“哈哈哈哈！”靖王仰天大笑起来。
    他亲热地握着江小龙的小手，说道：“说得好！说得好啊！他们只要不是神，终归是有办法打败的！”
    “那么他们有什么可以利用的短处吗？”靖王忽然又问道。
    江小龙想都没想就脱口而出：“仗打得顺手的时候，他们气势如虹，战斗力超强。一旦遇到挫折，他们的士气就会下降得很快。当面临危急的局面的时候，他们会乱作一团，最后就会成片成片地举手投降了拉倒……倒是很干脆、很光棍……”
    听了这话，靖王和齐元直都陷入了深思。
    靖王心里想的是：“妈的，南部战线的这些部队跟他们交手好多次了，怎么从来没有人发现过这一点……也难怪，他们好像从来也没有把北洋海盗人给打到陷入危局中去过。只有眼前的这小孩子做到了……”
    齐元直想的却是：“是啊，经他这么一说，回想起当初的清树湾战斗的过程，好像的确就是这样子的——他们来的时候骄横跋扈、气势汹汹。一旦被打个措手不及、狼狈不堪的时候，他们就稀里哗啦地马上就垮掉了”
    “……可是，我这个亲身经历过那场战斗的人，怎么一直都没有发现这一点呢？”
    靖王很满意。他重重地拍着江小龙的肩膀，又笑道：“闻名不如见面！想不到指挥清树湾那惊天一仗的江先生，竟然是如此的……年轻！”
    “当真是自古英雄出少年啊！后生可畏！后生可畏！”
    江小龙不卑不亢地躬身还礼道：“殿下谬赞了。小民半夜三更搅扰了殿下的休息，小民心中着实惶恐不安……”
    靖王立即打断了他的话，正色说道：“不是小民！不是小民啊！江小先生——不介意本宫叫你一声江老弟吧？——你江老弟乃是我们青龙帝国的栋梁、青龙帝国的希望啊！”
    江小龙一副宠辱不惊的样子，得体地说道：“不敢当！不敢当！清树湾不过是打败了几千人而已。再说，那也是大家的功劳。殿下此言让小子汗颜了。小民情何以堪？”
    靖王正色道：“当本宫听说清树湾大捷的消息的时候，着实有些不大敢相信。”
    “你们在全无官府支持的情况下，清树湾村民们仅凭一己之力，仅仅只是召集了一帮子没有受过任何正规军事训练的农民，就靠着几把铁锹、木棍子和竹竿子，就能把库尔斯特拉的一支正规重装骑兵部队，给打的是落花流水的。”
    “五千多官兵大部被歼，余者被俘。干的漂亮！干得实在是真的太漂亮了、太大快人心了啊！”
    “等到将来这场战争结束了，我要亲自上朝廷面圣，为江弟你请功！”
    江小龙沉着而又冷静地回答道：“殿下如此高度评价，令小子深感惶恐。清树湾一仗规模太小，不过是歼敌数千而已，对于这整场战争的全局而言，实在是太不起眼了，九牛一毛，小得简直可以忽略不计。”
    靖王对于江小龙如此幼小的年纪，却表现的如此老成持重，在帝国的皇子面前仍然从容镇定，不慌不忙。
    而且在听到皇子这样的大人物的盛赞的时候，也能从容应对，根本没有飘飘然或者不好意思的表情，心里不由得暗自点头起来，心想：“这做派，这表现，这老道的应对，如果不看他的外表的话，你就说他四十岁我也信。”
    他又想：“这个小家伙非同凡响，简直成精成怪了。如此小小的年纪，可怕！可怕！将来必定是个极猛的角色……就是不知道能不能为我所用了。”
    在听了江小龙的这番话之后，他顿时摇了摇头说道：“江弟你太过谦虚了。没错，这场战争是世界九大列强联合出兵，犯我帝国疆土。此时侵入我国境内的军队已经达到了一百二十余万人之多。可谓声势十分浩大。”
    “不仅如此，列强诸国的军队每一支都装备精良、训练有素、粮草充足、调度有方。那真是一个比一个强大，一个比一个凶悍，一个比一个难缠。”
    “反观我国，本就贫穷积弱，加之多年未有战事，空有数百万乃至千万大军，但是训练不足，装备奇差，官员们个个尸位素餐，在其位不谋其政，致使战斗力十分低下。”
