话说袁绍听说曹操带着七万人马往官渡赶，立刻带着大军也往那个方向冲。夏侯惇赶紧发了个sos，告诉曹操说他们快顶不住了。曹操留下荀彧守着许都，自己带着七万人马去迎敌。
    在袁绍大军出发前，田丰从牢里写了一封信给袁绍，说：“咱们现在最好就是静静的守着，等天时地利人和了再打。你现在这么兴师动众，我怕会有不好的结果。”这时候，逢纪就开始搞事儿了，说：“咱们主公是带着正义之师去打仗的，你田丰怎么可以说这种不吉利的话！”袁绍一听，火就上来了，想把田丰给砍了。好在有其他人求情，田丰才免于一死。
    袁绍气哼哼地说：“等我打败了曹操，再跟你算账！”然后就开始催促大军赶紧出发。一时间，军旗飘飘，刀剑林立，看起来特别壮观。
    大军开到阳武，安营扎寨。沮授就出来说话了：“咱们虽然人多，但战斗力没人家强；他们虽然战斗力强，但咱们粮草多。他们没有粮草，就想速战速决；咱们有粮草，就应该稳扎稳打。要是能一直这么耗下去，他们肯定会自己投降的。”
    袁绍一听这话，又生气了：“田丰之前就让我很烦，我回头一定要杀了他。你怎么又说这种丧气话！”然后就把沮授给关起来了，说：“等我打败了曹操，再跟你算账！”然后又开始催促大军赶紧出发。
    于是大军就开始安营扎寨，九十余里方圆的地方都被他们占了。
    细作打探到了官渡的情报，赶紧报告给曹军。曹军新来的士兵们听说对面的袁绍大军都害怕得瑟瑟发抖。曹操跟他的谋士们商量对策。荀攸说：“别看袁绍的军队多，但其实咱们不用怕。咱们都是精锐中的精锐，打起仗来，一个能干掉十个！但咱们有利的是打速战速决。要是拖个十天半个月的，粮草都供应不上了，那可就真的玩完啦！”曹操一听，拍手叫好：“哥们你说的太对了！”于是立马传令下去，让士兵们敲锣打鼓地冲锋。
    袁绍的军队也迎面而来，两边的军队整整齐齐地排成阵势。
    审配调派了一万名神射手埋伏在两翼，还有五千名弓箭手偷偷藏在阵前的门旗后面，等到炮响就一起发动攻击。
    三通鼓响过后，袁绍戴着金光闪闪的头盔，穿着豪华的战袍和玉带，骑着高头大马出现在阵前。他身边则是张合、高览、韩猛和淳于琼等大将，旌旗飘扬，节钺威风，阵仗相当之大。
    曹军门旗一开，曹操骑着马走出来。许诸、张辽、徐晃、李典等猛将都拿着家伙，前后簇拥着。这排场，简直比电影还精彩！
    曹操拿鞭子指着袁绍说：“我在皇帝面前保荐你当大将军，现在你为啥要谋反？”袁绍气呼呼地说：“你名义上是汉朝的丞相，其实是汉朝的贼！你罪大恶极，比王莽和董卓都还坏，反倒说别人造反！”曹操说：“我现在是奉皇帝的命令来讨伐你！”袁绍说：“我奉皇帝的密诏来讨伐你这个奸贼！”曹操一听火了，让张辽出战。张邰骑马迎战。这两人打了四五十回合，还分不出胜负。曹操看了，心里暗暗觉得神奇。这时许褚冲出来助战，高览挺枪接住。这四个人捉对儿厮杀，打得难解难分。曹操命令夏侯惇、曹洪，各自带着三千军马，冲进敌人的阵地。审配看见曹军冲过来，就下令放起号炮：两边的万箭齐发，弓箭手也一窝蜂地冲出来乱射。这阵仗看得人眼花缭乱，这边厢箭如雨下，那边厢人仰马翻。哎呀，这可真是大战的一幕啊！
    这曹军可真是被袁绍大军打得落花流水啊！他们一看袁绍的军队冲过来，吓得赶紧往南边跑。结果袁绍带着兵马一路狂追，曹军被打得七零八落，最后只能退回官渡。
