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    一圈乌瓦大院，瓦片油青、瓦当锃亮；门楣高敞、大门洞开，迎八方来客、四面财源。门楣上一张大红底烫金匾额，上书“天海豊”三个大字。
    来客与随从迈步，进入正堂，只见楠木穿斗柱子将一品品梁架高高地举上去，屋顶足有两丈半高，让整个大堂敞亮透光；阑额瓜柱上雕刻着疏朗的回字福纹，梁下阑额连着香木隔扇窗，将明间一分为三：左手侧文房四宝、古籍卷帙；右手侧琴筝在台，水雾袅袅，茶香雅然；不像生意商贾开门迎客的风格，倒有几分似文人墨客家的正堂。
    只中间明间，两侧各设着两把圈椅，中间是镶嵌螺钿的茶几；正对大门，背靠屏风上，前也是设着两座。这屏风上绷着金灿灿的万字纹绮罗，绣着“永乐御赐”“一帆风顺”，正当中一个黑底红边，烫金的几个大字：“天下海上第一镖”。
    来客眼睛盯着那红木上的屏风看了一会儿，赞叹道：“这就是顾老爷当年随郑和下西洋，以宝船船帆镶嵌金线所绣的‘飞廉如意帆’？”小厮给来客斟上极品龙井，活泼地扯着嗓子吆喝道：“正是因为有了这帆，风神娘娘飞廉天神保佑，寻常要走四十天的航路，咱们大明的宝船，总能找到顺风，十天就能走完；这别人总会迷路的满剌卡，三保大太监总能准准地去井里喝口淡水！这些年啊，靠着这帆保佑，天海豊做到海上第一镖——不是我夸口，就是浙闽粤水师不敢走的针路（注：海上航线），我们家大少爷也敢走，而且保证完璧归赵、绝无闪失！”
    来客有了兴趣，于是又问：“天海豊每次出镖，顾大少爷都亲自押送吗？”
    小厮又道：“哪儿能啊。今上登基以来，改元弘治，一出手就流放了梁芳、李孜省这些妖人，处死妖僧继晓，打发走了万安、泥塑六尚书这些贪官庸蠹，任用贤良、广开言路，政通人和；在浙江修整港口，水师周大人、程大人重整海防，倭寇不敢来犯，海面航路安全，民生百废待兴。又加上浙江鱼米丰收，这一来二去，南下北上，海路上忙得像织女穿梭子似的。这我得给您说明了，我们家顾大少爷就算有三头六臂，也不能趟趟都押啊！”
    来客道：“那不行，若要接我这趟镖，贵号须得先答应让顾少东亲自出马才行！”
    突然，又一客人气喘吁吁地跑进来，这人体态富态、面白微有髭须，因为过量的运动气喘吁吁。他扶着膝盖倒了几口气，赶紧嘶着嗓子发出气声：“顾少东救命、救命！请先给舍人送！”后面接待客人的小厮追着，口中道“贵客稍安前面还有房访客”！
    先前这客人看着更有身份，满脸不屑。瞟了一眼随从，随从会意，于是斥道：“凡事讲究个先来后到，这位兄台未免不够厚道！你们天海豊就是这么做生意、待客的？也不管管？”
    小厮手忙脚乱，不知如何是好。正在两人争论之时，说话间珠帘攒动、莲步窸窣，一位清秀佳人从后堂而出。她身量中等，缥色上襦、月白罗裙，头上戴着翠玉镶嵌珍珠的顶心、鬓花，文质彬彬、端庄秀丽，却大气捭阖，行止落落大方，丝毫没有大门不出二门不迈的小儿女遮掩之态。她对两位来客抱手行礼，让人如沐春风：“客随主便：既然顾少东分身乏术，二位又都十万火急。如蒙二位不弃，不如我来做这个裁判？”
    两拨客人被她风姿所惊，立刻明白，道：“原来是天海豊苏惹月苏大小姐；顾大少不在，苏大小姐可能做主？”
    苏惹月道：“顾苏两家不分家，顾少东不在，我也可以替他拿这个主意。”
    那贵客想了想，觉得志在必得道：“可！”那胖客人也点头：“就依苏姑娘所言。”
    苏惹月道：“既然如此，请教二位贵客，如何称呼，二位各自是何人，要保何物，送往何地何人，价值几何？”
    那贵客道：“我要保的宝贝，价值连城，倾倒邦国、覆灭城池！至于我是谁、要保往何地，只有顾少东答应下来之后才能言说。”
    那胖客看了看对方，觉得有钱有势、自己恐没有胜算，登时气势矮了半截，抹了把额头上汗珠，道：“小舍姓卢，是回春堂药店老板，前些日子，得了一桩买卖——这建章伯、东杨家少夫人乔氏，先帝在世时，虽封了诰命，但说人是因为大喜大悲过头，发癫害了失心疯，言语无状、歇斯底里。建章伯爵仁义，不肯对娘子见死不救，从建宁府到福州府，又从福州府上了京城，遍请了名医、甚至求了太医来看，都没有办法；最后有个游医说她叫五蕴盛瘴气蒙了心，只有一种罕见的药物能救。若拖得久了，就完了，人如没有灵魂的行尸走肉，最后一命呜呼。只是这药材大明不产，只有南洋一带产出，建章伯爵在福建、南洋都有亲戚，也不缺钱，因此遍寻此神药，因此我们做药材行的都得知了这消息。
    说也奇怪，这花费许多人力物力都不能得。却赶巧，前些日子有艘从南洋来的船刚靠了太仓港，这上面就有这味药。那大夫曾留有言，说杨家娘子再拖两个月，就彻底没救了。
