巍峨长城万里长
    长城里面是家乡
    枕戈待战思金流
    我以我血拒豺狼
    军阵士卒齐声唱起了一首歌谣，歌声豪迈旷远，在沙海中飘荡不息。镇夷大将军亲率主力开赴前线，金流城内只留五千军士驻守，杜如舒夫妇和水族宫主协守城防，其余人等尽数出征。边关战事催紧，长城沿线每日均有战斗发生。如若攻破长城，金流城危矣。
    血枭蛮族号称百万之众，金流城以二万五千兵马阻敌，无异于以卵击石。虽有古长城屏障，全军也将置于危险之地。军议已决，至少要在雄铁关坚守一个月，等待朝廷援兵赶来。
    昨日晚间，帅堂内灯火彻夜不熄，全军将领齐聚一堂。翁荻花换上戎装，金环相扣，红绦垂系，亲兵扛着镔铁双枪，枪头四棱九角，红芒萦绕，与阿布萨那杆九棱虬螭枪几乎一模一样。
    论渊源，老城主翁摘绫是阿布萨授业恩师，如今九棱虬螭枪在阿布萨手中，这一对双枪是金流铁匠打造的复制品，虽说也有法术灌注，较之神兵终究差了不少。
    地表热浪滚滚，然而每行数里就会出现一小块绿洲，沿着地下河道行军，地面不时有泉眼冒出。天地造化，生养万灵，若非如此，沙漠中又怎会有生灵栖息？
    大军行进速度颇快，翁城主传令每日推进三百里。血枭山脉距金流城八百余里，第三日午后便赶到了雄铁关。
    沙海尽头一字长城循依地势曲折蜿蜒。夕阳沉落，余晖万点，远远望见城垣上烽火台燃起的滚滚狼烟。
    距离长城十里，军阵分为三队，左右两队赶往沿线据点增援。翁荻花自带五千将士进入关内。比起草原西界镇水关，雄水关关楼更显雄伟。镇水关建在岭脊上，这座镇楼则是建在茫茫平沙中。孤城绝塞，傲然孑立，颇有一夫当关万夫莫开的味道。
    关门大开，门洞上挂着两块蓝底金字牌匾，分别用隶书写着“雄铁关”和“镇沙守土、永世千秋”的字样。城墙竖着一杆大旗，黄底红线绣着关楼名。
    门洞两旁各站着一队前来迎接的士兵，领头的正是左将军赵望海。战旗残破、征衣浸染，军士脸上透着一股坚毅刚勇之气。这是翼儿第一次见到实战状态的人族军队，看他们持戈列阵的军姿，较之狼族更多了一份严谨的章法。
    晨间刚经历了一场恶战，守城士兵不及整理军容就出城相迎。翼儿跟在翁城主身后，早早翻身下马牵着缰绳。战马连日赶路，这会得闲甩开鬃毛不停打着响鼻。战场相见无需多言，军中注目礼就是最高礼仪了。
    进入城门，一座高达三丈的石碑立在城池中央。石碑龟趺基座，双龙盘头。碑文斑驳古朴，密密麻麻有数千文字。翼儿抬眼细看，起头铭文“皇帝立国，维初在昔。事天以礼,成民以仁。嗣世称王，讨伐乱逆。”再看碑头刻着三个缠文古篆“始皇碑”，这种文字极为古老，若不是跟诸大哥苦练书法，自己还真认不出来。
    踏上城墙，远方血枭山脉群峰耸峙，峰顶乌云密布，山间篝火犹如点点繁星，蛮族人多势众，果然不假！
    再看主楼南北，每隔数里均建有一座面积不大的瓮城，墙垛上架着守城军械，城防比起镇水关更显严密。他不禁感慨，真不愧为始皇大帝所建。
    如今他逍遥真法迈入幻境，前段时期水晶晶又喂他喝了不少灵药，贯日千秋剑的心法也已念熟。可不比当年初出茅庐的烈风营小战士了，有这把人族至高无上的神兵助阵，心里比任何时候都充满了自信。
    逮到空闲，赵望海走近翼儿身边，抬手前指娓娓道出一番话来。
    “小兄弟，这就是人族世代引以为傲的长城了，青砖砌筑，蜿蜒万里。这道长城是人族始皇大帝所建，距今已有数千年。自古以来，三界纷争不休。凝沙西部蛮族茹毛喋血，文明鄙陋，常以骟马弓箭不断袭扰边境，掳夺人口，掠夺财物，将百姓祸害的不轻。始皇大帝下旨修建了这么一座长城，从此将蛮族弓马隔绝在外。
    血枭蛮族擅用快马冲锋，有了这道长城，他那马就断了蹄子，再也冲不进这道城墙。凝沙洲虽是妖族领地，然而论起渊源，其实最早平定地界的当属人族。
    这回蛮族叛乱，蟾月谷已无御敌之兵，还得靠我们金流城。虽说我军人少，但朝廷援军不久就会赶到。狭路相逢，勇者亮剑,金流壮士有何惧哉！
