马车在草原上缓缓前行，如同一幅流动的画卷，将草原的风光一一展现。远处，一群羊儿在悠闲地吃草，牧民骑着马儿在旁边守护，那和谐的画面仿佛是一首田园诗，让人心生向往。近处，一株株野花在风中摇曳，它们色彩斑斓，形态各异，仿佛在为草原增添一份生机与活力。
    太皓在暗格中悄然醒来，耳畔传来东方帝国使者与其亲信的低语，宛如深夜中的惊雷，震得他心弦紧绷。他们的话语，如同揭开了一个巨大的政治阴谋，让他心惊肉跳，同时也揭示出了一幅动荡不安的朝廷画卷。
    亲信的声音带着抑制不住的兴奋，低声说道：“此番北上，我们算是彻底摸清了颉利可汗的布局，掌握了他扶持我朝少灵将军篡位夺权的重大机密，这一趟行程，终于算是圆满完成了任务。”
    使者紧接着严肃警告：“此次作为将军使节出使突厥，你我务必牢记，此事决不能泄露给朝廷半分风声。要知道，颉利可汗已私下答应支持少灵将军登基称帝，这可是动摇国本的大事，倘若朝廷得知，我们都会遭受灭顶之灾。”
    亲信低声嗫嚅，显露出丝丝忧虑：“大人，属下担心，朝廷是否已经有所察觉？”
    使者淡淡一笑，信心十足：“朝廷目前正全力应付西南与吐蕃王国的战事，北方的事情恐怕尚无暇顾及。何况，朝廷如今已是乱象丛生，自从与吐蕃的大战惨败后，长襄女皇心灰意冷，几乎不问朝政，朝廷实际上已被各方势力操纵。在这个关键时刻，我们必须紧跟少灵将军的步伐，认清眼前的形势。”
    亲信一听，脸上闪过贪婪之色，急切地询问：“如果少灵将军真的能登上皇位，那我是不是也有机会位列朝班，做上大官？”
    使者微微一笑，眼中闪烁着野心的光芒：“若少灵将军能顺利登基，我至少能坐上宰相之位，而你若能始终忠诚追随，做个尚书乃至更高的职位，也并非不可能之事。”
    亲信欣喜若狂，连忙表态：“属下定会紧随大人脚步，矢志不渝。”
    太皓内心波澜起伏，犹如江河翻腾于胸壑之间。他瞬息间洞悉了真相，他们看似代表朝廷的使者，实则是少灵将军麾下的秘密棋子，暗藏颠覆朝纲的玄机。他的眼神深邃如渊，心中盘算，必须要从这两个口中撬出更多关于朝廷现状的内幕来。
    想到此处，太皓不禁深吸一口气，身形不动却心思电转，脑中快速编织着下一步的行动计划。他深知此刻每一步都可能牵动帝国命运的走向，任何轻率之举都将引火烧身。然而，他亦清楚，身为一名侠者，虽身处江湖，却心系庙堂，面对如此关乎社稷安危的情势，焉能袖手旁观？
    使者神色凝重，继续娓娓道来：“今日可曾听闻？那个太皓，此刻竟也在突厥汗国之内。”
    亲信微微皱眉，道：“我略有耳闻，据说他被软禁在突厥的大将军府内。这位太皓究竟是何方神圣？我虽在朝中有所听闻，却从未有缘得见。”
    使者眼中闪过一丝狡黠，道：“这太皓，昔日乃是朝中重臣，一度身居高位，更曾是八个摄政大臣之一，权势滔天。然而，他在朝中不知得罪了哪位权贵，被逐出朝廷，自此漂泊江湖。论及才智，他确实非同小可。但可惜，我们的少灵将军对他并无好感，甚至心怀杀意。”
    亲信闻言，眼中闪过一丝惊疑，道：“原来如此。那关于太皓在突厥之事，我们是否应当禀报少灵将军知晓？”
    使者嘴角勾起一抹笑意，道：“自然是要告知少灵将军的。此事若成，说不定我们还能得到将军的赏识，获取不菲的赏赐。”
    亲信点了点头，眼中闪过一丝贪婪，似乎已在脑海中勾勒出未来得赏的情景。他们相视一笑，心中各有算计，却都未表露于外。
    太皓在暗格中，心中一动。他听得分明，这使者竟是识得自己的，心中不禁涌起一股莫名的情愫。他深知此时不宜久留，遂决定从暗格中悄然现身。
    正当此时，马车外传来使者的询问声，那声音在草原的广阔背景下显得格外清晰。使者探出头来，问马夫他们所处何地，马夫的回答犹如一道划破夜空的闪电，照亮了太皓心中的道路。
