此人大雅，道性有悟，单就这琴音撩人，已让坤道入了迷，呆了神。
    不由得在他琴音停辍，诗性佳句完结之后，拂尘又次一扬。“福生无量天尊。”“哎！”她突兀叹息起来。“好雅兴，好才学，好悟道，更是清俊儒质的妙男子，你……你真的不为仕途所绊？”
    “是！晚辈无法严词拒绝家父，秋闱无论如何，之后，晚辈都将着手‘生死之道’的撰着。”
    眼前一亮，仿若微深精妙天意促成。她此番外出，实属无心随意。按理天日酷暑，怎好轻易出行，然不知怎地心中难言烦闷，遂离开龙山，打此路过，偏巧就遇上这么个开悟的年轻人呢！
    有些恍然，面对如此俊雅的年轻后辈，心中难言莫名喜爱。
    “你……你何苦做那些个苦差事？”她秀眉又蹙。“年轻人，你还未成家立业吧？”
    “嗯！”
    “你父亲竟然疏忽大意，这般年岁也不替你着想。”略沉吟，她猜度。“贫道晓得了，你继母一妇道人家，理该张罗操持，她是不是待你不好？故意对你终身大事不闻不问？”
    继母与己势若水火不假，他怎好在道长面前诓骗，可又怎好暗地中伤一个冒死救回父亲的继母呢？
    语塞，说不出话来，他垂首不言。毕竟，他同于瑶素这段难以启齿的苟合尚无定论，究竟日后会不会成就夫妻还不好尽言。
    “你不说便是承认了？哎！妇道人家，小家子气。哦！贫道幸甚，得此机缘逢遇石公子，可惜……依贫道言，公子不若就依你父亲的训诲，好生求官，日后大富大贵少不了。”
    断然摇头，双眸圆睁，他瞧着她说话。“甘道长，晚辈在您面前怎会说假话，晚辈哪有什么心思求官？晚辈不求大富大贵，只求一日三餐足以。都说……都说前辈乃活神仙，可令人起死回生，不知晚辈可否有幸今日得开眼界……”
    “你胡言乱语些什么……”不想，道长却动怒了，一脸肃然。“罢了，今日幸会，来日方长，贫道该走了，小兄弟，贫道觉着，你这般年岁，若要顾及父亲，那最好了却你父亲的心愿。假若，你心中真的无富贵之想，待来日，你我再逢面之时，贫道定会授你道法，平心而论，你自可评断该如何抉择。”
    一席长谈，此时就快晚照，金阳朝西，道长执意要走，他情知再挽留便无趣了。
    “晚辈送前辈一程归去龙山。”
    “无需！”
    “那就让晚辈送您出山林。”
    “无需！”
    “那……那晚辈送您到院外。”
    “嗯！好……好吧！”
    二人一道出了院门，他生怕道长对此山林不甚熟识，便将最近的小道告知道长。
    “小兄弟，后会有期！”
    “甘道长慢行！”
    一席青衣道袍在山林前处越发模糊不清，道长已没入山林里去了。
    佳遇吗？就连甘道长都说她幸运逢遇了他，可见他是对的，父亲所求的人间富贵不过云烟，随时都会消散不见，唯有求道才是正理。
    一个人，这天色仿似瞬间由明到暗，仙女道长犹如一阵香风流动，飘过。他坚信，今日所见的道长便是甘道坤，除非万一。
    ……
    河西凉州，此处地接中原与西域的要隘，卷发西域族人常常可在街肆得见。常家堡，乃凉州边郊一望族。此堡传至如今，堡中当家人因内讧死的死伤的伤，成年男子都无人肯担当堡主大任，唯一女人家---常素梅，曾因与西域通商，财源最盛的她被推举成了堡主，暂为署理，容日后幼小常家后人长大再从中选优继任。
    说道常素梅，此人相貌姣好，虽然四十来岁的光景，可她行事果决，敢做敢怒，是故，堡中下人无不惧怕她。
    然，她独爱自个夫君，在他面前总以小女子模样出现，处处显得乖顺讨巧。
    这日，夫妻二人正在屋中用早膳，一下人婆子奔跑了赶来，见着主人家立时跪地禀报。“启禀老爷、夫人，那于小姐又乱砸了什物，不吃不喝的，就知道耍小姐脾气，老奴开门好劝竟让她给乱棍打了，只能再将门锁上，这便连忙赶来，求老爷、夫人开恩，速去管管吧！”
