“果如所料，敌军有黑元禽人运水，这是倾巢出动了！”
    元沛寒腰间挂着布袋，左手背在身后，右掌不停旋转两颗鸽子蛋大小的铁球。布袋鼓鼓囔囔，不用说这又是铁匠铺高老头的功劳。
    绝望山阻击冥军，他炼化的一袋子石球全用光了，可没有时间赶回泰晤山去磨石头。好在金流城冶金发达，铁匠铺高老头特意选了上好的精铁，担心他不够使，干脆造了半桶送过来。难怪他家铺子生意好，军需订单都做不完，百姓锅勺更是没时间接。经营铺子不能光盯着钱，要懂的拉拢人心才重要。
    “爷爷，你看，那些人恐怕就是禽人了？”
    翼儿走到元爷爷身旁，抬手遥遥一指。不待元沛寒搭话，熬杰儿先说道。
    “没错，以前我见过他们。禽人极少出山，不知是何原因？”熬杰儿原本就是蛮族，他说的话自然不会有假。
    “试想如果敌军早就计划攻破长城，进攻金流，为何要毁掉沿途泉眼？”
    熬杰儿这话一出，元沛寒微微点头。看着身旁这两个年轻人甚感宽慰，咱们这些老家伙年纪大了，未来属于他们，他有心启发，侃侃而谈地说道。
    “兵法有云：上计图三，中计图二，下计图一。”
    “敢问伯公其详？”
    “你们想，沿途泉眼原本为我军所用，更是雄铁关饮水之源。破坏水源，一来可置我军无水可用，二来可以动摇军心，三来可分散我军力量拉长防线，置雄铁关内外不稳。
    即使我军死守长城，没有饮水保障又能坚持多久？再者，如果攻破长城，我军后撤缺少水源，又可置我们于危险之境。一步棋换来多种效果，不可谓不是上上之谋。
    这一切都建立在一个基础上，那就是蛮军军需充足。血枭山脉温润多雨，如今又有禽人运水。敌人这是早有预谋啊！”
    “伯公所言极是，翼儿受教了！”
    翼儿听到这里豁然开朗，这几日他还琢磨醉死生既然有化雨毁弹，魂尸填墙之计，必然对攻破长城胸有成竹。蛮军人数远远大于守军，留着泉眼也可以给自己人用，为何还要大费周折？
    不想醉死生老谋胜算，战事发生之前，金流城就出现种种古怪。蟾月谷大变，城心灵髓受制，翁林两位老者逝世。若不是担心凝沙洲出什么变故，自己和林爷爷早就回到草原了。想到这里他恨的咬牙切齿，那条死蜥蜴，一定要找他算总账！
    地平线上扬起的沙尘越来越多，蛮军主力陆续抵达。蛮族士兵披头散发，身上套着粗糙皮甲，额前绑着一根羽毛，脸上则是用白灰兽血抹出古怪图案。人数密密麻麻，远远望去犹如沙漠中腾起了一团黑云。
    金流城守军严阵以待，西门城墙上的几门神烽大炮架起炮口，只待主帅一声令下就要开始轰击。
    “呜呜呜”几声牛骨号，敌阵中闪出一条缝隙。翼儿远远一望不由怒火中烧。八名蛮人抬着两条竹竿，中间绑着兽皮绷起靠垫。蛮人身材瘦小，乍看起来像山间猿猴，扛人竟要用八人之力。
    醉死生悠哉悠哉地斜坐在竹竿上，拎着酒葫芦正在自斟自饮，这副德行简直跟翼儿追他的时候一模一样。难怪他总挂在嘴边说人生苦短，及时饮乐。
    竹竿后跟着几名年老蛮人，毕恭毕敬。周围侍卫皮甲外多套了一件蓑衣，涂抹的红红绿绿，这几个老年蛮人不用说自然是蛮族首领。
    一行人掠阵观望，醉死生抬手指指点点，蛮族首领言频频点头。醉死生指教完毕隐回阵中，蛮族军队开始布阵。这个冥族老儿本事不小，竟能让拥有百万之众的血枭部落对他言听计从。
    “小兄弟不必多虑，金流城可不比雄铁关，物资足够我们支撑两三个月的，朝廷援军一到准叫敌人有来无回。”
    熬杰儿初掌帅印，信心满满，见翼儿眉头紧皱，还以为他被敌人吓着了。其实翼儿担心的是另外一件事。醉死生用计老到，潜伏灵界多年，恐怕早摸清了金流城城防布局，这个冥族老儿蛊惑蛮军，沿途一路追来，恐怕又有什么鬼点子！”