    祖宗社稷，岂容有失。为国为民，捐躯无憾。这一仗就算把性命丢在这里，也算是值了。哈哈哈，哈哈哈！”
    赵望海越说越激动，末了纵声大笑，颇有壮士气概。他以职卑位末的小小侦察使升迁为左将军，地位仅次主帅，麾下军卒足有万人。主将不惧死，士卒安敢怯阵！
    行军途中，翼儿还有些疑惑。按理说即便有这道长城，金流城士兵人数也才两万余人，分配到南北沿线兵力极为分散，犯了兵法大忌。蛮族人数超出我军数十倍，直到登上城楼他才恍然大悟，原来还有这东西助阵啊！
    城墙上一门门神烽炮整齐排列，炮口指向西方。每隔三百步就有一门，关防沿线足有数百门之多。昔年镇水关一战，箭骨营两门神烽炮立下大功。没想到长城上竟是大炮如林，有如此火器压阵，难怪蛮族不敢全力进攻。他心里暗想，难怪人族发明神蜂炮后，只送了区区几门给狼族，原来这里才是关键。
    抬眼往西眺望，他心里一惊。雄铁关前地貌完全又是另外一番景象。血枭山脉水气弥漫，雄水关楼正对着一片沼泽。弹坑遍布，四处残肢断骸，蛮族士兵尸体竟没有一具是完整的，沼泽水窝尽被鲜血染红。战场如此惨烈，望之令人揪心。
    凝沙洲为灵界西域，北部与碧影洲接壤，南部与悬霞洲相通。金流城为人族朝廷建造的守备之城，风水大师选址建城，其实大有深意。
    一是金流城坐落在沙漠中最大的绿洲上，水流充沛，便于农业生产，粮食充足；二是有一口冒出石烈的泉眼，这可是点火燃烧的天赐之物。三是金流城出产一种铁沙，用来冶铁最方便不过。城中铁匠享誉灵界，再加上神火原本就是人族道家炼丹士发明，朝廷军械司专门在城内建有制造坊。有了这几层原因，金流城自建城以来，从未出现过什么闪失。这次对阵蛮族，全城百姓心里也有底气。
    二人在城墙上抒发豪情，卢无欲不知什么时候提着石淙剑走了过来。
    “啊呀，老夫就说嘛，有这等爆裂火器镇守，那些西蛮子安敢造次！只是这硫弹耗资匪浅，一炮轰出去可是不少银子！奶奶滴，明日让老夫先试上几炮，这可比抡剑砍人痛快多了，哈哈哈！”
    卢员外终归是卢员外，首先想到的还是银子。他年事已高，养尊处优惯了，心气不比少年。若不是老友相邀，真懒得重新踏足这般辛苦。
    前几日林乐遥殒命，大儿子变成废人，让他恼怒不已，豪情重新激发。路途之上，翼儿说起冷芊雪的种种所为，把他恨得咬牙切齿，口中小骚货、小贱人的连骂不休。
    虽有神烽大炮压阵，然而诸般迹象的后面还躲着冥族和天族，蛇岭梅花会也搅在其中。蛮族人数虽多还好对付，背后的阴谋势力才是关键。
    想起破军岭山体运兵隧道，他赶忙问赵将军难道不怕敌人掘地道吗？话刚出口，自己先笑了起来。
    “是啊，流沙如水，谁能在沙子中掘地道那才叫本事呢！”
    数千年前，人族始皇帝下旨修建长城，征调百万劳役，不远万里采石砌墙。工匠们发明了一种以糯米和藤枝熬煮的稠浆，用来粘固沙粒，夯实墙基。人族法师又以法术加持，即便风沙侵蚀，长城始终屹立不倒。
    雄关如铁，雄铁关关楼底部也埋有一颗奠基石，正是太神盘古留下的“金刚界石”。
    千百年间，血枭蛮族被挡在长城之外，进化缓慢，蛮族族人视力在暗处多有不济，军队从不在晚间进攻。城中守军打火造饭，酒香隐隐飘来。连日赶路鞍马劳顿，得此功夫正好开怀畅饮，这一点倒和狼族军队有些相似，卸甲不离刃，上阵不离酒。
    落日照雄关,萧瑟秋风来。时近深秋，西方沼泽传来一股潮气。雄铁关如同一道铁栅阻隔了黄沙漫流，关内荒芜燥热，对面山脉却是潮湿阴凉。一墙之隔两种气象，令人称奇天地造化。
    什么都比不上几杯美酒下肚的畅快，城楼下铺着一张兽皮毡。翁城主身边除过赵将军，另有一位青年将领作陪。面色苍白，体格廋弱，不掩昂昂英气，正是雄铁关主将熬杰儿。
    初听翁城主介绍，翼儿心想他是妖族或兽族，一问之下原来是地地道道的蛮族。他以前没见过蛮族中人，以为蛮族也像兽族一样长的体格熊健，膀大腰圆，今日一见竟是如此。
