飞过城墙降落地面，差点连跑到中军大帐的力气都没了。
    镇水关与玄镜湖之间，隔着三四百里路。一来一往的路途，全靠自己御风飞行，他如今的御风术不过气境，连日作战，身心疲惫，加之几乎一日一夜没有进食，赶回大营的时候，浑身骨骼就如同散了架一般。
    暮色昏暗，营中掌起灯火，化解了与熊族的世代冤仇，一些村落的援军已经开始返程。
    昨晚阿铁火回帐发现不见了翼儿，忙喊来执勤军士，才知道他孤身去了玄镜湖，心中不禁担忧。狼族中鲜有人与镜湖水族有来往，如今双方又是敌对，这孩子不是羊入虎口吗？
    整个白天，阿铁火在帐中坐立不安。越想越心焦，想到后面，干脆自我宽心。
    “这孩子，从小胆大，这回兴许又能搞出什么名堂。”
    一会功夫，想想不对，又开始自责：
    “我说阿铁啊，阿铁，你咋这么糊涂呢？翼儿真要有个什么三长两短，死后归天，看你还有何脸面去见天蓝大哥？”
    正对着帐中烛火发愁，传令兵通知他去中军大帐议事，从军士口中得知儿子已平安返回，心中的大石头才算落地。
    帐中灯火通明，大案上手臂粗的燃烛，清晰地照见了首领长老脸上喜悦的表情。首领长老背手站着，兴奋地看着翼儿。翼儿呢？则是坐在帅椅上，低着头只顾啃手上抓着的一只烤羊腿。
    狼族联盟议事会掌印长老，镇水大营和各部主将陆续到齐，按军职高低，分做两边站定。首领长老见大家到齐，笑着走上前去，拽起翼儿胳膊高高扬起，口中赞道。
    “哈哈哈，各位长老，将军，今晚咱们的孩子带来了一个好消息，我想同大家商议一下。”
    阿铁火等人闻听此言，惊讶之余半信半疑，众人都不说话，静静地等着首领长老下文。
    “玄镜湖尊长水凝脂宫主有意与我族议和，不知各位意下如何？”
    首领长老手牵翼儿说出此话。帐内诸人心里明白，这消息一定是翼儿刚从玄镜湖带回来的。只是不知这个少年，有什么本事，居然说动了那位性格怪癖的灵界寿母？
    当下首领长老吩咐翼儿，将他两次去玄镜湖的经过一五一十地讲给众人听。翼儿将关键地方一一讲过，只是刻意不提金翎红披的事。帐中诸人听他描述湖里种种奇妙，又听得前时冲关之水，原来是来自天界的天河之水，不由啧啧称奇。
    阿铁火心里一震，连接天界的“悬波之门”果然是在玄镜湖！
    翼儿话音刚落，帐中将领纷纷发言。
    “首领长老，自古以来，水族东进泉脉被我们控制。议和虽是好事，可是一旦解除金刚界石的法力，任由湖水东流，那就相当草原腹地门户洞开，如此恐怕对联盟安全大大不利！”镇水关副帅阿曲土带头说道。
    “曲帅说得有道理啊！”
    “湖水东进，将来她们若是搞起什么乱子，岂不是更麻烦？”
    “是阿，所言极是！”
    帐中诸人多数表示赞同，特别是军中将领多持反对意见。
    “诸位将军稍安，依老夫所见，若是能同水族永久议和，自然再好不过。诸位试想，如今我军取得大胜，金刚界石掌握在我军手中，日后若有问题，随时可以再封泉眼。
    如果真如翼儿所说，天地圣物‘冰魄之晶’一出，岂不掀起更大风浪，西界战事何时能休？
    况且水族与天族又有血脉之亲，若得天族援手，恐与草原大大不利。不如就此签订和约，从此永世为安，也算是灵界的一桩幸事啊！”
    旁边的一名年迈的议事会长老，身穿红袍，踱着步子，在众人面前走了一圈，唏嘘说道。
    “就算水族祭出‘冰魄之晶’与‘茂华之盛’相争，谁胜谁负还很难说！敌军新败，引水峡谷又被我军彻底击毁，没有百年之功，我看水族难有作为。如今，黑峦山熊罴部落加入草原联盟，水族若再想进攻我们，只怕难上加难！”
    说话的是镇水关右军统领阿黑虎，身高体壮，嗓门极大。言下之意如今占有绝对优势，没有必要接受和谈。
