太皓手持一杯清茶，面带微笑，目光如炬，悠然问道：“兀漤城主，自你从千风城来到这武荣城任职，不知感受如何？此地风土人情，是否合你心意？”
    兀漤微微一笑，眼中闪烁着对新环境的欣赏与好奇，他道：“武荣城果真是个风景如画、人杰地灵的好地方。青山绿水，鸟语花香，处处都透着一种宁静与和谐。我在这里的日子过得十分惬意，心中满是欢喜。也难怪太皓大侠会选择留在此地，这般美景，的确是让人流连忘返啊。”
    太皓轻抿一口茶水，淡淡道：“兀漤城主一直是在千风城生活吗？”
    兀漤闻言，眼中闪过一丝追忆，他道：“我出生在天雪城，但自幼便随父母迁居千风城，那里是我的第二故乡。那里的每一条街巷、每一座建筑，都承载着我深深的记忆。”
    说到此处，兀漤的脸上露出了一抹淡淡的笑容，他继续道：“千风城的百姓豪爽热情，他们的生活方式、他们的信仰、他们的故事，都深深地影响着我。在那里，我学会了如何面对生活的艰辛，如何与百姓相处，如何坚守自己的信念。虽然现在我身在武荣城，但千风城的影子却时常在我的心中浮现。”
    太皓轻抚着胡须，眼中闪过一丝赞赏，道：“听城主这般言语，足以见得兀漤城主不仅是一位好官，更是一位心怀百姓的侠者。”
    兀漤听后，脸上露出谦虚的笑容，拱手道：“太皓大侠谬赞了，今日到来，有一事我颇为疑惑，不知大侠可否为我解答？”
    太皓点头示意，道：“城主但说无妨。”
    兀漤抿了口茶，润了润嗓子，道：“两日前，我接到报案，称城北有匪贼出没。我立即率衙役前往捉拿，却不料扑了个空。然而，在一座破庙之中，我发现一个醉汉正酣睡如泥。我命衙役将他带回大牢，待他酒醒后再行审问。哪知他醒来后，竟自称是叔德山上的‘龙之九子’之一，要求我们放他离开。我虽听过‘龙之九子’的名头，却从未与他们有过交集，更不知他究竟是哪一位。因此，我想请教太皓大侠，你可曾认识他？”
    太皓眉头微皱，沉思片刻后问道：“他可有提及自己是‘龙之九子’中的哪一位？”
    兀漤摇头道：“这正是奇怪之处，他竟对自己的身份守口如瓶，始终不肯透露半分。”
    太皓眼中闪过一丝精光，道：“‘龙之九子’个个武功高强，且性格各异。他们既已自报家门，却又隐瞒身份，此事确实有些蹊跷。不过，城主无需担忧，我愿随你去大牢走一趟，看看这位醉汉究竟是何方神圣。”
    兀漤闻言，心中大喜，连忙起身拱手道：“如此甚好，有太皓大侠相助，必定能揭开这层迷雾。请！”
    他们随即起身，一同步出府邸，向着大牢的方向行去。
    到了武荣城大牢，昏暗的灯光下，牢房内弥漫着一股潮湿和腐朽的气息。兀漤引着太皓穿过一道道铁栅，来到了那名汉子所在的牢前。太皓定睛望去，只见一名男子倚坐在墙角，衣衫褴褛，却难掩其眉宇间的匪气。
    太皓细细打量了那男子一番，随即对兀漤道：“城主，他并非‘龙之九子’之一。”
    兀漤闻言，正欲开口询问，却听牢中那名汉子突然大喝一声，声音如雷霆般震撼人心：“你说什么？我不是‘龙之九子’之一？你又是谁？竟敢在这里胡说八道！”
    太皓面色不改，淡淡道：“在下太皓，曾与‘龙之九子’有过一面之缘。”
    那汉子闻言，眼中闪过一丝惊讶，随即冷笑道：“太皓？原来你就是那个名震江湖的太皓。哼，江湖上那么多侠客想要取你性命，你却还能活到现在，倒也有些本事。”
    太皓不为所动，平静道：“你自称‘龙之九子’，那么敢问你会何种武功？”
