当下，延方向太皓缓缓道：“咱们猫族东方帝国如今的形势内忧外患，东面倭国屡次侵犯我国沿海一带，百姓受其滋扰，屡起交涉，当地官员多次上表朝廷助力抗倭，皇上几个月前已经派兵前往。南面山贼盗匪猖獗，并且各立帮派，多次危害当地百姓。西面的吐蕃野心勃勃，一直有向中原扩张之势。北面又有夭福吉、那卒干等反贼，意图颠覆东方帝国政权，我们猫族在这几方面都面临着巨大挑战，当今皇上要同时面对这么多的问题，怎么会只顾及北方的安宁，而忽略了其他地域的稳定呢。”
    他的话让太皓陷入沉思：真没想到，国家竟然有那么多的问题需要解决。可我初入官场，作为臣子该如何为皇上分担呢，看来要向延方先生和苍谷兄请教了。
    想到这里，太皓拱手道：“可是在下才疏学浅，没有朝廷的协助，真不知该如何对付那些叛乱者。”
    苍谷淡淡一笑道：“太皓兄弟太过自谦了，皇上既然会指派太皓兄弟成为平河城守城副将，对太皓兄弟肯定是信任的。当初皇上送我们上任时，反复强调一定要完成他交给我们的任务，敢问太皓兄弟还记得是什么任务吗？”
    太皓正色道：“皇上交代的任务，在下时刻牢记于心。第一个任务就是调查清楚平河城有多少兵马，包括官兵和民兵。第二个任务就是掌管平河城兵马。”他环顾四周，轻轻叹了口气，面色羞愧道：“如今苍谷兄已是卢阳城守城大将，想必已经完成了皇上的任务，可我……现在连平河城共有多少兵马还不知道，真是内心无比惭愧。”
    苍谷抱拳道：“太皓兄弟切莫再这样说，眼下当务之急，并不是等待朝廷的命令，而是我们也要商议一下何时起兵？”
    太皓一时不明白苍谷的意思，忙问道：“我们……也要起兵？”
    苍谷点头道：“这其实是皇上的意思，皇上让我们掌管各自所任职的城池兵权，目的就是为了让我们带兵起义，可是我们的起义不是针对朝廷的，而是要镇压城中的反贼。”
    太皓惊讶道：“这个计策不错！原来皇上让我们掌管兵权的原因就是为了镇压当地的叛乱。”
    一旁的延方捋须道：“东方帝国北方的安定与整个国家的发展息息相关，是东方帝国繁荣昌盛的重要前提之一。要保证北方安定，就必须由朝廷信任的官员掌管兵权。如今，苍谷大人已经顺利接管了卢阳城的兵权。敢问太皓大人，何时能掌管平河城的兵权？”
    太皓吞吞吐吐道：“这个……”
    苍谷此时从怀中取出一本用牛皮纸包裹着的小册子交给了太皓，说道：“这是在都城时，皇上交给我的，皇上对我说，太皓兄弟如遇困难，来卢阳城见我之时，将这本花名册交给太皓兄弟。”
    太皓双手接过那本花名册，打开上面的牛皮纸，拿出来看了看。那本花名册总共十余页，记录着十个名字，每个名字旁边都详细地写着官职、年龄、籍贯等信息。太皓翻到花名册最后一页，写着四个大字“阅后即焚”。
    苍谷接着说道：“皇上说，这是近年来朝廷向平河城指派的官员，和被朝廷策反的官员，他们都是值得信任的。太皓兄弟要牢记这些名字，阅后即焚。”
    太皓知道之所以让他阅后即焚，是担心花名册中的名字泄露出去。而此时太皓心中暗想：为何在都城时，皇上不把这本花名册直接交给自己，而是交给了苍谷，直到现在自己才看到。难道是不相信自己，或者是想锻炼一下自己？
    不容多想，十个名字，现在就要记住。太皓心想他们的年龄、籍贯可以不记，只要记住他们的名字、官职即可。他赶紧从头开始仔细在心中默念着花名册上的名字：
    哒顺渠，平河城守城大将；
    伏干鹤，平河城一军校尉；
    知城港，平河城五军副尉；
    聿棋硕，平河城司仓参军；
    那钟鼎，平河城司法参军；
    庆匀，平河城二军左一营夺虎将；
    明痕，平河城三军后三营夺虎将；
    简辰，平河城四军右一营斩鼠官；
    兰楷，平河城大牢典狱长；
    义青甫，平河城城主府管家。
    太皓默读两遍，便已牢记于心。太皓叹道：“原来朝廷的势力早已渗透进了平河城，怪不得我初出茅庐，皇上就敢让我担任平河城守城副将……”
    苍谷道：“皇上对你当然是很信任的，太皓兄弟把名册上的这些名字都记住了吗？”
    太皓点头道：“都已牢记于心！”
    苍谷吩咐一名家丁拿来一根火折子，当面将那本花名册烧掉了。花名册烧完后，苍谷笑道：“太皓兄弟现在对平定叛贼有信心了吗？”
