孛儿只斤·额勒伯克，尼古埒苏克齐汗死了。

    在买的里八剌尸首分开的刹那，维系元廷蒙古正统鞑靼部落与瓦剌部落的纽带，也彻底被斩断了。

    没有了共同的统领，各部落说话算数的，是自己的族长。

    元廷只有一个大汗，但主要的部落之长却有十余个，一个心思与十几个心思是完全不同的。

    哈什哈杀掉了大汗，马哈木臣服了，阿鲁台也臣服了。

    兴奋的哈什哈以为自己是成功者，可他错了，他得到的只是当下，失去的却是未来。

    妣吉看着买的里八剌的尸首，嘴角透着清冷的笑。

    仇，终于报了。

    哈什哈见妣吉是如此美丽，以胜利者的姿态，将她掠至马上，带着妣吉，宣示着自己的统治力。

    大帐内。

    额日和木看着得意的哈什哈，进言道：“妣吉不可留，更不应收入账内。此人阴险毒辣，诡计多端，又有鬼魅之术，迷惑人心，当杀之。”

    哈什哈大笑着，对额日和木说道：“左右不过一女人而已，她的诡异之所以得逞，是因为买的里八剌昏庸无道，好色无度。我哈什哈可不会沉迷在女人肚皮上，留她一条命，不碍事。”

    额日和木皱眉，担忧道：“可是妣吉是害死浩海达裕的真凶，绰罗斯的马哈木颇有大才，绝不会任由杀父仇人活着，到时候……”

    “呵，一个毛小子罢了，浩海达裕在的时候，我都不惧，还怕他马哈木？他想要造反的话，那只能自寻死路！关于妣吉的事，无需再议。现在最紧要的，是找一个大汗出来。”

    额日和木见哈什哈执意留下妣吉，便叹了一口气，说道：“买的里八剌是黄金家族后裔，当年他为大汗，除了绰罗斯部支持外，还有鞑靼的鼎力支持。鞑靼自称蒙古正统，瞧不起我们瓦剌，选大汗自不可能再选黄金家族后裔，再说了，买的里八剌的儿子本雅失里已经逃了出去，短时间怕是寻不来。”

    “那就在阿里不哥后裔中选！”

    哈什哈肃然道。

    额日和木微微点了点头，道：“只能如此，我建议选孛儿只斤·坤帖木儿。此番起兵，他也派了一部分兵马策应，以防鞑靼反叛，是一个可争取的人，最主要的是，此人年轻，容易控制。”

    哈什哈盘算了下，道：“既如此，那就于明日联合巴尔虎惕、呼里亚惕、巴图特、绰罗斯等瓦剌所部，拥立坤帖木儿为大汗。”

    “阿鲁台等鞑靼部落那边？”

    额日和木问道。

    哈什哈冷笑一声，道：“臣服，就应该跪在新大汗的脚下，若不来，便是不臣服！对于不臣之人，自然只能刀兵说话。”

    额日和木面色凝重，道：“他们一定会来，只是还有两件件事，我们需要安排人去做。”

    “何事？”

    哈什哈有些不耐烦地问道。

    额日和木说道：“其一，买的里八剌虽死，但其子本雅失里逃了出去，斩草不除根，必有祸患。应派遣精骑，沿途追索，将其斩杀！”

    “呵呵，丧家之犬罢了，不需费力了。第二件事呢？”

    哈什哈一脸不屑。

    这种不屑，并非狂妄，而是出自实力。

    额日和木低下头，说道：“第二件事，便是马上追赶大明商人。”

    “商人？”

    哈什哈愣了下，眼下都是谈论国事，怎么突然谈到了商人。

    额日和木解释道：“族长想要一个稳定的汗廷，强化对瓦剌部的控制，牵制鞑靼，就少不了盐铁之物，追上商人让其日后再入漠北时，改路线至杭爱山以西，那里才是我们的驻牧地。若是不通知商人，他们定会延旧路北上，到时得到便宜的将是鞑靼各部。”

    哈什哈认真地看着额日和木，肃然道：“你思虑周全，是我最倚重之人，这件事就交给你来办吧，安排人去追商人，告诉他们，买的里八剌已死，我马哈木将成为这草原上的真正主人。”

