忠诚、勇敢的奖赏，你实现了‘保护’的承诺，时间之神带走了你的青春，但只要那勇气的种子还在你心中，你就能循着来路找回青春。时间中的每一个你都不曾失落，冥冥在看着你。
    记住，这世上的权柄、荣耀，人类的封号、财力、权贵，在死神面前都只不过是一拂便去的蛛丝，随风而散的羽毛，没有任何重量，只有那个灵魂中真正的你才能抵住死神的吐息。
    不要被他黑色的风带走。”他低头抚摸着她的脸。平静无波的无厚度之泉突然翻起一个涌浪，将万贵妃浸没。
    她茫然地站在水中，仿佛刚刚从一场沉睡中醒来，望着天花不知道自己身在何处。四周模模糊糊的，连自己身体的边界也模糊，似乎身在梦中般，灵魂浮游在头顶，看着自己。
    那年轻的双手、年轻的面容、年轻的自己。
    “贞儿！”一声呼唤，她回头，很多年没有人这么叫她了。“贵妃娘娘。”“贞儿，听好了，我要你去保护皇子，他是陛下的长子，他承担着这个帝国的所有希望。从今天开始，你将对他寸步不离，你将把他看得比自己的性命还重要。”“是，娘娘所托，贞儿必定完成，万死不辞！”
    她看见年轻的自己，第一次见到孙贵妃的孩子，第一次抱起他，小小的朱见深——他还那么小，那么软。
    “天塌了！陛下叫也先抓去了！”
    “今危急存亡之秋也，瓦剌已至城下臣请皇后，立皇长子为太子，请郕王监国！”
    “皇太后，未免主少国疑，朝堂不稳，为外贼把柄，臣等于谦、王直，请拥立郕王为帝，遥尊北狩为太上皇……”
    “什么？今上要改立自己的儿子为太子？！那，那殿下岂不是会有危险！”
    “太上皇北狩回来了！”“囚于南宫，用铅水封闭所有的门窗，只留一个小洞递送饭食！”
    “朱见深改名朱见濡，封为沂王！迁居别宫！”“贞儿，他们是不是要害我，他们是不是要杀我，父皇没了，他们不要父皇回来，他们想要父皇死!我，我我……贞儿，于谦，他们那些叔父的大臣来杀我了……你逃走吧，你逃走吧……”（结巴了）“嘘……殿下，不能叫父皇，只能叫太上皇。殿下，他们不敢！不怕，不怕，我会保护你的，我一定会保护你的！”
    “陛下病重！”
    “臣石亨、徐有贞、曹吉祥，恭请太上皇还政！”
    “今寰宇廓清、拨乱反正，朕诏，封皇长子朱见深为太子，诛杀逆臣于谦、范广！”
    “贞儿，贞儿，外面、外面都是虎视眈眈的坏人！瓦剌来了他们逃跑，他们把父皇关起来，他们冲进皇宫把我们赶走，然后又冲进皇宫逼死叔父，我怕，我怕！他们会害我！他们会像抛弃我父皇一样抛弃我，他们也会像杀死于谦那样杀死我，把我的头吊在城门上！贞儿，于谦，于谦来杀我了……”十八岁的少年抱着头瑟瑟发抖（碇真嗣）
    “太子殿下，不、不，度过了孝期，你就是君临天下的九五之尊，就是陛下了，大明帝国在你的肩上。你的意志就是帝国的意志，将带着帝国的火机和铁器踏平蒙古，将驾驶着郑和的宝船洒遍七海，你身上流着太祖和太宗的血！——殿下，没有人敢害你，只要我在你身边，我会用生命保护你的威严！我是你的城墙，我是你的剑！”她抚开镜子上的水雾，成熟美丽的妇人，原来她已经付出了她所有的青葱华年。
    时光再变，她终于站在了那镜子面前，眼前是一个嘴角下挂、面色威严的老妇，是衰老的自己，不再有美丽和青春之神的眷顾。
    镜中的自己突然失去面容，发出一千个男人、女人、老人、小孩混合在一起濒死般的声音：“人类，你凭什么向我求取生命之泉！”
    她觉得自己瞬间落入冰窟，恐惧、战栗、寒冷，她瑟瑟发抖地抬起头，看着镜中的自己，由高台上的手握权力的贵妇，变成头发苍白凌乱、身躯佝偻，躺在路边奄奄一息被野狗撕咬吞噬尸体的老妇。那黑色的羽翼将她完全地包裹，天地沉沉地朝她压来！她感觉所有的生命力量都被那黑色的冰原吸干——她就要像落入无厚度之泉的小宫女一样变为干尸！
    一道金色的光焰突然跳动在她的胸前，像是一只小小的蜡烛，在风中摇曳。
    她听见了那个声音，那个还是少女的自己的声音：
    “殿下，我会保护你的，我一定会保护你的！无论时局如何转换，无论你是九五之尊还是阶下囚徒，我都会在你身边！”
    镜中的死神如同春风流水般变幻，最终化作一个少女的身影（春水），和她自己相似，那少女的声音遥远地开口：“说出你真正的愿望！”