    小舍人受人之托，忠人之事，想急着送到京城好救人一命、胜造七级浮屠啊。”
    惹月道：“既然如此，卢舍人这药材值得多少银两？——我们天海豊，明码标价，收取镖银保额的十分之一。”
    那卢舍人叹了口气道：“这药材籴入虽然天价，但数量很少，按价算，至多纹银二百两。我们自知太贱，因此和杨家商量，他们愿意将运费升到二百两。”
    那贵客笑着摆摆手道：“从太仓到京城，就算走海上粮道，也是千里之遥，哪个镖局会接如此蝇头小利？而我这宝贝的价值，十分之一都岂止纹银千两？！”
    那卢舍人摇头道：“天亡其人、非战之罪；本来我就想着顾少东不好请，这下镖号还有贵客先临门，这杨家娘子的命怕是活该要被阎王爷收去咯！”
    苏惹月道：“那也未必。这位贵客，如果你坚持不说出自己的来历和要保的东西，怕就是为难惹月了。”那贵客道：“天海豊竟要走这一趟区区两百两的镖？——还是顾少东亲自押送？这也太不像话了！”
    苏惹月道：“贵客有所不知，天海豊之所以能够做到海上第一镖，也是有我们的原则的。
    天海豊有四不保，和二必保——四不保，贪官搜刮民脂民膏不保；杀人越货赃银不保；来路不明的财货不保；不忠不义不孝者不保；
    而这二必保，则是，江湖救急、解人危难、救人性命者必保；还有就是，干系大明社稷国事者必保。所以卢舍人这趟镖，我们接了——如果贵客您不能说出您的来龙去脉，惹月也不能勉强。”
    那贵客的随从还想说话，但那主人拦住了他，道：“原来如此，那某便不打扰了。”
    惹月站起来，仍然满面春风：“既然如此，惹月也不强留二位。送客。”那人走到门口时，转头看了看天海豊的门楣，道：“请姑娘记得自己说过的话——若有一天干系大明社稷之事，天海豊必保。”拂袖离去。
    那卢舍人没想到自己竟然在毫无胜算的强敌前翻盘胜出，喜出望外。赶紧在正堂坐下来，连连作揖：“多谢惹月姑娘英明！”苏惹月不卑不亢、不喜不嗔，仍是满面春风地问道：“还请卢舍人将剩余的事情一一解说清楚。这所托之药材，到底是甚？”
    “回姑娘，这味药正是稀奇，叫做——药师之泪。”
    “药师……之泪？”
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    篝火跳动，玉笛呜咽。轻烟袅袅，纸钱飞舞，黄纸在铜盆中蜷曲、燃烬，将烟尘的萧瑟气味融入夜空。一侠客长身立于火前，罗袍纶巾，衣带翻飞，如同仙人凭风，一曲奏罢，一樽浊酒洒地，还酹孤月。
    “冷昭阳死了。”
    “顾大少，你是单为怀念冷判官，还是特意来告诉小道这个消息？”一个穿着灰色道袍、眉眼清隽的年轻道士单手捏诀，行了个礼。
    “玄清尘道兄，当年在永昌寺，冷昭阳到底发生了什么？为什么竟连尸首也没留下？”
    “你也进京查过此事？我昆仑台前辈左观止就是卷入此事，身首异处，大师兄和二师兄从此对此事讳莫如深。他们说，皇家秘史、大内之事，又事关先帝，你我江湖之人，如何能够触及到核心？”
    顾沉星抬头盯住他：“我听说贵派施七先生，灵力能通鬼神、可知过去未来，既是如此，左掌门为何不能提前避祸，仍然命丧其中？”
    玄清尘摇摇头：“大师兄总是说，直面未来，而不要试图窥知未来。你避免祸事到来的努力，成了招致祸事到来的原因。”他突然醒悟道：“顾大少，你是不是有什么想问施七师叔的？”
    顾沉星想了想，将一块护心铜镜递给玄清尘。
    “这是冷昭阳的‘明镜高悬’，我听说他常年佩戴在身上，用以明志，提醒自己尽责、慎独。”玄清尘辨认出，只是已经被内力一掰两半，是两片破镜拼凑而成。
    “冷昭阳进京前，告诉我他受到威胁，留一半铜镜给我，作为接头信物，以防不测。”
    “威胁他的人是谁？”
    “西厂。”
    “你怀疑是西厂对他下了手？可自陛下登基以来，约束厂卫，不敢有人胡作非为。是前朝，你怀疑是李孜省继晓那群妖人的余党？陛下处死继晓，此时正是清理他党羽的时机——既然这完整的铜镜在顾大少手中，——你见到了接头人？”
    顾沉星皱眉：“见到了。”
    玄清尘道：“那来人可有说什么？冷判官可曾带给你什么话？是否提到是谁害了他？”
    顾沉星将玉笛插入腰中，接过玄清尘手中两片铜镜，拼在一起。在那已经生出锈迹的氤氲的铜镜上，他看见自己的倒影，仿佛又回到了那天，那天，晴空突然变得晦暗，大白天变成黑夜，红日被沙尘遮盖，天空中细沙如同细雨飘落，仿佛是天地倒悬。
    “我们交过手。”