    “每逢战事，一触即溃。开战至今，一直不停的丧师失地，竟无一场胜仗。不到月余，竟然已经大半国土沦丧。官兵百姓被杀害者达数百万人之多，而流离失所的难民，已达数千万。唉！青龙帝国，眼见着，就要亡国了。”
    “在这种大背景之下，小老弟你的这场战斗的胜利，就显得异常的宝贵了。”
    “这简直就像是在伸手不见五指的鬼哭狼嚎的深夜里，忽然点亮了一支熊熊燃烧的火炬一般；简直就像是在极其荒芜的戈壁滩上，突然找到了一块价值连城的和氏璧一般，这是非常非常的难能可贵的啊！”
    “正所谓沧海横流，方显英雄本色！江老弟你，就是巨浪滔天中巍然不动的礁石。如今青龙帝国岌岌可危，为兄我恳请老弟助我帝国一臂之力，挽狂澜于既倒、扶大厦之将倾啊。”
    江小龙得体地回礼道：“殿下太过抬举，小子万万不敢当。小子只不过是一时侥幸，趁乱杀了几个库尔斯特拉的小卒子而已，哪里有能力扶住要倒塌的千层大厦呢？”
    “不过，小子虽然愚钝，也懂得国家兴亡，匹夫有责这个道理。小子虽然没有什么本事，出不了什么大力。但是，但凡国家有需要小子能尽点微薄之力的地方，请殿下尽管吩咐，小子水里水里去，火里火里去，理当为国尽力。”
    尽管他并不是想继续参加这场战争，赶紧想办法给自己治病才是他最关心的。刚接手了这么一具身体，谁知道还是患了绝症的？但是现在既然靖王相请，而且摆出了十足的礼贤下士的低姿态，现在还想要摆脱，那已经是根本不可能的事情了。
    既然想通了这一节，那么不如干脆说说漂亮话，也省的大家都不高兴。
    “哈哈哈……”听了江小龙的话，靖王非常满意，说道：“小老弟深明大义，慨当以慷，果然是朝廷可以依托的重臣。”
    江小龙忽然转移话题说道：“小子刚刚从穷乡僻壤赶来，对于眼下的局势如何，委实不知，还请殿下指点一二。”
    靖王一拍大腿说道：“痛快！马上就直奔主题，果然是干大事的人！你们跟我来！”
    他于是带着江小龙等人走出书房，拐到了隔壁。隔壁的房间是一座足足有一百多个平方的大厅。大厅里面最显眼的，便是摆在正中-央的一副巨大的木头台子。
    这副台子有四十平方左右，一共有十六条腿支撑。每条桌子腿都是由一截大锅口粗细的树墩子做成的，连树皮都没去掉，木头清新，散发着树木本身的香味，看起来是刚刚仓促赶制的。
    江小龙不禁有些暗暗咂舌：“四十平方，恐怕相当于穷苦老百姓一家数口的总居住面积了。”
    台子上面安放着巨大的沙盘，山川河流，城市村镇，桥梁道路，包括标示着青龙帝国、库尔斯特拉帝国双方军队的红蓝两色的木块，都摆列得清清楚楚，一目了然。
    江小龙来庆州府之前，曾经在路上研究过墨南省的地图和当地的州志——这些都是齐元直随身携带的资料——所以一眼就能看得出来，这沙盘的内容是包含了青龙帝国东南诸省的地形地貌的。
    沙盘看起来做得是相当的粗糙，比例多处不对，地点的标识也有许多的小错误。很可能是一帮不太懂行的人，在仓促之间临时拼凑赶制的。
    不过没有关系，用来讨论局势的话，大致也是能凑合着用的了。
    靖王指着沙盘上的墨阳河说道：“墨阳河在这一段的河面宽约四到五里，水流湍急，是阻挡敌军北上、入侵我青龙帝国中原的天然屏障。当然，它并不是绝对的屏障。”
    “虽然我们已经把河上的渡船基本上都烧毁了，但是这也只能拖延敌军一定的时间。如果是二十万大军的话，我想顶多只需要半个月的时间，他们就能够造出足够的大船来，然后渡江北上，入侵我中原领土，甚至兵锋直指京师。”
    “恕我直言。如今墨阳河北岸形势也是一片混乱，帝国-军队相继溃散，逃兵不断，士气低落，畏敌如虎。而我们各地的军政官员们也难以约束。他们中的许多人士气涣散，没有信心，纷纷擅离职守，多数人都争相弃官逃命。”
    “而民间更是盗匪横行，百姓们跟官府和军队一样，对战争的前景不抱有任何的希望。”
