雨竹城不愧是悬霞洲地界占地最广，最为繁华的城市。临近晌午，正是最热闹的时刻。
    刚才默记了地图，对比建筑街道，分明是按天空星图布局。这座竹塔正是井宿天狼星。他在圆月村和林爷爷学的这些知识，还真派上了用场。
    星图变幻，奇妙无穷。这座城市布局复杂，难怪开埠千年，从未有外族入侵。
    “孩子，我们该告辞了”。
    林乐遥一声招呼，打断他神思。
    转身走回内室，竹案上两盏清茶，一碟糕点。宾主忙于交谈，糕点一块未动。镇南王表情严肃，眉头紧皱。林乐遥却是一脸轻松，神情淡然。
    机关启动，铁轴回收，竹屋落向地面，这回又有新变化，竹塔未变回原貌，而是在最外层开启了一道暗门。
    龙南阳前面领路。踏入暗道，扑面而来一阵竹香，踏脚竹节地板。暗道两壁不见灯火，却十分明亮。
    原来这些光亮，来自地面四处纵横的河道。翼儿看了两眼明白过来，头顶采光天窗，用的是悬影城晶纸。
    雨竹城和悬影城同为人族守备城池，相隔不远，交换物资原属平常。
    走了一柱香功夫，豁然大亮。进入一座长条形大堂，头顶水流缓缓，游鱼穿梭，应是在河流下方。
    让人感到惊讶的是，墙壁里的几座灵竹棺长满青苔，心猜这里葬着的一定是雨竹城的重要人物。
    两排竹木桌椅，各种美食佳肴，文武百官，垂首肃立，大堂中除了诱人的酒香，鸦雀无声。
    “哎呀，我的妈呀，总算能填饱肚子了”
    香味入鼻，翼儿迅速进入临战状态。要不是顾及人族社会烦人的礼仪，他即刻就要发起冲锋。
    镇南王背负双手，在正中方桌前站定，面朝文武百官，朗声说道：
    “诸位爱卿，今日破例在水祭堂中摆宴，是为答谢老吉星出手化解灵竹危机。想必众爱卿已知？”
    “知”
    殿中足有百人，回起话来众口如一，雨竹城大城风范，由此可见。
    “来，众爱卿随本王敬老先生一杯！”
    镇南王此令一出，殿中众人齐刷刷一句“敬老先生”，各人端起酒盅，面朝主桌，一饮而尽。
    林乐遥是隐世高人，不在众人面前说出他名号。这番话，说得极有分寸。
    这座水殿，连接竹塔暗道，是雨竹城历代城主葬骨之地，在此摆宴是城中最高礼遇。
    宴席开始，雨竹城品秩高官作陪。祖星辰司职王府护卫总管，紧挨着主桌陪着翼儿。
    “小兄弟，你好福气啊，我跟王爷这么多年，也没机会去竹塔看看”。
    祖星辰换了一身新官服，说话透出一丝羡慕。
    “那都是沾爷爷的光，祖大哥，那间竹塔可真是非同小可啊！”
    翼儿由衷地赞道。竹塔的话只能说到这里，该说的说，不该说的不说。
    “那是那是”
    祖星辰陪着笑，替他斟满酒。
    “来，你我先饮三盅，我比你年长，就权做兄长了，这酒是城中特产竹叶青，酿酒的水取自晨间竹叶露珠，单单收集露珠，就要费不少功夫！”
    “好呀，我最喜欢喝酒了”
    翼儿饥肠辘辘，拿起酒杯一饮而尽。有美酒冲锋陷阵，自然再好不过。
    “这盘菜是灵竹笋干，一百年灵竹才发一次笋子，不及时采摘，可就没这福分了。笋干滋阴壮阳，增补内力，比老参的药效还好，你多吃点。”
    祖星辰热心待客，忙着招呼。翼儿早饿坏了，鼻中哼哼，只管埋头苦干。
    南方地域，物产丰美。侍女来回穿梭，脚步甚轻。都是十五六岁的小姑娘，眉清目秀。菜肴精美，盘碟精致，所用都是青花细瓷。
    雨竹城四季如春，烟雨迷蒙，名瓷青花烧制不易。桑蚕、竹沥、青花瓷并称雨竹城三大特产。
    席间长尾白鲤，莲藕菱角，皆是南方水乡之物，较之水晶晶当年在镜湖的招待，另有风味。
    狠狠地驱逐了肚中饥饿，菜上一巡，酒肉下肚，翼儿才有功夫仔细打量起周围。
    “祖大哥，那几位大人怎么称呼？”
    主座作陪的几人，官服华丽，颇有气势，他忍不住问道。
    “哦，那位武将是竹堂卫都护使邱定星邱大人。文官是布政使孙雨川孙大人”
    祖星辰言语谦恭，一一做着介绍。
    “你们雨竹城里的人，都喜欢起个带星星，雨水的名字啊！”翼儿顽皮地回了一句。
    “哦，这个还真没留意，哈哈！”
    祖星辰听他这么一说，不由被他逗乐了。
    酒香飘起，人声逐渐嘈杂，更有划拳行令之声。看来今日王爷心里高兴，开了礼禁。