    大战在即，敌我两军摩拳擦掌，都在观察对手。辰巳之交，日冕影子又往上爬了一格。蛮族发出一阵狂喊，喊声停止却不见一兵一卒冲锋。
    空气中飘来阵阵炖肉的香味，还有烤麦饼的味道，蛮军居然在这个时候打火造饭。马队骑兵下马，在沙丘上铺起毛毡，嘻嘻哈哈乐翻了天。
    “哎呀，气死本将了。我这就带兵出击，还请老前辈掠阵。”熬杰儿首先沉不住气，出言请战。
    “将军莫急，先看戏。”
    元沛寒手捻胡须，一副蛮不在乎的样子，他此刻心中所想已是后面的应对了。敌军越是松懈越是有诈，几十万蛮军摆开阵势，正是要震慑对手。
    果然一通吃喝后，大戏来了。蛮军阵中闪出一队头戴羽帽，红绿短褂的男女，敲着牛皮鼓，呜哩哇啦的又唱又跳。歌词大意就是蛮族世代蒙受欺凌，如今天赐良机，又有大神相助。今年全族出动抢钱、抢粮、抢地盘，壮我血枭，新世界来临等等。
    一番折腾耗到午时，蛮军中吹起一声刺耳骨号，全军起立后退了三百步。沙漠中腾起无数沙尘，城墙守军心里一惊。数千名蛮人肩挎绳索，齐声喊着号子，像大河中拉船的纤夫，拉出一门门神烽大炮！这些炮正是部署在长城沿线的神烽炮。
    蛮族士兵将神烽炮架在木板上，用牲畜人力交替牵拉，看样子刚刚抵达。雄铁关距离金流城八百余里，如此笨重的铁制火器，居然只比前锋马队晚了半日。
    这就是人数优势！如今金流城中只有不到一万守军，神烽炮的数量和雄铁关没法比。敌人把长城沿线的炮都拖来了，这仗难打了！
    “大军莫慌，敌军虽有大炮却没有炮弹，不过是虚张声势。”城墙士卒出现慌乱，熬杰儿出言制止。
    神烽硫弹大部分毁于大雨，制造硫弹的配方更是元极城工部所辖“万盛华堂”大掌柜华万堂的不传秘方。
    这位八十余岁的老掌柜年轻时是个吝啬好财的道士，痴迷炼丹术，研究了几十年也没搞出个啥名堂，一次炼丹时偶然发明了神火。
    有这等神物还俗回家，来到元极城开了一家商铺，生意火的不得了。“万盛华堂”就是取万物茂盛，财源滚滚的意思。人族朝廷得到消息，工部出面将这间铺子纳入军籍。神火硫弹作为重要军资，由朝廷派人监管。华掌柜一边吃着皇粮，一边赚着钱财，上面还有朝廷撑腰，日子过的十分潇洒。
    金流城冶铁发达，神火硫弹却需要不远万里从元极城运来。
    熬杰儿出言稳定军心，元沛寒和翼儿却是同时想到，敌军大费周折拉来神烽大炮，便没有不用的道理。只是此刻还没想明白，神火硫弹从何而来？
    “轰轰轰”，蛮军士兵点燃火绳开始发射。空中划过无数球形火焰，西门空中下起了一场流星雨，蛮族主力集结在西门外，派了三支万人队去其它城门，形成了合围之势。
    雄铁关恶斗，红绫子用紫金霹雳刺击垮了关楼。蛮军攻进关内，清点战利品，将剩余神烽大炮全部运走，加上长城沿线的大炮，运过来的足有三百零一门。无论人数还是大炮数量，双方差了好几倍。
    醉死生视察战场调整距离，给神烽炮让出发射阵地。金流城外围缺少制高点，绿洲植物被军士铲平，守军依靠城墙和护城河，计划等蛮军架起梯登城，引燃护城壕沟中的石烈，再用神烽炮轰击后队，使之首尾不能相顾。
    醉死生看出其中蹊跷，下令原地待命。该吃吃、该喝喝，再派出戏班唱词鼓舞军心，分散守军注意力，实则在等待神烽炮运抵。
    双方架炮对轰，金流城居高临下，硫弹弹道比蛮军远，占有一定优势。醉死生分析战场形势，命主力部队脱离城头火力范围，每次用三十门炮和守军对轰。
    神烽大炮为战场利器，一炮轰出去远比其他兵刃厉害。如此对拼下来，自然是人多的不怕人少的。醉生死步步深谋，即便蛮军实力胜过金流城，他能想到这招岂有不用的道理。以最小代价换取最大战果，这原本就是兵法的精髓。
