尼玛桑吉继续道：“那仁希德大人的独子，多年前在与南诏国的战斗中英勇牺牲了。他只有那么一个孩子，吐蕃百姓无不对他表达惋惜之情。但其实，他的儿子本来是不必踏上战场的。相比之下，卓尔北赞大相却有五个儿子，如今都在朝中身居高位。”
    太皓道：“我明白桑吉大相的意思。”
    他们继续聊了很久，直待日已西沉，太皓方才别离了尼玛桑吉的府邸。那时的天空，已被暮色染成了金红，仿佛一幅斑斓的画卷。他们的话语，如同一串串琥珀般的记忆，悬挂在意识的深处，熠熠生辉。直至那最后的黄昏，才把他们的谈话拉上了幕布。
    太皓带着随从离开后，咸敬于归途之上，有些不安地向太皓陈述道：“适才瞥见，似有数名来自东方帝国的男子，在外面游魂般徘徊，琢磨不透他们的目的。”
    太皓好奇道：“是不是我东方帝国在吐蕃的商人？”
    咸敬道：“看着不像，若是商人，他们为何表现出一种鬼鬼祟祟的样子呢。”
    太皓继续问道：“他们在门外徘徊了多久？”
    咸敬道：“并不是在门外，而是在桑吉大相府邸的不远处，徘徊了大约花了一炷香的时间。时间虽然不长，但绝对可疑。”
    太皓的内心并未因这消息掀起丝毫波澜，他甚至只是轻描淡写地扫了一眼那焦虑的面孔，便如同观赏初春的桃花，浅浅一笑。在他而言，这类消息不过如白驹过隙，浮云聚散，转瞬即逝。
    在吐蕃这片土地上，遇到来自东方帝国的子民，这对太皓来说，再平常不过。他的国度，幅员辽阔，南至炎热雨林，北至茫茫雪原，更有各色猫族子民在此繁衍生息。虽然他们或许会在语言、习俗、信仰上存在些许差异，但在这多元文化的国度里，彼此的交融与共生却是常态。
    可是没走多远，便见到在他们前方出现了一排骑在骏马上的男子。咸敬激动地连声喊道：“大人，就是他们，就是他们……”
    话音未落，只见那群男子骑着马奋力向太皓赶来，太皓立刻发现来者不善，急忙喊道：“准备战斗！”
    太皓身形一闪，如同猎豹般矫健地疾驰而出，其身后一众随从亦如影随形，以最快的速度摆出了战斗的架势。他们面对的那群男子，没有多余的言语，直接就冲了上来，与太皓之众展开了激烈的交锋。
    那群男子的攻势如同狂风骤雨，凌厉而猛烈。太皓与他的随从们，凭借着精湛的武艺和无与伦比的默契，与敌人周旋了十几回合。但那群男子并没有因为这样而落在下风，反而像是有计划地慢慢撤离，最后化作一道道影子，消失在了黑暗之中。
    太皓站在月色下，没有下达追击的命令。他的眼中满是疑惑，那群男子与东方帝国的子民长相无异，但为何会二话不说就发起攻击？他们的目标似乎非常明确，可他们究竟是谁派来的？他们的目的又是什么？这一系列的问题在太皓的脑海中回荡，他感觉自己的身边充满了疑云，而真相仿佛在黑暗之中，等待着被揭晓。
    回到念东堂之后，夜色四合，堂中已燃起了几盏昏黄的灯火。太皓疲惫地示意众士兵解甲歇息，空气中弥漫着饭菜的香气。他心知肚明，这些士兵们都是铁打的身躯，他们能抵挡住敌军的箭矢，却无法抵挡饥饿与疲惫。
    太皓自己则迈步走进了太子玄宝的寝殿。太子玄宝坐在灯下，正翻阅着一本泛黄的古籍，见到太皓进来，他略显疲态的脸上露出了一丝笑意。
    “太皓大人，回来了。”玄宝说道，语气里有着明显的关切与问候。
    “是的，太子殿下。”太皓垂首应道，语气温和，“已经安排士兵们歇息了。”
    玄宝微微点头，目光转向了古籍，“今日可曾遇到什么危险？”
    太皓便将离开尼玛桑吉府邸，遇到一帮武者与之打斗的情形大致讲述了一遍，虽然他尽力言简意赅，但说到最后，仍是忍不住流露出了些许沉重。玄宝静静地听着，脸上无任何表情，但眼中的光芒却在黑暗中闪烁，显然心潮起伏。
    “总体来说，我们占据上风。”太皓最后总结道。
    玄宝微微点头，“那就好。你也去歇息吧，这些日子辛苦你们了。”
    太皓行了一礼，退出太子的寝殿，走向自己的房间。
    又度过了一个静谧的夜晚，第二日清晨，逻些城的天幕下起了阵阵暴雨。雨水如万马奔腾，轰鸣着落下，涤荡着城市的每一寸土地。太皓坐在屋内，看着窗外的雨势，心中暗自庆幸今日可以暂时躲避世间的喧嚣，安心享受一顿早餐。