    老婆子所说的正是于瑶素。自从被夫妻二人逼迫带回常家堡之后，她同彩云便遭幽禁，先个整日里哭哭啼啼，哀求夫妻二人放了她们主仆两个小女子归去，只是，姜同善看上了于瑶素，哪有轻易放走的道理？
    常素梅有心打算让于瑶素接待贵客，当然，所接贵客便是那些卷发蓝眼的西域人。拗不过姜同善的再三央求，常素梅才好生管待于瑶素，好让她感念一对夫妻的恩情，做个小妾，替他姜家生儿育女，只因常素梅无法生育。
    事与愿违，别小瞧那于瑶素年岁轻轻，初来时日，成日里担惊受怕的模样，乖顺胆怯的佯装，待她听了下人说辞，知道姜同善的用意之后便一改往时的软弱，不仅将已经接客的彩云要回，还替彩云遭那西域商客的蹂躏立誓讨回公道。
    也难怪于瑶素拿捏这对夫妻，毕竟彩云一程忠心跟她左右，到头来竟然遭此横祸，彩云羞愧难当，几番求死，若无人及时发觉，恐已同于瑶素阴阳两隔了。
    姜同善一脸威严，听那老婆子说辞，不待夫人起身，他便劈头盖脸怒骂。“没用的老东西，你可知于小姐身骄肉贵，她从千里之外来到人生地不熟的地方，心中多少生就怒气，又能怎样？摔破了几样不值钱的物什算得了什么？”
    那跪地的老婆子听言，头颅垂下的更低，在断定姜同善瞧不见的当口对地翻白眼，撇嘴。“老爷不知，那……那于小姐别瞧着瘦弱，她似乎浑身如蛮牛的力气，可谓力大无穷，三两个姑娘好劝，拦都拦不住啊！”
    听此言，越发惹恼了姜同善，一个用力，手中的筷子就扔在了地上。“你这死婆子，竟敢满口胡言，于小姐娇弱可爱，你竟然说她力大无穷，你把她……把她比作什么？比作水牛不成？”“咳咳咳……”“气煞我也……”
    “哎呀，好了好了，你同下人动什么怒气啊！”常素梅起身，伸出双手便扶着夫君。“索性，你我夫妻就去瞧瞧，小丫头片子，使使性子也情有可原，但她每日如此，夫君也该听听下人婆子的规劝。”
    “夫人啊！”姜同善顿时面色由怒转作苦涩模样。“先前，为夫都是依你的话，孰料，你替为夫挑选的女子个个都歪瓜裂枣不说，且到头来不生不育也不说，还上吊的上吊，偷跑的偷跑，如今，为夫作了一回主，就要纳于瑶素为妾，你还不帮我，当着下人的面还说我的不是，夫人你……”
    “哎呀呀，都是奴家的错，夫君可别再气着了，好好好，就让她摔吧！反正锁了门，任由她砸烂屋中全部物什好了，都是不值钱的东西，怕她摔了不成。”转脸，常素梅瞧去跪地的下人婆子。“福妈，你还不快回去，小心照看你家主子，日后她做了妾，容不下你，小心你在常家堡无立足之地。”
    那婆子张大嘴巴，抬头瞧见常素梅。“求求夫人可怜，早些让老奴回来伺候夫人您吧！老奴实在是怕了那于小姐了。”
    “甚么？”恶狠狠的怒目盯着她。姜同善啐了一口。“呸，老东西，还敢无礼，再多嘴，这就撵你出常家堡。”
    “是是是，老奴不说了，求老爷别气着，老奴这就回去，跪在于小姐门前好劝，直到她不动怒了，不砸物什了老奴才起来。”言罢，福妈拜了拜夫妻二人便不待主人吩咐起身就走。
    出了门来，福妈四瞧无人，那手中的汗巾甩来甩去的，嘴中还念念有词：哎呦呦！于小姐身骄肉贵，于小姐娇弱可人，呸呸呸，小狐狸精，小娼妇，竟敢欺到我福妈的头上来了，好，有朝一日，非得让你好看。
    婆子被骂走，姜同善好转了脸色，眼角一抽，而后几分平复，瞧着夫人，面色顿时和煦。“夫人受惊了，为夫并非随意大声动怒，只怪这婆子竟会推事，不想着为你我解忧，还来让你我去替她除恼。夫人啊！你信我，待过几日，为夫自个必前往好好劝说于瑶素，令她应承做了我姜家的人。来，夫人，你我用早膳吧！”
