嘉兴，是夜，

    小巷深处，

    一座雅致的宅院厢房内，哄儿子睡下后的柳若萍，在桌前做着针线活。

    但见面带醉意的柳安生，推门而入。

    柳若萍抬头见状，蹙眉后莫奈何的甩出句:“来了嘉兴才多久？你怎么又喝得这般醉啊……”说着，站起身来倒茶，并示意柳安生坐下。

    柳安生先行接过茶，喝下后，高兴的道:“姐，袁大人终于收我为门生了……”

    跟着，他拉过柳若萍的手，憧憬道:“姐，有了恩师的提携，加上我自身的文采，大比之年，我定能鱼跃龙门……到时候，我们一家三口……”

    可未待他说完，柳若萍便不悦的一把甩开他的手，道:“安生，我不是跟你说过多次，不要再喊我姐，该改口喊嫂子……”

    话音未落，就见柳安生气恼的冲口而出:“什么嫂子？你嫁人了吗？他何曾用三书六礼娶你？”

    柳若萍闻言，也来了气，双眉一挑道:“是，他是不曾三书六礼娶我过门。但那又如何？我们已经有了夫妻名分，还有了孩子……虽然，绍祖在临刑前，说了很多决绝的话，可我知道，那不是他的心里话……他只是……”

    但听柳安生打断质问:“姐，那个张绍祖到底哪里好？你就那么喜欢他？对他那么死心塌地吗？你是不是被他给灌了迷心汤了呀？”

    他说着，抬手扳住柳若萍的双肩，边摇晃边激动的道:“姐，你醒醒吧……难道，你要为这种人守节吗？不值啊！姐，你这般好的女子，该得到更好的……”

    柳若萍用力推开柳安生，眸中含泪，目光却现坚定的道:“没有什么值不值得！只有愿不愿意！在你或是别人的眼里，绍祖许是有很多缺点，甚至不是个好人……可他在我眼里，却是个好男人……”

    转而，她正色道:“安生，我不管你是真醉，还是假醉，你要是再这么胡言乱语的，莫说是做什么叔嫂了，就连之前那姐弟情谊，怕也要就此磨灭……我看我还是带着念祖去乡间跟娘生活的好……”说罢，转身要往里间去。

    柳安生见状，赶紧上前，横身拦住，认错道:“姐，是我口不择言，我错了……你别离开我……我保证，我再不说这等浑话了……姐你不要离开我好不好……”说着，竟自跪倒在地上，抱住了柳若萍的双腿。

    柳若萍又是气恼，又是无奈，抚额道:“从小到大，你每次犯错惹娘跟我生气，都是这样……好了，你先起来！”

    待柳安生站起来后，柳若萍直视着他，郑重的道:“安生，我知道，你是为我好……你的心意，我也能感受得到……可是……”

    说到此，她在顿了顿后，接着道:“可是，我们女人的心很小，只能装下真心喜欢的人……”

    柳安生听着柳若萍一字一句说着，一瞬不瞬的看着她。

    良久，他露出了一个看似释然的笑容，微微一点头道:“行了，我明白了……”

    语落，他转身出了房间。

    来至房外后，他望着夜空，先是勾唇自嘲:“柳安生啊柳安生，你跟个死人较什么劲！？”

    转而，他回头看向房间，喃喃低语:“相比于死了的张绍祖，我可是活生生的……能天天看到你，与你说话，同桌吃饭……那不也是一种天长地久嘛……”

    思及此，他露出一抹难以言喻的笑意后，负手下阶，往自己的住处走去。

    ……

    与此同时，

    临安，赖家，

    客房里，柳冬生正在练字。

    他虽失去了一臂，但依旧坚持着每天看书练字。

    不过，因着觉得身残，他已不再对考功名有所希冀。

    可每当拿起笔来，还是忍不住会唏嘘一番。

    就在他为此黯然神伤之际，但听得赖布衣前往叩门:“冬生，你睡了吗？我有些东西要给你，你开下门……”