    悬影城战报传来，雨竹城风声鹤唳。凝沙洲黑鸟族群几个时辰之内就摧毁了悬影城，雨竹城得信后已派出五万大军。加之狼族盟友援兵，九棱双枪一到，城中百姓性命无忧。
    当今之计，则是要多多运送竹沥，中和酸河之水。林乐遥以箫声逼出毒鼠，也是机缘巧合。
    殿中人声喧闹，翼儿有心应之术，格外留意主桌交谈。
    “王爷，岛中灵竹是受千鼠之噬的祸害。这种噬尸毒鼠体大牙尖，原本生活在凝沙洲阴风峡谷。
    这些畜生以腐尸为食，血中含有剧毒。钻在地下，不停噬咬竹根，导致灵竹接连枯死。”
    林乐遥眯着眼，细品竹酒，娓娓道来。
    诸般饮品，酒排第一。雨竹城出产的竹叶青，酿成之后，用刀刺破竹壁，灌入灵竹竹节再度酝造，实为酒中上品。
    “啧啧，原来是这样啊！难怪几次巡查，都找不出原因。先生高明，本官代王爷再敬您一杯！”
    邱都护口中感慨，接着又问道。
    “先生，还请赐教。城中关防严密，来往货物都要仔细查验，这些毒鼠是如何进城的？”
    关防一事，归竹堂卫府负责，他自然想问个详细。
    “大人莫非忘了，但凡鼠类，皆通水性？”
    林乐遥微微一笑，反言一问。
    “啊！…这…”
    邱都护恍然大悟，一时语塞。
    “先生以箫音逼出毒鼠，一网打尽，化解灵竹危机，这份恩德，小王感激不尽！”
    镇南王接过话来，提起酒盅，亲自给林乐遥又斟一杯。
    “不妨事，雕虫小技，王爷过奖了！”
    入岛之初，林乐遥并不知道灵竹枯败的原因，他进入竹岛，仔细察看土壤空气，并未出现异常。
    世间青竹皆以根生笋长，岛上灵竹从底部开始枯黄，自然是有东西干扰了根部生长。他站在竹林处鸣箫奏音，以怒潮翻波之势，探寻地底，这些鼠类如何抵挡得住！
    “噬尸毒鼠”，翼儿听到这个名字，一阵恶心。刚刚夹起的一块藕片，自是再也无法送到口里。
    “王爷，即是如此，咱们赶紧在入城水道布设铁网，防止毒鼠再度进犯。”
    孙雨川摇头晃脑，赶忙说道。
    “孙大人，本王已命星辰做了安排。来来来，你我三人再陪先生一杯！”
    镇南王少年得志，性格孤傲。晨间他见到毒鼠尸体，就明白了其中原委。王府山丘告别之时，早早便做了安排，更令祖星辰立即研制鼠药，防范鼠害。过不了几天，雨竹城便要开展一场轰轰烈烈的全民灭鼠大行动了。
    “王爷英明！”
    孙雨川心中惭愧，恭维一句。
    灵竹危机化解，今日酒宴大有一番不醉不归的味道。
    悬影城被毁的战报传来，将士们积郁在心，王爷传令摆下醉宴，除过感谢外，也想给大家一个发泄鼓劲的机会。
    雨竹城机关重重，城防严密，有灵竹竹沥克制酸水，敌人不敢强攻，只能使出卑鄙手段。
    席间众人言谈渐欢，林乐遥心中却在纠结一个疑问。
    凝沙洲虽说是妖族领地，异兽众多。千万年来，一直和人族恪守流沙之盟，从未发生过举族来袭的事情。
    究竟是什么原因，竟让凝沙洲的异兽族群，不远万里进犯人族城池？好友金流城主无缘身故，更让他疑惑。若不是急于带翼儿找寻解药，他真想去凝沙洲探个究竟。
    喝到最后，翼儿什么都不知道了，迷糊间只记得被人扛在肩上。然后是一阵马蹄声，几双温软的手，帮他打水搓澡，天边飘下一件又香又软的红纱披风，裹着自己进入了梦乡。
    酒醉了一般只记得喝醉前的场景，至于喝醉后什么情况，记不得只好作罢。
    宴席一直持续到傍晚，雨竹城很长时间没有摆过豪宴了。城中百官挨个来给王爷和林乐遥敬酒。他本是性情中人，竹叶青入口清香，酒劲后发，喝着喝着，让他想起昔日伴侣。伤感之余只剩痛饮。这场宴席下来，怕是足饮了千杯。
    离灵隐山还有一千多里的路程，恨不得早日到达那里。今日进城，一个多时辰就化解了灵竹病根，原想就此赶路。奈何镇南王一番热情，推辞都推辞不了。
    散席前，镇南王颁布了三条命令。
    一是命祖星辰司职，三日内启动灭鼠行动；二是命孙大人次日一早，将库存竹沥全部运往悬影城。本城危机解除，敌人阴谋败露，悬影城是人族城池，自当全力相助；三是命邱都护带兵清理竹岛鼠尸，松土施肥，帮助灵竹恢复生长。其余诸将率部整饬城防，城中尽遣探马，前往四域侦查。
    纤柔妩媚的红影，闪着光芒划过夜空。是一场匆匆而过的流星雨？还是雪原斗术留下的那句誓言？
    翼儿酒劲发作，在驿馆中沉沉睡去。林爷爷半夜进来，给他续气压毒，他也不知道。