    马车在马夫的吆喝声中戛然而止，伴随着二十名骑马随从的同步停歇，周围的空气仿佛被凝固了一般。使者与亲信相继下了马车，朝着草原深处走去，留给太皓一片暂时的宁静。
    太皓屏住呼吸，心脏在胸腔中猛烈撞击，犹如擂鼓一般催促他行动。他小心翼翼地推开暗格盖子，身躯轻盈如燕，悄然无声地从狭窄的暗格中爬出。他坐在马车的阴影里，目光如炬，警惕地盯着使者与亲信消失的方向，等待着他们回来。
    过不多时，草原的夜风中传来了靴子踏在草叶上的轻微响动，预示着使者与亲信正朝着马车走来。首先跨上车辕的，是那名心怀贪欲的亲信，他未曾料到，甫一上车，一股寒气陡然从背后袭来，刹那间，全身的气血像是被冻结一般，穴位被太皓以精湛的点穴手法封锁，整个身体瞬间僵硬在原地，既不能动弹，也无法言语，只能瞪大眼睛，惊恐地望着眼前的太皓。
    紧接着，使者也步入马车，当他看到太皓赫然坐在车内，眼神中瞬间掠过一抹难以掩饰的惊慌。然而，他还没来得及做出任何反应，太皓便如雷霆般出手，指尖轻触他的穴道，使者也随之被封住了全身经络，无法移动，无法出声，只能与亲信一样，瞪大眼睛，满眼惊骇地盯着太皓。
    车厢内弥漫着紧张而又压抑的气息，太皓在黑暗中微微一笑，那笑容中夹杂着坚定与决然。他知道，此刻的他，就如同一只从黑暗中苏醒的猎豹，悄无声息地逆转了局势，将原本的猎物变成了自己手中的棋子。
    太皓手腕一抖，指尖轻轻拂过车厢壁，发出一声悠长的脆响，那是他向驾车的马夫发出的信号。马夫心领神会，一声嘹亮的吆喝随之响起，马车在车轮滚动的嘎吱声中继续向前推进，融入了夜色笼罩下的草原。
    太皓坐在马车内，目光犀利地盯着被封住穴道的使者和亲信，语气中蕴含着不容抗拒的力量：“你们两个，还有那车外的随从，都不足以与我抗衡。想要保住性命，就得如实回答我的问题。”
    他略一抬手，解开了亲信的哑穴，声音冷峻而坚定：“你先自我介绍一下，你是叫什么名字？”
    卜翰面露惊恐，声音颤抖地答道：“小的名叫卜翰，求大侠饶命。”
    太皓锐利的眼神犹如利剑直逼卜翰的内心，接着问道：“你们此行突厥，究竟是受谁的指派？”
    卜翰听到这个问题，脸色煞白，他偷偷瞥了一眼身旁被定住的使者，却发现后者此刻无法言语，只能用眼神传达焦虑与暗示。然而，卜翰毕竟不是擅长读心之人，那使者的眼神在他眼中只是一团迷雾，无法解读。
    太皓看出了卜翰的犹豫，声音愈发冰冷，威胁之意毫不掩饰：“你最好说实话，若有半句虚假，我绝不手软。”
    这句话犹如一记重锤砸在卜翰心头，他吓得魂飞魄散，忙不迭地颤声道：“我们确实是遵照少灵将军的命令，才前往突厥的！”话音落下，车厢内的气氛更加压抑，仿佛每一寸空气都凝结着即将爆发的危机。
    太皓眼眸中闪过一丝锐利，紧盯着卜翰，深吸一口气，语气坚定地问道：“你们刚才提及颉利可汗欲扶持少灵将军篡位之事，可属实？”
    卜翰面色苍白，额头渗出细密的汗珠，吞吞吐吐地道：“这些……这些我只是一个小小的亲信，具体详情并不知晓，还请大人您去询问俞昮大人。”
    太皓的目光转向被封住穴道的使者，疑惑地问道：“俞昮大人？”
    卜翰战战兢兢地指向身边的使者，答道：“就是他，他是我们的主事人。”
    太皓不疾不徐地解开俞昮的哑穴，目光如炬地盯着他，一字一句地质问：“你叫俞昮？我从未听过你的名字，你究竟是通过何种途径认识我的？”
    俞昮面露尴尬，但也深知此刻无路可退，只好坦然答道：“太皓大人，想当年您在朝廷上威名赫赫，下官虽出身卑微，却也仰慕已久，自然对您有所了解。”