    “逃难的难民们四处流窜，其中好多都变成了土匪，反过来到处烧杀抢劫，大发战争财，甚至抢劫官府的粮食，变相的助纣为虐。所以，我们一时之间还无法有效地整顿秩序，在墨阳河以北构建出一条有效的防线。以阻止库尔斯特拉二十万大军的挥师北上。”
    “你在清树湾村的胜利，就像是给病入膏肓的垂死老人找到了一支千年老参一样，给帝国带来了希望。我们需要你这样的军事人才。”
    “时间。现在我们最需要的、最宝贵的就是时间。”他用沙盘指挥杆指点着墨阳河以南几里外的墨阳城说道：“墨阳大桥就在墨阳城北面八里远处。墨阳城就是墨阳大桥的门户。”
    “墨阳城三省通衢，战略位置非常非常的重要。北洋海盗人要想渡过墨阳大桥，必然首先就要攻克墨阳城。所以目前来讲，守卫墨阳城，尽量拖延北洋海盗人北渡墨阳河的时间，延缓他们进入中原，就是当前局势的关键之关键了。”
    “我希望你们能当此重任！”靖王说道：“尽管你们刚刚打了一场硬仗，然后就不辞辛苦，千里迢迢地赶到了这里。但是值此非常时期，小王代表帝国，恳切希望江先生和齐先生两位不辞辛苦，即刻上任，担当起阻挡库尔斯特拉大军北上的指挥官来。”
    “我现在手上已经兵微将寡了，请两位先生无论如何不要推辞！”
    面对靖王饱含热切希望的眼神，江小龙镇定地思考了一下，问道：“殿下，既然局势紧迫，我可否问几个实在的问题？”
    靖王楞了一下，随即释然地竖起大拇指说道：“只有脚踏实地干大事的人才会这样说话。首先我代表朝廷真诚地感谢你。问吧，小王知无不言。”
    他原本以为这么艰巨的重任，对方多少会有些畏难和迟疑。如果是那些不知深浅又爱说大话的人，可能马上就会拍胸脯，慷慨激昂一番。但是江小龙什么都没有，直接开始提问。
    “墨阳城及其周遭当下的情况如何，我希望能得到尽量详细的情况说明。”
    “是这样，小王这段时间殚精竭虑的，就是墨阳河这一带的局势，所以我可以给你一个非常详尽的解说。”
    靖王爽快地回答道：“墨阳城里现有守军一万三千人。其中八千是墨阳原有的城防武装，他们训练有素，装备也不错。另有五千人马，是我刚刚调拨过去的帝国常备军的主力部队。装备和训练都是一流的，他们是精锐中的精锐。”
    “我现在手上像这样的常备主力部队的兵力，其实是很少的。但是如果两位先生能够过去参与守备墨阳城的话，我一定咬牙再拨两千人给你，凑成一万五千人的部队，用来驻守墨阳城。”
    “目前来说，库尔斯特拉大军在墨南省一带散布较广。他们目前大致是兵分三路，右翼也就是所谓的墨南省东部战场，他们需要对付左思明的十万朝廷常备军。”
    “左翼，也就是战场的东面，由帝国名将上官虎云驻守的襄南城是墨南省的首府，是墨南省最大的城市，也是墨南省的军政中心。那里目前有驻军七万人。北洋海盗人是不可能绕过襄南城，而直接北上的。”
    “因此，虽然说库尔斯特拉大军在墨南省的地界内，总的说起来是总兵力达到了二十万人，但实际上你的正面之敌最多也就是五到七万。先生您只要是能够守得住大约五到七天的时间，我就一定可以在墨阳河的北岸地区，初步构筑起一道坚固的防线来。”
    “到时候你们二位先生，还有左思明和上官虎云的部队，就都可以一起撤退到墨阳河北岸，和我一起共同抗击库尔斯特拉大军，阻止他们的北犯企图。相信我们到了那个时候，一定能够集中所有的力量，依托坚固的防线，阻挡并伺机重创北洋海盗帝国的大军了。”
    “此次战争，乃是九国联军来犯我青龙帝国，局势异常紧张，到处都在动兵。”
    “在不久之后，很有可能小王我要被圣上派去其他的地方帮忙救火——这几乎是绝对必然的事情。到了那个时候我唯一可以信任的人，就是江小先生您了。到了那个时候，我希望江老弟您，可以担负起守备整个墨阳河北岸防线的重任来。”
    ——这是一个诱惑。对绝大多数人来讲，这肯定是一个非常大的诱惑。