    蛮军炮队集中了十门大炮瞄准西门轰击，城楼接连中弹，一发硫弹击破房顶轰隆炸开，震得墙体一阵颤动。了望窗口的十几名蛟吾卫尽数阵亡。
    最令人疑惑的是敌军发射的硫弹做了改进，爆炸威力比守军更为强烈。城墙出现几处裂口，士卒不断伤亡，西门吊桥被硫弹炸成了几截。
    翼儿看在眼里焦急万分，两军开炮对轰这才不过一刻钟的功夫。照这速度，西面这堵城墙只怕支撑不了一个时辰。若不是元沛寒拦住了他，他早就冲上去拿剑和敌军炮队拼命了。
    蛮军占有全面优势，即便冲过去也于事无补，初次交手他就中了老蜥蜴的圈套。神烽炮射程七八百步，敌军阵中又有弓弩手，孤身冲过去不是送死吗！
    刚才几轮对轰，墙头司炮士卒还好些，城墙下的士兵则倒了大霉。硫弹威力虽大，飞行过程受风力干扰，准头有限。
    城墙宽窄二十步，城门下场地宽阔，无险可依，硫弹炸开成了一片焦土。
    神烽大炮为人族第一火器，发明至今不过十余年，更是朝廷造册管理的重要军资。狼族联盟与人族世代友好，也不过获赠区区几门。金流城是凝沙洲重要守备城池，建城至今，谁能想到会落到如此地步。
    元沛寒久居泰晤山，也是初次见识神烽大炮的威力，他站在城头上，祭起真气罩。掌中两颗铁球被他用真气炼化到了极致。嗖地一声，右掌冰球抛出，空中冰火对撞，一颗硫弹顿时偏离了方向，落向城外绿洲，炸出一口深坑。
    噗哧又是一声，左手火球在半空引爆了另一颗硫弹。周围军士眼见如此惊得下巴差点掉下来，这位老神仙真厉害，居然有这种手段。
    元沛寒刚才不着急出手，是在耐心观察硫弹轨迹。虽说硫弹爆炸时威力巨大，然而空中飞行时并非无懈可击。他修炼的日月双盈以岩石炼化，换做铁球似乎更好用，炼化的速度明显快了许多。
    高铁匠赠他的半桶铁球用的是城里最好的铁砂，冷暖感应远比石球要快，虽说不如石球更能蓄气，用来对付硫弹足够了。一招得手，再无迟疑，掌中铁球连连发出，比起与冥王斗法，这等山野射鸟的手法，实在是简单多了。
    “你有张良计，我有过墙梯，老夫不曾杀敌，却在这里打起鸟来。”
    老人家对敌之际，居然哼起了一段戏文。
    战事吃紧，西门传来轰隆隆的炮声，诸不真顾早早登上城墙，守在西门城楼另一侧，看见元沛寒出手的同时，两杆春秋秃毛笔连连舞动。这下可好，痴墨散人用的是一桶墨汁，墨线撞上硫弹丝毫不比元沛寒的日月双盈差。
    他一边甩着笔，一边愤愤地大喊：“不就是甩甩笔、练练字吗，老夫今日就当眼前一卷宣纸，把这《寒食帖》练完就是”。
    杜如舒来到元沛寒身边，撑开铁骨伞转动伞盖。伞盖涌出的汩汩风力将硫弹吹离轨道。宗茹月忘尘银丝拂则是荡出道道寒气，与夫君发招同样道理。最好玩的是卢员外，在城墙上来回游走，原来是在拾满地散落的砖头，找到一块就用石淙剑抡起来击打硫弹。
    人族富贵人家的小姐有一门游戏叫板球，是用梨木做成手板击打羊皮球，原来卢大哥也懂闺中之趣！
    竹林老者一出手，西门紧张压力顿时缓解了不少。五人、游戏玩耍一般，让射来的一轮硫弹统统摸不到城墙。这等功力怎不让人叹服！
    守城军士压力减轻，纷纷直起身鼓掌叫好。翼儿眼见此景猛然领悟，几位前辈都是器修之士，原来还可以这么玩！
    神火硫弹在旁人眼里快若流星，在他们眼中如同儿戏。自己虽没有爷爷奶奶们的手法，可还有箭法呀，这可是烈风营从小就练就的本事。
    “拿箭来，箭拿来，有多少拿多少！”
    守城军士被这声喊吓了一跳，小队队长赶紧把自己用的一套弓箭递给了他。
    穿云裂石，响彻云霄。论招法精妙，城楼上几位灭境老者各领风骚，然而要说机缘造化和气藏深厚，翼儿却是金流城中当之无愧的第一人。