种师道对于牛伯远还是非常放心的，其实要说华夏军众将军中种师道最为看中的是吴麟，他甚至动了让吴麟西征心思。但是如今中原更是用人之际，所以他还是决定让吴麟留在中原。还有一个原因就是种师道不想让吴麟再次做大，成为第二个高怀远，不过种师道也没有让吴麟留驻在西北，而是让他去守卫襄州。

    西北缺粮一直制约着华夏军的发展，如今要想得到足够的军粮，除了让各农场扩大种植小麦、高粱、黍子等粮食作物，另外就是要向其他地区购买粮食。原本华夏军购买粮食的最重要的地区就是江南和巴蜀两个地区。

    现在巴蜀的刘星源自立为蜀王，将蜀中的锦衣卫连根拔起，并且断绝了与西北的贸易往来，甚至还有磨刀霍霍北向之意。江南采购的粮食锦衣卫的华夏军商栈，全都由水路运送到襄州，然后再从襄州走陆路经过商洛山到达陕西行省，吴麟守着襄州也让种师道放心。

    河东大战宗弼用火牛阵重创了华夏军（见战华夏火牛显威），但是自己也是军队也是损失巨大。本来他们就应该引大军见好就收，学习华夏军那样收兵回到北国，休养生息。可是当他得到宗望已经攻陷了东京汴梁俘获的宋钦宗后，再也坐不住了。

    宗弼便强行征兵，让鸟家奴镇守河中府编练火器营，同时震慑河东。自己则带领10多万大军，气势汹汹的将襄州围困，准备打破襄州，再下江南。

    宗弼20万大军南下，打下了河东之地后还能组织10多万大军围困襄州，完全是依靠猛安谋克的强行征兵的制度。金兵虽然人数众多，可是战斗力却是下降了不少。特别是这10多万大军中女真人不过五六千人，要不是有残酷的猛干谋克制度约束，这只军队也比大宋军队强不了多少。

    其实另一个时空的历史也是如此，金军在打破汴梁城之后，由于兵力不足根本无力持续征伐，于是先后立了张邦昌和刘豫两个伪皇帝为他们管理中原。也就是金军战斗力直线下降，襄州是河道纵横所在，大宋的襄州守军居然守住了城池。

    种师道的私兵锦衣卫在南方如今只剩下了5个据点，其中襄州就是最重要的据点之一。虽然江南锦衣卫的总部在秀州，但是要单论人数，襄州这几年的人数增加的非常快，已经超过了秀州。

    襄州最为华夏军的拿下的各路货物和北上粮食的交换的地方，经常有数十支商队在此地聚集。再加上以商栈衙行名义驻扎的锦衣卫，这里近千人的伙计、护卫、锦衣卫等与华夏军有着千丝万缕的联系。

    襄州的大小官员早就被锦衣卫买通了，对于华夏军在襄州的活动从来就不过问。这次金军南下，襄州的知府不管不顾，将印信挂在了大堂之上，带着细软家眷弃城而逃了。这里的兵马都监名唤李冲，听说知府已经跑了，自己也要挂印逃走。

    还是襄州的锦衣卫迅速行动，将李冲扣留了下来。襄州毕竟还有3000厢军，如果知府和兵马都监都跑了，这厢军一散，凭借他们这些锦衣卫、护卫、伙计根本就守不住城池。他们急需以为官员稳定军心民意，带领大家守卫襄州。

    李冲得知锦衣卫要求他组织军民守城，跪倒在地苦苦哀求，并表示愿意将兵符印信交给锦衣卫，让他们守城。

    这襄州的锦衣卫也是为难，他们探听消息还成，要是领兵打仗可是外行。好在这时候王三还在襄州。（王三在襄州见五四三回）他毕竟是刘光世的亲兵出身，见过大场面的。因此锦衣卫就委托王三全权负责这里的守卫。

    王三本来已经退出军队了，但是此时也是赶鸭子上架，硬着头皮接下了印信。不过他到那里都带着李冲，并以李冲的名义下达各种命令。

    襄州的厢军定额本来是3000人，可是宋军都有吃空饷的习惯，如今在编的厢军不到2000人。好在华夏军商队护卫、伙计、锦衣卫还有千余人，对于守城来说3000士兵也是勉强够用了。

