梦魇皇祖是梦魇国岁数最大的人之一。
    没人知道这位老人活了快七百年还是八百年，加上这位老人终日呆在梦魇山上，与梦魇国那位神兽为伍，几十上百年不回一趟梦魇城，所以大多数人并不知道这位老者的存在，就连梦魇皇室也只有很少人才见过这位老者。
    这是一位非常低调的老者，哪怕百年一次的寿诞日也从没举办过。
    然而这又是一位时刻关心国内大事的老者，每当国内出现惊动皇室的大事件，第一个传入的肯定是这位老者耳中。
    所以每当梦魇皇祖出现在宫里，都说明梦魇国出现了不得了的大事。
    此时的梦魇殿内站着一位老者，鹤发童颜，一对银眉笔直如剑，头戴梦魇白玉冠，身穿一件质地上乘的白衣，身上有淡淡灵气飘动着，不威自怒，让人看他一眼便不敢再造次。
    大殿下站着两个人，一个是梦魇国君戚泽天，另一个是梦魇国皇长子戚通。
    戚通站在戚泽天身后，纵然大殿上的白衣老者进殿后没说过一句话，他对白衣老者的敬畏也没有丝毫减弱。
    白衣老者不是别人，正是近百年来没下过梦魇山的梦魇皇祖。
    几年前，噬源教在梦魇国闹成那样都没见梦魇皇祖说过一句话，这次只是从陵谷传回了一些情报，这位老者便亲自回到了宫中。
    “确信吗？”梦魇皇祖背对着戚泽天和戚通问道。
    这是他回到宫里的第一句话。
    “确信，小七确实独创了一种新步法，而且这种步法威力在错步之上。”戚泽天脸色严峻地说道，一点也没有戚诗兰创出一种新步法的喜悦。
    梦魇皇祖又陷入了沉默中，毕竟戚泽天说的是“独创”而不是“学会”。
    戚诗兰嫁入魔风谷才多长时间？
    魔风谷素以步法名震天下，戚诗兰一个入谷没多久的从未修行过步法的中原女子怎么可能创造出比九术之步移篇——错步更厉害的步法？
    除非戚诗兰在魔风谷遇上了大机遇。
    “如果这种步法威力在错步之上，世间就会出现新的九术之步移篇，错步这种魔风谷镇谷步法将屈居第二，被新的镇谷步法取代。一旦出现那种情况，中原将会面临大危机啊。”梦魇皇祖语气很平淡，但谁都听得出他声音里的疲惫。
    魔风谷能在陵谷屹立数千年不倒，底蕴之一正是被称作“九术之步移篇”的错步。
    这种步法玄妙诡异，行走在千军万马当中似入无人之境。
    这种步法之所以只有高阶祭司才有资格修行，就是怕步法外传，对魔风谷不利。
    一旦魔风谷出现威力在错步之上的步法，新步法会代替错步成为新的镇谷步法。
    届时魔风谷对错步的掌控没有那么严格，连普通弟子都可以修行的话，魔风谷实力必然大涨。
    若有有心人以错步对付魔风谷，魔风谷完全可以凭借这种新步法将其镇压；
    若整个魔风谷都学会了错步，依靠错步攻入梦镇，守卫梦镇的梦魇将士将会失去任何胜算。
    所以无论如何，都不能让魔风谷得到这种新步法！
    “父皇，要不要我去将小七接回来？”戚通看着戚泽天问道。
    戚泽天微微摇头，说道：“事出无因，必会引起魔风谷怀疑。我们既然知晓小七得到了新步法，魔风谷不可能不知道。贸然前去，不但见不到小七，反而会让魔风谷不惜一代代价得到这种步法。”
    戚泽天想了一下，说道：“明年我寿诞日，小七肯定会回来。只要小七进了梦镇，一切都好办了。”
    戚诗兰只要能回梦魇国，新步法将会成为梦魇国的镇国之宝。
    如果魔风谷已经得到了新步法，惧于梦魇国也有这种步法，魔风谷必然不会对梦魇国动心思；
    如果魔风谷还没得到这种新步法，恐怕戚诗兰将无法再回魔风谷，一辈子都要生活在这皇宫中了。
    站在殿上的梦魇皇祖看着戚泽天，说道：“上一次魔风谷前来提亲已经引起了圣域那边注意，这次要是再处理不好，恐怕很难向那边交待。泽天啊，我很理解你的心情，只不过身为国君，不止要考虑小七一个人的幸福，更要考虑梦魇国千千万万普通百姓的命啊。”
    ……
    绝情谷是七十二偏谷之一，是从小入谷镇上山后，位于山道北侧的一座山谷。
    这座谷阴气极重，谷内凶禽猛兽极多，非常危险，各谷弟子试练时，从不会选这座山谷。
