金唐城的大牢里弥漫着一股沉闷的气息，仿佛是黑暗与绝望的化身。狭窄的牢房中，湿冷的空气凝固了一般，立身于此，瞬间有种窒息的感觉。狱卒们在走廊中来回巡逻，铁链和铁制鞋底的声响在寂静的大牢中回荡。他们的脸上带着残忍而冷酷的表情，眼中闪烁着犹如冰冷的刀刃般的光芒。不时会有狱卒挥舞着皮鞭，在空气中划过一道寒光，让那些不幸的囚犯胆战心惊。
    乐天踏着轻盈的步履，来到了那间幽暗而孤寂的牢房外。犬歪正安静地躺在一张草苫上，身着一袭黑色囚服，宛如黑夜中的一抹黑影。乐天轻咳了两声，如同一阵微风拂过林间，唤醒了犬歪的沉思。
    犬歪缓缓睁开双眼，目光如炬，注视着站在牢房外身穿官服的乐天。他用沙哑而有力的嗓音问道：“你是这里的城主？”声音中透露出一丝疲惫和不安。
    乐天微微一笑，轻声反问道：“你怎么知道？”
    犬歪凝视着乐天，眼神中闪过一丝明亮的光芒，道：“看你这身官服就知道了，曘祯是不是被抓起来了？”
    乐天微微一笑，轻声问道：“你为何要这么问？”
    犬歪沉默了片刻，然后缓缓说道：“上次来提审我的那个官员，应该是从朝廷来的吧。如果我没猜错的话，应该是来调查关于曘祯的事。”他的声音中透露出一丝沉重和无奈。
    乐天点头道：“你说的没错，不过曘祯大人现在已经没事了，很快他就会到金唐城来提审你。”
    犬歪问道：“那你到这里来只是为了看我吗？”
    乐天站在牢房外，看着显得十分疲惫的犬歪说道：“你现在是关押在我金唐城的大牢里，曘祯大人想要提审你，是要经过本官同意的，在曘祯大人提审你之前，本官当然是要来看一看你了。”
    犬歪微微一笑，感慨道：“看来我在这金唐城的大牢里，还颇有些面子。”他顿了顿，又问道：“那你打算什么时候放我出去？”
    乐天沉声道：“我为何要放你出去？”
    犬歪耸耸肩，正色道：“因为我本来就没有罪，多年来，我一直从事正常的贸易活动，从倭国进口货物，再将其销售到东方帝国的东南沿海地区，赚取微薄的利润。我何罪之有？若把我放了出去，我将为东方帝国守护海疆，为朝廷效力，绝对会让东方帝国从此摆脱倭患之乱。”
    乐天笑道：“你认为朝廷会相信你一个海盗头目的话？”说着便准备离开，刚走几步，只听犬歪大声说道：“城主大人应该想想到底谁才有罪，是谁诬告贤良，欺君罔上。”
    乐天听到犬歪的话，停下了脚步。他明白犬歪是在说立青诬陷曘祯大人的事情。他没想到这个犬歪竟然知道这么多信息。如果犬歪将这件事告诉了曘祯大人，那么立青将会遭受朝廷的严厉惩罚，而他自己也可能受到牵连。
    当下，乐天经过深思熟虑，他深知犬歪的性命绝对不能留。因为一旦这个狡猾的家伙向曘祯大人讲了不利于自己的话，那么后果将不堪设想。在这个危机四伏的时刻，乐天必须果断采取行动，以确保自己的地位和利益不受损害。
    因此，在曘祯到达金唐城的前一天晚上，乐天下令：“囚犯犬歪、犬璈、蓬时犯通敌卖国罪，就地斩首。”
    根据东方帝国律法的规定，对死囚的处决时间有严格的限制。那就是未时，未时是太阳最毒辣的时刻，但随后太阳会逐渐落下，意味着死者的鬼魂如同落日一般，将逐渐沉寂并消失在世间。然而乐天却故意选择在深夜处决他们，这表明犬歪已对他构成了严重威胁。
    可为何乐天要不惜触犯法律也要保护立青呢，其实原因很简单，因为立青的身份不仅仅是金唐城的守城副将，他还是乐天的亲弟弟，关于他们兄弟俩的事，之后慢慢再说。
    次日，曘祯来到金唐城时，乐天亲自出门迎接。当得知犬歪已被斩首之事，曘祯脸色大变，连声追问究竟发生了什么事？
    乐天并没有向曘祯多加解释，只是告诉他，一个海盗头目，害死了那么多东方帝国的百姓，理该当斩。他的语气中透露出一丝冷漠和无情，仿佛对于这些无辜的百姓来说，他们的生命并不值得怜悯。