    常素梅哪有心思再用早膳，她心底清楚，夫君独爱这于瑶素，非得以诚相待，好让于瑶素心甘情愿作小妾。从女人家的心思来断，常素梅估摸着夫君的苦心恐将白忙活一场。且不动声色，待夫君生厌了，她再作计较也不迟。
    “好！夫君你用，奴家去会会几位西域来的商客。”
    “急什么？为夫与你一道去见好了。”
    这姜同善总爱跟在她左右，好似她独个外出并非商谈买卖，而是去会哪个野男人似的，常素梅心下明了的紧。今早，她与约好的几位西域商客确有些买卖可面谈，夫君总不会以为她连那蓝眼珠、红头发的西域鬼模鬼样的西域男子也瞧上而独个前往吧？
    “好！奴家等你片刻也成。”
    他总归怒气消散，填饱了肚子才好。当口，又一小丫头奔走赶来。见着常素梅登时跪地。“禀报夫人，大事不好，二当家与三当家的在前厅争执了起来，还动起了手，请夫人速速前去解围。”
    “岂有此理！”常素梅闻言，不待姜同善用毕早膳，独个就随那下人小丫头连奔快走就去往前厅之处。
    大厅之中已围满了堡中的下人，在常素梅眼中所见的却有二当家同三当家各自手执刀剑，你砍来我刺去，二人各有所伤，却皆不肯停手。
    “滚开！”怒吼一声，常素梅不见昔日的温和，龇牙咧嘴，凶光冷眸。“还不速速住手！”
    二人听言，都知是当家人来了，遂暂且停歇，嘴上亦不肯服输，依旧各自骂骂咧咧。
    气不打一处来，常素梅冷哼一声。“来人呀，将二当家和三当家的手中兵器卸去，把他二人给我绑了。”
    一旁瞧热闹的小喽啰们得了当家人的示下决无违逆之理，其中四名小喽啰稍有迟疑后上前。
    “还等什么，速速拿下，带到后堂，听候发落！”常素梅威严厉害，当家人之气魄不亚于男子。
    转身，她先个起步，朝去后堂，那儿便是常家堡内聚众谈议堡中大事的地方，也是堡内惩处自家兄弟的刑堂。
    二当家、三当家情知不妙，方才各自气势凌人，绝不服输的架势这回荡然无存，不过，二人可不敢在当家人面前立时就为自个讨情，辩解。
    后堂，常素梅双手后负，背对二当家、三当家。侧过脸来，便对一旁的小喽啰吩咐道：“放开他们，尔等退下。”
    四人小喽啰这便各自称“是”各自领命退去一旁，随时候命。
    一时之间，后堂静谧无声，仿似喘息之气都能听到。还是常素梅先个发话。“二位德高望重，在堡中建功立业，如今，你二人一大早就在堡中前厅动起手来，还各自负伤，堡里上上下下都瞧了清楚，你们倒是给我说说丢人不丢人，今个你们二人就给本堡主一个明白的道理来，否则，休怪本堡主一会不顾及兄弟旧情。”
    话说常素梅一会温和端庄，一会又母夜叉般冷酷犀利，这会又威势盖人，这女人家若生就男儿身，决计再不用遭人说三道四，背地里取笑她是个“不下蛋的母鸡”。
    这份上，二当家也该为自个辩解，遂望向常素梅道：“当家的，愚老迈昏聩，不敢奢求你饶恕，愚年事已告，只求归乡种个几亩田地，颐养天年，万请当家的恩准。”
    “堡主，老夫年老体弱，不胜堡中要务，也请堡主放我归乡，哪怕去重操本业养家度日也能心满意足了。”三当家依序说话。
    二人都是五十开外的年岁，资历在堡中属最老，但二人历来不睦，常生争执，好在只有嘴上吵嚷几句也未成危害，今日闹到这般田地，她这个当家人若不严惩何以正堡规？
    这才转身，瞧向一对老者，可惜二人都侧过脸去不与她眸光相遇。
    总要问明情由，否则轻易堡规伺候，万一错怪了人，追悔就怕来不及了。
    常素梅吐纳了气息，而后缓缓迈步朝向二人，尽在身旁后，她便和缓了说话。“敢问二位因何动起了手？”
    “好！堡主既然相问，愚总该直言不讳，这般吧，你问问三当家，这缘由自会清楚。”
    三当家狠狠剜一眼二当家，回过脸来瞧见常素梅。“堡主，你评评理，我二人到底谁是谁非。”