    听闻很久以前，魔风谷有位爱上师长的女弟子不堪世俗言论，从山顶跳进这座谷中殉情了，连尸首都没找到。
    后来又有多位魔风谷弟子因爱跳入这座谷内自杀，于是才有了“绝情”这个谷名。
    绝情谷平日里杳无人迹，今日两边山峰上却站满了人。
    其中站在绝情谷东边山上的都是魔风谷祭司、弟子和谷卫，站在绝情谷西边山上的全部身穿甲胄，骑着黑鬃黑尾的红马，扛着一支类似马的图腾的旗帜。
    这些人都是梦魇国将士。
    他们身下的马名叫腾雾马，是“天子八骏”之一，整个梦魇国只有两千余匹。
    眼下这两千匹腾雾马居然全在这座山峰上。
    两座山峰离得极近，只有百米远的距离。
    站在东边这座山上，能将西边戚通身上甲胄的花纹看得一清二楚。
    戚通身后跟了近两千名梦魇国精锐铁骑和三辆由腾雾马拉着的马车。
    没人知道这些马车里坐着谁，但站在另一座山峰上，也能感受到三辆马车里散出的平淡又强悍的气息。
    山谷东边站着一千多名魔风谷人。
    身为天罡谷谷主的罗文人站在最前方，望着对面的戚通喊道：“戚少将，今日若是来我魔风谷作客，我魔风谷谷门对各位大开；可若来找事，就别怪我魔风谷不近人情了。”
    “不近人情？”戚通骑在腾雾马上，手握铁戟冷笑道，“我父皇五百大寿这么重要的日子，皇妹想回梦魇国祝寿却得不到放行，试问是我梦魇国不近人情，还是你们魔风谷不近人情？”
    罗文人微微挑眉，说道：“师妹她前段时间偶感风寒，不便出行，这才修书一封寄于贵国，还望戚少将不要多想。”
    戚通哈哈笑了起来，脸上却不见丝毫笑意：“那我皇妹风寒如今好了吧？如果你们魔风谷医不好，今日我正好从中原带来了几位药师，让这几位药师看一看，如何？”
    罗文人眉毛挑得比刚才还高。
    他们已经确认戚诗兰得到了一种比错步更厉害的步法。
    为了防止这种步法传到谷外，他们最近禁止任何人接近戚诗兰。
    谁都清楚那三辆马车里坐的是梦魇国大能而非药师，若是让那几人见到戚诗兰，那种步法极有可能落入中原人手中。
    绝情谷形势紧张，梦镇和入谷城情况同样不妙。
    戚通带着两千名梦魇铁骑护送着三辆马车出了梦镇后一路飞行，以最快的速度从入谷城上空飞进了陵谷深处。
    等坐镇入谷城的修行者意识到时，那些飞在空中的马匹已经没了踪影。
    听闻这件事后，从陵谷各处赶到入谷城的修行者越来越多。
    陵谷人猜测梦魇国不通知陵谷就敢派出两千铁骑飞越入谷城，接下来肯定会出现更大的动作。
    事实确实如入谷城修行者所料。
    梦魇大军集结梦镇，由梦魇国君亲自坐镇，十二位上将里面来了六位，中将、少将数量更多。
    这等阵势，就是当初剿灭噬源教时也没出现过。
    不止是梦魇国各阶将军，出现在梦镇内的伏魔者数量同样不少。
    除驻扎在梦魇城帅府的伏魔者全体出动外，附近诸国伏魔者全部收到整装待发的消息，只待梦镇发出讯号，便第一时间赶往边疆。
    梦镇东城墙上站着两道身影，一个是梦魇国君戚泽天，另一个是和梦魇国交接的十六帅之一——师童。
    师童身后站着一名伏魔者，那名伏魔者怀里抱着一尊似木非木、似石非石、似金非金的纯白色的羊。
    那尊羊高达一尺，长着一对螺旋状大角，不是别的，而是圣域十二生辰极恶兵之一——白羊。
    这是圣域的传音工具，平日里被藏在梦魇城帅府里，今天却被师童带到梦镇来了，可见梦镇的形势有多糟糕。
    师童望着远处的入谷城，感受着入谷城里传出的几道强大气息，说道：“老戚啊，不是我乱说话，这一次形势十分严峻，这梦镇东城门以后能不能开放，还真不好说啊。”
    戚泽天听后问道：“帝都怎么说？”
    师童长长叹了一口气，说道：“神黄殿传来消息，让我们尽量大事化小。可赤神殿来人说，不管付出什么样的代价，都不能让魔风谷独吞风步。”
    “风步”是圣域给魔风谷新出现的那种步法起的名字。
    戚泽天吃惊地看着师童，问道：“赤神殿？”