    额日和木含笑应下，转身去通告部下。

    无论哈什哈的未来如何，他确确实实成为了这个时期元廷真正的统治者，以坤帖木儿为傀儡的他，一手握着瓦剌各部，一手抓着鞑靼各部的缰绳。

    瓦剌制霸的时代，从哈什哈开始。

    商队回程走得很慢，一日最多只能行四十余里，不是常千里、侯西域等人不赶时间，而是实在是货物太多，走不太快。

    庞大的商队出发时带出去的货物，已全部换成了货物，而货物之中，又以羊毛最重，被分散在了骆驼、牛马之上，还有不少的皮草、珍贵药草与东珠等。

    当然，多达五千余的牛羊也算是货物，还有五百匹精骑，三百小马驹。

    常百业骑在马匹之上，满是轻松地喊着号子，看着眼前的小马驹，不由有些兴奋，大明封锁蒙古部落盐铁等一切物资，同时也斩断了蒙古马匹进入中原的渠道。

    马匹，是大明朝廷极度渴望的货物。

    洪武元年，太祖便下令应天、太平、镇江、庐州、凤阳、扬州六府等地牧马，可是这些地方是农耕之地，种稻子种麦子那是不错的，能拿去养马的地盘太少太少，总不能人不吃饭，去养马吧？

    在与元的战争中，大明战马始终不够用，太祖只能“所急惟马，屡遣使市于四方”，然而所得依旧不多。

    洪武四年，置群牧监于答答失里营所，随水草利便，立官署，专职牧餋。

    可在洪武五年第二次北伐，即岭北之战中，李文忠的东路军得失相当，冯胜的西路军大胜，可徐达率领的中路军却遭遇大败。

    很多人低估了岭北之战的失败后果。

    这次战役的失败，不在于死了多少军士，而在于损失了大量的军马，大明至此被迫从进攻转入防御，因此蛰伏长达八年，才恢复过来元气，开启第三次北伐。

    而在这期间，太祖几乎每一年，都在努力扩大牧马区，尤其是洪武六年，置太仆寺，专司马政，并在无奈之下，施行了养马之法，让民间参与养马，标准是：

    江南地区，十一户人家养一匹马；江北地区，五户人家养一匹马。

    这是极为扰民的一项规定，也是大明朝廷的难解之困。

    常百业十分清楚马匹的价格，就身下的成年战马，拉到京师，不，就拉到大同，没有五百两，谁都别想拿走，郭英也不行，还有这些优质的小马驹，任意一匹低于百两，自己都不卖。

    只是常百业也十分清楚，这一群优质战马与马驹，不是晋商交给朝廷的货物，而是献给朝廷的，只有这样，才能改观朝廷对商人的看法，让商人真正有尊严地活在这个世上。

    “身后有骑兵，二百骑！”

    一名伙计催马而过，高声喊道。

    常百业吃了一惊，连忙命人停下队伍，做好防御，常千里、侯西域等人也催马至了后面，面色凝重地看向远方。

    沙尘飞起，战马咚咚。

    常千里眯着眼，对身旁紧张的伙计们喊道：“没有命令，不可轻举妄动。但若是有人想要抢走我们的货物，那我们也要拿出拼命的架势，守住我们的财物！”

    “嗷！”

    一群人如狼戒备着，眼看着满载而归，可不能在这里丢了货物。

    侯西域看着远处奔跑而来的马匹，见其手中握着的不是马刀，而是长鞭，且其队形散乱，并非是冲杀之势，便道：“不会有事。”

    “吁！”

    土尔扈特部的巴锡渥勒住马，在马停住之后，喊道：“谁是商队首领，出来搭话。”

    常千里、侯西域等人催马上前，常百业不甘落后，也驱马跟了上去。

    “尊敬的朋友，我便是商队的首领常千里。”

    “哈哈，尊敬的商人，我是巴锡渥，来这里是以琨特穆尔汗的名义，受丞相哈什哈之命告诉你们，新的元廷欢迎商人再次北上，只是元廷驻牧之地，移至杭爱山以西，若你们不辞辛劳前往，丞相大人定会高兴，许你们重利。”

    巴锡渥粗狂地说道。

    常千里等人暗暗吃惊，不成想才离开数日，元廷便换了大汗，看来哈什哈的造反之路极为顺利。

    “巴锡渥大人，琨特穆尔汗是？”

    常百业询问道。

    常千里瞪了一眼常百业，埋怨他多嘴。

    巴锡渥不以为忤，笑道：“琨特穆尔汗是孛儿只斤·坤帖木儿，好了，话我已传到，你们有什么话需要我带回去的吗？”

    常千里拱手道：“还请大人告知丞相与大汗，我们商人一定会再来的，只希望你们准备更多的羊毛。”

    巴锡渥点了点头，很干脆地拨马便走。

    看着离去的骑兵，常百业有些向往，感叹道：“如此强大的骑兵，大明先辈到底是如何打下江山的？”

    常千里没有理睬常百业。

    人知道历史与直面历史是两码事，能不能真正体会先辈的英勇无畏、悲壮决绝，触摸那段风云变幻的史诗画卷，不是看他成长的时间，而是看历史的时间。

    这些瓦剌骑兵精锐，带着历史的锋芒。

    常千里沉重地说道：“不出两三年，元廷必会大乱，朝廷能不能把握住这个机会，将决定大明的国运。”