    那汉子听了太皓的询问，眼中狡黠之色更浓，他挺起胸膛，傲然道：“你们不必费心猜测我会何种武功，我只需安心等待我那些兄长们前来搭救。到时候，你们这些人，嘿嘿，可就没那么好过了。”
    太皓闻言，眉头微挑，不以为意地笑道：“囚牛、睚眦、嘲风、蒲牢、狻猊、霸下、狴犴、负屃、螭吻，这‘龙之九子’我皆有所识，你究竟想要冒充其中哪一位？”
    那汉子听太皓如数家珍般报出“龙之九子”的名字，眼中闪过一丝惊讶，但随即又大笑起来，声音中充满了嘲讽：“哈哈，看来你知道的还真不少。但是，你似乎并不了解，叔德山的‘龙之九子’并非你想象中的那般简单。我们并非真正的九个兄弟，‘九’字，在这里只是一个虚指，寓意着我们的武功深不可测，兄弟数量众多，犹如九龙盘踞，难以撼动。”
    太皓听罢，心中一动，暗道这“龙之九子”果然名不虚传，竟然还有这样的隐秘。他面上却不动声色，淡淡道：“哦？如此说来，你们这‘龙之九子’倒真是神秘莫测。但不知你到底是谁，叫什么名字？”
    那汉子听闻太皓的质疑，眼中闪过一丝得意的光芒，嘴角勾起一抹傲然的弧度，缓缓道：“在下在江湖中人称饕餮，名震一方。”
    太皓眉头微挑，似信非信道：“哦？你真是‘龙之九子’的兄弟？”
    饕餮昂首挺胸，傲然道：“哼，我自然是‘龙之九子’之一，岂容你质疑！”
    太皓心中一动，面上却不动声色，继续追问：“既然如此，你那些兄弟何时会来救你？”
    话语刚落，忽见一名狱卒急匆匆地跑来，面色慌张地禀报道：“禀报城主，有两名恶贼正欲闯进大牢劫狱，来势汹汹，看样子身手不凡！”
    兀漤闻言，面色一沉，急忙下令手下严阵以待，誓死守护大牢。
    饕餮见状，眼中闪过一丝狡黠的笑意，得意洋洋地道：“你看，这不是来了吗？我的兄长们定会来救我脱困！”
    太皓心中已有计较，表面上却不动声色，暗中观察着局势的发展。他身形一动，迅速朝大牢外掠去，准备迎击那两名恶贼。
    片刻后，只见两名身影如风般闯入大牢，正是嘲风和蒲牢。他们一眼便看到了太皓，眼中闪过一丝惊讶之色，随即停下身形。
    嘲风冷冷地盯着太皓，沉声道：“没想到你也在这里，真是冤家路窄。”
    太皓淡淡一笑，道：“我也没想到会在这里遇到你们。看来那位饕餮所言非虚，你们果真是他的兄弟。”
    蒲牢怒喝一声，道：“太皓，识相的就快把饕餮放了，我们或许可以饶你一命。否则，今日就让你血溅当场！”
    太皓冷笑一声，道：“这里可由不得我做主，但你们想要劫狱，我却不能坐视不理。今日，我便要阻止你们这狂妄之举！”
    言罢，太皓身形一动，便与嘲风、蒲牢激战起来。只见三人身影交错，拳风腿影交织成一片，战斗异常激烈。太皓施展出精妙绝伦的武功，与嘲风、蒲牢斗得难解难分。
    经过一番激战，嘲风和蒲牢渐渐感到力不从心，抵挡不住太皓的凌厉攻势。他们心知不妙，互相对视一眼，决定先行撤退。
    “今日暂且罢手，改日再会！”嘲风大喝一声，与蒲牢一同纵身跃起，朝着大牢外逃去。
    太皓并未追击，他深知今日之战只是暂时阻止了嘲风和蒲牢的劫狱行动，真正的挑战还在后头。
    兀漤见嘲风和蒲牢逃走，心中忧虑重重，急忙转身向太皓请教：“太皓大侠，如今嘲风和蒲牢逃走，他们势必会卷土重来，我们该如何应对？这大牢的安危，又该如何保障？”
    太皓眼神深邃，缓缓道：“城主无需过于担忧，嘲风和蒲牢虽然逃走，但他们定会再次前来。我们需得提前做好准备，以防万一。”
