话说曹仁一听二将被干掉，气得怒发冲冠，火速集结全部兵马，连夜过河，一心想着把新野给铲平了。这边单福带着大胜的战绩回到县里，跟玄德汇报：“曹仁这货现在正在樊城憋着劲儿呢，知道俩将领被咱们ko了，肯定要带大军来报仇。”
    玄德问：“那咱怎么接招啊？”单福神秘一笑：“如果他倾巢而出，那樊城肯定空虚，咱可以趁机去把它拿下。”然后他就贴着玄德耳朵嘀咕了一番，玄德听完乐得跟捡到宝似的，马上准备起来。
    正说着，小马哥就来报信：“曹仁带着大军真的杀过来了！”单福淡定地说：“瞧瞧，我这料事如神吧。”于是建议玄德出兵迎敌。两军对峙，赵云一马当先出去叫阵，曹仁派李典应战。两人打了十几回合，李典估摸自己打不过赵云，赶紧撤回本阵。赵云哪肯放过，紧追不舍，但两边军队射箭阻拦，最后各自鸣金收兵。
    李典回去跟曹仁汇报：“对面军队精锐得很，不能轻敌，不如咱还是回樊城守着吧。”曹仁一听就炸毛了：“你还没开打就在动摇军心，现在又说怕了，这罪过大了去了，砍了你都不过分！”吓得众将领拼命求情才保住李典的小命。曹仁调李典领后军，自己亲自挂帅冲锋陷阵。
    第二天，曹仁布好一个看起来很唬人的阵势，派人过来挑衅：“玄德老弟，认得出这是什么阵吗？”单福爬到高处仔细一看，微微一笑说：“哟呵，这是八门金锁阵，生、死、伤、杜、景、惊、开、休八个门，从生门、景门、开门进去万事大吉，从伤门、惊门、休门进去准完蛋，从杜门、死门进去直接凉凉。他们虽然摆得整齐，但中间没个主心骨。咱可以从东南角的生门杀入，再从正西的景门杀出，保证他们的阵型乱成一团。”
    玄德听罢，下令部队稳住阵脚，让赵云率五百勇士从东南角攻入，直奔西门而出。赵云接到命令，提枪跃马，一路冲进曹仁中军，曹仁见状拔腿就往北跑。赵云不追赶，反而绕道西门杀回来，曹仁的军队瞬间大乱。玄德一看时机成熟，下令全军出击，曹军被打得落花流水败下阵来。
    单福阻止追击，让大家收兵回营。曹仁输了一仗，这才开始相信李典的话，再次找李典商量：“刘备那边肯定有高人指点，不然我的阵怎么会破？”李典担心地说：“我现在更担心的是樊城。”曹仁决定当晚去偷袭刘备营地，说：“打赢了再合计下一步，要是打不赢就退回樊城。”李典劝他别冲动，曹仁却说：“打仗还疑神疑鬼，怎么行军作战？”坚持不听李典的建议，自己率军打头阵，李典负责殿后。
    在刘备阵营里，单福正在和玄德讨论战略，突然狂风大作。单福说：“今夜曹仁必定来劫寨。”玄德问对策，单福嘿嘿一笑：“我都安排好了。”于是悄咪咪地布置完毕。果不其然，二更时分曹仁的军队接近营地，却发现四周火光冲天，营地被烧得热热闹闹。曹仁知道中计，急忙下令撤退，赵云乘胜追击。
    曹仁慌忙逃到河边想坐船过河，结果岸上张飞带着一队人马杀出来，大喊：“兄弟们，我早就拿下了樊城啦！”曹仁吓尿，骑马狂奔，李典拼死保护曹仁上了船过了河。曹军大部分都淹死在水里。曹仁侥幸逃到樊城，叫门的时候，只见城头上鼓声响起，关羽领兵出来，大喝一声：“你们来晚了，樊城已经被我接管了！”曹仁再度遭受重创，只能连夜逃回许昌。
    这一路打听才知道原来刘备军中有位军师单福，用智谋设局击败了他们。另一边，玄德取得大胜后率军进入樊城，县令刘泌出城迎接，安顿百姓的事情也搞定了。这时，玄德注意到刘泌身边有个气宇轩昂的年轻人，便问刘泌：“这位是谁呀？”刘泌回答：“这是我外甥寇封，本来是罗侯寇家的儿子，因父母双亡，就寄养在我这里。”玄德看这小伙子挺顺眼，就想认他当义子。刘泌欣然同意，于是寇封拜玄德为父，并改名为刘封。