    太皓点头道：“说实话，我已于哒顺渠将军交谈过了，哒顺渠将军对我进行了些指点。现在知道了朝廷安插在平河城的官员名单，确实让我信心十足。只是我有些奇怪，这城主府的管家为何也能够被朝廷策反。”
    苍谷摇头道：“这个我就不知道了……”
    太皓继续问道：“依苍谷兄之意，我们要何时起义镇压叛贼？”
    苍谷道：“今日那卒干被夭福吉请去，应该也是去谈起兵之事。我与延方先生计划是明年三月初三起义，直接将叛贼拿下。”
    太皓思忖半晌道：“来卢阳城的路上看到一辆官员的马车行过，应该就是那卒干的了。如若来年三月初三起义，那么我就要在这之前坐上守城大将的位置，掌管兵权。可眼下来看，不知夭福吉等叛贼会不会将他们的起兵日期提前呢？”
    苍谷正色道：“我现在已经掌管了卢阳城兵权，有我在，最起码卢阳城不会按他们的计划准时起兵，我会拖到三月初三，直接下令缉拿反贼！”
    太皓点了点头道：“我想我已知道该怎么做了。”
    苍谷顿了顿道：“你我都是为皇上效力的臣子，理应为皇上分忧。太皓兄弟如遇任何困难，都可派手下随时来卢阳城找我，我一定尽自己所能为太皓兄弟分忧解难。”
    太皓点了点头，拱手道：“今日时间紧迫，我要早早离开，我是以出城打猎为由才顺利出的城，如若回城晚了，定会引起夭福吉的怀疑，就此告别了。”说着便起身准备离去。
    苍谷道：“既然这样，那今日太皓兄弟就早些回去，路上一定要注意安全。”
    太皓向苍谷和延方告别后，快马加鞭地离开了卢阳城。
    行至半路，不知从哪里刮来一阵邪风，天空顿时乌云密布。太皓所骑的骏马猛然倒地，只听“哎呦”一声，太皓也被重重地摔在了地上。他急忙爬起身来，只见前方一片漆黑，便回头看去，只见一道亮光一闪即逝，接着又看见不远处有个黑影朝他靠近，太皓顿时吓出一身冷汗。心中暗想：这是何方邪术，竟能突然将晴朗的天空变成乌云满天之状，看来我是遇到麻烦了。
    猝不及防间，从他身体左边闪过两道身影，其中一个挥动拳头就朝太皓打来，吓得太皓手一颤，差点再次跌倒。但他反应很快，马上蹲下身来躲过了那一拳。可就在此时，在他身体右边也闪过两道身影，其中一个朝他来了一个扫腿，太皓躲闪不及，撞到了地上。太皓见状，不得不使用《雪猫扑影》与他们一战。正要使出第一招“捕风捉影”时，只见那四个身影急忙撤到了一边，其中一个大叫道：“这小子要用《雪猫扑影》了，兄弟们闪开，让阔札大侠来与他打斗！”
    眨眼间，刚才那个在他身后向他靠近的黑影走到他的眼前。直接一掌推出，只见他那一掌如巨石一般打在了太皓胸部，太皓顿时浑身无力，已摆不出“捕风捉影”的招式。太皓被他那一掌，瞬间被击倒在地，他仔细看那黑影长相，却发现是那位从吐蕃来的阔札登巴。太皓怒吼道：“你们为何拦住我的去路？”
    阔札登巴讥笑道：“你小子真不耐打，你是不是一点内功都没有练过，就你这样的，只记住了《雪猫扑影》的招式又有何用，体内真气十分不足！”
    刚才那四个在太皓身体两边出现的黑影也走了过来，其中一个大笑道：“阔札大侠果然武功高强，这小子练完这《雪猫扑影》后，我们兄弟四个已不是他的对手了，没想到阔札大侠一掌就将这小子打倒了，真是佩服佩服啊！”
    太皓听这说话声音如此熟悉，仔细看了他们四个的长相与装扮，发现他们竟是“四小鬼”：鬼叶、鬼茎、鬼絮和鬼根。太皓不禁好奇起来，在丰灵城时，自己明明已经将鬼根打死了，怎么他又活了过来，难道他没有死？正待太皓要向他们问明白时，鬼絮开口说道：“我们四弟被你打死了，今日我们就是来报仇的，临死之前，赶快将《雪猫扑影》的秘籍交出来！”
    太皓站起身来，向他问道：“你们四个不是好好的吗，我还真以为上次把你们四弟打死了呢，原来没有死，你为何还说被我打死了？”
    鬼絮道：“小子，你可真不了解我们昆吾山的规矩。看你今天就要死了，我就给你解释解释。在我们昆吾山，我们兄弟只要其中一个死了，就要找一个长相相似的来代替，成为新的成员。我们以前那位四弟被你打死了，现在这个是我们新的四弟。但是仇我们还是要报的！”
    鬼叶皱眉道：“三弟，不要跟这小子废话了。今天我们就把这小子的猫头砍下来，回去祭奠四弟！”
    阔札登巴厉色道：“都不要说话了！小子，我来问你，《雪猫扑影》的秘籍在哪里？快把他交出来！”