    帝都五大神殿里，赤神殿管的是圣域事宜，神黄殿才管八方外域事宜。
    戚泽天很吃惊这次的事怎么会惊动赤神殿，却见师童点头说道：“没错，赤神殿。你也知道赤尊为人，那老家伙最常说的就是将灾祸扼杀在萌芽状态。如果风步真被魔风谷独吞，在错步、风步这两种步法的影响下，魔风谷必将一家独大，不止会吞并重源族，更有可能攻入中原，变成北方鬼族那样的祸端。”
    师童看着戚泽天，说道：“我知道你一心想缓和与遗族之间的关系，梦魇国交到你手里这两百多年来，和陵谷无论在贸易还是人文方面，都达到了前所未有的繁荣程度。然而赤尊的担忧不无道理，事情若真发展到那种地步，我们就是中原的罪人呐。”
    在戚泽天和师童盯着入谷城的时候，绝情谷这边，有人已经将箭搭在弦上，只能将领一声令下了。
    很多人由于紧张，额头渗出了密集的汗珠，就连戚通握着铁戟的右手和罗文人背在身后的双手手心也都出了汗。
    一阵乌鸦忽然从空中飞过。
    那阵乌鸦消失后，紧张又压抑的山谷间响起了一个女子平静的声音：“皇兄。”
    所有人目光落在了声音传来的地方。
    只见戚诗兰跟千晟缓缓走来，身后跟了好几位魔风谷祭司。
    与其说那几位祭司是为保护二人，不如说是为了监视二人更加确切。
    罗文人眼中闪过了一丝疑惑。
    不许戚诗兰离开百鸟谷是魔风谷谷主亲自下的命令，眼下戚诗兰怎么会和千晟跑来这个地方？
    事后罗文人才知道戚诗兰告诉守在百鸟谷那几位祭司，愿以交出风步作为条件来换取这一趟行程。
    戚诗兰身为百鸟谷谷主夫人，他们不能对这个女子动粗，一直头疼该怎样劝诫戚诗兰写下风步步法。
    听到这个条件后，几人略一商量，同意了戚诗兰的请求，只不过他们必须陪在戚诗兰身边。
    几年不见，戚诗兰褪去了年轻时的青涩，多了一份从容与淡定。
    哪怕遇到眼下这种事情，戚通也没从她眼中看到丝毫慌乱。
    戚诗兰先拜见了山上几位长辈，这才走到山崖前，看着对面山上的戚通，问道：“父皇近来可好？”
    “父皇很好，就是还和以前一样爱喝酒。”戚通翻着白眼说道。
    戚诗兰从小就跟在他屁股后面跑，众多皇子公主中，他和戚诗兰关系最好，也最尊重戚诗兰的选择。
    紫寿长老带千晟提亲的时候，正是他说服戚泽天同意了这门亲事。
    戚诗兰听后笑道：“他都五百岁了，年纪慢慢大了，以后你还是要劝他少喝点酒。”
    “我会的。”戚通说道。
    戚诗兰看着跟在戚通身后的两千余匹腾雾马，又看着那三辆神秘的马车，说道：“这次的事皆因被你们称作‘风步’的步法而起。小七机缘巧合之下得到了这种步法，本以为可以用这种步法造福苍生，却没想到会引来这么大的祸端。”
    戚通惊讶地看着戚诗兰，似乎没想到会从戚诗兰嘴里听到这样的话。
    戚诗兰静静地看着他，继续说道：“中原与八方外域之间存在着很深的隔阂，父皇一直想打破这种隔阂，让中原人和陵谷人能平静地生活在一起，没想到因为一种步法，梦魇国会和魔风谷兵戎相见。这是父皇不愿看到的，也是小七不愿看到的，事已至此，实乃小七之罪。”
    戚通怔怔地看着眼前这个风姿比几年前更盛、却多了一份成熟韵味的女子，半晌之后才感叹道：“小七，你长大了。”
    戚诗兰脸上露出了如孩童般天真的笑容，说道：“能被皇兄这样夸赞，小七很开心。中原和陵谷之间虽有摩擦，但能平静这么多年，不止是陵谷人的福分，同时也是中原人的福分。这种平静不应该因一种步法被打破，所以小七恳请皇兄退回梦镇，千万不要因此事影响了中原与陵谷之间的关系。”
    陵谷很多祭司脸上都浮现出了惊异的神色，梦魇国很多将领脸上则写满了凝重。
    戚通长叹一声，面露难色地说道：“小七，你的心思皇兄能理解，只是风步关系重大，让为兄这样退回梦镇，为兄实在难以办到。”
    戚诗兰忽然跪在地上，看着戚通说道：“风步关系确实重大，只不过这种步法现在只在小七一人身上，还未酿成祸端扩散出去。所以小七恳请皇兄退回梦镇，风步的事，请交给小七处理。”