    曘祯知道朝廷虽然也想处决犬歪，但他自己却想留下犬歪的性命。但现在不仅犬歪被斩首了，连他的义子犬璈和妻弟蓬时也被斩首了。曘祯认为其中一定有蹊跷，于是他决定到金唐城大牢里再去调查一番，乐天并没有阻拦他。因为乐天认为，犬歪已经死了，就算查也查不出什么东西了。
    可是，乐天并不知道的是，在犬歪的牢房中，放着一份犬歪亲手所写的《自言疏》。曘祯经过一番查找，找到了那份《自言疏》，轻声读道：“窃臣犬歪觅利商海，卖货沿海之地，与民同利，为国扞边，绝无勾引党贼侵扰事情，此天地神人所共知者。夫何屡立微功，蒙蔽不能上达，反罹籍没家产，臣心实有不甘……”
    通读全文，可看出犬歪表达了自己的真诚，并表示自己从未与倭寇勾结。他还陈述了自己在抗击倭寇中的功绩。此外，他表示自己走私并建立的武装队伍以防范海盗，实在是被逼无奈，因为朝廷实行了海禁政策，切断了沿海地区百姓的生路。他还恳求朝廷开放海禁，实行海上自由贸易，朝廷可以设立海关收取关税，这绝不会影响朝廷的收入和利益。只要朝廷能开放海禁，实现海上自由贸易，他就愿意为朝廷效力去剿灭海盗和倭寇。
    犬歪一直希望朝廷能够开放海禁，他对未来充满希望，但他却被乐天大人处决了，这令曘祯感到非常困惑和不解。因为乐天大人知道抗击海盗是曘祯的主要职责，因此他没有理由将犬歪斩首。
    经过一番调查之后，曘祯查到乐天大人处决犬歪、犬璈和蓬时的时间并不是按照律法所规定的那样，而是在深夜偷偷举行的，这进一步加深了曘祯的疑虑。然而，身为一个邻城的城主，他无法直接逮捕和审问乐天，只能将自己调查的情况和犬歪所写的《自言疏》一并上书到了朝廷。
    玄呈皇上收到曘祯的奏折，仔细看完之后，便将犬歪所写的《自言疏》在朝堂之上让文武百官传阅。随后问道：“对于犬歪这份《自言疏》上的提议，众位爱卿有何意见？”
    御史大夫屠益道：“对于开放海禁之事，微臣认为有五种好处。第一，可以迅速制止东南沿海一带倭寇的持续侵扰；第二，倭寇的产生源于商业道路的中断，导致商人们无法维持生计，从而转变为海盗。因此，如果允许放宽海禁政策，就能从根本上阻止商人加入海盗行列。顺应贸易规律容易实现，而违背则困难重重。正因为顺应贸易规律的道路不可行，才会出现逆反困难的局面。沿海地区的海禁政策不应过于严格，也是基于这个原因；第三，一旦开放海禁，就可以征收商业税收，不仅能够补充军队的经费不足，还能减轻百姓的负担；第四，放宽海禁政策有助于稳定沿海地区的居民生活，降低倭寇骚乱的发生频率；第五，东南地区兵力不足，长期从其他地区调集军队来对抗倭寇并非长久之计。若按照犬歪的意见可以暂时缓解我国的军事压力。”
    玄呈微微点头道：“屠益爱卿说得很好，还有哪位爱卿有不同意见？”
    刑部尚书半孚道：“启禀皇上，微臣认为如果要消灭倭寇，不应该放开海禁，而是要加强海禁，就会让东方帝国的百姓无法与倭寇接头。”
    玄呈思量片刻，说道：“如今一南一北两场战争，让全国各地都处于水深火热之中。百姓对国家的认同感已大大降低，这个时候放开海禁，朕认为对百姓是有利的。所以，朕宣布，即日起正式放开海禁，沿海城池的百姓可正常展开海上贸易。同时，抗倭之事也不能停，对非法进入我东方帝国领土者，依然要进行严厉打击，用武力频繁滋扰沿海城池的邪恶势力，无论是倭寇还是海盗，都要用武力加以抗衡。”
    他顿了顿，继续说道：“屠益爱卿，朕派你去金唐城查明海盗犬歪的死因，以及当地官员的失职行为，重点是在处置囚犯之时，有无违反东方帝国的律法。一经查实，立即向朕禀报。并且你到温川城，告诉联合抗倭的首领太皓和南竹两位爱卿，朕希望他们两个月之内，彻底将倭寇清除。”
    屠益俯首道：“微臣遵旨！”
    皇上关于解除海禁并要求他们继续坚决抵抗倭寇的圣旨，很快传到了东南沿海的几个城池。这些城池的城主纷纷将这个决定公之于众，让城池里的百姓知晓。
    屠益也于当日起程，首先前往温川城，将皇上要求在两个月内彻底清除倭寇的口谕告诉了太皓和南竹，然后才前往越川城调查犬歪的死因。