    袁绍也不甘示弱，直接把军队移到官渡下面扎营。这时候，审配出了个主意：“现在咱们可以派十万大军去守官渡，然后在曹操的寨前堆土山，让士兵们在山上往下射箭。曹操要是怕了跑了，咱们就拿下这个关口，然后就可以去攻打许昌啦！”
    袁绍一听，觉得这主意不错，于是就开始行动了。他们选了精壮的士兵，拿着铁锹和土担，一起跑到曹操的寨边，开始堆土山。
    曹营里的人一看袁绍在堆土山，打算冲出去跟他们干一架，结果被审配带着弓弩手拦住了去路，只能干瞪眼。
    就这样，十天之内，袁绍他们堆成了五十多座土山，上面还建了个高高的了望台。然后他们就派弓弩手上山放箭。这箭射得跟雨似的，曹军们只能举着盾牌蹲在地上防守。
    更惨的是，只要土山上一声梆子响，箭就射下来了，曹军们只能抱着头趴在地上，袁绍那边的人则开始起哄嘲笑他们。这曹操可真得头疼了！
    曹操看着自己军队的慌乱，赶紧召集所有的谋士来商量对策。刘晔跳出来说：“咱们可以做些发石车来破他们的阵。”曹操立马让刘晔给出设计图，然后连夜制造了几百辆发石车，安置在营墙内，正对着土山上的云梯。
    等到袁军的弓箭手开始射箭的时候，曹营里的人就一起拉动发石车的开关，炮石像火箭一样飞出去，朝着云梯乱砸。这一下子，袁军无处可躲，死伤无数。大家都管这车叫“霹雳车”。从那以后，袁军再也不敢爬高射箭了。
    审配又给袁绍出了个主意：让士兵们用铁锹偷偷挖地道，一直通到曹营里，这支部队被称为“掘子军”。曹兵远远地看见袁军在山后挖土坑，赶紧报告给曹操。曹操又找刘晔问计。刘晔笑着说：“这袁军真是狡猾啊！他们不直接攻明，反而去攻暗，挖地道想从地下钻到咱们营里来。”曹操问：“那咱们怎么办？”刘晔答：“咱们可以绕着营挖个长堑，这样他们的地道就白挖了。”曹操连夜命令士兵们挖堑。袁军挖到堑边，发现进不去，真是白费力气。
    话说曹操在官渡坚守阵地，从八月一直到九月，军队的战斗力越来越弱，粮草也快耗尽了。曹操心里想，要不放弃官渡，退回许昌算了，但还没下定决心。于是他写了一封信派人送到许昌问荀彧。荀彧看了信后，回复了一封长信。信里大概说：“老大，你让我帮你决定是进还是退。我觉得袁绍把全部兵力都集中在官渡，想跟你一决胜负。你现在实力很弱，要是搞不定他，就会被乘虚而入。这是关乎天下的大好机会啊！虽然袁绍军队多，但不会用，你有这么牛，肯定能搞定！现在咱们虽然兵少，但也没到楚汉争霸时他们在荥阳、成皋那么惨。你只要划定地盘守住，卡住他们的喉咙，不让他们进来，等到他们士气耗尽，肯定会有变化。这时候就是用奇兵的好时机，千万不能错过。你自己好好考虑吧！”曹操收到信后非常高兴，马上命令将士们拼死守住阵地。看来这荀彧不愧是曹操的智囊团啊！
    袁绍的军队撤退了三十多里，曹操派出将领出去巡逻放哨。徐晃的部将史涣抓到了袁军的情报人员，然后带去见徐晃。徐晃问他袁军的情况，这细作说：“早晚大将韩猛会运粮到军营来，他先让我们来探路。”徐晃一听，立马把这事告诉了曹操。
    荀攸说：“韩猛就是个有勇无谋的家伙。要是派一个人带领几千轻骑兵，从半路杀出来，断了他们的粮草，袁绍的军队自然就乱了。”曹操问：“那谁可以去干这事？”荀攸说：“就派徐晃去吧。”
    曹操立马让徐晃带着史涣和他的人马先去，然后又派张辽、许褚带兵支援。当天晚上，韩猛带着几千辆运粮车，往袁绍的军营赶路。正走着呢，山谷里突然杀出徐晃和史涣的人马，把他们的去路给截了。韩猛一看这情况，骑着马就冲过去跟徐晃拼命。史涣趁机杀散了那些运粮的民夫，然后放火烧了那些粮车。
