黄福病重，致使朱祁镇有些措手不及，因为商税改革他和黄福已经定好了初稿，就等着年后黄福到京参加开年朝会后，就可以在全国铺开。

    “皇爷，不早了，您该歇息了。”侯宝不知何时，又无声的站在书房门口，小声劝道。

    “朕不困！”朱祁镇推开窗户，一股刺骨的寒风迎面吹了进来，朱祁镇烦躁的心清爽了不少。

    “传杨老三进宫。”朱祁镇关上窗户，坐回御案前，提笔开始写了起来。

    半个时辰后，杨老三一身寒气的进了乾清宫，不多时，又匆匆而去。

    当夜，三骑出了京城，急急向南而去。

    自从朱祁镇力推海贸以来，不仅大明海贸税收暴涨，尤其是大明的丝绸、茶叶、瓷器出口量暴增。

    出口量的暴增同样也带动了江南手工业的发展，大明东南沿海各地的缫丝、茶、瓷器作坊在这两年的时间内如雨后春笋般的出现了。

    工坊多了，事儿也就多了。

    当初巡视南直隶，朱祁镇定下重征商税，也只是借鉴了南宋的一些制度，将明初商税比例从三十抽一，提高到了十抽一，其它的很多细节并没有做过多规范。

    一是朱祁镇认为大明目前手工业尚处在萌芽阶段，过多的行政手段反而会限制自由经济的发展；二是，自己刚在南直隶进行了扫黑除恶行动，南直隶各地的很多士绅富商被一扫而空，商业出现了萎靡不振的情况。

    针对这种情况，朱祁镇原本想着根据后世经验，成立一家由皇家为主导的大型商业集团，可回京后他把想法和内阁大臣们一说，无一例外遭到了几位大臣的一致反对，反对的理由也是出奇的一致：皇家不应该与民争利。

    无奈之下，朱祁镇也只好暂时搁置了这个想法。

    不过随着东南沿海尤其是泉州等地商贸的快速崛起，尤其是那些把持当地近百年商业的士绅大族被拔出，反而刺激了当地的新兴商业开始遍地开花。

    苏、扬等地甚至每个月都有新增的各色手工作坊，当地官府门前甚至出现了晚上就等着排队备案的商贾。

    鉴于此种情况，黄福甚至下令各地官府不得阻挠，要尽力为商贾们办理行商许可。

    手工作坊多了，依赖于这些作坊挣钱生活的百姓自然就多了，尤其是棉布产区松江府为了雇佣更多的熟练纺织工，出现了类似于后世的招工中介，朱祁镇听到这一消息后既高兴，又有些隐隐的担忧。

    高兴的自不必说，担忧的却是让他有些着急上火：手工作坊占用大量田地，很多农户为了多挣钱而改稻为桑，良田逐渐变少，一旦这些地方出现粮荒，那么整个大明就会出现大危机。

    御案前，朱祁镇在一张摊开的地图上沉思良久。

    江南，不仅是大明的财源之地，也是大明最重要的粮仓，大明立国七十多年了，北方的人口虽然有所增长，可土地却没有增加多少，尤其是河南、山东地区，这些年生齿日繁，人均耕地逐年递减，这不是一个好兆头。

    “粮食，粮食啊。”朱祁镇一边看着地图，一边自言自语。

    粮食，一直是困扰华夏大地几千年来的最大问题，能吃饱饭，一直是老百姓最关心的问题。

    人口、土地要增加，粮食更要提高产量！现在的大明，北方地区的小麦产量也就在150到300斤左右；即使是一年两熟的江南，每亩稻田的产量最高也就四百多斤。

    想到这，朱祁镇将目光投向了东南半岛。

    “侯宝，将当年郑和下西洋的旧档都给朕搬来。”朱祁镇站起身，皱眉道。

    侯宝忧心的看了看滴漏，小声劝道：“皇爷，快子时了，您该歇息了。”

    朱祁镇看了看铜壶滴漏的刻度尺，“这么晚了？”

    “皇爷，不是奴婢多嘴，您白天有处理不完政事见不完的大臣，晚上又要熬夜批阅奏疏，每天只睡两三个时辰，长此以往，这可怎么得了啊。”侯宝哽咽道。

    朱祁镇一滞，随后眼神变得柔和起来，笑道：“行了，朕这就睡觉”。

    随后又拍了拍侯宝的胖乎乎的脸笑道：“多大的人了，动不动就流马尿！”

    侯宝破涕为笑：“奴婢伺候您就寝。”

    “你打算什么离京？”坐在龙床边上，朱祁镇双脚放在铜盆里，侯宝跪在地上，仔细的为朱祁镇洗着脚。

    “奴婢听皇爷的。”侯宝笑道。

    朱祁镇想了想，道：“明日就离京去河南吧。”

    侯宝一滞，赶紧跪下磕头道：“奴婢谢皇爷天恩！”

    “这次你回河南寻亲，一路上知道怎么办吗？”朱祁镇又道。

    侯宝想了想，就明白了皇帝的意思，同时心中叹息：“皇帝这是不放心河南当地的土地改革情况，明面上让自己寻亲，实则暗地里是让自己看看河南土地改革到底弄的怎么样？”

    想到这，侯宝道：“皇爷给了奴婢一个月的时间，奴婢这一路就慢慢的走，多听，多看，少说，回京后，将所见所闻全部说于皇爷听。”

    “恩，”朱祁镇点点头，将脚从盆子里抽出，侯宝赶紧拿过毛巾，给皇帝擦干了脚。

    “今晚你回去吧，让来福值夜。”朱祁镇又道。

    侯宝笑道：“奴婢谢皇爷。”

    放下帷幔，又轻手轻脚的将夜壶等物一一检查了一遍，确认无误后，侯宝这才悄无声息的关上门，走了出去。

    来福，原来侯宝在敬事房的干儿子之一，因为为人低调忠厚，又有些机灵劲，所以被侯宝举荐进了乾清宫，这两年地位身份仅次于侯宝。

    “干爹，皇爷睡了？”来福见侯宝出来了，赶紧将一杯姜糖茶送了过来。

    侯宝接过茶盏，喝了一口，这才舒了一口气道：“恩，你用心了。”

    不过随即腾出一只手抽了来福一耳光。

    来福被这突如其来的耳光给抽懵了，捂着半边脸，委屈的说道：“大总管，来福错了…”

    “恩，这才像句人话！”侯宝笑眯眯的盯着来福，又道：“咱家这些日子对你们是不是和颜悦色多了，你们这些狗崽子的记性让狗给吃了？”

    话音一落，门外的几个太监全都战战兢兢起来。

    无他，就是因为来福叫了侯宝一声“干爹”。