    “黑虎将军说得虽有道理，然而在末将看来，我军虽然占有优势，连月苦战，元气已经大伤，倒不如乘此机会，与水族讲和，彻底了却这千年恩怨。”
    阿布萨闪出队列，向首领长老禀道。
    帐中一时人声鼎沸，你一言，我一语地开始争辩，军中将领倾向不议和，其他人则倾向于议和。狼族每逢大事，往往集体辩论。解封泉眼的这件事，必然会导致湖水东进，对雪缘草原将产生重大影响，所以首领长老也不敢擅自决定。
    翼儿见长老和将军们争得面红耳赤，心里着急，不停给阿铁火父亲使眼色，却见他一直静静站在那里，微笑着看双方辩论，也不知心里究竟在想什么。
    大家辩论了半天，似乎也没有达成共识。首领长老待大家发表完意见，挥手打断众人，正色言道：
    “此事事关重大，破军岭山顶泉眼是阿利烈大英雄亲手封印。我们既然拿不定主意，只好联盟各村落投票表决了。即刻金鹰传书，请各村选派一名代表前来镇水关。三日之后，铁铭记票决定此事！”说完此话，宣布退帐。
    刚才辩论没有结果，翼儿不免有些失望，跟在父亲身后，一言不发。两人回到帐中，阿铁火问过儿子平安，向他解释首领长老的这个决定是狼族议事惯例。翼儿问他刚才为什么不发言，阿铁火笑着解释，自己早料到需要集体投票。
    撇开正事，好好向父亲问了家里情况，父子促膝而谈，直至深夜。
    这几日，草原腹地不断有运送物资的车辆开进镇水大营，镇水关开始了全面重建。营中士兵和各村派来的工匠就地取材，砍树的砍树，开石的开石，忙作一团。
    经过这场战事，破军岭上一多半的大树要么被砍掉，要么毁于战火，露出了光秃秃的山体。翼儿望在眼中，不免心痛，战火无情，草木都不能幸免。好在烈风营好朋友阿鲁八回营归队，两位儿时的好朋友见面，欢喜异常，阿鲁回来后整天陪着翼儿，总算让他在焦急等待中，不至于寂寞无聊。
    三天后，镇水关东门外终于迎来了铁铭记票的仪式。这日正午，天空晴朗，东门外临时搭建了一座木台，狼族联盟各村落的代表们穿戴整齐，纷纷前往投票点集合。
    翼儿早就在盼着这一天的到来，这几天等待的滋味简直就像度日如年。正午时间还未到，他就早早跑过来守在这里。
    木台上正中央，旗杆上挂着狼头图腾旗，一左一右摆放着两个藤条筐，左边筐子上涂了一团红漆，右边筐子上涂的则是黑漆。狼族社会以左为尊，涂着红漆的筐子自然代表着支持同水族议和的一方。
    时辰一到，首领长老登上木台，带领大家举行祭天仪式，向阵亡将士的英魂表达了哀悼。接着向众人通报这场战事的情况，向各村落派出援兵表示感谢。
    一阵欢呼声过后，首领长老宣布投票开始。
    各村长老和代表不分长幼，依次排好顺序，登上木台，将手中一块铸有本村铭印的铁牌投入筐中。不到半柱香的功夫，草原狼族联盟一百零九个村落的代表们便投完了手中一票。
    狼族联盟原有一百零八个村落，前几日熊罴部落加入联盟，当然也有投票的权利。翼儿见代表熊族投票的正是那个充当人质的熊族少年，不由多望了他几眼。
    熊族少年最后一个投票，投给了红筐，他手里拿的不是铭牌，而是一块黑乎乎的石头，想来应该是熊罴部落的信物。
    投票完毕，返回队列站定。首领长老宣布计票开始。全场顿时肃静下来。
    两名胳膊上缠着红黑布带的军士来到筐前，开始清点票数，三名军中簿记负责查验登记。
    给黑筐唱票的士兵率先拾起一块铁牌，唱道“一”，唱完将铁牌交给簿记。黑筐旁的士兵每唱一声，红筐旁的士兵跟着也报一声。远远站着的翼儿踮脚一望，见黑红筐中票数几乎一样多，不禁手心捏了一巴汗。
    “三十五、三十六…”报票军士提高嗓门，一个喊得比一个响，喊声大小似乎代表着票数之争，搞得两个阵营中的人心里都有些紧张。