    韩猛这哥们儿真是抵挡不住啊，一看到情况不对，立马骑马就溜了。徐晃这边也不甘示弱，直接催促军队把辎重全部烧了，给袁绍来个“焦土抗战”！
    袁绍的军队里，大家看到西北方向火光冲天，都惊慌失措。这时候，又有溃败的军队跑过来报告：“粮草被抢啦！”袁绍一听，急得像热锅上的蚂蚁，赶紧派张邰、高览去截断曹军的大路。
    这两个哥们儿正准备跟徐晃干一架呢，突然发现背后又有曹军杀到，领头的居然是张辽和许褚！这一下子，袁绍军队被夹在中间，被打得七零八落。
    四将一看这形势，一合计，觉得还是先回官渡寨里再说。于是大家合兵一处，回到官渡。
    曹操这边一看大势已定，高兴得合不拢嘴，赶紧给将士们又是赏赐又是表扬。然后他又分了一部分军队在寨前扎营，搞了个掎角之势，看这意思是要跟袁绍来个持久战了！
    话说那韩猛的败兵回到营地，袁绍气得七窍生烟，想直接把韩猛给砍了。好在有众官的劝阻，才免去一死。审配这时候插嘴说：“咱们行军打仗，粮食可是最重要的，得特别小心提防。乌巢那个地方，存了那么多粮食，肯定得派重兵去守啊。”袁绍听了，说：“我已经想好了。你就回邺都去看着粮草，别让它断了。”审配点头哈腰地答应了。
    然后袁绍就派了大将淳于琼，带着眭元进、韩莒子、吕威璜、赵睿等一帮人，总共两万人马，去守乌巢。这淳于琼啊，性格有点儿怪，特别喜欢喝酒，手底下的兵都怕他。他们到了乌巢之后，淳于琼整天就跟那帮将军们喝酒聊天。
    话说曹操那边军粮都告急了，赶紧派人去许昌让荀彧赶紧筹备粮草，火速送到军前支援。使者带着书信刚走不到三十里路，就被袁绍的军队抓了，直接绑去见谋士许攸。这许攸啊，字子远，年轻时候跟曹操是好朋友，现在却在袁绍这边当谋士。
    这哥们儿搜出了使者带的曹操催粮书信，直接就来找袁绍说：“曹操在官渡屯兵，跟我僵持了那么久，许昌肯定兵力空虚。要是分一队人马连夜偷袭许昌，那许昌就能拿下，曹操也能抓到。现在曹操粮草已经没了，正是好机会，咱们两面夹击他！”
    袁绍听了说：“曹操诡计多端，这书信肯定是用来骗咱们上当的。”许攸就说：“现在要是错过这个机会，以后可就有得受了。”
    正聊着呢，忽然又有使者从邺郡来，送上了审配的信。信里先说了运粮的事，然后又说许攸在冀州的时候，乱收民间财物，还让人交好多税，钱粮都进了自己的腰包。现在他已经把许攸的子侄都抓起来了。
    袁绍看了信大怒，说：“你这贪婪的家伙，还好意思在我面前献计！你跟曹操有交情，现在肯定也收他的钱财，替他当间谍，想骗咱们！本来该把你斩了，现在先把你脑袋寄存在脖子上！快给我滚出去，以后不许再见我！”
    许攸出了大帐，抬头看着天，长叹一声：“唉，忠言逆耳啊！这些小子都不值得我费心，我的侄子们都遭了殃配的毒手，我还怎么回去见冀州的人呢？”说完就要拔剑自尽。左右两边的人赶紧把剑夺下来，劝他说：“哎呀，你怎么这么想不开呢？袁绍那个直筒子，以后肯定会被曹操抓去的。你跟曹操不是有交情吗？何不换个明主？”就这两句话，一下子点醒了许攸，于是他直接去投靠曹操了。
    后人有诗感叹说：“本初的豪气盖过全中华，官渡相持真是白费劲。要是当初用了许攸的计谋，现在这山河怎么可能只属于曹家呢？”