    “造化啊！为什么要让我先生于他之前十七年，为什么？为什么我注定会先他而去！所有人都在算计他，所有人都有求于他，但是所有人也会因为权力抛弃他——那些女人靠着自己年轻貌美、靠着自己显赫的家室勾引他，从他身上谋取权力、地位、金钱和继承权，算计自己的未来，夺走他精心营造的帝国——没有一个是真心为他的。以后他怎么办？而等到他学会爱的时候，我已经垂垂老矣了！命运为什么要这么捉弄我们！神啊，不要让他离开我，不要让别人再夺走他了！”
    “冥冥有知，你守住了你的誓言。就以此为约，你们的生命捆绑在了一起，将不会分别。你可以重新立于血池，他会看见你失去的青春。”
    周围突然变得澄澈，如同置于最纯净的净水之中。光华散去，吐息消失，液面汩汩而下，无厚度之泉中站起来万贵妃。所有仆从都目瞪口呆地看着她，然后跪下行礼、祝祷。
    她恢复了青春。
    李恪睿并不跪拜行礼，他踏水而来，如同仙人凌波，然后将她慢慢引导出无厚度之泉的范围。“看来你已经得到冥冥对你的祝福了。”
    万贞儿抬头以教徒仰望教宗的虔诚眼神望着李恪睿，然后匍匐在他面前，吻了吻他的手：“你是佛祖，是救苦救难、有求必应的菩萨？我会求陛下，以天下供养，为国师修筑生祠，重塑金身。大明王土之地，皆奉国师为宗，免徭役赋税，万世福泽绵延。”李恪睿宽容地笑道：“我只是冥冥的使者，冥冥无所不在、无所不知、无所不能而不语。”
    沈自丹随着宫女太监跪下去，参贺，嘴唇微微颤抖。
    春水能令人恢复青春的传说是真的！药师族的传说在他眼前实现！
    “不错，白剑确有其大能，只是你太弱小了，得不到冥冥的祝福罢了。”李恪睿路过他，漫不经心地丢下一句。
    而沈自丹知道万贵妃下一步是要做什么！——她要易储，太子危险了！
    仆从们跟着万贵妃的车辇回宫了。沈自丹心绪不宁，收拾残局。
    却听戈舒夜对着志得意满的李恪睿冷笑一声：“哼，看来这所谓的冥冥，也不是什么神力，也不过像坑蒙拐骗的假和尚、瞎眼算命的一样，打着神的名义卖狗皮膏药，巴结权贵，在有钱有权的人面前尾巴摇得巴儿狗似的，生怕别人不买他的经书。”
    李恪睿闻言，目中一凛，上前：“你敢冒犯冥冥的旨意？——她是因为履行了对冥冥的誓约而被接纳！这是冥冥的祝福！”
    戈舒夜嘲笑道：“你们说得倒好听，冥冥面前人人平等，冥冥无所不知、无所不能。到头来还不是人类社会官官相护，统治阶级结成利益同盟的那一套。还这是冥冥的祝福，冥冥怎么单祝福皇亲国戚、贵妃权贵，怎么不祝福我呢？
    原来冥冥的祝福也是像赎罪券一样，可以用钱买的啊！来，那我也来两斤！”戈舒夜脱下手上银镯子，噗通一声丢进血池之中。
    只听血池发出噗噜噗噜的翻滚之声——水突然变得澄清。
    “三山条例，违约。弹劾有效。”一个熟悉的有些机械的女声从无厚度之泉中升起。
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    “陛下。臣妾进言！太子朱佑樘，福衰祚弱，难承大统；嫔妃纪氏，虽诞育皇嗣有功，但出身西南叛党、非我族类，蛮夷之后、其心必异。臣妾请改立邵妃之子为太子！”
    “这……可是太子没有大错啊。”
    “陛下，当年立太子是因为陛下子息祚弱，今才发现陛下子孙缘并不薄，何不择优择贤而取呢？况且，太子从小就对本宫不满，又养在太后宫中，太后一向对我掌管六宫积怨已久。我掌握六宫之权后，治下极严，太监宫女们怨恨深重，常常到太子处搬弄是非。而太子出身低下，常年养在安乐堂，和宫女太监相亲，与我却并不亲近——若是太子得了天下，那陛下，贞儿以后就危险了！难道陛下就忍心，眼睁睁地看着……（这时万贵妃已经泣啼泪下）
    陛下可知吕后是怎么对待戚夫人的？”
    朱见深听闻此语，心中不安，道：“贞儿，你放心，我绝不让别人害你。我会考虑，怎么和大臣说这件事。”
    （解释一下：由于戈舒夜的弹劾，李恪睿血池立约的过程实际上成了一场恢复青春稍纵即逝的幻觉，万贵妃没有进入永生，她也没有办法保持年轻，她“以为”自己重获青春，更加得到了朱见深的爱，所以有了自信要完成这个愿望易储。其实朱见深对她的依恋一直没有变，几乎可以说是言听计从了。）