    襄州就是古代的襄阳，这座城池坐落在汉水南岸，四周河道纵横，山地丘陵交错分布。实在属于易守难攻的城池。

    不过王三也非良将，他不知道守卫襄州必守樊城的道理。樊城在汉水以北，与襄州隔江相望，如果要是能够坚守樊城，阻碍金军过江，那才是守卫襄州的上上之策。

    不过襄州和樊城守军互不隶属，如今更是混乱，金兵几乎是兵不血刃占领了樊城。然后在汉水北岸开始征集船只，搭建浮桥，作出一副渡江作战的样子。

    王三也知道自己没有什么统帅三军之才，因此他一边命令士兵加固城防，一边通过锦衣卫向延安府求救。

    种师道得到消息后不敢怠慢，立刻派出吴麟、吴玠兄弟去襄州守城，并且写信让韩世忠带领水师前去助战。

    种师道知道历史上南宋面对强大的蒙元还守卫襄州（襄阳）几十年之久，可见襄州城还是非常难以被攻破的。如今金兵肯定不如后世的蒙古铁骑骁勇，而吴麟、吴玠都是当世守城的名将，肯定比北元攻襄阳的守将（吕文焕）要更懂守城之法。

    为了保证万无一失，种师道还从自己的亲军中选择了1000人马，从陷阵营中选择1000人马交给吴麟。这些人马要秘密出潼关，从商洛山进入襄州。如果调动跟多的人马，恐怕就要引起金兵的重视，派兵拦截，那难免又是一场遭遇战。

    种师道也召见了吴麟，他对吴麟道：“镇西伯（吴麟的爵位），这次襄阳守卫非同小可，襄州万万不可落入金人之手。”

    吴麟道：“王爷，去年咱们镇江筹粮（见五三七回附近），归来之时经过襄州，那里地势险要，易守难攻，末将定尽心守卫。只是有一件事，末将有些担忧。”

    种师道说：“但说无妨。”

    吴麟道：“守城者在与万民一心，同心协力。我听说如今王三只是打着一个叫李冲的兵马都监名义调动军士守城。这名不正言不顺的，恐怕当地军士百姓人心惶惶，这种现象不利于守城啊！”

    种师道点点头道：“何止是襄州，我们今后要东出潼关重整乾坤，也需要一个大义。孤王已经让王定六去接康王赵构了，等康王到了西北，我就让他继皇帝位，那时就奉天子令不群了。”

    吴麟道：“但愿王定六能够尽快将康王护送到此。”

    种师道说道：“现在襄州危机，也来不及了，你要尽快出发。另外为防万一，将亲军中的火枪队都带上，其他士兵也要多带一些掌中雷之类的火器，总之，要先顶住金军的三板斧，慢慢消磨起斗志。金军强攻并不能持久，只要粮食耗尽，就会撤军。”

    吴麟知道他们在第四次西征中大打败了西辽军，缴获了一些火绳枪。但是现在的火药局和造办处一直无法真正仿制出来。

    种师道非常重视火枪的使用。因此训练的大量的火枪兵，但是却没有足够的火绳枪。最终他将所有的火枪兵都编入了自己的亲军。开始亲军中有200多火枪兵，但是火绳枪也是有使用寿命的，发射几百枪后，枪管就出现了裂痕，这枪也就没法用了。这种枪管出现裂痕的枪支只能送给火药局和造办处进行拆卸仿制了。

    现在种师道亲军中还有百余火枪兵，种师道把他们当做心肝宝贝一般。没想到种师道将这火枪兵全都拨给了吴麟。这也看出了种师道对襄州的重视。

    吴麟急忙道：“王爷，这火枪兵那是军中精锐，应该放在王爷身边保证王爷安全。”

    种师道说道：“好钢应用在刀刃上，在孤王身边能有什么出息。让他们在襄州历练吧，但愿回来之时，魏定国、单如圭师傅他们能够造出新的火绳枪。”

    吴麟道：“王爷圣明。”

    吴麟、吴玠兄弟二人将2000人马分散成多个队伍，他们化妆出发，转走小路，顺利的到达了襄州。

    也是王三走运，金兵陈兵汉水北岸的樊城之后，已经进入了三月，正是桃花盛开的季节，汉水泛起了桃花汛了。汉水的水位暴涨，金军好不容易搭建起来的浮桥被大水冲断，耽误了时辰。知道吴麟的人马都秘密进入襄州城了，金军还没有过江。

    吴麟的到来让襄州的守军精神大震，尤其他从西北带来的2000千人马更是属于生力军。如今襄州城兵马超过了5000人，粮食也是比较充足，士气更是高昂，就等着金兵前来攻城了。

    宗弼在汉江北岸耽误了一个多月都没能过江，一时间心灰意冷，甚至起了带兵北返的心思。就在此时，他接到了银术可大举南下，有过长江的意思。

    宗弼得知这个消息后大急，整好此时汉水的桃花汛过去了，水位平缓，他立刻在汉江之上驾起了3座浮桥，带领大军就过了汉水。

    宗弼过了汉水来到襄州城下，这才发现襄州城城墙高大，护城河宽阔。乃是易守难攻之地，尤其是襄州城外河流纵横，丘陵多平地少，根本无法将十几万大军展开。最终他只是在襄州城外摆下了3万人马，选择平整之处扎下营寨。然后命令营中的工匠打造攻城器械，准备攻打襄州。