    正当他慢条斯理地享用着早餐，突然，屋外的嘈杂声打破了宁静。那声音如同狂风骤雨，急促而猛烈，让人无法忽视。太皓皱了皱眉，沉声吩咐一名士兵前去查看。
    那名士兵疾步而出，没一会儿就回来了。他抹了抹脸上的雨水，向太皓报告道：“大人，门外有一个乞丐，这暴雨让他全身湿透，他想要进来避雨，但是守门的士兵不让他进。”
    太皓微微一愣，目光透过窗子投向雨中。他可以想象那个乞丐在寒风冷雨中瑟瑟发抖的样子，心中不禁生出几丝怜悯。他摆了摆手，示意那名士兵再去开门，让乞丐进来。
    然而，那乞丐踏入大门后，却像脱缰的野马般，疾冲向前厅。两名守卫士兵见状，立刻上前拦截，将他扑倒在地。那乞丐虽然被压制，却仍挣扎着大喊：“我是东方帝国的使臣枣雄，我要面见太子殿下！”
    太皓闻声，立刻从内室走出，一脸的惊诧与疑惑。他急忙喝令士兵放开枣雄，并亲自引领他至座位上。太皓满腹疑虑地问道：“你说你是枣雄？”语气中充满了不敢置信。
    枣雄点点头，神情疲惫而坚定。他目光坚毅，尽管衣衫褴褛，却无法掩盖他高贵的气质。他开口道：“不错，我就是枣雄，东方帝国的使臣。”
    太皓盯着枣雄，眼中的疑惑逐渐转化为惊愕。他示意士兵退下，让枣雄稍作休息。然后他才缓缓开口：“你来此有何贵干？以你的身份，不该如此落魄。”
    枣雄深深地吸了一口气，然后郑重其事地说道：“我来此，是要请求太子殿下，请太子殿下救我一命。”
    太皓皱着眉头，深深地看着眼前的枣雄，他的心头充满了疑惑。他开口问道：“究竟是谁想要置你于死地？你因何被控以通敌卖国之罪？这几年，你又究竟身在何处？”
    枣雄的眼眸中闪过一丝深深的悲痛和无奈，他嘶哑着声音喊道：“我是冤枉啊！我真的是冤枉的！”
    太皓眉毛一挑，深深地看了他一眼，说道：“你说你是冤枉的，那么，谁能为你证明？你有什么证据可以洗刷你的冤屈？”
    枣雄的眼眸中闪过一丝坚定的光芒，他低声说道：“我要向太子殿下说明一切，只有太子殿下能够救我。”
    太皓点点头，向站在一旁的婢女轻轻一挥手，说道：“你去把太子殿下请来。让他亲自听枣雄的解释。”
    那名婢女恭敬地应了一声，迅速转身离去。
    过不多时，太子殿下缓步走来，声音柔和地问道：“太皓大人，有何贵干？”
    随即他的目光落在一名乞丐身上，继续询问：“这位是何方神圣？”
    枣雄眼见此景，顿时双膝一软，跪倒在地，他的声音响彻云霄：“罪臣枣雄，恭请太子殿下赐见！”
    玄宝被这突如其来的情景弄得手足无措，他急忙问道：“你究竟是谁？为何找我有何事？”
    枣雄俯首低眉，声音颤抖着说道：“恳求太子殿下施以援手，救我一命！”
    玄宝眉头微皱，语气中透露出一丝疑惑：“你站起来回话吧，不必跪着。告诉我，是谁要杀你。”
    太皓向玄宝介绍道：“太子殿下，这位是前一任的东方帝国常驻逻些城的使臣，因为犯了通敌卖国之罪，被革职查办，随即却在吐蕃下落不明……”
    枣雄再次大声呼喊道：“我是冤枉的，我是冤枉的，我没有通敌，更没有卖国！”
    玄宝微笑着说道：“这位乃是太皓大人，他此次代表我父皇前来吐蕃进行友好访问。如果你有什么委屈，不妨向我们倾诉，让我们来评判一下你是否真的受到了冤枉。”
    枣雄用他沉重的声音说道：“这一切都是滑儒的阴谋。他，就是那个在暗处操纵一切，让我身陷囹圄的幕后黑手。”
    太皓听闻滑儒的名字，眉头不禁皱了起来，充满了深深的疑惑。他问道：“枣雄，你所说之事，是否可以详细道来？自东方帝国与吐蕃王国缔结和亲条约以来，两国之间的外交使节一直保持着顺畅的交流。你是第二任使臣，滑儒是第三任使臣，你们并未曾有过共事的经历。为何你会说滑儒陷害了你呢？”
    枣雄微皱眉头，低沉而又富有韵律的声音道：“大人，您可知道，现在的这个滑儒并非真正的滑儒，真正的滑儒恐怕还在未知的角落里藏身着呢。”
    太皓听闻此言，不禁一惊，疑惑从他的眼角眉梢中流露出来，他轻挑剑眉，对枣雄言道：“你这话是什么意思？现在的这个滑儒究竟是谁？”
    枣雄轻叹一声，道：“此事还得从我初入吐蕃这片神秘土地的那一刻讲起……”