    玄德带回刘封，让他拜关羽、张飞为叔叔。关羽有点儿吃味：“大哥你都有亲儿子了，干嘛还要认个干儿子？以后家里容易闹矛盾。”玄德笑着解释：“我会把他当亲儿子一样疼爱，他也一定会像对待亲爹一样对我，哪来的什么乱子？”关羽听了不太高兴。
    玄德与单福商议一番后，命令赵云带领一千军士留守樊城，他自己则带着队伍回到了新野。
    且说曹仁和李典从许都前线灰头土脸地回来，见到曹操后直接扑通一声跪了，哭得一把鼻涕一把泪地汇报损失惨重的战况。曹操淡定地说：“胜败乃兵家常事，别整这煽情戏码。不过我想问下，给刘备出谋划策的是何方神圣？”
    曹仁指认是单福那个高人干的。曹操眉头一皱：“单福是谁？”程昱这时候插话了，笑着说：“老大，您猜错了，这哪是什么单福，人家真名叫徐庶，字元直，早年还是个热血剑侠呢，后来因为替朋友报仇杀人，搞得披头散发、满脸涂黑逃亡，结果被警察抓了现行。虽然认识他的人多，但都不敢吱声，最后还是兄弟们把他救出来了。之后徐庶洗心革面，到处拜师学知识，还跟司马徽探讨过人生哲学。”
    曹操一听：“那徐庶这家伙比你牛多少？”程昱谦虚道：“甩我十条街不止。”曹操惋惜道：“可惜这人才跑到刘备那里去了，帮他翅膀硬了可咋整？”
    程昱胸有成竹地说：“徐庶是个大孝子，父亲早逝，只剩老母亲在世，现在他弟弟也去世了，老太太孤苦伶仃。丞相可以派人把徐母接到许昌来，让她写封信召唤儿子，徐庶肯定得乖乖跑回来。”
    曹操一听，两眼放光，立马派出特快专递连夜去接徐妈妈。没过多久，徐母就被请到了许昌，曹操待她那是相当好。他对徐母说：“听说您儿子徐元直是旷世奇才，如今却在新野帮着刘备这个叛逆分子，简直是美玉混在烂泥里，太浪费了。您看能不能写封信让他回许都，到时我在皇帝面前保举他，保证给他升职加薪！”
    于是手下赶紧搬来文房四宝，请徐母动笔。徐母问：“你说的那个刘备到底啥样的人？”曹操假意贬低：“就是一个冒充皇叔的小辈，毫无信誉可言，典型的表面君子背后小人。所以请您写信叫徐庶离开刘备。”
    徐母一听炸毛了，怒斥道：“曹操你个大忽悠！我早就知道刘备可是正宗的中山靖王后代，正儿八经的汉室宗亲，为人谦逊有礼，连小孩、老人、放羊娃、砍柴工都知道他的好名声，妥妥的当代英雄！我儿子辅佐他是找对主子了。你呢，挂着汉朝丞相的名号，实际上就是个乱臣贼子，还想让我背离明君投向黑暗？你害不害臊啊！”说完抄起砚台就要砸曹操。
    曹操气得七窍生烟，让武士把徐母拖出去斩了。关键时刻，程昱及时制止，劝曹操：“老大，杀了徐母，咱们就背上‘不义’的大锅，反而成就了她的忠烈形象。徐母若死，徐庶肯定会豁出命去帮刘备报仇。不如留着她，让徐庶心系两边，即使帮刘备也使不上全力。而且，只要徐母还在我们手上，我自有妙计骗徐庶过来效力。”曹操觉得有道理，就把徐母安置在别院，好吃好喝伺候着。程昱隔三差五去看望徐母，谎称跟徐庶拜过把子，对她像亲妈一样孝敬，还常常送些礼物，并附上手写的问候信。徐母收到后，也会写回信答谢。
    程昱就趁机搞到了徐母的笔迹，然后模仿她的字迹伪造了一封家书，派了一个心腹带着这封信火速奔赴新野，找到了化名“单福”的徐庶。