    柳冬生遂在整理了下心情后，去开了门。

    只见赖布衣捧着个长匣子，笑着迈进门来道:“冬生啊，你猜我给你带来了什么……”说着，将长匣子放到桌上后，拍了拍匣盖。

    柳冬生摇摇头后，看着周围憨笑道:“四公子给的已经不少，不缺什么了……”

    赖布衣摆摆手道:“诶，这个不是普通的东西，这对你可是特别有用的……”说着，打开了匣子。

    但见匣子里，一副做工精致的义肢。

    柳冬生一看，很是好奇:“这是……”

    赖布衣遂拿起义肢，在柳冬生断臂处测量了下后，边替他装上，边说道:“本该早为你寻此物的，只是一直没得空去寻……幸得陈大哥时常外游，我便托他代寻，想不到他这么快就寻来了……”

    旋即，他作感叹道:“唉，说起陈大哥，我真是有些羡慕他，虽然孤家寡人，却可以来去自由，时常出游，见多识广……”

    柳冬生闻言，随口道:“四公子也可以啊……钦天监是闲职，四公子也可以像陈大人那般的……”

    却听赖布衣摇头苦笑道:“我跟他不一样……他是孤家寡人，而我……”

    说到此，他便转移话题，拍了拍给柳冬生装好的义肢道:“嗯，行了，冬生啊，你试着用套在你另一只手上的机括，运用下义肢，看灵不灵动……”

    柳冬生照他所示，驱动了下义肢，倒还算灵活，但只限于行礼或是抬摆手的简单动作。

    赖布衣见状，双手环抱胸前，一手作托腮状的道:“嗯……灵活是灵活，但跟真手比，还是差了那么一点……”

    柳冬生却作知足状笑道:“我觉得已经不错了，起码不是一只手衣袖空空，让人看着怪怪的……”

    赖布衣先是摇头道了句:“仅此而已可不行……”

    随即，他面露内疚的道:“冬生，若不是因为我，你也不至于如此……我也知道，你所失去的，我无法真正补偿你……可我还是很想做些什么……不然，我这心里，会一直过意不去的……”

    转而，他勉励道:“替你寻来这义肢的目的，不仅仅是让你看着与常人不同。我是希望你能像常人一样，知道吗？我看过你的文章，写得很不错，我希望你能在大比之年，求得功名。即使不能有高官厚禄，做个地方小吏，也可以一展抱负。冬生，我这么做，也不全是为了补偿，而是惜才，是期许……”

    柳冬生闻言，那几乎磨灭殆尽的希冀似再度萌生了起来。

    赖布衣见他眸中现出了光彩，便知他信心燃起，遂拍了拍他的肩膀道:“冬生，我相信你，你一定可以的……”

    跟着，他摆弄了下柳冬生的义肢，笃然道:“至于，如何让这义肢更具灵动嘛……在回梦心经中，有一种意念术。我可以教给你，让你能驱动义肢轻松拿取物品。”说罢，便拿过纸笔，将意念术的心法口诀写下。

    继而，他似想到了什么，郑重的叮嘱道:“冬生，你要记住，不管你能考到第几名，能做到几品的官……为官廉正，固然重要，但千万别学我这样的……”

    柳冬生当即道:“像四公子这般的敢于直谏，又能替百姓谋福祉的，是为官者该效仿的，冬生还怕学不到四公子的一半呢……”

    赖布衣听后，苦笑了一声，提醒道:“好了，时辰也不早了，你也别太刻苦用功了……对了，再跟你说一次，以后别再叫我四公子了，叫赖大哥便可，若再喊错，我可真要生气了喔……”

    柳冬生憨笑着点头道:“嗯，好的……赖大哥，你放心，冬生不会辜负您的勉励和叮嘱的……”

    赖布衣欣慰一笑后，便转身出了房间。