    报票军士不断从筐中拾起铁牌，唱到五十尤未分出输赢，气氛越来越严肃。翼儿更是如此，不由自主又靠近了几步。
    “五十二”，黑筐唱票的士兵唱到这里噶然止声，再听红筐唱票的士兵突然加快了语速。“五十三，五十四…五十七”。
    唱完双手抱拳，往胸前一拢，行了个狼族军礼！自然是红票胜出。支持同水族议和的代表们见状，不由放声欢呼，翼儿更是高兴的跳了起来。
    狼族联盟每遇事关全族命运的大事，才举行这样的投票仪式，筐中票数多者为胜。这次同水族议和，关键是解除金刚界石封印，只好召集全盟代表共同决定。
    胜负已分，首领长老当即宣布了狼族联盟将同水族议和的决定，刚才投反对票的那些村落代表见决议已成，转而也跟着欢呼。
    众人离场，镇水大营举行了盛大的午间聚餐。狼族联盟已经有很多年，没有举行过全盟投票仪式了。各村长老和代表知道战役取胜，前来投票时，随车带了许多慰问品，大家把东西拿出来堆在草地上。午餐时间，镇水关野炊营一派欢庆。
    玄镜湖水族久居西界偏远之地，深居简出，因此在灵界各族眼中显得非常神秘。狼族百姓对水族的了解，多来自于坊间传说，这次才算从翼儿口中了解到一些具体情况。
    同镜湖水族议和，关系到阿列烈时代确定的西界地理格局，就连首领长老的心中，都有些拿捏不定。
    午餐后，首领长老在帐中召集众人，宣布将亲自前往玄镜湖商谈议和。军中将领闻听这个决定，纷纷出言提醒，身为一族之长，不可亲临险地。
    首领长老听完却是哈哈一笑，自道一句：“不入虎穴，焉得虎子？谅他水族能耐我何！”
    众人见首领长老主意已定，不好再劝。阿铁火、阿布萨等人提出前往护送，首领长老一概不允。众人知道若论修为功力，整个草原联盟只怕再无人能比肩首领长老，况且泉眼目前还封着。加之翼儿在一旁连连解释水族诸女性情和善，这次议和，绝对诚心，众人只好作罢。
    大家将首领长老送至关前，首领长老换上黑布长衫，双手空空，胸有成竹。翼儿则奉命背上了一个装满礼物的皮囊，份量不轻，也不知里面装的什么？
    首领长老低语向阿铁火、阿曲土等人交待了几句。伸手揪起翼儿衣领，一声“走”字未落，身形已如一道闪光，直向西方掠去。
    翼儿以前见首领长老讲话，尤其是在红缨大会上，对着场内数万狼人御气发声，慷慨呈词，有如晴空炸雷般洪亮，更别提与熊族老嬷干戈化玉帛那天，化身神雷白狼。知道首领长老修为极为高深，此刻被他像拎小鸡一样拎在手中，反倒觉得满有趣。
    首领长老提着他用起狼族纵跃疾行术，比起阿布萨大哥，真不知强了多少倍。起落纵跃间，只感耳边呼呼风响，周围景物浑然不见。他心内直发感慨：“长老这身疾行功夫，比起林爷爷和沙漠鹰王，也不逊色啊！”
    黄昏时分，来到玄镜湖边。夕阳斜照，雾水氤氲，两岸花开别样景致。
    在湖畔站定，首领长老背负双手，环视四周，眼见光影缭绕，水波荡漾，口中不禁赞道：“真乃人间仙境也！”
    翼儿却无心赏景，心中一个劲地琢磨，刚才这几百里路途，首领长老一气未停，这身功力着实了得！
    欣赏完镜湖美景，首领长老回头朝他说道：
    “这片镜湖于冬寒之中，犹带春日景象，果如你所说，是天河之水滋养。”说完吩咐一声：“时候不早啦，孩子，你这就去通报吧。”
    翼儿听见吩咐，架起御风术，凌空向湖面飞进数丈，运气大喊。
    “玄镜湖水族姐妹，烦请通报一声，雪缘草原狼族联盟首领长老前来议和。”
    话音刚落，“哗啦啦”的水声从脚下传来。一道七彩虹光自湖中升腾而出，虹光交会，转瞬化为一道金色光芒，直冲高空。
    原来平整如镜的湖面，沿着他们站立的位置，向下分出了一条亮光闪闪的通道，丝丝暖香，绵绵传来。
    心花水花翻涌间，湖水层层叠叠，组成了一道斜斜向下的阶梯。