    江小龙知道官府在墨阳河以北正在大规模地集结兵力，因为除了要应付二十万库尔斯特拉大军外，另有位于西北方向的一路约十余万的南蛮大军——这不是九国联军中的一路，只是乘火打劫来的——也是朝廷需要重点防范的大敌。
    所以朝廷必然要在墨阳河以北，组织起相当规模的军队来。以便应对可能来自两个方向的敌军——当然，重点还是防范来自南部的库尔斯特拉大军的威胁。
    如果说将来能够担任墨阳河防线的总指挥，怎么说这也是巡抚这一级别的官员了，甚至比肩总督也是很有可能的。
    能够担任墨阳河防线的总指挥，这对一般人来说还是极有诱惑力的。
    当然，必须要考虑到的是，靖王刚才只说了极有可能，并没有说一定是。而且就算是他现在说了一定是，那也不能太当真。毕竟，这只是一个口头上的承诺而已，太当真的话那就显得有些幼稚了。
    不过这个“很有可能”还的确不是空穴来风，绝不是闭着眼睛瞎讲的。值此国难当头之际，任何事情皆有可能发生。
    在战争年代，一旦情势危急而能够堪当重任，最后得到火箭一般飞速提拔的先例，可以说古往今来，比比皆是。靖王的话，你不能太当真，但是也绝不可以不当真。毕竟，这种可能性还是非常大的。
    江小龙沉吟片刻，问道：“敢问殿下，可否多拨五千兵马？毕竟，要面对五到七倍，甚至可能是十倍之敌，而且要抵挡七天或可能更久的时间，这墨阳城确实有些兵力太少。”
    “双方的实力相差得实在是太过悬殊了。而且我们将要面对的，还是以极为善战而出名的库尔斯特拉大军，即使是凑齐了两万人，那也是远远不够人家打的。”
    “只有两千，不能再多了。”靖王面色沉重地说道：“虽然我知道这一仗，对你们来说是敌我悬殊，十分的难打。但是小王我也实在是分不出更多的兵力来了。”
    他抚着江小龙的肩膀，十分真诚地说道：“实话跟江老弟说吧，此仗固然艰险，但是也并不都是坏消息。齐先生多年治理墨阳城，他是知道的。墨阳城的护城河宽五丈，深达一丈五尺，河水充足，再加上城墙高大坚固，易守难攻。”
    “库尔斯特拉的军队固然厉害，但他们也只是善于野战，攻城拔寨对他们来讲也是难题，他们其实也是没有什么很好的手段的。”
    “在前些天的襄南城的攻坚战中，他们就吃了大亏就是证明。所以，我们也不必对他们过分的顾虑。只要想办法撑得过去七天，最多八天的时间，你们就算是完成了任务。到时候我派人来通知，你们就可以突围而走，全部人马都可以撤到墨阳河以北来了。”
    这倒是一个不错的消息。
    护城河五丈宽，深达一丈五尺，也就是说换算起来大约有十六、七米的宽度，水深的话应该能达到四点五米左右。
    四点五米是什么概念呢？换句话说也就是现代建筑中，大致有现代楼房一层半左右的高度了。如果真是河水充足的话，在冒着城头上射下来的箭雨以及其他防御措施的帮助的情况下，这倒是一道不太容易攻得过去的障碍。江小龙心里这样盘算着。
    “任务虽然是很艰巨的，但也绝不是希望渺茫。自古墨阳地区民风剽悍，尚武好斗，如果先生一到任，就立马在当地招募兵丁的话，定能再召集出数千、上万甚至可能更多的勇士来。”
    “加之江老弟你用兵如神，机谋善变，计策百出，本王相信你一定会想出种种制敌的手段来的。另外还有左思明欲上官虎云这两位猛将，他们与你们互为犄角，守望相助，牵制敌军的主力，这样的话，其实你们的正面压力是不会很大的。”
    他接着用非常诚恳的语气说道：“而且，齐先生和江先生你们两位完全可以放心，我们相隔不太远，一旦你们情况危急，本王一定会尽量想办法全力去支援你们的。”
    “而且话说回来，江小先生足智多谋，刚刚还在清树湾村，就凭着几个村民和几把竹枪，就打垮了库尔斯特拉的五千骑兵部队。我想，现在有了城高河深的便利条件，又有了一万多朝廷正规军的帮助。你们不过是防守几天而已，应当不是什么太难的事情吧？”
    是的，从表面分析的话，这种形势的确没有什么太多好担心的。