    兀漤眉头紧锁，忧虑道：“可是，嘲风和蒲牢武功高强，我们城中的狱卒如何能抵挡得住他们？”
    太皓微微一笑，胸有成竹道：“城主，武荣城乃江湖重镇，其中定有不少隐世高手。你何不招募一些江湖侠客，前来保护大牢的安全？只需给予他们一些酬劳，他们定会愿意出手相助。”
    兀漤闻言，眼中闪过一丝亮光，拍手赞道：“太皓大侠所言极是，这确实是个好主意！我这就去安排，招募江湖侠客前来助阵！”
    太皓当日回到胥府，心绪如常，轻步踏入前厅，取过一盏清茶，细细品味。然而，就在此刻，一声巨响打破了宁静，原来是前厅中央悬挂的一块匾额，毫无预兆地掉了下来。
    太皓眼中闪过一丝惊讶，他放下茶杯，起身查看。只见那块匾额摔在地上，木框已有些许破损，字迹也显得有些模糊。他轻轻摇了摇头，心中不解。
    这时，管家闻声赶来，见到此情此景，也是一愣。他急忙走上前来，仔细查看匾额，然后解释道：“太皓大侠，这匾额定是年久失修，钉子不牢固了，所以才会掉下来。”
    太皓微微皱眉，道：“这匾额挂在这里已有多年，一直无事，今日又无人触碰，怎会突然掉下来？”
    管家思索片刻，忽然一拍脑门，笑道：“哦，我想起来了，今日若水姑娘将府里所有的匾额都擦拭了一遍，说是匾额上积了太多灰尘，看着不舒服。若水姑娘可真是细心勤快，府里上下都夸她呢。”
    太皓闻言，心中一动。他想起若水姑娘那轻柔细心的模样，又想到匾额的突然坠落，心中隐隐觉得此事似乎并非表面那般简单。
    太皓轻抿一口茶水，目光中带着几分探究，淡淡地问道：“若水今日怎会如此勤快了？”他的语气虽然平静，但心中却涌起一股莫名的疑惑。
    就在这时，他的脑海中突然闪现出一个场景。那是昨晚的月光下，若水笑语盈盈，手中端着酒杯，不住地向他劝酒。他记得自己当时心情颇佳，便也未加推辞，一杯接一杯地畅饮。最后实在醉得不省人事，他仿佛看到若水走到一旁，与两名男子低语交谈。那两名男子的身影，他虽有些模糊，但依稀记得他们身上的气息与众不同，正是“龙之九子”中的霸下和螭吻。
    太皓猛地一拍桌子，站起身来，心中如炸裂般翻腾。他喃喃自语道：“难道……难道若水与‘龙之九子’是相识的？其中究竟隐藏着怎样的秘密？”
    突然，一阵豪放的笑声如惊雷般炸响，震得整个胥府前院仿佛都在颤抖。在这笑声中，“龙之九子”如同九道闪电划破天空，瞬间出现在太皓眼前。他们的身影矫健而威猛，每一个都散发着强大的气场，令人不敢直视。
    太皓见状，眼神微冷，却也不露惧色。他走上前去，淡淡地说道：“你们几个，真是阴魂不散，又来了？”
    囚牛作为“龙之九子”之首，此刻面色冷峻，他沉声道：“太皓，我们本不想与你过多纠缠，但你的行为已经触及了我们的底线。你不仅见过我们的一个小兄弟，更是将他的身份泄露给官府，这让我们如何能够容忍？”
    太皓冷笑一声，道：“你是说那个叫饕餮的？他自己被官府抓住，又不愿说出真实姓名，这怪得了谁？”
    囚牛眼中闪过一丝怒火，他厉声道：“饕餮虽是我们的小兄弟，但他行事低调，从未惹是生非。他被官府抓住，本不愿暴露身份，只盼我们能将他救出。可你偏偏要追问他的底细，这岂不是故意与我们为敌？太皓，今日你必须给我们一个交代，否则，我们绝不会善罢甘休！”
    随着囚牛的话音落下，其余八位“龙之九子”也纷纷释放出强大的气势，将整个前院笼罩在一片肃杀之气中。他们目光如炬，紧紧盯着太皓，仿佛随时都会发动雷霆一击。