“咯哒”
    福吉紧紧地攥着拳头，关节发出清脆的响声，即使是最老练的政治家面对这种侮辱也难以保持冷静。
    【康奈利】，刚才那只粉色的癞蛤蟆竟敢直呼他的名字！
    而不是像往常一样尊称他为【福吉校长】。
    这简直就是一种毫不掩饰的羞辱，如果换作其他人敢如此称呼福吉，他肯定会让对方见识到什么才是真正的【大人物】。
    然而，这次这么称呼他的却是多洛雷斯·乌姆里奇，抛开个人情感因素不谈，她现在已经是魔法部法律执行司的司长，而如今的福吉只不过是霍格沃茨的代理校长罢了。
    说到底，他甚至连一名正式员工都算不上，只是个在魔法界游民。
    从地位上看，他与乌姆里奇之间已经存在着明显的差距。
    因此，面对这般奇耻大辱，福吉最终还是紧咬牙关，强行忍耐了下来。
    其实，福吉并非首位遭受乌姆里奇这种侮辱之人，早在他之前，老巴蒂·克劳奇就曾被这位魔法部副部长如此羞辱过。
    正因如此，福吉实在难以想象，为何老巴蒂·克劳奇竟能原谅这样的乌姆里奇呢？
    要做到这一点，那得拥有多么深沉的城府啊！
    想到此处，福吉不禁感到一阵寒意袭来，心中暗道：“这个老东西，真是有点儿可怕啊！”
    ......
    相比此刻只觉得有些寒意的福吉，真正感觉心冷的，是本次任命中的另外一位主角——鲁弗斯·斯克林杰。
    说起来，这张任命实际上还是给他的升职任命呢，但他却没有感到丝毫的开心与喜悦，只有满心的心寒。
    面对魔法部众多同僚的“恭贺”，他也只是冷淡地点了点头，连一句礼貌性的回应都没有。
    大多数魔法部雇员认为，这位曾经的冷面办公室主任、如今的冷面副部长只是一贯如此罢了，他向来就是这么古板和严肃。
    然而，还有一小部分人敏锐地察觉到了幕后的博弈，而他们自己本身或许就是这场博弈的一部分，比如正在陪着心情极差的鲁弗斯·斯克林杰在办公室里抽烟的弗兰克·隆巴顿。
    “咳咳咳......”
    一阵咳嗽过后，
    “唔......”弗兰克·隆巴顿深深地吸了一口气，然后缓缓吐出，仿佛想要把那股久违的烟雾深深地吸入肺腑之中，但结果却令他有些失望。
    他皱起眉头，喃喃自语道，“果然还是太久没有抽烟了啊，我竟然已经彻底不习惯烟草给人带来的这种刺激感受了。”
    他紧紧握着手中那支陈旧的石楠木老烟斗，嘴角露出一丝自嘲的笑容。
    他知道，这不仅仅是对烟草的陌生感，更是对过去时光的一种怀念和无奈，他也是在试图用这个话题，来开解自己的老队长，分走他此时的注意力，
    然而，坐在对面的鲁弗斯·斯克林杰并没有立刻回应弗兰克的感慨。
    他默默地拿起自己的海泡石烟斗，轻轻填满烟丝，然后点燃。
    一口接一口，他不停地吸着烟，侥幸未被吸入的烟雾在空气中弥漫开来。
    每一口烟雾似乎都带着无尽的思绪和忧愁，随着时间的推移，这些烟雾逐渐积聚成一团浓密的云雾。
    终于，当鲁弗斯抽到第十几口时，他突然停止了吸烟的动作，深吸一口气，然后猛地将所有积累起来的二手烟一次性吐了出来。
    那一刻，仿佛连同他心中堆积已久的愁绪也一同被释放出来。
    烟雾在空中翻滚、飘散，渐渐消失在空气之中。
