“叮叮”几声。
    浴桶中水已冰凉，窗外隐隐有破风声。翼儿从浴桶中爬出来，扯过浴巾往身上一裹，推开窗户朝外张望。
    屋顶上，林乐遥正与一名黑衣女子动手。城中莲花灯经夜不熄，眼前之情看得十分清楚。
    女子身法轻灵，出手凌厉，忽而跃起，忽而落下。双手交错，鸳鸯钺不断变换着招数。
    林乐遥背负双手，只靠步法闪躲。女子转眼间连发七八招，他双足挪移，不回一招，闲庭信步一般。
    如此几下，女子被他激怒，“哼”地一声，跃起数丈。洒出满天金雨，嘤嗡之声不绝于耳。
    林乐遥止住脚步，灰衫上荡出灭境气罩。漩涡卷水，“叮叮当当”屋瓦上响起一片撞击之声。
    女子见状，未及落地，一个后翻飘出老远，顷刻间没了踪影。
    礼馆中响声嘈杂，守卫军士这才赶来。
    林乐遥纵身落地，自返客房。抬头见翼儿窗户大开，微微一笑，弹指抛来一物。
    一枚金针赫然钉上窗框，尾部莲花坠嘤嘤颤动。
    次日早晨，礼馆主事叫醒客人，当昨晚啥事也没发生，只说少城主派马车在门口等候。
    人群熙攘，长街两侧热闹非常。街上行人远远望见马车避让，屋檐下灯笼已熄灭，城内却是光线普照。
    光源果然来自焚心阁，楼顶反射出刺眼光线，自然是日光无疑。翼儿猛地想起神雷石陵里的采光原理，日光肯定从洞顶引入，楼顶覆瓦其实是铜镜。
    砌台蜡烛燃尽，如同眼泪沾在台壁上。蜡痕厚度不浅，许久未曾清理。
    进入楼阁，人族木艺，精致奇巧。苏子冲招呼客人落座，堂内侍女奉上清茶。
    “家母在顶阁等候二位，容我先行禀报。”
    苏子冲转身上楼。得此工夫，趴在窗台上向下一望，全城景色收入眼底。抬眼一望，石乳悬垂，原来红莲城建在地底溶洞中。
    “家母有请，请随我来。”苏子冲返转，出言相请。
    房门微开，燃香袭鼻。一杆碧玉雕成的青竹香架立在楼梯旁。南首端坐着一位红袍女子，面蒙黑纱，一双美目，秋水迷离。襟绸自垂，身材曼妙，想是年轻之时必是个绝色美人。
    女子眼光一扫众人，眼里透出无限哀婉。墙壁上裱着一幅长轴水墨，落笔恣肆，淋漓飘洒。画上竹叶疏密交织，层叠狂乱。远天几抹乌云，山雨欲来。
    “月老牵线可有误？龛前焚心恨往生！胸中风雨强过人间风雨，作画之时遇有难心事，故而苦苦思量。”
    林乐遥眼望画卷，发着感概。
    此言一出，竹椅上的女子心中一凛，站起身来。
    “也曾悬针织千叶，月夜掬水浣轻纱。”
    红袍女子声音轻宛，不行江湖之礼，盈盈道了个万福。
    “先生修为精深，擅解丹青之术，一语道破画中真意，小女子佩服！”
    林乐遥双手一揖，口中笑道：“呵呵，城主过奖了。月老牵线不遂意，燃烛焚心恨往生。其实昨晚你我已经见过了！”
    “先生妙解闺心所指，想来也是个风流倜傥之人，不知此生可有孽债？”
    她被人看破心思，心有不甘，目光低垂，悠悠回道。
    林乐遥闻声愣了一下，无奈地摇摇头，回道。
    “老夫的确有愧于一女子！”
    “情何以堪？千烛相伴。往事莫问，秋水东流。先生话语句句投机，快请入座。”
    红袍女子见一番话触伤客人，心里不忍，说话间抬手摘下面纱。她肤白如玉，五官精致，双颊上各有一道深深的疤痕，把翼儿吓了一跳。
    “今日得遇高人，明夜自当以真容示人”。
    红袍女子摘下面纱，款款来到左首客座，与林乐遥并排坐下，苏子冲和翼儿在对面作陪。
    “水底之城自甘寂寞，明夜不及远迎，还望先生恕罪。”
    苏明夜说话间，提起茶壶亲自奉茶，这可是大大的礼待。
    “城主客气了，昨晚蒙少城主一番款待。城主亲临赐教，千针走线，闺趣盎然，临别以花相赠。老夫一并谢过了，呵呵！”
    林乐遥捧盅饮茶，苏明夜听他言语戏谑，心中一乐。这个白须黑发的老儿，这么顽皮！
    昨晚，苏子冲上楼禀报，说起在水泽渡口，言语间对林乐遥无比仰慕。苏明夜身为一城之主，怎能轻易咽下这口气？支走儿子，暗访礼宾馆，以独门暗器“千针万线”穿窗引出林乐遥。
    她年轻时拜在灵界织造大师风婆娑门下，学得一身机巧本事。踏入江湖后遭遇孽缘，愤然隐居，开创了红莲城。
    两人在屋顶过招，林乐遥修为远远胜过自己，今日见面一语破的，点破自己心思，不禁叹服。
    “明夜昨夜鲁莽，先生见笑了。小女子学艺不精，不敢再扰先生！”宾主会心一笑，捧茶释怀。
    翼儿取出书信，恭恭敬敬地呈上去。苏明夜拆封看了几眼，呵呵一乐。
    “这位阿图塔大帅，我道他只是一介武夫，没想到走笔行文，心机细腻。他请我帮忙，尽是溢美之辞”。
    翼儿听见，赶紧插话。“城主姑姑，我以前是大帅传令兵，大帅他平日除了练兵，最喜欢读书了，他房间有很多本人族典籍！”
    苏明夜听见回话，含笑点头，眼光在翼儿脸上一扫而过，转头向林乐遥奇怪地问道。
    “这位小哥额顶黑气盘绕，莫非身中剧毒？”
    “城主所言极是，我们正是要去南方找解药，送信只是受人之托”。
    苏明夜点点头，不再多问，娓娓道出一番话来。
    “先生高人，明夜就不多言了。红莲城开城以来，经了不少事情。三界纷争不断，冥族不断挑起事端。红莲城凭借机巧，得以保全。
    阿图塔大帅来信是想请我抽空去趟箭骨关，帮他们设计机关。箭骨峡大败冥军，明夜亦有耳闻。我建此城，原本想隐世了此残生，可惜世间纷扰，却不是躲在地底，就可以回避的！”
    翼儿听到这里，心有所动，站起来朝她深施一礼。
    “城主姑姑答应援手，翼儿在这里代大家多谢了。”
    说着就要磕头，苏子冲一旁看见，赶忙伸手搀住。
    “小兄弟切莫多礼，阿图塔大帅看得上我这点斗巧之技，明夜自当尽力。”
    苏明夜见他真情流露，点头答应。
    红莲城主苏明夜，天资聪颖，自幼擅长女红，拜入茗绣山庄，勤学苦练，渐渐于女红中悟出机关制造之术，可称天下第一巧手！
    她巧借地底溶洞，蓄水造岛，埋设机关。天下暗器无不以隐踪无声为要旨，唯独她造的暗器嘤嘤作响。
    莲花镖构造奇巧，发射速度远比其他暗器要快。也是因为女子斗巧心理作怪，刻意做的象孩童玩具一般。
    昨晚交手，林乐遥有意摘下一枚，可谓识得她的良苦用心。