    原来蛮族虽同属兽族一脉，却因荒山野岭，物产有限，营养匮乏，世代进化体形都很瘦小。熬杰儿八岁年龄，被奴隶贩子牵到金流城市场叫卖，翁荻花心生怜悯买下后当个使唤小厮。几年下来，她见这个孩子天资聪明，善学善用，特别懂得主人心思，一来二去干脆收为养子，放到军中历练。
    在人族文化熏陶下，熬杰儿在一众青年中出类拔萃，翁荻花心喜之余以家传“九棱虬螭枪”枪法相授，待行完弱冠之礼便被任命为雄铁关主将。
    听完介绍，翼儿心里和这位蛮族小哥哥亲近了不少。人家弱冠之年就成为一军主将，镇守蛮夷边关。反观自己，不免有愧。
    值夜灯火如飞龙穿云，一直绵延到视野边际。蛮族夜间从不进攻。城池内营火渐熄，关里除了值更的梆梆声，日间拼杀的士兵沉入梦乡。金流城不愧为人族镇守主城，安营扎寨，排兵布阵，处处依循兵法，入夜后整座兵营再无嘈杂。
    万里无云，红日新出。翌日清晨，登上瓮城察看敌情。守军将士得知镇夷大将军亲征，士气大振。
    翁荻花手提双枪站在帅旗下，诸不真垂臂擎着秃毛春秋笔，他用了好些年的老笔折在绝望山谷口，新近才请金流城最有名的高铁匠重新打造了一支新笔。两支春秋笔一新一旧，他眯眼懒得去看敌营，一副不屑一顾的模样。卢无欲按耐不住，早早跑去炮位，亲手填上一颗硫弹，只待军令一下就要开火。
    绝望山一战，元沛寒百年间炼化的日月石子消耗殆尽，腰间布袋空空。一会抬头看天，一会又低头看地，盯着沼泽许久，似乎在琢磨什么蹊跷。翼儿背着贯日千秋剑，剑身蒙着布套。敌兵未至，神兵尚无需出鞘。
    一通鼓响，全军将士振臂高呼，声震四野。雄铁关这边呐喊示威，对面敌兵营寨却是静悄悄的，毫无动静。
    卯时日出直至午时，足足等了一上午，蛮族一兵不发，全无冲关迹象。
    最先沉不住气的首推卢员外，早早就跺脚大喊。
    “啊呀呀，老夫手里都换了七八根火绳了，西蛮子到底来不来啊？再这么等下去，非把老夫憋出病来不可。贤侄，不如你赶紧下令，咱们出关去杀他个痛快！”
    “叔父稍安，两军对阵不可意气用事。敌众我寡，雄铁关有关训，不到紧要关头，我军不可出关。”
    “啊，这是什么狗屁规矩？啊呀，真是急死老夫了！”
    “贤弟稍安，愚兄看这里还真有些古怪！”
    元沛寒沉思片刻，掐指一算似有所感。扭头对卢员外说道。
    “啊，你这癖老，有什么古怪，说来听听”
    “还需三日，就见分晓！”
    元沛寒若有所思，语气坚定。这么一说，更让卢无欲糊涂了。
    “老儿又在卖关子，快说，快说，说了赏你十两黄金。”
    卢员外正名翊燃，字无欲，号揽月散人，听名字是个风雅之士，其实在竹林散人中就属他尘欲最重。卢家世代经商，富可敌国，他平生最喜好三种东西，所谓美酒、美食和美女。
    什么稀世珍宝、花容美眷、古籍珍藏，珍馐佳肴。只要看上的东西就拿钱去买。一句经常挂在嘴边的口头禅：“能拿钱办的事绝不多费力气”。这会耍起横来，竟忘了长幼之礼，说话随性。
    “卢兄，怎么又耍小孩脾气？赶紧打住！”
    诸不真瞪眼提醒他一句。元沛寒排行七散之首，不单是他年龄最长，论起修为高低、人品德行，足令一众老友钦佩。
    他一生不近女色，整日呆在泰晤石洞中过着苦行僧般的生活，心中所想皆是黎民疾苦。三十年前，泰晤山出了一只妖兽，狮鬃豹头，夜出扰民，行踪诡秘，一张血盆大口专啃人头。
    他听拜庙香客说起此事，连追了三天三日，终于把妖兽击毙在山坳中。消息传出，村民直呼活神仙。月牙湖一战，他挡在前面护住众人，以一己之力对阵怨戒冥王，耗尽了百年炼器。卢员外顽劣性起，出言不逊，一番话自是有失分寸。
    几位前辈斗嘴，翼儿也插不进话。刚才元爷爷所说引起了他的警觉。大家关注敌情动态，元爷爷查看的应是气象变化。
    晨间登上城楼，他就隐隐察觉似乎有人在抽取沼泽坑中的血气。若不是心应之术修炼大成，这点微乎如尘的变化，还真不容易感应到。