稽城，

    镜心庵，

    佛堂内，香烟袅袅。

    傅老太君刚刚诵好经起身，就见梁妈妈端着茶水进来伺候了。

    她待傅老太君坐定后，递上茶的同时，征询道:“老太君，那位沈柔雪姑娘已在外候了许久，您可要见一见？”

    傅老太君接过茶盏，喝了一口茶后，微点头道:“嗯，那就让她进来吧……”

    梁妈妈遂转身去佛堂外，将沈柔雪引领了进来。

    沈柔雪向傅老太君见过礼后，将傅天华交给自己的盒子递了上去。

    梁妈妈替傅老太君接过盒子打开来，取出放在最上面的一封信，递与傅老太君。

    傅老太君先是打量了沈柔雪一番，在拆开信过目之后，便开始询问:“你，叫沈柔雪？”

    沈柔雪恭敬的垂首回了声:“是的，老太君……”

    傅老太君遂继续道:“人倒是长得挺清秀的，身家如何？家里还有什么人吗？”

    沈柔雪依旧恭敬的垂首回道:“父亲原是位朝奉，后因病过世，母亲独力难支门户，家产基本上被几位叔伯分走了……为了糊口奉养母亲，不得已入了乐籍，后在芸楼卖艺，幸得遇上了公子，才得以脱籍……”

    只见在她说话期间，梁妈妈不住的端详着她。

    忽听傅老太君问出一个非常直白的问题:“沈姑娘在未遇到天华前，可曾有过相好的男子？可曾私定过终身？”

    沈柔雪闻言，略显委屈的咬了咬了朱唇后，昂起头不卑不亢的回道:“柔雪不自诩是那出污泥而不染的莲花，也无甚才识，但尚懂得礼义廉耻，洁身自好……”

    傅老太君闻言，微一抬眉后，报之以淡笑。

    却听梁妈妈冲口问道:“那敢问沈姑娘，伺候我家大少爷多久了？可曾……可曾有所出？”

    沈柔雪闻听此一问，不由眸光闪烁。

    梁妈妈见状，似是会意到了什么，忙笑着道:“噢，我只是随口一说，沈姑娘莫要介意……你跟大少爷都这么年轻，总会……总会有的，不急……不急……”

    就在她说话之际，傅老太君已看过了第二封书信。

    但听她问沈柔雪:“柔雪，关于张家兄妹的事，天华是个什么意思？”

    沈柔雪遂传达道:“公子让柔雪跟老太君说，若嫌宅里的老鼠太糟蹋粮食了，就将它们赶出去，外面自有罗网等着它们……”

    傅老太君听后，微点了点头道:“嗯……我知道了……”

    转而，她吩咐梁妈妈道:“去收拾间厢房，让柔雪先住着，入傅宅的事，等过阵子，宅子清理好了，再说……”

    梁妈妈应声后，走出去招呼了两名小丫鬟去收拾房间。

    但听傅老太君对沈柔雪道:“我这里是茹素的，你且住住看，若不习惯，我让人给你另择宅子……”

    沈柔雪忙欠身道:“老太君，不用麻烦，柔雪可以茹素，柔雪就住这里，也方便伺候老太君……”

    只听傅老太君笑道:“你既是天华的妾室，就随他尊我一声祖母便是……”

    沈柔雪闻言欣然，当即欠身道了声:“祖母以后叫我阿雪就行，公子也是这么叫我的……”

    说话间，梁妈妈进来提醒:“老太君，午膳已经准备好了……”

    傅老太君闻言，站起身来，接过梁妈妈递来的龙头拐杖，对沈柔雪道:“走，随祖母用膳去……”说着，先行往门外走去。

    梁妈妈和沈柔雪遂忙从后跟着，一起出了佛堂。

    ……

    话说欧承川，因得闻一位生意场上的朋友过世，便前往进行了吊唁。

    在回南雄镇的途中，经过一个集市时，欧承川见天色不太好，便带着仆从们选了间糖水铺暂作休息。

    就在欧承川坐下后准备喝糖水之际，瞥见了一个熟悉的身影，挑着一扁担的货物走了进来。

    待欧承川定睛细看确认后，激动的站起身，喊了声:“九龄！”

    廉九龄正放下扁担卸货，乍听有人喊自己，先是一阵诧异。

    而后，当他看到对方是欧承川时，当即转身就走。

    欧承川见状，忙上前拦住他问道:“九龄，我是欧承川啊！你做什么躲着我啊？”

    廉九龄闷声甩出句:“你认错人了”之后，快步出了糖水铺。

    欧承川也紧随其后跟了出来，边追着廉九龄，边说道:“九龄，我知道你是九龄……原来，你大难不死，真是太好了……诶，你别跑啊……你做什么要避着我啊……九龄，九龄啊！”

    廉九龄本不想与欧承川说话，但见他这么紧追不舍的，又喊又说的，太过引人注目。

    为免引来不必要的麻烦，廉九龄在将欧承川引入一小巷后，停下了脚步。

    此时，欧承川已经是气喘吁吁的了。

    他缓了口气后，走到廉九龄的面前，问道:“九龄，你这是做什么嘛？既然大难不死，为什么不来找我和天华？对了，你知不知道，天华将要当驸马了……”

    但听廉九龄冷哼一声道:“那恭喜他啦！”

    欧承川听着廉九龄语气不对，遂劝道:“怎么？你不会也相信，坊间的那些传言吧？诶呀……官场上的事，是非曲折，好好坏坏，本就是说不清，道不明的嘛……呐，做生意讲究的是，货正、有信誉，就行，哪管他人是丑是俊……官场上也是一样的，都是拿着皇帝给的俸禄，替皇帝办事情，就算看人家不顺眼，必要的应酬，还是免不了的……我就觉得，天华做得不错，他现今有如此风光，也是实属不易啊……你是他的师父，与他相处了这么多年，难道，就这么信不过他吗？对了，你就是因为这，而躲着天华，是吗？”

    廉九龄为免说多错多，唯有敷衍的点了点头。

    欧承川则继续劝道:“九龄，你都是历过不止一次生死劫的人了，怎么还是那么想不通透，唉，真是的……”

    接着，他提议道:“难得今日碰上了，九龄啊，你不如同我一起回南雄镇去……待天华的大婚之日，我们一起去庆祝，给他一个惊喜，他要是知道你没死，都不知道会高兴成什么样呢？”

    旋即，他问道:“对了，你能从火海中逃出生天，那，天华的母亲呢？她是否也逃过了一劫？”

    被问及陈素蕊后，廉九龄一时不知该如何回答。

    欧承川因他吞吐，竟会错了意，轻叹了一声道:“也是，也不是人人都有死里逃生的好运气的……”

    廉九龄语塞了片刻后，应着欧承川之前的提议道:“我一个人独来独往惯了，现在住的地方也不错，挺清静的，我就想安定下来，平平静静的过日子……至于天华，如你所说，知他如今风光就好，就不去打扰他了……”

    紧跟着，他请求道:“望欧老爷替我保守住我尚在人间的秘密，莫让天华知道……”说罢，抱拳一礼后，转身而去。

    欧承川虽然觉得廉九龄的言行有些不合常理，却也没过多细究，遂也就管自己继续赶路去了。