    卜翰听闻此言，一脸震惊地脱口而出：“啊？你就是那位曾权倾朝野的太皓大人？”
    俞昮见状，连忙呵斥卜翰：“你给我闭嘴，这里没你插嘴的份儿！”随后转向太皓，满脸哀求之色，连连磕头道：“太皓大人，下官知罪，还请您慈悲为怀，饶我一命！”
    太皓目光炯炯，直视着俞昮那略微颤抖的身体，沉声问道：“俞昮大人，只要你如实相告，我保证不伤你们性命。那颉利可汗扶持少灵将军篡位之事，果真属实吗？”
    俞昮面色苍白，喉头滚动，终是咬牙承认：“确实如此，太皓大人。突厥可汗与少灵将军暗中达成了协议，欲颠覆我朝江山。”
    太皓闻之，眼中精光一闪，继续追问道：“你曾在朝中担任何职，竟能接触到这样的机密？”
    俞昮额头上冷汗涔涔，低首答道：“下官先前供职于吏部，有幸多次在朝会上瞻仰太皓大人风采，对大人的侠肝义胆与智勇双全甚是敬仰，不少关于大人的事迹，下官都曾详细研读。”
    太皓却不屑于听闻赞美之词，沉声道：“我之事迹不必多提，我问你，如今你在朝中位居何职？”
    俞昮不敢怠慢，急切回答：“下官现任职于鸿胪寺，负责对外邦往来接待事宜。”
    太皓见其坦诚，遂转入更为敏感的话题：“那东方帝国如今的朝廷局面如何？可否详细说来？”
    俞昮深吸一口气，面露哀戚之色，娓娓道来：“自从我朝与吐蕃王国的决战失利之后，长襄女皇深受打击，精神萎靡，日益疏于朝政。如今朝堂之上，有两大势力互相倾轧，实际运作中，长襄女皇已然被架空，成为了名义上的象征。朝廷内部纷争不断，外部又有强敌环伺，国势可谓岌岌可危矣。”
    太皓双眼微眯，语气中透露出几分锐利：“哪两大势力？”
    俞昮心中一颤，颤声道：“太皓大人，这……这两大势力，一个是青鸾公主，另一个则是寒月箫和柳烟痕兄弟。”
    太皓眉头紧锁，这两大势力对他而言，如同陌路之人，从未有过交集。他心中涌起一股莫名的疑惑，追问道：“我离开官场已久，竟未曾听闻过他们的名字。”
    俞昮咽了口唾沫，小心翼翼地答道：“青鸾公主，乃是长襄女皇的掌上明珠，正值桃李年华，风华绝代。她在朝中权势滔天，很多时候都能直接代表长襄女皇发号施令。”
    太皓冷笑一声，道：“看来她是想成为东方帝国的第二个女皇了。”
    俞昮点头附和道：“大人所言极是。而且，青鸾公主的手段，比之长襄女皇还要心狠手辣。我曾亲眼见过她为了争夺权力，不惜杀害自己的亲信，甚至对朝中大臣也毫不留情。有一次，一位大臣因为顶撞了她几句，她竟然下令将其满门抄斩，连襁褓中的婴儿都不放过。那种血腥的场面，简直让人触目惊心。”
    太皓听闻此言，眉头紧锁成川，眼中闪过一丝寒光，沉声道：“青鸾公主竟然如此心狠手辣，连无辜之家也不放过，其行为实在是令人发指。那么，这寒月箫与柳烟痕兄弟俩，又是怎样的官员呢？”
    俞昮舔了舔干裂的嘴唇，声音中带着几分颤栗，继续道：“这寒月箫与柳烟痕兄弟俩，本是高官之后，出身显赫。他们不仅长相俊朗，更因才华出众而深得长襄女皇的宠幸。寒月箫担任禁军统领，统领皇宫内外所有禁军，权势滔天；而柳烟痕则是枢密院副使，负责军事机密和战略策划，地位举足轻重。他们在朝中如鱼得水，许多重要政务的决策，甚至是圣旨的拟定，都离不开他们的干预。”
    太皓闻言，眼中闪过一丝惊讶，沉声道：“你的意思是说，这寒月箫和柳烟痕，竟然是长襄女皇的男宠？”
    俞昮点了点头，小心翼翼地道：“正是如此。他们兄弟俩与长襄女皇关系匪浅，朝中无人不知，无人不晓。他们的势力已经渗透到了朝廷的每一个角落，成为了与青鸾公主并列的两大势力之一。”
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