    而鲁弗斯的脸上，则浮现出一种如释重负的表情，仿佛那些烦恼和忧虑也随着烟雾一同离去。
    他眼神迷茫地盯着天花板上色彩斑斓的壁画，仿佛失去了所有的力量，平日里那种冷酷无情、坚毅果敢的形象荡然无存。
    此刻的他，只是一个疲惫不堪的男人，斜倚在那张宽大的办公椅上，声音低沉而郁闷，
    “弗兰克，你知道吗？以前，每当我们成功收缴到那些极品烟草丝时，我和部长都会在这间办公室里一同分享那份喜悦。那时的我们，无话不谈，工作中，他是我尊敬的上级，私底下，我们更是亲密无间的挚友。”
    弗兰克·隆巴顿静静地聆听着，始终保持沉默。
    他明白，现在的鲁弗斯·斯克林杰并不需要他的回应，他只是需要一个倾听者，一个能够让他宣泄内心痛苦的对象。
    果然，鲁弗斯·斯克林杰继续用一种充满倦意的语调诉说着，
    “还记得很久很久以前，当他满心欢喜地向我夸赞他的儿子时，眼中闪烁着自豪的光芒。他信誓旦旦地宣称，他的儿子是个绝世奇才，注定会让克劳奇家族声名远扬。事实也的确如此，那个孩子确实出类拔萃，令人赞叹不已。然而，不知何时起，每次提到那位令他引以为傲的儿子，他的脸上总是笼罩着一层深深的忧虑。”
    “他也曾经告诉过我，他那宝贝儿子最近和一些不三不四的坏小子走得非常近，他对此感到十分困扰，但又不知如何应对。如今大家都心知肚明，他这个当爹的确实不太擅长教育孩子。”
    讲到这儿，他扭过头去，目光落在正摆弄着烟斗的弗兰克身上，并一脸严肃又饱含愧疚地继续说道，
    “没错，事实上，很久之前我们就已经知晓小巴蒂是个食死徒了。弗兰克啊，真是不好意思，关于此事，我一直瞒着没跟你说。”
    要知道，当年小巴蒂·克劳奇可是参与折磨过隆巴顿夫妇的可恶食死徒之一，
    然而，弗兰克·隆巴顿只是轻轻摆了摆手，示意自己并未责怪鲁弗斯·斯克林杰。
    他神情专注地回应道，
    “无需致歉，队长。不管是你，还是克劳奇部长，最后不都没有轻易放过那个十恶不赦的食死徒吗？他受到了应有的惩罚，最终命丧于阿兹卡班。你们做得很好，真的已经足够了。”
    当然，对于老巴蒂·克劳奇最终没有熬过他妻子的恳求，将小巴蒂·克劳奇从阿兹卡班换了出来这件事，鲁弗斯·斯克林杰就不清楚了，因为知道这件事的三个知情人都已经死了。
    “其实我很钦佩他，他是我傲罗生涯的领路人。”鲁弗斯·斯克林杰感慨地说道。
    “就像你是我的领路人这样？”弗兰克·隆巴顿问道。
    “没错，就像你我这样。”
    鲁弗斯·斯克林杰给了肯定的答复，然后继续陷入回忆，对弗兰克·隆巴顿诉说着自己和老巴蒂·克劳奇之间的过往，
    “很多事情都是他教会我的，比如——公正，这一点整个魔法界都无可指摘。当初如果不是魔法界突然多了许多卑鄙的流言，说什么‘一个教育不好孩子的人是当不了好魔法部长的’，他其实已经是现任的部长了。”
    鲁弗斯·斯克林杰的语气中充满了遗憾和惋惜，仿佛在为老巴蒂·克劳奇失去了成为魔法部长的机会而感到不平。如果不是那些恶意的流言蜚语，也许老巴蒂·克劳奇会成为一位出色的魔法部长，带领魔法界走向更好的未来。
    弗兰克·隆巴顿静静地听着，他能感受到鲁弗斯·斯克林杰对老巴蒂·克劳奇的尊敬和钦佩之情。