平静的日子又过了几天，王氏还是带着两姐妹继续纺纱织布。
    赵鸿义自我感觉头上的伤好得差不多了，应该没什么大碍，扭伤的脚踝也基本上消肿了，可以走得比较远，但是用力的时候会痛，还不能跑，于是他只能帮忙做一些不需要用力的家务活。
    这天傍晚他钻进了厨房，玉珠正在准备晚饭。
    “姐，今晚吃什么？”赵鸿义问道。
    “娘今天去县里卖布，买了半斤猪肉回来，今晚有肉吃。”玉珠看起来很高兴。
    赵鸿义一听有肉就技痒难耐了，穿越来到这个世界快十天了，还没亲自动手做过菜，于是便对玉珠道：“姐，还是让我来做菜吧，你忙了一天也够辛苦的，去休息一下吧，让母亲和珍珠也休息一下，别太累了。”
    “你最近好像转了性子啊？”玉珠的眼睛炯炯有神，似乎别有意味：“以前你总说君子远庖厨，从来都不进厨房的，你会做吗？”
    “我可是要考秀才的人，秀才不出门，能知天下事。有什么不会的？你就看着吧。”赵鸿义一副信心满满的样子。玉珠见到他这副神情，欣慰地笑了笑道：“好吧，那姐姐今天就尝尝你这个小秀才的厨艺。”
    真正亲自动手的时候，赵鸿义才发现，在这个时代连做个菜都很麻烦。
    厨房里的土灶是烧柴的，没有煤气灶，也没有火柴和打火机，生个火都挺费劲的，要用火镰火绒来打火。至于火候更是很难控制，火不够大要加柴，火太大了又要把柴抽出来，一不小心就能把菜烧糊了。
    而调味料只有油盐酱醋糖这几种最基础的，后世厨房里的味精、鸡精、蚝油、辣椒酱、豆腐乳、黄豆酱啥的统统没有，想要做出色香味俱全的菜肴需要极高的厨艺和对火候的精准把控，这对赵鸿义这种业余吃货来说有点强人所难了。
    “以后一定要想办法把这些调味品做出来。”赵鸿义想道。
    经过玉珠在旁耐心指导，赵鸿义总算是把这古代厨房设施的操作守则弄明白了。
    “这古代的吃货也不好当呀。”赵鸿义无奈地感叹道。
    “你说什么？”在一旁指导的姐姐有点不明所以。
    “啊，没、没什么。我意思是说，娘和姐姐又要纺纱织布维持生计，又要操持家务，着实不容易。”
    “你知道就好。”玉珠幽幽道：“家中只有你一个顶门立户的男丁，我们苦一点不算什么，只望你能读书进学，奉养母亲，抚养妹妹，这样我也能放心些……”说到这里忽然脸红了红，便闭口不言了。
    赵鸿义有点丈二和尚摸不着头脑，姐姐为何说着说着就不说了，还脸红了。过了一阵才恍然大悟，姐姐这是在说她自己的婚事。
    这个时代的人大多早婚，不论男女，年满十六岁就订婚的比比皆是，订婚之后过得一年半载就要完婚。而这个年代的避孕措施近乎没有，全靠运气，所以十八九岁的年纪就当上父母是普遍现象。
    这事其实也很好理解，受到战争、天灾、饥饿、医疗水平等各种因素影响，这个时代的人衰老得非常快，人均寿命可以说低得可怜，富贵人家还好一些，若是穷苦人家，没活到五十岁就撒手归西的非常多，而婴幼儿的夭折率也高得吓人，比如赵鸿义的弟弟就是幼年夭折了。所以为了尽可能多地养育子女，把血脉传承下去，只有尽量把结婚年龄提前了。
    而姐姐今年已经十七岁了，至今仍然没有议亲，更没有订婚，上门说媒的倒是不少——以姐姐的容貌和人品，想嫁人再容易不过了。可是媒婆们都被姐姐一口回绝了，理由很简单，家中贫寒，置办不起嫁妆，且弟妹尚幼，不忍母亲一人操劳。
    其实嫁妆只是个说辞而已，这年头穷人家太多了，没什么像样的彩礼和嫁妆就嫁娶的人家也极多。真正的原因还是为了他这个弟弟。
    因为家中经济困难，如果姐姐出嫁了，家中就少了一个劳动力，只剩下母亲一个女人做纺织工养家糊口，妹妹珍珠还是个小孩子，只能做些简单的活计或者打打下手，肯定无法维持，那么即将成年的弟弟就要承担起养家糊口的重任，那就没法继续读书，也没法去科举了。
    而让自己考科举博取功名不但是姐姐的愿望，也是去世的父亲的执念。因为功名几乎是穷人家改变命运的唯一途径，也是人身和财产安全受到侵害时的护身符。即使只是个秀才功名，拥有的权利也是一个平头百姓需要仰望的存在。
    假如自己不能科举了，以后只能一辈子当个农民，若是运气不好遇上什么天灾或者疾病，很容易倾家荡产流落他乡或者被卖身为奴，那就连传宗接代的任务也很难完成了。要知道古代社会信奉的是“不孝有三无后为大”这样的理念，这是姐姐无论如何也无法接受的，故而姐姐宁愿先不嫁人也要帮扶着这个唯一的弟弟去科举了。
    “真是长姐如母，这个姐姐实在是太伟大了。”赵鸿义心中感叹，很认真地对姐姐说道：“姐，给我一年时间，我一定不会让你失望的。”
    玉珠宠溺地摸了摸赵鸿义的头，轻声说道：“姐姐等着你的好消息。”
    两人正说着，忽然闻到一股焦糊味。
    “糟糕，只顾着和你说话，把菜都烧糊了。”赵鸿义一拍额头。
    玉珠“噗嗤”一笑，推了推他道：“还是我来做吧，你这个笨蛋。”赵鸿义当然不肯，道：“刚才都说好了，今天我来做菜，你不用管，快出去吧。”说着便把不情愿的玉珠推出了厨房。
    赵鸿义在厨房里一顿操作猛如虎之后，晚餐终于做好了，一共做了三个菜，一个是萝卜干炒猪肉，一个凉拌黄瓜，一个芥菜汤。
    虽然调味料不齐，不过资深吃货也不是浪得虚名的，做出来的味道还算可以，让全家人都刮目相看。玉珠惊讶地评论道：“没想到弟弟手艺还真不错。”母亲王氏颇为欣慰地看着赵鸿义道：“我儿长大了。”连小丫头珍珠也高兴地嚷嚷：“哥哥做的菜好吃。”这一顿晚饭全家人吃得其乐融融。